1978 मध्ये पाच वर्षांच्या मुलीला ठेचून मारल्याचा आरोप असलेल्या निवृत्त प्रोबेशन सर्व्हिस वर्करने तिच्या सावत्र मुलांना कधीही दुखावल्याचे नाकारले.

अर्धशतकापूर्वी पाच वर्षांच्या मुलीची हत्या केल्याचा आणि तिच्या भावाला ‘शिक्षा’ म्हणून मारहाण केल्याचा आरोप असलेल्या माजी प्रोबेशन वर्करने या जोडीला कधीही दुखापत झाल्याचे नाकारले आहे.

जेनिस निक्स डॉकमध्ये रडली कारण तिने ज्युरींना वारंवार सांगितले की तिने तिची ‘सावत्र मुलगी’ अँड्रिया बर्नार्ड किंवा आठ वर्षांचा भाऊ डेसमंडला मारले नाही.

जून 1978 मध्ये आंघोळीच्या वेळी आंघोळीत बुडून आंद्रियाचा एक महिन्यानंतर मृत्यू झाल्यानंतर 67 वर्षीय वृद्धावर मनुष्यवधा आणि बाल क्रूरतेसाठी खटला सुरू आहे.

एका कोरोनरने मूळतः मृत्यूची नोंद ‘अपघात’ म्हणून केली होती, नंतर १९ वर्षाच्या निक्सने पोलिसांना सांगितले की अँड्रिया स्वतःच्या मर्जीने आंघोळीला आली.

पण डेसमंडने 2022 मध्ये पोलिसांशी संपर्क साधला आणि तिचे खाते चुकीचे असल्याचे सांगितले आणि निक्सने – त्याच्या वडिलांची नवीन मैत्रीण – त्याच्या लहान बहिणीला अंघोळ करण्यास भाग पाडले.

ड्रग्ज गुन्ह्यांसाठी, शॉपलिफ्टिंग आणि प्राणघातक हल्ल्यासाठी दोषी ठरविल्याचा इतिहास असलेल्या निक्सने सांगितले की डेसमंडच्या नवीन साक्षीची प्रेरणा तिला माहित नव्हती.

आणि तिने फिर्यादीचे वकील जोसेलिन लेडवर्ड KC यांचे आरोप वारंवार नाकारले की निक्सने मुलांना मारहाण करणे, त्यांना थंड आंघोळ करण्यास भाग पाडणे आणि मोठ्या भावंडांना मांजरीचे अन्न खाण्यास भाग पाडणे यासह ‘शिक्षा’ दिल्या होत्या.

आज आयलवर्थ क्राउन कोर्टात प्रतिवादीची उलटतपासणी करताना, सुश्री लेडवर्डने विचारले: ‘तुम्ही त्या दोन मुलांना बेल्टने मारले, नाही का?’

1978 मध्ये पाच वर्षांच्या अँड्रिया बर्नार्डच्या मृत्यूनंतर जेनिस निक्सवर मनुष्यवधा आणि बाल क्रूरतेसाठी खटला सुरू आहे आणि तिचा मोठा भाऊ डेसमंड म्हणाला की निक्सने त्याच्यावर शिक्षा केली.

निक्सने न्यायाधीशांना सांगितले: ‘नाही मी केले नाही’

फिर्यादी पुढे म्हणाले: ‘तुम्ही डेसमंडला भांडे मारले, नाही का?’

पुन्हा, निक्सने उत्तर दिले: ‘नाही मी केले नाही.’

तिने डेसमंडला ‘बोटावर चावल्या’ आणि सिगारेटने त्याला जाळल्याचा पुढील आरोप फेटाळला.

सुश्री लेडवर्डने विचारले: ‘तुम्ही डेसमंड आणि अँड्रियाला थंड आंघोळीला बसवले का ते इतके थंड होईपर्यंत थरथर कापत होते?’

निक्सने उत्तर दिले: ‘नाही मी केले नाही.’

फिर्यादी पुढे म्हणाले: ‘तुम्ही किरकोळ उल्लंघनासाठी त्या शिक्षा दिल्या का?’

निक्सने उत्तर दिले: ‘नाही मी केले नाही.’

मागील सुनावणीच्या वेळी चित्रित असलेल्या निक्सने सांगितले की तिने मुलांना मारहाण केली नाही किंवा मारहाण केली नाही आणि अधूनमधून फक्त ओरडायची

प्रतिवादीने सांगितले की थॉर्नटन हेथ, दक्षिण लंडनमधील त्यांचे घर, लहान मुलांवर ‘वेदनादायक आणि अपमानास्पद’ असलेल्या लहान जखमा लावण्यासाठी ‘खूप व्यस्त’ होते.

निक्स म्हणाले: ‘मुले त्यांच्या पँट आणि बनियानमध्ये होते. कोणतीही जखम दिसून येईल.’

तिने फिर्यादीचा दावा नाकारला की तिने मुलांना ‘दहशत’ केले आणि त्यांच्यावर नियंत्रण ठेवण्यासाठी त्यांना ‘भयभीत’ केले.

सुश्री लेडवर्डने विचारले: ‘जोपर्यंत तुमचा संबंध आहे, डेसमंड तुमच्यावर हे दुर्भावनापूर्ण आरोप का करेल हे तुम्हाला काही कारण माहीत नाही?’

निक्सने उत्तर दिले: ‘नाही.’

तिने ज्युरींना सांगितले की ती अधूनमधून मुलांना ओरडते पण त्यांना योग्यरित्या शिस्त लावली नाही कारण: ‘ते माझे ठिकाण नव्हते, ते माझी मुले नव्हते.’

ती म्हणाली की तिचा जोडीदार, डेसमंड बर्नार्ड वरिष्ठ, गरज पडल्यास मुलांशी फक्त ‘बोलतो’.

प्राणघातक स्कॅल्डिंगची आठवण करून, निक्सने ज्युरींना सांगितले की ती बागेत शेजाऱ्याशी गप्पा मारत होती जेव्हा तिला ‘छेदणारी किंचाळ’ ऐकू आली आणि आंघोळीत अँड्रिया शोधण्यासाठी आत धावली.

तिने आठ वर्षांच्या डेसमंडशी करार करण्यास नकार दिला आणि तिला आंघोळ करण्यासाठी आंद्रियाने स्वत: ला घेतलेल्या घटनांच्या तिच्या आवृत्तीचे समर्थन केले.

तिने सांगितले की २०२२ मध्ये पोलिसांनी मुलाखत घेतली तेव्हा ती चिंताग्रस्त होती, जेव्हा सुश्री लेडवर्ड यांनी तिचे विधान आणि 1978 मध्ये पोलिसांना काय सांगितले यातील स्पष्ट विसंगतीबद्दल विचारले.

आणि ती म्हणाली की ज्या दिवशी अँड्रियाला जीवघेणा जखम झाली त्या दिवशी ती घरी का होती याची तिला खात्री नव्हती, मंगळवारी, तिने यापूर्वी लंडनच्या बँकिंग जिल्ह्यात कारकून म्हणून पूर्णवेळ काम केले होते.

दक्षिण लंडनमधील क्लॅफमच्या निक्सने दोन्ही आरोप नाकारले.

खटला सुरूच आहे.