UConn पुनर्मिलन आणि कॅटलिन क्लार्कचे पुनरागमन: WNBA स्टोरीलाइन्स सीझन 30 मध्ये फॉलो करण्यासाठी | WNBA

आयमला आठवते तोपर्यंत बास्केटबॉलचे वेड आहे (आणि मी पाच वर्षांचा असल्यापासून खेळलो आहे). आता, मी पूर्णवेळ खेळ कव्हर करतो. मी स्त्रियांच्या हुप्सच्या इतिहासावर एक पुस्तक सह-लिहिले, कोर्ट क्वीन्सआणि ऑडेसी पॉडकास्ट The Women’s Hoops शो होस्ट करा. मी सॅक्रॅमेंटो मोनार्क्सचा चाहता झालो आणि ब्रिएना स्टीवर्ट, सबरीना आयोनेस्कू आणि अजा विल्सन यांच्या स्वाक्षरीच्या स्नीकर्सचा अभिमानाने मालक झालो. (Angel Reese, you are next.) WNBA या वर्षी त्याचा ऐतिहासिक 30 वा सीझन साजरा करत आहे आणि मी या वृत्तपत्रात खेळाचा भूतकाळ, वर्तमान आणि भविष्य कव्हर करण्यासाठी प्रत्येक मंगळवारी येथे असेन. माझ्या आवडत्या लीगच्या 4-1-1 रोजी तुम्हाला भरून, माझी खास WNBA डायरी म्हणून विचार करा. मी थांबू शकत नाही.

लीगच्या अगोदर माझा 30 वा वाढदिवस साजरा करणारी व्यक्ती म्हणून (किती वेळ पुढे आहे हे सांगत नाही), मी आत्मविश्वासाने म्हणू शकतो की ही एक मोठी गोष्ट आहे. मी देखील, अधिक पैसे कमवण्याचे आणि घाईघाईच्या तुलनेत स्थिरतेला प्राधान्य देण्याचे उद्दिष्ट ठेवले होते; WNBA खेळाडूंनी प्रथमच दशलक्ष डॉलर्सच्या करारावर स्वाक्षरी केली आहे, धन्यवाद नवीन सामूहिक सौदेबाजी करारासाठी. अटलांटा च्या रायन हॉवर्ड सारख्या काही खेळाडूंनी 1,389% पगार वाढ (तिच्या नवीन तीन वर्षांच्या करारात $75,556 ते $1.1m) पाहिला. तुमच्या 30 च्या दशकात, तुम्हाला तुमची योग्यता खरोखरच कळते आणि तुम्ही स्वतःमध्ये या. लीग मिरर पाहणे देखील मजेदार आहे.

महिन्यानंतर WNBA आणि प्लेयर्स असोसिएशन 2026 च्या सीझनची अपेक्षा आहे-ते-करणार नाही, असा क्रूर खेळ खेळत आहे. आणि कथानक मसालेदार आहेत. येथे पाच आहेत आपण आपले लक्ष ठेवावे:

1) टेक्सासमध्ये गोंधळ करू नका

डॅलस विंग्स हुशारीने UConn च्या Azzi Fudd निवडले गेल्या महिन्यात WNBA मसुद्यात एकंदरीत प्रथम क्रमांकासह. हे 2025 च्या NCAA राष्ट्रीय चॅम्पियनशिप जोडीचे Fudd आणि एक नवीन मुख्य प्रशिक्षक, एक नवीन रोस्टर आणि एक नवीन ओळख असलेल्या टीममध्ये Paige Bueckers या वर्षातील रॅकींग जोडीला पुन्हा एकत्र करते. तिचे आणि फडचे वैयक्तिक नातेसंबंध विचलित करणारे ठरतील ही कल्पना ब्युकर्सने पटकन खोडून काढली आणि त्याबद्दल भविष्यातील कोणतेही प्रश्न बंद केले, असे म्हटले, “हा कोणाचाच व्यवसाय नाही तर आपला स्वतःचा आहे”. कोर्टवर, विंग्सने गेल्या हंगामात 10 विजयांसह शेवट केला, परंतु त्यांनी या ऑफसीझनमध्ये मोठे बदल केले आणि डॅलसच्या चाहत्यांना या उन्हाळ्यात आनंद देण्यासाठी बरेच काही असले पाहिजे.

2) क्लार्क, लोगोवरून

या आठवड्यात, इंडियाना फिव्हरचा कॅटलिन क्लार्क गेल्या जुलैनंतर तिचा पहिला नियमित हंगामातील खेळ खेळेल. गतवर्षी, कंबर आणि घोट्याच्या दुखापतीमुळे ती फक्त 13 खेळ खेळली होती. पण ती परत आली आहे आणि “क्लार्क स्टेप्स बॅक, फॉर थ्री!” असा गौरवशाली गेम कॉल आम्हाला ऐकायला मिळेल. फिव्हरने प्लेऑफच्या दुसऱ्या फेरीत प्रवेश केला शिवाय क्लार्क आणि इतर प्रमुख खेळाडू गेल्या वर्षी. पूर्ण ताकदीने ते विजेतेपदाचे दावेदार असू शकतात.

3) बार्बीचे अटलांटा ड्रीमहाऊस

एंजल रीसचा शिकागो स्काय ते अटलांटा ड्रीम पर्यंतचा व्यापार ऑफ सीझनमधील सर्वात मोठ्या हालचालींपैकी एक होता. हे फक्त ची-टाउनमधील बार्बीसाठी काम करत नव्हते. एटीएलमधील रायन हॉवर्ड, अलिशा ग्रे आणि ब्रिओना जोन्समधील ऑल-स्टार्सच्या त्रिकूटासह रीझ एक परिपूर्ण फिट आहे (विपरीत नाही तिने काल रात्री मेट गालामध्ये घातलेला ड्रेस). ऐतिहासिक हंगामानंतर ड्रीमने स्टँडिंगमध्ये तिसरे स्थान पटकावले आणि प्लेऑफच्या दुसऱ्या फेरीपासून ते फक्त काही संपत्ती दूर होते. या थ्री-पॉइंट-प्रेमळ प्रणालीमध्ये रीझमध्ये मशीन-सदृश रीबाउंडर जोडल्याने त्यांच्या सीझननंतरची शक्यता वाढते.

4) सिन सिटीमध्ये हॉलीवूड

चेनेडी “हॉलीवूड” कार्टर 2024 सीझनसाठी स्कायसोबत शेवटची होती, जिथे तिने एका गेममध्ये सरासरी 17.5 पॉइंट्स आणि 26 मिनिटे केली. लीगच्या सर्वात स्फोटक रक्षकांपैकी एक असूनही, ती 2025 मध्ये स्वाक्षरीशिवाय गेली (परंतु चीन आणि मेक्सिकोमध्ये परदेशात खेळताना 30 पेक्षा जास्त गुण मिळवले). तिला राज्य करणाऱ्या चॅम्प्स, लास वेगास एसेससह सैन्यात सामील होताना पाहून नाही माझ्या बिंगो कार्डवर. पण आता ते वास्तव आहे, मला वाटत नाही की मला आणखी कशाची कल्पना आवडली आहे. कार्टरने म्हटले आहे की ती तिच्या WNBA पासून दूर असताना परिपक्व झाली आहे, आणि म्हणाला“आतापर्यंत, मी माझ्या आयुष्यात घेतलेला हा सर्वोत्तम निर्णय आहे.” लीगमधील सर्वोत्कृष्ट संघ (त्यांनी मागील चारपैकी तीन विजेतेपदे जिंकली आहेत) ग्रहावरील सर्वोत्कृष्ट खेळाडू (चार वेळा MVP विल्सन), आता महिला बास्केटबॉलमध्ये सर्वात वेगवान धावा करणाऱ्यांपैकी एक आहे. व्वा.

5) MVT, सर्वात मौल्यवान संघ

डब्ल्यूएनबीए मधील त्यांच्या फक्त दुसऱ्या सत्रात, गोल्डन स्टेट वाल्कीरीजने मुकुट (पुन्हा) सर्वात मौल्यवान मताधिकार म्हणून घेतला. त्यानुसार, बे एरिया संघाचे तब्बल $850m मूल्यमापन आहे स्पोर्टी. त्यांनी त्यांच्या उद्घाटनाच्या हंगामात चेस सेंटरमधील सर्व 22 गेम विकले, सर्व वेळचा WNBA उपस्थिती रेकॉर्ड (18,064 सरासरी) सेट केला आणि 2026 ची 12,000 सीझन तिकिटे वेटिंगलिस्टसाठी विकली. लिबर्टी $600m वर दुसऱ्या स्थानावर आणि $560m वर Fever तिसऱ्या स्थानावर आहे. 2025 पासून सरासरी संघाच्या किमतीत 59% वाढ झाली आहे; फक्त दोन वर्षांपूर्वी, Aces $140m च्या यादीत सर्वोच्च संघ होता. तुम्ही लक्षपूर्वक ऐकल्यास, “महिलांच्या खेळामुळे पैसे मिळत नाहीत” असे ट्रोल्स वेदनेने गुडघे टेकताना ऐकू येतील.

🗓️ या आठवड्याचे मॅचअप चुकवू शकत नाही

शनिवार 9 मे, दुपारी 1 ईस्टर्न टाइम, ABC

केटलिन क्लार्क, पेज ब्युकर्स, अझी फड आणि आलिया बोस्टन – मागील चार क्रमांक सुरुवातीच्या वीकेंडला 1 मसुदा निवडीचा सामना करावा लागेल. अजून काही बोलायची गरज आहे का?!

शनिवार 9 मे, दुपारी 3.30 ईस्टर्न टाइम, ABC

गेल्या वर्षीच्या अंतिम फेरीचा सामना दरम्यान सत्ताधारी MVP A’ja Wilson आणि MVP फायनलिस्ट ॲलिसा थॉमस.

• अजा विल्सन, लास वेगास एसेस: दोन वर्षांपूर्वी, तिने नवीन एसेस जर्सीशी जुळण्यासाठी चांदीचे केस रॉक केले. गेल्या हंगामात, तिच्या स्वाक्षरी स्नीकर, A’One लाँच करण्यासाठी एक गुलाबी विग होता. या वर्षी, A’Two “रेड रोझेस” डेब्यू स्नीकरसह जुळण्यासाठी एक अग्निमय लाल विग.

• फ्लॉजे जॉन्सन, सिएटल वादळ: तिच्या पहिल्या मीडिया दिवसासाठी, सिएटल रुकी तिच्या नवीन “श्रेणी 4 वादळ” टोपणनावाप्रमाणेच भयंकर पोझ देते.

• ली युएरू, डॅलस विंग्स: ली आणि तिचे गोड वेस्टी पिल्लू, लेई यांनी विंग्सच्या मीडिया डेवर शो चोरला. प्रत्येक खेळाडूने त्यांचा कुत्रा फोटोशूटसाठी आणावा या याचिकेवर मी कुठे सही करू?!

हा WNBA 30 मधील एक अर्क आहे, जिथे जॉर्डन रॉबिन्सन प्रत्येक आठवड्यात कोर्टवर आणि कोर्टाबाहेर लीगमधील सर्वात मोठ्या कथा कव्हर करतो. येथे विनामूल्य सदस्यता घ्या. ब्रेकआउट सीझन कोणाकडे असेल असे तुम्हाला वाटते आणि का? ईमेल wnba30@theguardian.comआणि आम्ही ते पुढील आवृत्तीत वैशिष्ट्यीकृत करू शकतो.