क्वेंटिन लेट्स: सर केयर एका फ्लायरकडे गेले – पण नंतर रस्सा उकळून आला आणि आम्हाला फॉर्म्युलेक फजचा नेहमीचा गोंधळ उरला.

तुम्ही थंड ग्रेव्ही गरम करू शकता आणि काही मिनिटांसाठी ते पुन्हा जिवंत होते. मग वाफ ओसरते आणि ज्यूस जेलीफाय होतात आणि तुम्ही जिथे सुरुवात केली होती तिथे परत आलात: कालच्या गोंधळाचा एक जमलेला ब्लॉब.

सरांचेही तेच Keir Starmerराजकीय अस्तित्वासाठी हताश बोली. त्यांच्या आपत्कालीन भाषणाला जबरदस्त सुरुवात झाली. जुने सॉसेज गरम करण्यासाठी गरम होते! बरं, सुरुवातीला. काही मिनिटांसाठी तो एड्रेनालाईनने इतका भरला होता की तो जवळजवळ प्रभावी होता.

पण थोड्या वेळाने निकड संपली, वेग मंदावला, आवाजाचा राग कमी झाला आणि आम्ही परत जुन्या, नीरस, आत्म-समाधानी, फारसे सांगण्यासारखे नसलेल्या नासिक शूरवीराकडे आलो.

त्यांनी सुमारे 30 निष्ठावंतांचा जमाव बोलावला होता श्रम कार्यकर्ते एका समुदाय केंद्रावर लंडनच्या कॉईन स्ट्रीट. पक्षाचे अध्यक्ष अण्णा टर्ली हे आघाडीच्या रांगेत होते, लुसी पॉवेल, उपनेत्या (ज्यांना सर कीर यांनी गेल्या वर्षी सरकारमधून काढून टाकले होते). इतर कोणत्याही मोठ्या शॉट्सना त्यांच्या डायरीत स्लॉट सापडला नव्हता. कदाचित त्यांना विचारले गेले नाही.

सोमवारच्या सकाळच्या उपासनेसाठी जमलेल्या मंडळींना काचेच्या भिंतीतून सर कीर बाजूच्या खोलीत उभे असलेले दिसत होते. ते त्यांच्या प्रेस सेक्रेटरीसोबत त्यांच्या टीकेची तालीम करत होते, खूप हात हलवत होते. अशा प्रकारची गोष्ट पूर्ण दृश्यात करणे विचित्र आहे.

त्याने ताजा पांढरा शर्ट घातला होता, बाही कोपरापर्यंत गुंडाळल्या होत्या. टाय नाही. एक क्लिप-ऑन माइक. तो आश्चर्यकारक दिसला. संसदेच्या व्हीपची टिप्पणी उघडल्यानंतर तो लेक्चरपर्यंत पोहोचल्यानंतर जमावाने त्याला 15 सेकंदांचा जयजयकार केला, काहींनी तर आक्रोश केला.

सर कीर यांनी, गेल्या आठवड्यातील निवडणुकीचे निकाल ‘कठीण, खूप कठीण’ असल्याचे सांगून सुरुवात केली. हाच शब्द तो नेहमी वापरतो. तो पुढे म्हणाला: ‘मी उत्तरदायित्व घेतो.’ असा उच्चार त्यांनी केला. उत्तरदायित्व. असे त्याने सुमारे आठ वेळा सांगितले.

‘खतरनाक विरोधक, अतिशय धोकादायक विरोधक’ असा सामना करण्याबाबत ते बोलले. ते कोण आहेत हे त्याने स्पष्ट केले नाही परंतु अँडी बर्नहॅम आणि वेस स्ट्रीटिंगचे कठोर वर्णन दिसते.

पंतप्रधान केयर स्टारमर यांनी सोमवारी सकाळी एक प्रमुख भाषण केले, गेल्या आठवड्यातील स्थानिक निवडणुकीचे निकाल ‘कठीण, खूप कठीण’ असल्याचे सांगितले.

स्टारमरने लंडनच्या कॉईन स्ट्रीटवरील कम्युनिटी सेंटरला केलेल्या भाषणात त्याच्या नेतृत्वासमोरील आव्हानांमध्ये त्याच्या ‘संशयाची’ कबुली दिली.

सामान्य स्टारर भाषणांच्या तुलनेत, हे एक फ्लायर झाले होते. अत्यंत कंटाळवाणा मनुष्याला राग इंजेक्ट करण्यासाठी वैयक्तिक धोक्यासारखे काहीही नाही. आपल्या पंतप्रधानपदासाठी लढत असल्याबद्दल तो खऱ्या अर्थाने संतापला होता.

आपला दिवंगत भाऊ आणि त्याची बहीण, जो एक काळजीवाहू आहे अशा सभ्य नागरिकांबद्दल बोलून, सर कीर ओरडू लागले: ‘मी त्यांच्यासाठी लढत आहे! मी त्यांचा पंतप्रधान! हे त्यांचे सरकार आहे!’ ‘मी माझ्या गळ्यात लढत आहे!’ परंतु आपण स्वस्त निंदकपणा दूर केला पाहिजे आणि शेवटी एक वेगळा वक्तृत्व गियर शोधल्याबद्दल सर कीर यांची प्रशंसा केली पाहिजे.

जर ते टिकले असते तर. 10 मिनिटांनंतर रस्सा उकळून आला आणि घट्ट होऊ लागला. गेल्या आठवड्यातील निवडणुकीतील बोग-वॉशिंगला त्यांच्या तत्काळ प्रतिसादांची यादी अधोरेखित करणारी होती. स्टीलचे राष्ट्रीयीकरण? एप्रिल 2025 ला ते थोडेसे वाटले. युरोपवरील त्यांची सामग्री अप्रामाणिक आणि अप्रामाणिक होती: त्यांनी दावा केला की आमचा संरक्षण EU वर अवलंबून आहे, तर नाटो अधिक महत्त्वाचा आहे. अप्रेंटिसशिप्सबद्दल काहीतरी करण्याचे आश्वासन दिले की तो साचा काढून टाकणे आवश्यक आहे.

‘लोक माझ्यावर वैतागले आहेत,’ तो म्हणाला. ‘मला माहित आहे की मला माझे शंका आहेत.’ या कामगिरीमुळे त्यांच्यापैकी कोणाच्याही शंका दूर होतील का? एक किंवा दोन, कदाचित थोडक्यात. पण मग तो ‘वाढीव बदल’ आणि ‘ग्रिफ्टर’ सारखी मृत राजकीय भाषा वापरतो आणि ‘मुलांसाठी’ वापरतो ते त्यांना आठवेल. ते त्याला त्याच्या ‘प्राईड इन प्लेस प्रोग्राम’बद्दल बोलताना ऐकतील आणि ते ओरडतील. ते पुन्हा एकदा, कामगार-वर्गीय असल्याच्या त्याच्या दाव्यांबद्दल ऐकतील आणि त्याने एक विलक्षण नवीन रिफ तयार केली की त्याचे पालक कसे आनंदी मरण पावले कारण त्यांनी एक ब्रिटन तयार करण्यात मदत केली होती ज्यात तरुणांना संधी होती, आणि त्यांना वाटेल ‘तो सामान्य नाही – पृथ्वीवर तुम्ही असे का म्हणाल?’

आणि त्यांना वाटेल, ‘स्वार्थी डुक्कर शेवटी काही ऊर्जा दाखवत आहे कारण त्याला कळले की आता त्याचे स्वतःचे काम सुरू आहे’.