पतीने पत्नीला अश्रू ढाळले जेव्हा त्याने आपल्या पाच वर्षांच्या बहिणीला ‘उत्साही गरम आंघोळीत दुःखी सावत्र आईने मारले’ असे सांगितले, कोर्टाने सुनावले

एका पतीने आपल्या पत्नीला अश्रू ढाळले जेव्हा त्याने आपल्या पाच वर्षांच्या बहिणीला त्याच्या दुःखी सावत्र आईने पाण्याच्या आंघोळीत कसे मारले हे सांगितले, न्यायालयाने सुनावले.

जेनिस निक्स, आता 67, कथितपणे तिची सावत्र मुलगी अँड्रिया बर्नार्डला ‘समकालीन मानकांनुसार शिक्षेच्या पलीकडे गेले’ अशी शिक्षा दिली गेली.

निक्स 17 वर्षांची होती जेव्हा तिने पाच वर्षांच्या अँड्रियाला दक्षिणेकडील थॉर्नटन हेथ येथे त्यांच्या घरी उकळत्या आंघोळीस भाग पाडले. लंडन6 जून 1978 रोजी.

पाच आठवड्यांनंतर एका विशेषज्ञ युनिटमध्ये मुलाचा मृत्यू झाला.

मृत्यूला संशयास्पद मानले गेले नाही आणि आंद्रियाचा मोठा भाऊ डेसमंड बर्नार्ड, त्याच्या जन्मदात्या आईने प्रोत्साहित केल्यानंतर पोलिसांनी 2022 मध्ये तपास सुरू केला, ज्याने निक्स तिच्या जीवनाबद्दल एक पुस्तक प्रकाशित करण्याचा विचार करत असल्याचे सांगितले.

रॉडेनहर्स्ट रोड, क्लॅफमचा निक्स, मिस्टर बर्नार्डवर अँड्रियाची हत्या आणि बाल क्रूरता नाकारतो.

फिर्यादी केरी ब्रूम यांनी मंगळवारी मिस्टर बर्नार्डची पत्नी कॅरेन बर्नार्ड आणि त्यांचे थेरपिस्ट सोराया बेडजा यांच्या साक्षीदारांचे विधान वाचले, जे 56 वर्षीय वृद्धाने पोलिसांशी बोलण्यापूर्वी वारंवार सांगितलेल्या कथित अत्याचाराबद्दल सूचित करते.

श्रीमती बर्नार्ड म्हणाल्या की दोघे एकमेकांना लहानपणापासून ओळखत होते आणि 20 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात डेटिंग सुरू करण्यापूर्वी दोघांनी अमेरिकेत वेळ घालवला होता.

जेनिस निक्स, फेब्रुवारी 2025 मध्ये कोर्टातून बाहेर पडताना चित्रित झाली होती, तिच्यावर 6 जून 1978 रोजी तिची सावत्र मुलगी आंद्रेया बर्नार्डच्या हत्येचा आरोप आहे.

तिने कथितपणे पाच वर्षांच्या अँड्रियाला शिक्षा म्हणून आंघोळीत टाकले आणि पाच आठवड्यांनंतर तिचा मृत्यू झाला

मिस्टर बर्नार्डने सुरुवातीला तिला सांगितले की आंद्रियाचा अपघाती मृत्यू झाला होता, परंतु ज्युरींनी ऐकले की नातेसंबंध विकसित होत असताना त्यांनी त्याची कथा बदलली.

‘काही वेळाने टेलिफोनवर हृदय ते हृदयाच्या संभाषणात त्याने सांगितले की हा अपघात नव्हता परंतु त्याची बहीण गरम आंघोळीत मरण पावली आणि ही जेनिसची चूक होती,’ श्रीमती बर्नार्ड यांनी तिच्या निवेदनात म्हटले आहे.

‘जेव्हा त्याने घडलेला प्रकार सांगितला तेव्हा मी रडायला सुरुवात केली. त्याने मला सांगितले की मी त्याच्यावर विश्वास ठेवणारी पहिली व्यक्ती आहे.’

श्रीमती बर्नार्ड म्हणाल्या की त्यांनी मिस्टर बर्नार्ड यांनी परिस्थिती हाताळण्याच्या पद्धतीमुळे समुपदेशन घेण्याची शिफारस केली आणि अखेरीस त्यांनी 2021 मध्ये सुश्री बेडजा यांना पाहण्यास सुरुवात केली.

तिच्या निवेदनात सुश्री बेडजा यांनी लिहिले: ‘त्याने मला सांगितले की त्याच्या बहिणीला तो आठ वर्षांचा असताना त्याच्या सावत्र आईने आंघोळीत टाकले होते.

‘त्याची बहीण वारली. तिला तिची ओरडणे आठवले, मग तो शांत झाला. तसेच शिवीगाळ, सिगारेटने जाळणे आणि मारहाण कशी झाली याचे वर्णन केले.

‘डेसमंडच्या बाबतीत त्याला आठवले की ती स्त्री त्याला म्हणाली होती: “कोणालाही सांगू नकोस आणि मी तुला पुन्हा कधीही दुखावणार नाही”.’

सुश्री बेडजा पुढे म्हणाल्या: ‘जोपर्यंत डेसमंडचा संबंध आहे, त्याच्या वडिलांकडे जाऊन त्याला काढून टाकण्यात आले होते आणि त्याच्या वडिलांनी त्याच्या सावत्र आईसोबत राहणे सुरू केले होते.’

इस्लेवर्थ क्राउन कोर्टाने गेल्या आठवड्यात मिस्टर बर्नार्डकडून सुनावणी केली, ज्यांनी अँड्रियाच्या मृत्यूपर्यंतच्या घटनांचे भावनिक वर्णन देण्यासाठी साक्षीदार बॉक्समध्ये प्रवेश केला.

तो म्हणाला की ही घटना त्याच्या वडिलांनी त्याच्या आईशी विभक्त झाल्यानंतर आणि नंतर निक्सला डेट करण्यास सुरुवात केली.

तो म्हणाला: ‘अँड्रीया अडचणीत होती, तिला घरीच राहण्यास सांगितले होते आणि शाळेत येऊ नये, आणि ती घर स्वच्छ करण्यासाठी घरीच राहील.’

मिस्टर बर्नार्डने ज्युरींना सांगितले की तिने काय चूक केली हे मला आठवत नाही, परंतु त्या दिवशी नंतर आंद्रेया शाळेत आल्याची आठवण झाली.

तो म्हणाला: ‘ती शाळेत असताना मला आश्चर्य वाटले. मला वाटलं कदाचित तिला सोडलं असेल.’

शाळेतून घरी येताना दोन्ही मुले घराच्या मागे एका गल्लीत थांबली.

आंद्रियाने त्याला सांगितले की ती संकटात आहे आणि तिला आजीकडे जायचे आहे.

‘ती घाबरली होती,’ मिस्टर बर्नार्ड म्हणाले. ‘मी नाही म्हणालो.’

तो जोडला म्हणून तो रडला: ‘मला खात्री नव्हती की आपण तिथे कसे पोहोचू, कारण आपल्याला बस घ्यावी लागेल.

‘कारण मी अडचणीत नव्हतो, मला पुरेशी काळजी नव्हती.

‘आम्ही त्या दारातून आत शिरताच जेनिस ओरडायला लागली, अँड्रियाला मारहाण करू लागली… ती चिडली होती.’

तो म्हणाला की तो त्याच्या खोलीत गेला आणि बाथरूमच्या समोरच्या बेडवर बसला.

‘मला तिचे ओरडणे आणि थप्पड मारणे ऐकू येत होते आणि अँड्रिया अर्थातच किंचाळत होती आणि रडत होती.

‘पुढची गोष्ट मला आठवते की अंघोळ चालू होती… मला पुढे-पुढे पावलांचा आवाज ऐकू येत होता.’

‘मला बाथरूममधून ओरडण्याचा आवाज येत होता. मला जेनिस ओरडताना ऐकू येत होते, “आंघोळीला जा.”

‘आणि मी आंद्रियाला म्हणताना ऐकू शकलो, “आंघोळ खूप गरम आहे, मम्मी.”

‘मग मला किंचाळणे आणि शिडकावा ऐकू आला.’

त्याने सांगितले की हे ‘दोन मिनिटे’ चालले, त्यानंतर तो म्हणाला: ‘मग मी किंचाळणे थांबत असल्याचे ऐकले. मी जेनिसला अँड्रियाला उठायला सांगताना ऐकू शकलो.

‘तिने अँड्रियाला टॉवेलमध्ये पकडले होते आणि अँड्रिया लंगडी होती. ती बाथटबजवळ होती, ती तिला पाळत होती.

‘तिचे डोळे मिटले होते, फडफडत होते.’

मिस्टर बर्नार्डला आंद्रियाच्या शरीराचे वर्णन करण्यास सांगितल्यावर रडले आणि म्हणाले: ‘मला त्वचा पडताना दिसत होती. हे तिचे पाय आहेत असे वाटत होते.

निक्सने तिच्यावरील आरोप नाकारले आहेत, जे ती 17 वर्षांची होती

‘ते लाल होते, कातडीचे तुकडे आले होते.’

तो म्हणाला जेनिस ‘घाबरलेली’ दिसत होती, पुढे म्हणाली: ‘तीने मला सांगायला सांगितले की हा एक अपघात होता, हे सांगण्यासाठी की जेव्हा हे घडले तेव्हा आम्ही बागेत होतो आणि ती मला पुन्हा कधीही मारणार नाही.

‘मी खोटं बोललो, सगळ्यांना ती गोष्ट सांगितली.’

त्याने असे का केले असे विचारले असता, तो म्हणाला: ‘मला संरक्षित वाटले नाही, मला फक्त ते थांबवायचे होते, आणि मी ते थांबवू शकेन असे मला वाटले.’

घटनेच्या काही दिवसांपूर्वी, त्याने सांगितले की शिक्षा म्हणून त्याला आणि त्याच्या बहिणीला गोठवणाऱ्या थंडीत आंघोळ करण्यास भाग पाडले गेले.

रडत तो म्हणाला: ‘आम्ही काय केले ते मला माहीत नाही.

‘मला माहित नाही आम्ही काय केले होते पण त्या आंघोळीत आम्ही थरथर कापत होतो आणि तिला माहित होते की ती थंड आहे, कारण आम्ही तिला सांगितले की ती थंड आहे.’

कोर्टाने ऐकले आहे की निक्स नियमितपणे मुलांना मारत असे आणि मिस्टर बर्नार्ड आणि त्याच्या बहिणीला भेटल्याच्या दोन दिवसातच अपमानास्पद वागणूक देत असे.

निक्ससोबतच्या त्यांच्या पहिल्या भेटीचे वर्णन करताना, जेनिस थॉमस म्हणून ओळखले जाते, तो म्हणाला: ‘आम्ही खूप उद्धट होतो. ती आमची आई नाही असे आम्ही म्हणत राहिलो.

‘मला आठवते की अँड्रियाने तिला एका छोट्या टेनिस रॅकेटने मारले होते… मला वाटते की आम्ही मुले होतो, आम्ही खोडकर असू आणि कधीकधी आम्ही होतो.’

सुश्री ब्रूम यांना विचारले की त्यांनी अशा प्रकारे प्रतिक्रिया का दिली, तो म्हणाला: ‘ठीक आहे, मला वाटते की माझे आई आणि वडील नुकतेच वेगळे झाले आहेत.

‘आम्ही परिस्थितीबद्दल गोंधळलो होतो, आणि आम्ही आधी राहत होतो त्या घरात ही एक व्यक्ती आहे जी आम्हाला माहित नाही.’

त्याने ज्युरी निक्सला सांगितले की ‘त्यावेळी काहीही केले नाही’ तर त्याच्या वडिलांनी त्यांना फक्त तोंडी सांगितले.

पण तो म्हणाला की त्याचे वडील दुसऱ्या दिवशी घरातून निघून गेल्यावर निक्सने ‘आम्हाला मारायला सुरुवात केली, फक्त मारायला सुरुवात केली.’

तो म्हणाला: ‘आम्ही पळत होतो, पळून जाण्याचा प्रयत्न करत होतो आणि तिने आम्हाला पकडले आणि पुन्हा असे करू नका असे सांगण्यासाठी मारहाण केली.

‘मला वाटले होते त्यापेक्षा ते कठीण होते… माझ्या आईने मला याआधी थप्पड मारली होती, हे खूप कठीण होते.’

तो म्हणाला की त्याला आणि अँड्रिया दोघांनाही ‘पाय, तळ, (आणि) हातांवर चापट मारण्यात आली, ते जोडून: ‘ते हलके वार नव्हते.’

त्यांनी काही केले का असे विचारले असता तो म्हणाला: ‘नाही, आम्ही फक्त रडलो. आम्ही काही करू शकत नव्हते.

‘तिने आम्हाला सांगितले की ती त्यासाठी उभी राहणार नाही आणि आम्ही काहीही करू शकत नाही, आणि जर आम्ही आमच्या वडिलांना सांगितले तर आमचे वाईट होऊ शकते.’

ज्युरर्सना सांगण्यात आले की मारहाण नंतर वाढेल ज्यामध्ये बेल्ट बकलने मारहाण करणे, हातावर सिगारेट जाळणे, बोटावर चावणे आणि एका प्रसंगात, मांजरीचे अन्न खाण्यास भाग पाडले जाते.

कोणत्या प्रकारच्या गोष्टींमुळे अशी शिक्षा होऊ शकते असे विचारले असता, डेसमंड म्हणाला: ‘मी नीटनेटके नव्हतो, आम्ही खाणे किंवा पिणे अशा गोष्टी आम्ही करू नये, तिला मम्मी म्हणू नये, हे खूप होते.’

मारहाण बऱ्यापैकी वारंवार होत असल्याचे तो म्हणाला आणि पुढे म्हणाला: ‘अँड्रियाला खूप मारहाण झाली होती, (परंतु) मला वाटत नाही की ती माझ्याइतकी होती.’

निक्सने डेसमंडला मनुष्यवध आणि बाल क्रूरता नाकारली.

खटला सुरूच आहे.