गन-टोटिंग ड्रंक, मुलगा खाणारी शार्क आणि रक्त शोषणारी बाळं: एरिक वॉलरॉन्डच्या हिंसक, चमकदार कथा | पुस्तके

एचलेखक गायब होतो का? हार्लेम रेनेसांदरम्यान आपले साहित्यिक दात कापणारे, काउंटी कुलेन आणि WEB डू बोईस यांच्या सोबत राहून, एकेकाळी “पश्चिम भारतीय साहित्यातील सर्वोत्कृष्ट लघुकथा कार्य” म्हणून ओळखले जाणारे पुस्तक लिहिणारे, गयानामध्ये जन्मलेल्या एरिक वॉलराँडच्या मृत्यूला या वर्षी सहा दशके पूर्ण होत आहेत, नंतर सांस्कृतिक नकाशावरून पूर्णपणे वगळण्यात आले.

ते काम म्हणजे ट्रॉपिक डेथ, त्याच्या तारुण्याच्या कॅरिबियन लोकलचे खरोखरच एक ट्रेलब्लॅझिंग काउंटर-पेस्टोरल पोर्ट्रेट. पुस्तकातील 10 पैकी चार कथा यूएस-नियंत्रित पनामा कालवा झोनमध्ये सेट केल्या आहेत, जिथे त्याच्या वडिलांनी काम केले होते: एका कठोर जातिव्यवस्थेद्वारे संरचित अधीनतेची अर्थव्यवस्था ज्याने स्थलांतरित आणि इंडेंटर्ड कामगारांच्या जागतिक मिश्रणावर पांढर्या वर्चस्वाला प्रोत्साहन दिले. हे वर्ष ट्रॉपिक डेथच्या प्रकाशनाची शताब्दी आहे.

वॉलराँड हा “बाहेरील दोनदा काढलेला” होता. त्याच्या बालपणीच्या उलथापालथींनी – गयाना ते बार्बाडोस ते कोलोन – जीवनाचा एक आजीवन स्थलांतरित नमुना स्थापित केला. 20 व्या वर्षी, पनामा स्टार आणि हेराल्डवर पत्रकारितेचा अनुभव घेतल्यानंतर, तो पुन्हा न्यूयॉर्कला स्थलांतरित झाला, जिथे त्याला निग्रो वर्ल्डवर रोजगार मिळाला, मार्कस गार्वेचे त्याच्या युनिव्हर्सल नेग्रो इम्प्रूव्हमेंट असोसिएशनचे प्रमुख शीर्षक. तथापि, वॉलराँडला तो कलेच्या तुलनेत प्रचारावर भर देणारी गोष्ट नापसंत वाटली. तो हार्लेममध्ये आलेल्या इतर कोणत्याही वैचारिक गटांशी जुळवून घेण्यास नाखूष होता, स्वत: ला एक वेस्ट इंडियन म्हणून शोधून काढत होता, ज्याला त्याने “वंशशास्त्रीय एकता” बद्दल अनोखे आफ्रिकन-अमेरिकन युक्तिवाद मानले होते.

वॉलराँडला वाटले की तो ज्या ठिकाणाहून आणि लोकांमधून उदयास आला त्या ठिकाणांचा “भावनिक इतिहास” रेकॉर्ड करणे ही त्याची कलात्मक जबाबदारी आहे. याचा अर्थ वांशिक अस्मितेच्या अखंड कल्पना नाकारणे, त्याऐवजी द्वीपसमूह आणि प्रादेशिक फरक साजरे करणे. त्यानुसार, ट्रॉपिक डेथची पात्रे – शेतकरी, लैंगिक कामगार, खलाशी, एकल माता – कॅरिबियन ओलांडून आलेले आहेत आणि त्यांचे संवाद ध्वन्यात्मकपणे, वेगवेगळ्या स्थानिक क्रिओलमध्ये लिहिलेले आहेत. ही एक धाडसी सर्जनशील निवड होती जी त्या वेळी इंग्रजी भाषेतील कॅरिबियन कल्पित कथांमध्ये पूर्णपणे अस्पष्ट होती.

त्याच्या शीर्षकानुसार, ट्रॉपिक डेथ मॅकेब्रे आणि गॉथिककडे झुकते. त्याचे लँडस्केप ज्वलंत आहेत – अलौकिक शक्तींनी रंगवलेले, औद्योगिक परिवर्तनामुळे कलंकित, नैसर्गिक क्षय आणि आपत्तीच्या समृद्ध नरसंहाराने चिडलेले. आणि त्याचे पात्र सहसा दुःखद नशिबी येतात. विद्वान रॉबर्ट बोन म्हणतात की गॉथिक साहित्य “आतल्या सुंदरतेला बाहेर काढते”: ते खेडूतांच्या पृष्ठभागाखाली दफन केलेले भयानक स्वप्न उत्खनन करते. वॉलरॉन्डने उलटी केलेली सुंदर कल्पना म्हणजे आळशी आदिम लोकांनी भरलेले सुपीक नंदनवन म्हणून “उष्ण कटिबंध” ची वर्णद्वेषी कल्पनारम्य आहे: पर्यटन साहित्याने निर्माण केलेला सांस्कृतिक भ्रम जो कॉर्पोरेट हितसंबंधांनी या प्रदेशाचे आणि तेथील लोकांचे त्यांचे शोषण स्वच्छ करण्यासाठी केले होते.

वॉलराँडच्या कथा हा भ्रम टिकवून ठेवणाऱ्या हिंसेची पूर्वाभास करून या भ्रमात व्यत्यय आणतात. मद्यधुंद यूएस मरीन लेफ्टनंटने एका मजुराला अनियंत्रितपणे गोळ्या घातल्या आहेत; जर्मन महासागर जहाजावरील पर्यटकांनी फेकलेल्या पेनीसाठी डुबकी मारणारा एक तरुण मुलगा, शार्कने भयानकपणे खाऊन टाकला. पुस्तकातील सर्वात भयंकर उपरोधिक मृत्यू, तथापि, बेलॉन, ब्रिटिश वृक्षारोपण मालकासाठी राखीव आहे, ज्याला ग्रामीण बार्बाडोसमध्ये एका वादळी रात्री, ट्रॅकवर एक सोडलेले बाळ सापडले. स्वतःच्या एकाकडे दुर्लक्ष केल्याबद्दल “निराधार” स्थानिकांना शाप देत, तो विनम्रपणे मुलाला बांधतो आणि जवळच्या केबिनमध्ये आश्रय घेतो. दुसऱ्या दिवशी सकाळी त्याचे प्रेत “संपूर्ण पांढरे आणि रक्तहीन” सापडले. बेलॉनच्या वर्णद्वेषाने त्याला एका स्पष्ट वास्तवाकडे आंधळे केले: ज्या बाळाला त्याने वाचवायला लावले ते मानवी मूल नव्हते, तर व्हँपायर बॅट होते.

उष्णकटिबंधीय मृत्यू वॉलराँडला गुगेनहाइम पुरस्कार मिळाला आणि त्याला अनेक टीकात्मक पुरस्कार मिळाले, परंतु त्याच्या सर्व समकालीनांनी त्याच्या प्रकाशनाचे स्वागत केले नाही. गार्वेने वॉल्राँडचा समावेश “साहित्यिक वेश्या” च्या यादीत केला ज्यांच्यावर त्याचा विश्वास होता की त्यांनी पांढऱ्या स्थापनेच्या मान्यतेसाठी लिहिले होते. जमैकन-अमेरिकन लेखक क्लॉड मॅकेने त्याला एक “सडलेला ठग” असे मानले ज्याचे “भविष्यवादी शब्दशः” हे नकारात्मक, वेंट्रीलोक्विज्ड वांशिक रूढींचे उथळ आवरण होते. दरम्यान, वॉलराँडचा पांढरा संरक्षक, एडना वर्थले अंडरवुड, त्याच्या प्रस्तावित पुढील पुस्तकाला परावृत्त केले – पनामा कालव्याच्या बांधकामाचा इतिहास – त्याला उष्ण कटिबंधातील “त्याच्या लोकांकडे” “परत” जावे असे सुचवले.

त्याऐवजी, वॉलरॉन्डने अटलांटिक पार केले. प्रथम पॅरिस, नंतर लंडन, जिथे त्यांनी प्रमुख नियतकालिकांमध्ये अनेक कथा ठेवल्या, ब्रिटनमधील कॅरिबियन लेखकाने प्रकाशित केलेल्या काही सुरुवातीच्या लघुकथा. जेव्हा युद्ध सुरू झाले तेव्हा तो रबर कारखान्यात काम करत ब्रॅडफोर्ड-ऑन-एव्हॉनच्या विल्टशायर शहरात गेला. यामुळे साहित्यिक जीवनातून एक विचित्र निर्वासन सुरू झाले. जरी वॉलराँडने विल्टशायरमध्ये असताना काही पत्रकारितेचे लेखन केले – कलर बार आणि एचएमटी एम्पायर विंड्रशच्या आगमनाविषयी अहवाल दिला – तो पूर्णपणे पांढऱ्या शहरातील एकमेव काळा माणूस होता. त्याचे सर्जनशील उत्पादन बंद झाले.

वॉलरॉन्ड स्वतःला अपयशी समजू लागला. “घर” शोधण्यात त्याची असमर्थता त्याच्या निर्मितीच्या अक्षमतेशी घनिष्ठपणे जोडलेली होती. “ज्या जगात काहीही स्थिर नाही अशा जगात स्थिरतेचा माझा शोध,” त्याने लिहिले, “मला भरकटले आहे.” 1952 मध्ये, स्वत:ला “डिप्रेशन कॅज्युअल्टी” म्हणवून, वॉलराँडने स्वत:ला राऊंडवे हॉस्पिटलमध्ये झोकून दिले, जे मानसिक आजारी लोकांवर उपचार करत होते, ते पाच वर्षे राहिले. तेथे, “बंधुत्व” च्या अनपेक्षित वातावरणाने त्याचे सर्जनशील स्टोअर तात्पुरते भरले आणि त्याने हॉस्पिटलच्या मासिक मासिकात पुन्हा काल्पनिक कथा प्रकाशित करण्यास सुरुवात केली. पण तो गेल्यानंतर, लंडनला परत गेल्यावर, त्याच्या कारकिर्दीला पुन्हा जागृत करण्याचे प्रयत्न अयशस्वी झाले. वयाच्या 67 व्या वर्षी हृदयविकाराच्या झटक्याने त्यांचा मृत्यू झाला, ज्यावर जवळजवळ संपूर्णपणे कोणतीही नोंद केली गेली नाही आणि त्यांना चिन्हांकित कबरमध्ये पुरण्यात आले.

शैक्षणिक साहित्याच्या एका लहान परंतु महत्त्वपूर्ण संस्थेने वॉलराँडचा वारसा परत मिळवला आहे. परंतु त्यांचे कार्य आणि जीवनकथा व्यापक सार्वजनिक जाणीवेत स्थान मिळवण्यास पात्र आहे. केवळ ट्रॉपिक डेथ ही एक प्रखर कलात्मक उपलब्धी नाही, तर वॉलराँडच्या संकलित लेखनात आपल्या स्वतःच्या अस्थिर जगाचा एक विचित्र आरसा आहे, जो जातीय आणि उत्खनन भांडवलशाहीच्या कुटुंबांसाठी, समुदायांसाठी आणि लँडस्केपसाठी – विस्मरणात्मक परिणामांचा एक प्रकाशमय आरोप ऑफर करतो.