हत्येच्या काही दिवस आधी चार्ली कर्कचा खरा टर्निंग पॉइंट उत्तराधिकारी नावाचा बॉम्बशेल गुप्त व्हिडिओ

सुमारे 200 टर्निंग पॉइंट यूएसए देणगीदार अस्पेनमधील एका खास रिट्रीटमध्ये चिंताग्रस्तपणे त्यांच्या जागांवर सरकले, कोलोरॅडो ऑगस्ट 2025 मध्ये, एका संरक्षकाने समूहाच्या संस्थापकाला एक असामान्य प्रश्न विचारला, चार्ली कर्क.

‘एक प्रकारचा प्रश्न विचारणे कठीण आहे, परंतु मला वाटते की ते या खोलीतील प्रत्येकासाठी महत्त्वाचे आहे आणि मी विचार करत आहे की टर्निंग पॉईंटच्या उत्तराधिकाराच्या योजनेबद्दल, देव न करो, तुम्हाला काहीतरी घडले पाहिजे,’ संबंधित लाभार्थ्याने विचारले.

‘किती छान प्रश्न आहे,’ कर्कने उत्तर दिले, डेडपॅन, गर्दीत तणावपूर्ण हशा पिकवला.

कर्क विजयी मेळाव्यात प्रश्नोत्तर सत्राचे आयोजन करत होते. ते, काही प्रमाणात, अध्यक्ष निवडण्यात मदत करण्यासाठी टर्निंग पॉइंटची भूमिका साजरी करत होते डोनाल्ड ट्रम्प आणि अमेरिकन हायस्कूलमध्ये नवीन गट अध्याय शोधण्याची योजना बनवत आहे.

खोलीतील बऱ्याच लोकांना हा प्रश्न विचलित झाल्यासारखा वाटला, परंतु कर्कने उत्तर देण्यासाठी वेळ घेतला.

अमेरिकेतील काही महान ‘संस्थापकांच्या नेतृत्वाखालील’ संघटना, त्यांचा मूळ नेता गेल्यानंतर कोसळल्या होत्या. टर्निंग पॉइंट यूएसए येथे त्याचे ध्येय, ते ‘दृष्टी-नेतृत्वाने’ बनवणे हे त्यांनी स्पष्ट केले.

‘माझे बरेचसे काम नेहमी दैनंदिन तपशीलांमध्ये नसते. हे खूप व्हिजन कास्टिंग आहे, खूप यश मिळवून देणारे आहे,’ तो म्हणाला.

‘आमच्याकडे एक उत्तम बोर्ड आहे आणि काही घडले तर ते शोधून काढतील. मला काही झाले तर मी माझ्या पत्नीला टर्निंग पॉइंट यूएसए चालवण्यासाठी नियुक्त करतो. एरिका खूप छान काम करेल,’ पुढच्या प्रश्नाकडे जाण्यापूर्वी तो धीर देत म्हणाला.

चार्ली कर्क, टर्निंग पॉइंट यूएसएचे संस्थापक, त्यांच्या हत्येच्या काही दिवस आधी, गेल्या वर्षी 4 सप्टेंबर रोजी त्यांच्या टिकटॉक खात्यावर चाहत्यांशी बोलताना दिसले.

बोर्ड सदस्य आणि टर्निंग पॉइंट यूएसए मधील देणगीदार म्हणतात की चार्ली कर्क यांनी संस्थेच्या भविष्याविषयीचा प्रश्न गंभीरपणे घेतला

अस्पेन घटनेच्या तीन आठवड्यांनंतर सर्वात वाईट स्वप्न साकार झाले: चार्ली कर्क, 31, 10 सप्टेंबर 2025 रोजी युटा व्हॅली विद्यापीठात बोलत असताना एका कथित मारेकऱ्याने गोळ्या घालून ठार मारले. त्यानंतर आठ दिवसांनंतर संस्थेच्या मंडळाने त्याच्या विधवेची उत्तराधिकारी म्हणून नियुक्ती करण्यासाठी एकमताने मतदान केले.

अस्पेन देणगीदार परिषदेचा व्हिडिओ कधीही सार्वजनिकरित्या प्रसिद्ध केला गेला नाही. परंतु डेली मेलला संपूर्ण व्हिडिओ स्क्रीन करण्यासाठी, त्यातील सामग्रीचा अहवाल देण्यासाठी आणि त्या दिवशी अस्पेनमधील खोलीत असलेल्या व्यक्तींशी बोलण्यासाठी विशेष प्रवेश देण्यात आला आहे, कारण फुटेजभोवतीची गुप्तता टर्निंग पॉइंट आणि तिचे नवीन सीईओ, एरिका कर्क यांच्या समीक्षकांसाठी वादाचा मुख्य मुद्दा बनली आहे.

असे संमेलन संस्थेद्वारे खाजगी मानले जाते आणि उपस्थितांना त्याचे चित्रीकरण न करण्यास सांगितले जाते. पण त्या दिवशी टर्निंग पॉइंट कॅमेरे फिरत होते.

नोव्हेंबरच्या उत्तरार्धात पॉडकास्टर मेगीन केली यांच्या मुलाखतीदरम्यान एरिकाने चार्लीच्या टिप्पण्यांचा तपशील प्रथम उघड केला. डिसेंबरमध्ये वार्षिक टर्निंग पॉइंट यूएसए कन्व्हेन्शन, अमेरिकाफेस्टमध्ये सीईओ म्हणून तिच्या पहिल्या भाषणापूर्वी, चमकणारा पँटसूट परिधान केलेल्या एरिकाचा परिचय करून देणाऱ्या मॉन्टेजचा एक भाग म्हणून कर्कच्या टिप्पण्यांचा ऑडिओ प्ले करण्यात आला.

माजी टर्निंग पॉइंट कम्युनिकेशन डायरेक्टर-टर्न-मीडिया व्यक्तिमत्व कँडेस ओवेन्ससह एरिकाच्या विरोधकांसाठी ते पुरेसे नव्हते, ज्यांनी आरोप केला आहे की व्हिडिओ बनावट असू शकतो किंवा टर्निंग पॉइंटवर नियंत्रण मिळवण्यासाठी बाहेरील सैन्याने केलेल्या योजनेचा भाग देखील असू शकतो.

अनेक आठवड्यांपासून, ओवेन्सने व्हिडिओच्या सार्वजनिक प्रकाशनाची मागणी करत धर्मयुद्धाचे नेतृत्व केले आहे. तिच्या लोकप्रिय पॉडकास्टच्या सेटवर, तिच्याकडे चार्ली कर्क शोच्या निर्मात्या ब्लेक नेफचा फोटो आहे ज्यावर तिने विनंती केल्यापासूनचे दिवस चिन्हांकित केले आहेत.

‘जेवढे मी ते ऐकतो, तितकाच एआय आवाज येतो,’ ओवेन्सने सोमवारी संध्याकाळी तिच्या श्रोत्यांना सांगितले की जर चार्ली कर्कचा ऑडिओ खोटा असेल तर, एरिकाने पदभार स्वीकारल्यापासून संस्थेत जे काही केले आहे ते सर्व उलगडेल.

कॅन्डेस ओवेन्स यांनी टर्निंग पॉईंट यूएसएची मागणी केली आहे की त्यांनी स्थापन केलेली संस्था चालविण्यासाठी एरिकाची नियुक्ती करण्याच्या चार्ली कर्कच्या योजनेचा व्हिडिओ पुरावा जारी करा.

टर्निंग पॉइंट यूएसए कार्यक्रमादरम्यान एरिका किर्क अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्याशी बोलत आहेत

एरिका, ओवेन्स पुढे म्हणाली, टर्निंग पॉइंटवर ताबा मिळवण्यासाठी तिच्या पतीचा आवाज खोटा करण्यात तिचा हात असेल तर ती ‘पुष्टी केलेली निर्दयी मनोरुग्ण’ असेल. ऑडिओ बोगस असल्यास, ओवेन्स म्हणाले, ‘आम्ही अशा लोकांच्या मनोवैज्ञानिक प्रोफाइलकडे पाहत आहोत ज्यांना मी सुचवितो की ते थंड रक्ताने हत्या करण्यास सक्षम आहेत.’

ओवेन्सने या कार्यक्रमात कथितपणे उपस्थित असलेल्या तीन देणगीदारांशी बोलल्याचा दावाही केला आहे, ज्यांनी तिला कथितपणे सांगितले की त्यांना एरिकाला उत्तराधिकारी म्हणून नियुक्त करण्याबद्दल कर्कची टिप्पणी आठवत नाही.

डेली मेलच्या फुटेज आणि एकाधिक टर्निंग पॉइंट्स देणगीदारांच्या खात्यांच्या पुनरावलोकनाशी सर्व विरोधाभास आहेत, ज्यापैकी काही अस्पेन कार्यक्रमादरम्यान खोलीत होते, ज्यांनी या वेबसाइटशी बोलले. ती ज्या देणगीदारांचा उल्लेख करत होती त्यांच्याशी बोलण्याची ओवेन्सला डेली मेलची विनंती परत केली गेली नाही.

अस्पेन इव्हेंटमध्ये असलेल्या अनेक व्यक्तींनी डेली मेलला सांगितले की त्यांनी चार्ली कर्क यांना एरिकाचा उत्तराधिकारी असावा असे म्हणताना ऐकले आणि एरिकाची सीईओ म्हणून नियुक्ती झाल्यानंतर लगेचच त्या टिप्पण्यांचा विचार केला.

एका प्रमुख देणगीदाराने सांगितले की जेव्हा उत्तराधिकाराविषयी प्रश्न विचारला गेला तेव्हा त्याचे मन आदल्या दिवशी रात्रीच्या जेवणाच्या वेळी कर्कशी झालेल्या संभाषणाकडे परत गेले.

त्या संभाषणाची आठवण करून देताना, संरक्षक म्हणतात की त्यांनी न्यूयॉर्क शहरातील झोहरान ममदानी सारख्या लोकशाही समाजवाद्यांच्या उदयाविषयी चिंता व्यक्त केली होती आणि कर्कने कबूल केले की ममदानी जिंकणार आहेत, परंतु युनायटेडहेल्थकेअरचे सीईओ ब्रायन थॉम्पसन, लुईगी मॅनपॉन यांच्या कथित मारेकरी यांसारख्या आकड्यांबद्दल त्यांनी अधिक चिंतित असल्याचे सांगितले.

कर्कने चेतावणी दिली की मँगिओन हा डाव्या लोकांमध्ये ‘लोकनायक’ बनला आहे आणि तो आणखी हिंसाचाराला प्रेरित करेल. ‘तुम्ही आणखी हाय प्रोफाईल हत्या पाहणार आहात,’ कर्कने अशुभ अंदाज वर्तवला.

कर्कने त्याचा मृत्यू समजण्याची ही पहिलीच वेळ नव्हती, दीर्घकाळ टर्निंग पॉइंट यूएसए बोर्ड सदस्य मॅक्स मिलर यांनी डेली मेलला सांगितले.

चार्लीची कीर्ती आणि यश जसजसे वाढत गेले, तसतसे त्याच्या अनुपस्थितीत मिशनचे काय होईल याची भीती वाटू लागली, मिलर म्हणाले.

जेव्हा कर्कला मृत्यूच्या धमक्या मिळू लागल्या, तेव्हा मिलरने टर्निंग पॉइंटने वैयक्तिक सुरक्षा भाड्याने घेण्यावर जोर दिला होता, तसेच एक उत्तराधिकार योजना तयार केली होती.

‘मी म्हणालो, चार्ली, “काहीतरी घडू नये म्हणून देवा, आम्ही काय करावे अशी तुमची शिफारस आहे?” तो म्हणाला, “एरिका खूप तेजस्वी आहे, ती हाताळू शकते, आम्ही याबद्दल चर्चा केली आहे. मला एरिका चालवण्यामध्ये पूर्णपणे सोयीस्कर असेल,” मिलर आठवते.

‘हा त्याला लोकांकडून पडलेला प्रश्न नवीन नाही,’ असे टर्निंग पॉइंट बोर्ड सदस्याने डेली मेलला सांगितले. ‘मला आठवतंय हा विषय वर्षानुवर्षे वारंवार येत आहे.’

अनेक टर्निंग पॉइंट सहयोगींना असे वाटते की एस्पेनच्या व्हिडिओवर खूप लक्ष केंद्रित केले गेले आहे आणि ते म्हणाले की त्यांच्या अनुपस्थितीत एरिकाला संस्थेचे नेतृत्व करण्याचा चार्लीचा हेतू होता हे त्यांना नेहमीच स्पष्ट होते.

निनावी राहण्याची इच्छा असलेल्या एका बोर्ड सदस्याने डेली मेलला पुष्टी केली की तो विवाहित झाल्यानंतर या जोडप्यासोबत वैयक्तिक, आर्थिक आणि इस्टेट नियोजनात सहभागी होता.

बोर्डाने टर्निंग पॉइंट यूएसए ची सीईओ म्हणून नियुक्ती केल्यानंतर एरिका कर्क तिच्या पतीच्या स्मारक सेवेदरम्यान बोलत आहे

चार्ली कर्कचे भविष्य उज्ज्वल होते, परंतु देणगीदारांनी त्याला वारंवार विचारले की त्याने टर्निंग पॉइंट यूएसए सोडल्यास काय होईल.

त्या चर्चेदरम्यान, त्यांनी स्पष्ट केले की कर्कला काही झाले तर, त्याने स्थापन केलेल्या संस्थेला त्याची पत्नी जबाबदार असेल.

‘एरिकाला चार्लीच्या भावना आणि भावनांबद्दल अधिक माहिती आहे आणि तिथल्या इतर कोणापेक्षाही त्याला टर्निंग पॉइंट कुठे आणायचा होता,’ बोर्ड सदस्य म्हणाला. ‘बोर्डाला आधीच माहित होते की योजना काय आहे कारण त्यांनी त्याबद्दल चार्लीशी बोलले होते, सर्वांना माहित होते.’

चार्ली कर्कच्या मित्रांनी देखील डेली मेलला सांगितले की तो वारंवार त्याच्या पत्नीने त्याच्या अनुपस्थितीत संस्था ताब्यात घेण्याबद्दल बोलला.

या जोडप्याचे जवळचे मित्र डोनाल्ड ट्रम्प ज्युनियर यांनी डेली मेलला सांगितले की त्यांनी चार्लीशी टर्निंग पॉइंट यूएसएच्या भविष्याबद्दल बोलल्याचे आठवते, विशेषत: 2024 च्या निवडणुकीदरम्यान पुराणमतवादी व्यक्तींना धोका वाढला होता.

‘बटलरमध्ये माझ्या वडिलांच्या जीवावर बेतल्याच्या प्रयत्नानंतर, चार्ली आणि मी आम्हा दोघांना सतत होणाऱ्या मृत्यूच्या धमक्यांबद्दल अनेक वेळा बोललो आणि त्या संभाषणांमध्ये त्याने मला हे विपुलपणे स्पष्ट केले की त्याच्यासोबत कधी काही घडले तर एरिकाला टर्निंग पॉइंटचा प्रभारी म्हणून सोडावे,’ तो म्हणाला. ‘तो हे सांगायला लाजला नाही आणि आपल्या जवळच्या लोकांपासून त्याने हे लपवून ठेवले नाही.’

‘चार्ली कर्क मला नेहमी म्हणत असे की, त्याला कधी काही घडले की तो टर्निंग पॉइंट एरिकाला सोडेल,’ असे कर्कच्या जवळच्या मित्राने टर्निंग पॉइंट यूएसएशी संबंधित नसलेल्या डेली मेलला सांगितले.

पुढे जाऊन, टर्निंग पॉइंटकडे अस्पेन इव्हेंटचा व्हिडिओ रिलीज करण्याची कोणतीही योजना नाही.

टर्निंग पॉइंटच्या प्रतिनिधीने डेली मेलला दिलेल्या निवेदनात म्हटले आहे की, ‘आम्ही त्या संमेलनांना उपस्थित असलेल्यांच्या गोपनीयतेचे रक्षण करण्यासाठी कधीही गुंतवणूकदारांचे व्हिडिओ जारी करत नाही आणि आम्ही ते धोरण आता बदलत नाही.

व्हिडिओचे सार्वजनिक प्रकाशन ओवेनच्या फसवणुकीच्या सूचना खोट्या असल्याचे सिद्ध करेल, परंतु संस्थेतील काहींना वाटते की सद्भावनेचे प्रयत्न नाकारले जातील आणि व्हिडिओला शस्त्र बनवले जाईल.

या चिंतेच्या वर, ज्या दात्याने ‘उत्तराधिकार’ प्रश्न विचारला तिला तिचा प्रश्न आणि ओळख लोकांसमोर नको आहे, असे संस्थेतील सूत्रांनी डेली मेलला सांगितले.

या जोडप्याचे एक पाद्री, वैयक्तिक मित्र आणि आध्यात्मिक सल्लागार जेम्स काडीस यांनी डेली मेलला सांगितले की जेव्हा बोर्डाने चार्लीच्या उत्तराधिकारी एरिकाची नियुक्ती केली तेव्हा त्यांना सांत्वन मिळाले आणि या जोडप्याशी वैयक्तिक संभाषण आठवले.

‘अजूनही मी म्हणू शकतो की, चार्लीच्या शुभेच्छा यामुळे पूर्ण झाल्यामुळे मी खूप समाधानी आहे,’ कड्डीस म्हणाले.