मोठ्या बागा असलेल्या कुटुंबांना नवीन ग्रीन प्लॅन अंतर्गत जास्त पाणी बिलासह दंड आकारला जातो

मोठ्या बागा असलेल्या कुटुंबांना नवीन ग्रीन प्लॅन अंतर्गत दंड आकारला जाऊ शकतो ज्यामुळे मालक अधिक महाग पाणी बिले भरतील.

हवामान बदल काही पाणी कंपन्यांमध्ये आघाडीवर असल्याचे दिसून येते जे समायोजित बिलांचा प्रयोग करत असल्याचे सांगितले जाते.

या योजनांमध्ये स्मार्ट मीटर समाविष्ट केले जाऊ शकतात जे ‘वैयक्तिकृत’ पाणी वापराचे लक्ष्य निर्धारित करतील.

होम काउंटीजमधील तब्बल 14,000 कुटुंबे ‘ब्लॉक प्राईसिंग’ चाचणीत प्रथम असू शकतात जी कथितपणे ॲफिनिटी वॉटरद्वारे केली जाईल.

ते वापरत असलेल्या पाण्याच्या वाढीव प्रमाणाशी परस्पर संबंधात शुल्क वाढेल असे मानले जाते.

ही अशा प्रकारची सर्वात मोठी चाचणी असेल – जरी बारीकसारीक तपशील अद्याप स्पष्ट करणे बाकी आहे, तरीही या वर्षाच्या शेवटी प्रकाशित झालेल्या त्यांच्या निष्कर्षांसह ते ‘पाणी कार्यक्षमता बचतीचे विश्लेषण करत आहेत’ याची पुष्टी ॲफिनिटीने केली आहे.

पाणी कंपनीने जोडले की बहुतेक घरांनी पैसे वाचवले आहेत.

पाणी बचतीला प्रोत्साहन देण्यासाठी तयार केलेली अशीच चाचणी यापूर्वी 2023 ते 2025 दरम्यान जवळपास 1,500 कुटुंबांवर घेण्यात आली होती.

मोठ्या बागा असलेल्या कुटुंबांना नवीन ग्रीन प्लॅन अंतर्गत दंड आकारला जाऊ शकतो ज्यामुळे मालक अधिक महाग पाणी बिले भरतील.

या चाचणीमध्ये, सुरुवातीच्या 30,000 लीटर पाणी मोफत देण्यात आले, ज्यामध्ये किती पाणी वापरले गेले त्यानुसार ‘ब्लॉक’मध्ये शुल्क वाढले.

उदाहरणार्थ, एकदा घर 30,000 लिटर पाण्याच्या पहिल्या ‘ब्लॉक’च्या पलीकडे गेले की, त्यांना प्रति लीटर £1.51 आकारले जाते.

215,000 लिटरपर्यंत जाणाऱ्या दुसऱ्या ‘ब्लॉक’नंतर, घरे प्रति लीटर £4.00 देतील.

टेलीग्राफने अहवाल दिला की ‘अत्यंत उच्च वापरकर्त्यांना’ लक्ष्य करून संभाव्य चौथा ‘ब्लॉक’ सादर केला जाऊ शकतो.

तथापि, याचा अर्थ असा होतो की ज्यांच्याकडे मोठ्या बागा आहेत किंवा अधिक विस्तृत कुटुंबे आहेत त्यांना जास्त बिल येईल, तज्ञांच्या मते.

चॅरिटी सिटीझन्स ॲडव्हाइसच्या अण्णा पार्डो यांनी पेपरला सांगितले की ‘लोकांकडून पाण्यासाठी कशा प्रकारे शुल्क आकारले जाते त्यात कोणतेही बदल, जसे की ब्लॉक प्राइसिंग, ग्राहकांच्या संरक्षणासाठी – दंड आकारण्यासाठी नाही’ यासाठी डिझाइन केलेले आहे.

ती पुढे म्हणाली: ‘आम्ही पाहिले आहे की खराब डिझाइन केलेल्या सुधारणांमुळे ऊर्जा सारख्या इतर क्षेत्रांमध्ये वास्तविक हानी होऊ शकते कारण अधिक लोक आमच्या सेवांचा पाठिंबा घेतात.

‘ज्या गटांना पाण्याची जास्त गरज आहे, जसे की कुटुंबे आणि अपंग लोकांवर तीव्र दबाव येऊ नये म्हणून काळजीपूर्वक डिझाइन केलेले सुरक्षा उपाय लागू केले पाहिजेत.’

एक व्यक्ती साधारणपणे वर्षाला 85,000 लीटर पाणी वापरते, जे एका जोडप्यासाठी 110,000 लिटर आणि नंतर चार लोकांच्या कुटुंबासाठी 160,000 लिटरपर्यंत वाढते.

पोर्ट्समाउथ वॉटरद्वारे आणखी एक जल-बचत चाचणी पुढे आणली जात आहे ज्यांनी 2026 ते 2027 साठी स्मार्ट मीटरसह दोन योजना प्रस्तावित केल्या आहेत.

पहिल्या चाचणीमध्ये कुटुंबांना त्यांच्या अपेक्षित पाण्याच्या वापरावर आधारित ठराविक रक्कम ‘प्री-पेमेंट’ केली जाईल परंतु सध्याच्या दरांपेक्षा स्वस्त असेल.

त्यानंतर त्यांनी त्यांच्या वाटप केलेल्या प्रमाणापेक्षा जास्त असल्यास त्यांना अधिभारासह दंड आकारला जाईल.

जर त्यांनी त्यांचा पाण्याचा वापर अपेक्षेपेक्षा कमी केला तर त्यांना कमी दर देखील दिले जातील.

हे पाणी वापराचे अंदाज ‘वैयक्तिकृत आधाररेखा’वर आधारित आहेत असे मानले जाते जे काही विशिष्ट गटांचे नुकसान होऊ नये म्हणून पोस्टकोड-स्तरीय डेटा किंवा सरासरीच्या आधारे ठराविक अंदाजापेक्षा स्मार्ट मीटर डेटा समाविष्ट करू शकतात.

पोर्ट्समाउथ वॉटर जोडले की काही इतर गटांमधील वाढणारी कुटुंबे या योजनेतून बाहेर पडू शकतात.

ते म्हणाले: ‘आमचा विश्वास आहे की ज्या ग्राहकांना जीवनातील बदलांचा अनुभव येतो त्यांच्या पाण्याच्या वापरावर परिणाम होऊ शकतो त्यांच्यासाठी संरक्षण तयार करणे आवश्यक आहे.’

चाचण्या ‘निष्ट आणि सर्वसमावेशक’ बनवणे ही एक प्राथमिकता होती आणि त्यांचा दृष्टीकोन ‘ग्राहकांना दंड करण्याऐवजी सकारात्मक वर्तणूक पुरस्कृत करण्यावर केंद्रित’ होता.

नियामक Ofwat ने प्रकाशित केलेल्या अहवालात, पाण्याच्या वापरावरील पर्यावरणीय चिंतांना प्राधान्य मानले गेले, असे लिहिले आहे की ‘स्विमिंग पूल, हॉट टब किंवा मोठ्या प्रमाणात स्प्रिंकलर सिस्टीम असलेल्यांना खूप जास्त वापरासाठी प्रीमियम आकारला जाऊ शकतो, विशेषत: जेव्हा पाण्याची कमतरता असते.’

2038 पर्यंत प्रति व्यक्ती 20 टक्क्यांनी वापर कमी करण्याचे उद्दिष्ट ठेवून सरकारने पाण्याचा वापर कमी करण्यासाठी प्रयत्नांची घोषणा केली आहे.

सरकारचे हवामान बदल सल्लागार बॅरोनेस ब्राउन यांनी देखील सांगितले आहे की मोठ्या बागा असलेल्यांना वापर कमी करण्याच्या प्रयत्नात जास्त शुल्क आकारले जाऊ शकते.

परंतु अनेक वर्षांचे घोटाळे, सांडपाणी गळती आणि गळती दूर करण्यात अयशस्वी झाल्यामुळे पाणी कंपन्यांवरील विश्वास कमी झाला आहे – गेल्या 12 महिन्यांत सरासरी पाण्याची बिले 26 टक्क्यांनी वाढून वर्षाला सुमारे £650 झाली आहेत.

2015 पासून 11 आर्थिक वर्षांमध्ये ब्रिटनच्या 11 प्रमुख जल कंपन्यांमधील 57 मुख्य कार्यकारी अधिकारी आणि मुख्य वित्त अधिकाऱ्यांनी मिळवलेले वेतन, निवृत्तीवेतन, फायदे आणि बोनसचे विश्लेषण केल्यावर गेल्या वर्षी, डेली मेलने असे उघड केले की वॉटर कंपनीच्या बॉसने एका दशकापेक्षा जास्त कालावधीत £278m कमावले.

आणि जूनमध्ये, सांडपाणी आणि प्रदूषण हाताळण्यात अयशस्वी झाल्यामुळे इंग्लंडमधील सहा सर्वात मोठ्या पाणी कंपन्यांना वरिष्ठ अधिकाऱ्यांना बोनस देण्यास बंदी घालण्यात आली.

थेम्स वॉटरला £122.7 दशलक्षचा दंड ठोठावण्यात आला आहे, सांडपाणी आणि लाभांश देयके या दोन तपासांनंतर वॉटर वॉचडॉगने जारी केलेला सर्वात मोठा दंड.

युटिलिटी जायंटने त्याच्या सांडपाणी ऑपरेशन्सशी संबंधित नियमांचे उल्लंघन केल्याबद्दल £104.5 दशलक्ष आणि लाभांश पेमेंटशी संबंधित नियमांचे उल्लंघन केल्याबद्दल अतिरिक्त £18.2 दशलक्ष देणे अपेक्षित होते.