पाच वर्षांच्या मुलीला आंघोळीत मारणाऱ्या सावत्र आईने तिला इतके गंभीर भाजले की तिचे हृदय आणि फुफ्फुसे निकामी झाले, चाचणी ऐकली

पाच वर्षांच्या मुलीला बळजबरीने पाण्याने आंघोळ करून ठार मारल्याचा आरोप असलेल्या सावत्र आईने तिला इतके गंभीर भाजले की तिचे हृदय आणि फुफ्फुसे निकामी झाले, अशी चाचणी सुनावणी झाली.

जेनिस निक्स, आता 67, कथितपणे अँड्रिया बर्नार्ड आणि तिचा तत्कालीन आठ वर्षांचा भाऊ डेसमंड बर्नार्ड यांना क्रूर शिक्षा दिली गेली जी ‘समकालीन मानकांनुसार शिक्षेच्या पलीकडे गेली’.

निक्स 19 वर्षांची होती जेव्हा तिने आंद्रियाला दक्षिणेकडील थॉर्नटन हेथ येथे त्यांच्या घरी आंघोळ करण्यास भाग पाडले असे म्हटले जाते. लंडन6 जून 1978 रोजी – पाच आठवड्यांनंतर एका विशेषज्ञ बर्न्स युनिटमध्ये तरुण मुलीचा मृत्यू झाला.

त्यावेळी मृत्यू संशयास्पद मानला गेला नाही आणि त्या वर्षी 6 ऑक्टोबर रोजी डेसमंड बर्नार्ड पोलिसांकडे गेल्यानंतर पोलिसांनी 2022 मध्येच तपास सुरू केला.

त्याला त्याच्या जन्मदात्या आईने प्रोत्साहन दिले ज्याने सांगितले की निक्स तिच्या जीवनाबद्दल एक पुस्तक प्रकाशित करण्याचा विचार करत आहे.

रॉडेनहर्स्ट रोड, क्लॅफम येथील निक्सने डेसमंडला अँड्रियाची हत्या आणि बाल क्रूरता नाकारली.

इस्लवर्थ क्राउन कोर्टाने फॉरेन्सिक पॅथॉलॉजिस्ट डॉ स्टीवर्ट हॅमिल्टन यांच्याकडून सुनावणी घेतली, ज्यांनी 1978 मध्ये कोरोनरच्या अहवालावर भाष्य करणारा तज्ञ साक्षीदार म्हणून भूमिका घेतली.

फेब्रुवारी 2025 मध्ये कोर्टातून बाहेर पडताना येथे चित्रित केलेल्या जेनिस निक्सवर तिच्या सावत्र मुलीचा वध केल्याचा आणि तिच्या सावत्र मुलावर अत्याचार केल्याचा आरोप आहे.

जेनिस निक्स, मागील न्यायालयात हजर असताना, मनुष्यवध आणि बाल क्रूरता नाकारते

अहवालात मृत्यूचे कारण ‘कार्डिओ रेस्पीरेटरी फेल्युअर’ हे सेप्सिसमुळे ‘गंभीर भाजल्यामुळे होणारी गुंतागुंत’ असे दिले आहे.

कोर्टाला सांगण्यात आले की अँड्रियाला तिच्या छातीच्या आणि खालच्या ओटीपोटाच्या भागात, तिच्या पाठीचा खालचा दोन तृतीयांश भाग आणि तिच्या मांडीच्या आतील भागात ’50 टक्के पूर्ण-जाडीचा त्वचा भाजला’ आहे.

डॉ. हॅमिल्टन म्हणाले: ‘जळणे हा एक विलक्षण गुंतागुंतीचा प्रकार आहे, विशेषत: जर त्वचा काढून टाकली गेली असेल आणि जखम अनिवार्यपणे उघड झाली असेल.’

त्यांनी जोडले की बर्न्सचे इतर ‘लक्षणीय प्रतिकूल परिणाम’ असतात, ज्यात द्रवपदार्थ कमी होणे आणि ‘मीठ पातळीचे संतुलन’ बिघडणे, ज्यामुळे ‘प्रतिकार शक्ती कमी होते.’

‘एकंदरीत, या जळजळांमुळे, या चट्टेमुळे शरीरात संसर्ग पसरण्याचा धोका निर्माण झाला आहे.

‘शेवटी, शरीरासाठी ते खूप जास्त होते आणि हृदय आणि फुफ्फुस निकामी झाले.’

ते पुढे म्हणाले की स्केल्डिंगचे वितरण ‘आंघोळीच्या पाण्यात बसलेल्या अँड्रियाशी सुसंगत असते,’ कोरोनरच्या अहवालातील निरीक्षणे दर्शविते की त्या वेळी पाच वर्षांचा मुलगा अन्यथा निरोगी होता.

पूर्वीच्या ज्युरींनी समकालीन पोलिसांची विधाने ऐकली ज्यात निक्सने अँड्रियाला ‘आनंदी आणि सहकारी मूल’ म्हणून वर्णन केले जे ‘आज्ञाधारक’ आणि ‘अत्यंत स्वतंत्र’ होते.

निक्सने तिच्यावरील आरोप नाकारले आहेत, जे ती 19 वर्षांची होती

तिने पोलिसांना सांगितले की मुले शाळेतून घरी आली तेव्हा ती बागेत होती आणि म्हणाली: ‘जा आणि आंघोळ कर, डेसमंड आधी आणि अँड्रिया.’

‘पण 15 ते 20 मिनिटांनंतर अँड्रिया बाहेर आली आणि म्हणाली: “मम्मी, माझे पाय खाजत आहेत”.

‘मी तिचे पाय चमकदार गुलाबी आणि सोललेले पाहिले. मी तिला उचलले आणि ती बेशुद्ध पडली.’

परंतु नंतरच्या विधानात तिने सांगितले की अँड्रिया बागेच्या दाराशी होती आणि त्वचा पडण्यापूर्वी जखमेवर ‘खोजत’ होती.

तिने सांगितले की ती ‘घाबरली’ आणि तिने शेजाऱ्याला तिला आणि अँड्रियाला रुग्णालयात नेण्यास सांगितले.

1978 मध्ये, निक्सने पोलिसांना ‘भयानक, दुःखद’ परिस्थिती सांगितल्यानंतर एका कोरोनरने अँड्रियाच्या मृत्यूचा निर्णय दिला होता.

परंतु आंद्रियाचा मोठा भाऊ डेसमंड 2022 मध्ये पोलिसांकडे गेल्यानंतर तपास पुन्हा उघडण्यात आला, त्याने सांगितले की त्याने जे घडले त्याबद्दल मौन बाळगणे ‘त्याला यापुढे उचलता येणार नाही’ असे ओझे बनले आहे.

तो म्हणाला की निक्स नियमितपणे भावंडांना मारहाण करत असे आणि त्याला सांगितले की ती ‘त्याला पुन्हा कधीही मारणार नाही’ जर त्याने सांगितले की त्याची बहीण दक्षिण लंडनच्या थॉर्नटन हेथ येथे त्यांच्या घरी आंघोळीला पडली.

Isleworth क्राउन कोर्टाने सुनावले की दोन्ही मुले तिच्याशी असभ्य वर्तन केल्यावर त्याच्या बहिणीच्या मृत्यूपर्यंतच्या धावपळीत ‘सतत मारहाण’ होत आहेत.

या आठवड्याच्या सुरुवातीला, फिर्यादी केरी ब्रूमने ज्युरींना सांगितले: ‘क्राऊन प्रॉसिक्युशन सर्व्हिसच्या म्हणण्यानुसार, ही हिंसाचाराच्या चक्राची सुरुवात होती ज्याने मुले घाबरली आणि जेनिसची प्रचंड भीती आणि दहशत होती.

‘मुलांनी जेनिसला चुकीचे समजले असे काही केले तर ती त्यांचे वडील नसतील तोपर्यंत थांबायची आणि मग त्यांना शिक्षा करेल.’

डेसमंडने पोलिसांना घटनांची एक वेगळी आवृत्ती आठवून सांगितली की जेव्हा त्याने आपल्या बहिणीला ओरडण्याचा आवाज ऐकला तेव्हा निक्स आत होता.

फिर्यादीने सांगितले की डेसमंडला आठवले की त्याची सावत्र आई बाथ स्कॅल्डिंगच्या दिवशी ‘धडपडत’ होती.

सुश्री ब्रूम म्हणाली: ‘जेनिसने आंद्रियाला आंघोळीसाठी बोलावले.

‘त्यानंतर, डेसमंड बाथरूममध्ये काय होत आहे ते पाहू शकला नाही, परंतु त्याने अँड्रियाला ओरडताना ऐकले आणि असे म्हटले: “हे गरम आहे, गरम आहे”.

‘जेनिस तिला आत येण्यासाठी ओरडत राहिली.

‘तो म्हणतो: “अँड्रिया ओरडणे थांबवणार नाही आणि मला आठवत नाही की ते किती काळ चालले, परंतु नंतर ते थांबले”.

‘पुढील गोष्ट डेसमंडने ऐकली ती म्हणजे जेनिसने अँड्रियाला उठवायला सांगितले. ती घाबरल्यासारखी वाटत होती.

‘जेव्हा डेसमंड बाथरूममध्ये गेला तेव्हा त्याला जेनिसने अँड्रियाला टॉवेलमध्ये धरून ठेवलेले दिसले.

‘अँड्रिया जागृत नव्हती – ती लंगडी होती आणि जेनिस तिला पाळत होती. तिच्या पायातून त्वचा निघत होती.

‘डेसमंडला, जेनिस घाबरल्यासारखे वाटले आणि त्याला सांगण्यास सांगितले की हा एक अपघात होता आणि अँड्रिया बाथमध्ये पडली.

‘तिने वचन दिले की त्याने असे म्हटले तर त्याला पुन्हा कधीही मारणार नाही, म्हणून त्याने तेच केले – त्याने सर्वांना सांगितले की हा अपघात होता आणि जेनिसने त्याला पुन्हा कधीही मारले नाही.’

कोर्टाने ऐकले की निक्स बर्नार्ड कुटुंबाच्या घरी मुलांसह आणि त्यांचे वडील डेसमंड ज्येष्ठ यांच्यासमवेत गेले.

नुकतीच तुरुंगवासाची शिक्षा भोगलेली त्याची पत्नी अँजेला हिच्याशी तो आधीच विभक्त झाला होता.

ज्युरर्सना सांगण्यात आले की निक्सने मुलांना मारायला सुरुवात केली, आठवड्यातून किमान एक किंवा दोनदा, अनेकदा डेसमंड वरिष्ठ चॉफर म्हणून काम करत असताना.

डेसमंड ज्युनियरने २०२२ मध्ये पोलिसांना सांगितले की यामध्ये भांडे मारणे, निक्सने चावा घेणे आणि मांजरीचे अन्न खाण्यास भाग पाडणे यांचा समावेश आहे.

सुश्री ब्रूम म्हणाल्या: ‘अभ्यायोजना म्हणते की हे गंभीर, हिंसक, क्रूर, निंदनीय आणि शिक्षेचे अस्वीकार्य प्रकार होते, अगदी 1970 च्या दशकाच्या उत्तरार्धातही.’

मारहाण इतकी गंभीर होती की निक्सच्या स्वतःच्या आईने तिला थांबण्यास सांगितले, तर तिचा भाऊ म्हणाला निक्स ‘मुलांसाठी भयानक’ होता, असे न्यायालयाने सुनावले.

फिर्यादी म्हणाले: ‘अर्धशतकाच्या सर्वोत्तम भागासाठी, तिचा मृत्यू – आणि ती स्कॅल्डिंग बाथमध्ये विसर्जित झाली ज्यामुळे ती झाली – हा अपघात मानला गेला.

‘परंतु सप्टेंबर 2022 मध्ये, डेसमंड, जो आता पूर्ण प्रौढ झाला आहे, त्याने पोलिसांशी संपर्क साधला आणि एक खाते प्रदान केले ज्यामध्ये प्रतिवादीने त्याच्याशी आणि त्याची बहीण अँड्रिया यांच्याशी केलेली वागणूक त्यावेळेस दिसते तशी नव्हती.

‘त्यामुळे 1970 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात बर्नार्ड कुटुंबाचा पोलिसांकडून तपास सुरू असलेल्या घटना घडल्या.’

कोर्टाने ऐकले की अँड्रियाच्या मृत्यूची एक दिवसाची चौकशी करण्यात आली होती, तिच्या दुखापतीमुळे तिचा मृत्यू झाल्याच्या एका आठवड्यानंतर.

त्यात, हृदयविकाराचा झटका, सेप्टिसीमिया आणि भाजणे असे मृत्यूचे कारण दिले. असे मानले जाते की एंड्रिया कमीतकमी 45 डिग्री सेल्सिअस पाण्यात ठेवली गेली होती परंतु संभाव्यतः जास्त गरम होती.

कोरोनरने अपघाती मृत्यूचा निष्कर्ष नोंदवला आणि चार वर्षांपूर्वी डेसमंडने त्यांच्याशी संपर्क साधला तोपर्यंत पोलिसांनी त्याचा तपास केला नव्हता.

सुश्री ब्रूम म्हणाल्या की नवीन आणि ऐतिहासिक पुराव्यांवरून असे सुचवले आहे की निक्स बाथरूममध्ये उपस्थित होता आणि आंद्रियासाठी आंघोळ केली आणि निक्सने लहान मुलीला आत जाण्याची सूचना केली.

ती म्हणाली: ‘ही शिक्षा होती, निदान वेदना व्हाव्यात असा हेतू होता.’

दक्षिण लंडनमधील क्लाफॅमच्या निक्सने 1975 आणि 1978 दरम्यान डेसमंडशी संबंधित मनुष्यवधाचा आणि बाल क्रूरतेची एक संख्या नाकारली.

आंद्रेया बाथमध्ये आल्यावर निक्सने उपस्थित राहण्यास नकार दिला आणि डेसमंडचे आरोप आर्थिक वादाशी निगडीत असल्याचे सुचवले.

खटला सुरूच आहे.