ॲलेक्स मर्डॉफच्या खुनाच्या खटल्याचा खरा हेतू माजी गृहिणीने उघड केला: तिने मॅगीला तिला ‘कॉल’ करताना कसे ऐकले… आणि तो कधीही मागे हटणार नाही असा तिला विश्वास का आहे

ब्लँका टर्रुबिएट-सिम्पसन यांचा विश्वास आहे ॲलेक्स मर्डॉफएक साठी लढा दुसरा खून खटला निष्पापपणाशी काहीही संबंध नाही.

ला प्रदीर्घ काळातील मर्डॉफ हाऊसकीपर आणि मॅगीच्या सर्वात जवळच्या मित्रांपैकी एक, अपमानित कायदेशीर वंशजाचा ड्रॅग करण्याचा निर्णय त्याचे कुटुंब, पीडितांचे प्रियजन आणि दक्षिण कॅरोलिना लोकंट्री दुसऱ्या कोर्टरूमच्या लढाईतून ‘शुद्ध अहंकार’ खाली येते.

‘माझ्या मते हा शुद्ध अहंकार आहे. त्याला खुनी म्हणून ओळखायचे नाही. तो अजूनही मॅगी आणि पॉलला मारल्याचा ठामपणे इन्कार करतो आणि मला वाटत नाही की तो हे कधीच कबूल करेल,’ तिने डेली मेलला सांगितले.

‘मला वाटते की हे सर्व त्याच्या अहंकाराबद्दल आहे आणि तो अजूनही ॲलेक्स मर्डॉफ आहे हे सर्वांना सिद्ध करण्याचा प्रयत्न करत आहे.

‘तसेच तो माजी वकील आहे, त्यामुळे त्याला यंत्रणा कशी काम करायची हे माहीत आहे. त्याला बहिष्कृत करण्यात आले असले तरी तो कायद्याबाबत अनभिज्ञ नाही.’

मर्डॉफची पत्नी मॅगी, 52, आणि मुलगा पॉल, 22, यांच्या जून 2021 मध्ये झालेल्या हत्येबद्दल 2023 चा खटला हा त्यांच्या कृपेपासून एक नेत्रदीपक पतन होता. शक्तिशाली कायदेशीर राजवंशाचा वारस ज्याने दक्षिण कॅरोलिनाच्या 14व्या न्यायिक मंडळावर जवळपास शतकभर वर्चस्व गाजवले होते.

या प्रकरणाने आता-57-वर्षीय अपमानित वकीलाभोवती गुन्ह्यांचे आणि घोटाळ्यांचे एक उलगडत जाणारे जाळे उघड केले, ज्यात कोट्यवधी-डॉलर्सच्या फसवणूक योजना, हिटमॅनचा कट आणि इतर अनेक रहस्यमय मृत्यूंच्या लिंक्सचा समावेश आहे.

मर्डॉफच्या खटल्यात सहा आठवडे देश बदलल्यानंतर, 7 जून 2021 रोजी आयलँडटनमधील कुटुंबाच्या 17,000 एकर मोझेल इस्टेटमधील कुत्र्यांच्या कुत्र्यामध्ये पत्नी आणि मुलाची हत्या केल्याबद्दल एका ज्युरीने त्याला दोषी ठरवले.

ब्लांका टर्रुबिएट-सिम्पसन खून करण्यापूर्वी एक दशकाहून अधिक काळ मर्डॉफ कुटुंबाचा भाग होता. तिचे चित्र आहे बुब्बा, मॅगीचा लाडका कुत्रा जो आता तिच्यासोबत राहतो

पॉल, ॲलेक्स, मॅगी आणि बस्टर मर्डॉफ यांनी पॉल आणि मॅगीच्या हत्येपूर्वी एकत्र चित्रित केले

तीन वर्षांनंतर, एक दक्षिण कॅरोलिना सर्वोच्च न्यायालयाचा असाधारण निर्णय बुधवारी, मर्डॉफच्या हत्येची शिक्षा रद्द करण्यात आली आणि दुसऱ्या चाचणीचे आदेश दिले.

कोलेटन काउंटी कोर्ट क्लर्क, बेकी हिल यांनी ज्यूरीशी छेडछाड केल्यामुळे मुरडॉफच्या निष्पक्ष खटल्याच्या अधिकाराचे उल्लंघन झाले आहे, असा निर्णय पाच न्यायमूर्तींनी दिला.

मर्डॉफचा बचाव कार्यसंघ आणि राज्य ॲटर्नी जनरल कार्यालय यांच्यातील तीव्र कोर्टरूम शोडाउननंतर या निर्णयाची अपेक्षा होती ज्यामध्ये न्यायमूर्ती दोषी मारेकरीच्या बाजूने झुकलेले दिसले.

पण ज्यांनी गेली तीन वर्षे या हत्याकांडातून पुढे जाण्याचा प्रयत्न केला अशा पीडितांच्या जवळच्या लोकांसाठी, तरीही तो धक्काच होता आणि वेदनादायक जखमा पुन्हा उघडल्या.

‘मला वाटले की मी या निकालासाठी तयार आहे आणि ठीक आहे पण मला ते फार चांगले मिळाले नाही,’ टर्रुबिएट-सिम्पसन म्हणाले.

जेव्हा निर्णय खाली आला, तेव्हा टर्रुबिएट-सिम्पसन तिच्या स्थानिक किराणा दुकानाच्या मार्गावर होती.

त्याऐवजी, तिने मॅगी आणि पॉलच्या स्मशानभूमींना भेट देण्यासाठी एक चक्कर मारल्याचे दिसून आले.

‘मला नुकतीच एक जबरदस्त भावना आली की मला त्यांच्या स्मशानात जावे लागेल,’ ती म्हणाली.

‘मला जवळजवळ मॅगीचा आवाज ऐकू येत होता, “मुली, तुला माझ्याजवळ येऊन भेटण्याची गरज आहे.”

‘मला याबद्दल खरोखर कसे वाटले हे जाणून घेण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी मी थोडीशी स्पष्टता मिळवण्यासाठी गेलो आणि मला वाटते की मी तिथे आहे हे त्यांना कळवायचे आहे.

आयलँडटन, साउथ कॅरोलिना येथे मर्डॉफ कुटुंबाची १७,००० एकरची मोझेल मालमत्ता, जिथे हत्या झाली.

7 जून 2021 रोजी कुटुंबाच्या मोझेल इस्टेटमधील कुत्र्यांच्या कुत्र्यांमध्ये मारल्या गेलेल्या आई आणि मुलाला अनेक वेळा गोळ्या घालण्यात आल्या.

‘मला वाटले की मला तिथे जावे लागेल कारण ते दोन लोक आहेत जे स्वतःबद्दल बोलू शकत नाहीत.’

टर्रुबिएट-सिम्पसनला त्रास होतो की मॅगी आणि पॉल या निर्णयात आवाज उठवू शकत नाहीत.

‘तिथे दोन बळी आहेत ज्यांना बोलण्याची संधी मिळणार नाही, कारण ते आता इथे नाहीत. त्यांना कशातही काहीही म्हणायचे नाही कारण ते बोलू शकत नाहीत, लोकांच्या आठवणींशिवाय ते आता अस्तित्वात नाहीत,’ ती म्हणाली.

‘ॲलेक्स आता पुन्हा चर्चेत आला आहे. आणि मला असे दिसते की मॅगी आणि पॉल पुन्हा एकदा मागे राहणार आहेत. मला तसे होताना बघायचे नाही.’

मर्डॉफ हाऊसकीपर म्हणून, टर्रुबिएट-सिम्पसन हे एका दशकाहून अधिक काळ कुटुंबात सतत उपस्थित होते.

तिने या जोडप्याची मुले बस्टर आणि पॉल यांना मोठे होताना पाहिले होते आणि ती मॅगीची सर्वात चांगली मैत्रीण आणि विश्वासू बनली होती. जेव्हा पॉलचा 2019 मध्ये एका बोट दुर्घटनेत त्याचा मित्र मॅलरी बीचचा मृत्यू झाला तेव्हा बहुतेक समुदायाने कुटुंबाकडे पाठ फिरवली, तेव्हा तिने त्यांना अटळपणे पाठिंबा दिला.

हत्येनंतरही ती कुटुंबासाठी एक महत्त्वाची राहिली, अगदी मॅगीला हवे तसे घर राखण्यासाठी मर्डॉफच्या विनंतीनुसार मोसेलमध्ये गेली.

बर्याच काळापासून, तिला विश्वास नव्हता की मर्डॉफ, एक माणूस, ज्याला ती एक मित्र मानत होती, तो या हत्येसाठी जबाबदार असू शकतो.

ब्लँका टर्रुबिएट-सिम्पसनने फेब्रुवारी २०२३ मध्ये ॲलेक्स मर्डॉफच्या खटल्यात साक्ष देण्याची भूमिका घेतली

ब्लँका टर्रुबिएट-सिम्पसन मोसेलेच्या प्रवेशद्वारावर उभी आहे. तिला विश्वास आहे की ॲलेक्स मर्डॉफ कधीही खुनाबद्दल स्पष्ट होणार नाही

पण अखेरीस, त्याच्या खटल्यात सादर केलेले सर्व पुरावे पाहिल्यानंतर आणि हत्येनंतर लगेचच तिच्या लक्षात आलेली सर्व विचित्र चिन्हे लक्षात घेऊन तिने हे वास्तव स्वीकारले.

आता, त्याची शिक्षा रद्द झाल्यापासून, टर्रुबिएट-सिम्पसन म्हणाली की मर्डॉफने त्याच्या मॅगी आणि पॉलची हत्या केली याबद्दल तिला शंका नाही.

आणि तिला विश्वास आहे की दुसऱ्या चाचणीत ज्युरी त्याच निष्कर्षापर्यंत पोहोचेल.

‘सादर करण्यात आलेल्या पुराव्यांमुळे खटला रद्द झाला नाही. पुराव्याशी किंवा साक्ष देणाऱ्या साक्षीदारांशी त्याचा काहीही संबंध नाही,’ ती म्हणाली.

‘माझा विश्वास आहे की पुरावे अगदी स्पष्ट होते.

‘म्हणून मला खात्री आहे की जर तो आधी दोषी आढळला असेल तर तो पुन्हा दोषी ठरेल.’

मर्डॉफच्या विचित्र वागणुकीबद्दल पहिल्या चाचणीत साक्ष दिल्याने, टर्रुबिएट-सिम्पसन पुनर् चाचणीत भाग घेण्याची शक्यता आहे.

अश्रुपूर्ण साक्ष देताना, तिने कोर्टाला सांगितले की खून झाल्यानंतर सकाळी मर्डॉफने तिला घर कसे स्वच्छ करण्यास सांगितले आणि तिला अनेक गोष्टी कशा दिसल्या.

तिने कोर्टात असेही सांगितले की मर्डॉफने खुनाच्या दिवशी कोणते कपडे परिधान केले होते याबद्दल त्यांची कथा थेट सांगण्याचा प्रयत्न केला. प्रत्यक्षात, तिने कुटुंबाचे कपडे स्वच्छ केले आणि सांगितले की त्याने परिधान केलेल्या वस्तू तिने पुन्हा कधीही पाहिल्या नाहीत.

टर्रुबिएट-सिम्पसन यापूर्वी डेली मेलला सांगितले मॅगीच्या कारच्या स्थितीपासून ते कुटुंबातील कुत्र्यांच्या वागणुकीपर्यंत – या दृश्याबद्दलच्या अंतर्दृष्टीसह – चाचणीच्या वेळी उघड न झालेल्या इतर अनेक चिंता तिने तपासकर्त्यांसोबत सामायिक केल्या – ज्यामुळे मर्डॉफ एकट्याने वागला नाही यावर तिचा विश्वास बसला.

त्या सर्वांच्या आधारे, तिला विश्वास आहे की अज्ञात साथीदारांनी शूटिंगनंतर दृश्य साफ करण्यात आणि स्टेज करण्यात मदत केली.

ॲलेक्स मर्डॉफ (जानेवारी 2024 रोजी न्यायालयीन सुनावणीत) आता दुसऱ्या खुनाच्या खटल्याची तयारी करत आहे.

टर्रुबिएट-सिम्पसन म्हणाली की तिला दुसऱ्यांदा स्टँड घ्यावा लागेल या संभाव्यतेसाठी ती आधीच तयार आहे.

‘मला स्वतःला तयार करावे लागेल, कारण मला माहित आहे की या वेळी मला साक्ष द्यावी लागली तर बचाव माझ्यावर सोपा जाणार नाही,’ ती म्हणाली.

‘पहिल्यांदा त्यांनी मला कमी लेखले यावर माझा विश्वास आहे. यावेळी, त्यांना तसे न करणे माहित आहे. मला वाटते की ते कदाचित मागच्या वेळेपेक्षा थोडे कठीण माझ्यावर येतील.’

ती शिक्षा फेकल्या गेल्यामुळे ती निराश झाली असताना, टर्रुबिएट-सिम्पसनने सांगितले की ती न्यायालयाचा निर्णय स्वीकारते.

‘मला कसेही वाटले तरी मी न्यायालयाच्या निर्णयाचा आदर करतो. प्रत्येकजण निष्पक्ष चाचणीला पात्र आहे,’ ती म्हणाली.

‘पण त्याचा माझ्यावर काहीही परिणाम होत नाही असे मी म्हटले तर मी खोटे बोलेन. ते करतो. पुढे काहीही झाले तरी आपल्याला वाट पहावी लागेल.’