एका माजी बटलरने राजघराण्यातील लोक नेमके काय खातात आणि काय पितात याचा खुलासा केला आहे… आणि पाहुण्यांना गप्पा मारण्यासाठी दिवंगत राणीची ‘टिप्सी’ युक्ती

आपण काय कल्पना तेव्हा राजेशाही खा आणि प्या, तुमचे मन नैसर्गिकरित्या उपलब्ध असलेल्या उत्कृष्ट उत्पादनाकडे जाते. कॅव्हियार आणि फाईल स्टेक कोणीही शॅम्पेनने धुतले?

पण राजा आणि राणी दिवसेंदिवस जे काही करत आहेत त्याच्या किती जवळ आहेत?

माजी रॉयल बटलर आणि संस्थापक मते रीगल दुपारचा चहा, ज्युलियस स्मिथफार नाही. त्याने 35 वर्षे विवेकीपणे जगातील सर्वात शक्तिशाली लोकांच्या लहरींवर नेव्हिगेट करण्यात घालवली आहेत, विशेष कार्यक्रमांदरम्यान राजनयिकांपासून सेलिब्रिटींपर्यंत प्रत्येकाची सेवा केली आहे. आणि आता, तो राजवाड्याच्या मेनूमध्ये काय आहे याचे तपशील सांगत आहे.

त्याचा मुख्य मार्ग? ‘शॅम्पेनने भिजवलेल्या उधळपट्टीची तुम्ही कल्पना करू शकता. राजाच्या सवयी अनेकांच्या अपेक्षेपेक्षा खूपच कमी आहेत.’

राजा चार्ल्स ‘अधोरेखित’ चव आहे

स्मिथच्या मते, चार्ल्सची चव आश्चर्यकारकपणे माफक आहे – आणि राजवाड्याच्या भिंतींच्या मागे होणाऱ्या भव्य मेजवान्यांपेक्षा खूप वेगळी आहे.

माजी बटलर म्हणतात की राजा ‘अजिबात मोठा खाणारा नाही’ आणि जास्त श्रीमंत किंवा उधळपट्टीपेक्षा हलके, साधे जेवण पसंत करतो. खरं तर, चार्ल्स अनेकदा दुपारचे जेवण पूर्णपणे वगळतात, त्याऐवजी काळजीपूर्वक तयार केलेला दुपारचा चहा पसंत करतात.

आणि फिरणाऱ्या कर्मचाऱ्यांचे अंतहीन प्रश्न विसरून जा – स्मिथ म्हणतो की शाही सेवा सर्व अपेक्षांबद्दल आहे. चार्ल्स, तो स्पष्ट करतो, अर्ल ग्रे किंवा कॅमोमाइल चहा त्याच्यापर्यंत पोहोचण्याआधीच मध घालून ढवळलेला चहा आवडतो. स्मिथ स्पष्ट करतो, ‘तुम्हाला गोष्टी देण्यात आणि प्रश्न विचारण्यात त्याचा वेळ वाया घालवण्याची गरज नाही कारण तुम्हाला त्याला काय आवडते ते आधीच माहित आहे.

एका विशेषतः संस्मरणीय मेनूने मात्र राजाच्या खानदानी भुवया उंचावल्या. स्मिथला एक शाही दुपारचे जेवण आठवते ज्यात चार्ल्सच्या पाहुण्यांना अनपेक्षितपणे ‘टेरीन ऑफ स्क्विरल’ (कदाचितच तुमचे मानक काकडीचे सँडविच) दिले गेले होते.

आणि राजाने त्याच्या ट्रेडमार्क सभ्यतेने असामान्य डिश हाताळत असताना, टेबलाभोवती असलेले सर्वजण इतके उत्साही नव्हते. स्मिथच्या म्हणण्यानुसार, मुख्य गोष्ट उघडकीस आल्यानंतर अचानक ‘काही शेवटच्या क्षणी शाकाहारी’ आले होते, अनेक प्लेट्स शांतपणे स्वयंपाकघरात परत येत होत्या ज्यांना स्पर्शही झाला नाही.

तरीही, तत्कालीन प्रिन्स ऑफ वेल्स कधीही गडबड करणार नव्हते. स्मिथने आग्रह धरला की चार्ल्स जेव्हा जेवणाच्या बाबतीत आश्चर्यचकित करत नाहीत आणि ते पाहुण्यांपर्यंत पोहोचण्याआधीच डिश स्वीकार्य आहे याची खात्री करण्यासाठी अगोदरच नमुना तयार केला असेल. ‘काय येत आहे हे त्याला माहीत असण्याची चांगली संधी आहे आणि ते खाण्यायोग्य असल्याची खात्री करण्यासाठी त्याने आधीच प्रयत्न केला होता,’ तो म्हणतो.

पाहुण्यांना गॉसिपिंग मिळवून देण्याची दिवंगत राणीची ‘टिप्सी’ युक्ती

माजी बटलरच्या म्हणण्यानुसार, राणी एलिझाबेथ II च्या खाण्याच्या सवयी देखील आश्चर्यकारकपणे सोप्या होत्या, तिच्या प्रतापाने कोणत्याही अधोगतीपेक्षा सांत्वनदायक स्टेपलला पसंती दिली. ‘तिला जाम आणि बटरसह पांढऱ्या ब्रेडची खूप आवड होती,’ तो आठवतो, तिने भरपूर मेजवानींऐवजी लहान, साधे जेवण पसंत केले.

आणि त्या दीर्घकालीन दाव्यांसाठी तिने नियमित प्री-लंच जिन आणि डुबोनेटचा आनंद घेतला? स्मिथ म्हणतो की वास्तविकता खूपच कमी होती. ‘ती नक्कीच मद्यपान करणार नाही आणि नित्यक्रमाचा भाग म्हणून अशा गोष्टी,’ तो स्पष्ट करतो, अशा सवयी ‘अधिक राणी आई’ होत्या.

तथापि, शाही दुपारचे जेवण पूर्णपणे कोरडे होते असे म्हणायचे नाही. खरं तर, ज्युलियसचा दावा आहे की राणीकडे टेबलाभोवती संभाषणांना प्रोत्साहित करण्याचा स्वतःचा खोडकर मार्ग होता.

‘तिला गप्पाटप्पा करायला आवडत असे,’ तो सांगतो, राजाने पाहुण्यांना वाइनचे ग्लास सतत वर ठेवले होते – जरी त्यांनी त्यांच्या हातांनी ओतणे थांबवण्याचा प्रयत्न केला तरीही. ‘ती बोटांनी ओतायला म्हणेल!’

तिच्या शाही चहाच्या विधीमध्येही काही विशिष्ट गोष्टी होत्या. स्मिथच्या म्हणण्यानुसार, राणी अनेकदा तिच्या चहामध्ये लिंबाचा तुकडा घालत असे – एक छोटासा स्पर्श जो तिच्या महाराजांच्या सवयींचे अनुकरण करण्यास उत्सुक असलेल्या पाहुण्यांमध्ये पटकन संसर्गजन्य बनला. ‘राणीसाठी जे काही चांगले आहे ते इतर प्रत्येकासाठी पुरेसे आहे,’ तो म्हणतो.

आणि तिच्या पतीबद्दल, एडिनबर्गचे दिवंगत ड्यूक? त्याचे आवडते ‘क्रेप भरलेले क्लोटेड क्रीम, स्ट्रॉबेरी जॅम आणि ताज्या स्ट्रॉबेरी विथ शुगर… एकदम स्वादिष्ट.’

राजघराण्यांसोबत जेवणाचे शिष्टाचार नियम

एक रॉयल बटलर म्हणून जीवनाने स्मिथला काही खरोखरच अवास्तव क्षणांच्या केंद्रस्थानी ठेवले आहे, ज्यामध्ये परदेशी राजा आणि कठोर धूम्रपान न करण्याच्या नियमासह एक विचित्र सामना समाविष्ट आहे.

राजवाड्याच्या मेळाव्यात घरामध्ये धुम्रपान करण्यास परवानगी नाही हे शाही पाहुण्याला कळवण्याचे काम केल्यावर, स्मिथला जावे लागले. ‘”माफ करा महाराज…” आणि परिस्थिती समजावून सांगा,’ तो आठवतो. सुदैवाने, प्रश्नातील सम्राटाने ते चांगल्या विनोदात घेतले आणि नम्रपणे विचारले की सिगारेट बाहेर टाकण्यापूर्वी त्याला ‘आणखी एक पफ’ करण्याची परवानगी दिली जाऊ शकते का. ‘संपूर्ण शैली, विनोद – आनंददायक,’ स्मिथ म्हणतो.

प्रत्येक खानदानी पाहुणे इतके डौलदार नव्हते. स्मिथला एक विशेषत: प्रभावित न झालेल्या जर्मन लोकांची आठवण होते ज्याने आक्रमकपणे सिगारेट फोडण्याआधी तो बाहेर काढला: ‘मला माहित असते तर मी आलो नसतो.’ स्मिथचा निकाल? ‘बरं, तुझी खास आठवण झाली नसती.’

गेल्या काही वर्षांमध्ये, त्याच्या कार्यामुळे त्याला जगातील काही सर्वात शक्तिशाली राजकीय व्यक्तींसोबतही समोरासमोर आणले आहे – ज्यामध्ये डोनाल्ड ट्रम्प यांचा समावेश आहे. स्मिथच्या म्हणण्यानुसार, कर्मचाऱ्यांना फक्त 25 मिनिटांत चार कोर्सेस सर्व्ह करणे आणि साफ करणे आवश्यक होते, ज्यासाठी पडद्यामागील लष्करी शैलीची अचूकता आवश्यक होती. आणि ट्रम्पची, अहम, फूट पाडणारी प्रतिष्ठा असूनही, स्मिथ कबूल करतो की त्याला त्याची सेवा करण्यात आनंद झाला. ‘तो आश्चर्यकारकपणे प्रभावशाली होता… खरोखर, खरोखर त्यावर,’ तो म्हणतो.

रॉयल्टीची सेवा करण्यात दशके घालवल्यानंतर, स्मिथ ठामपणे सांगतात की खऱ्या लक्झरीचा अंतहीन उधळपट्टीशी फारसा संबंध नाही. त्याऐवजी, ते म्हणतात, हे अगदी लहान तपशीलांवर येते जसे की उत्तम प्रकारे दाबलेले नॅपकिन्स, कोणीतरी त्यांचा चहा कसा घेतो याचा अंदाज लावणे आणि पाहुण्यांना पूर्णपणे आराम मिळेल याची खात्री करणे. एक प्रमुख पाप असूनही तो अजूनही क्षमा करू शकत नाही. ‘तुम्ही करू शकता सर्वात वाईट गोष्ट म्हणजे ऑफर न करता शेवटचे बिस्किट घेणे – आणि अन्नाचे फोटो घेणे. फक्त मजा करा!’