दुःखदपणे तरुण वयात तिच्या जोडीदाराला हृदयविकाराच्या झटक्याने गमावल्यानंतर, ट्रेड लीजेंड शेरॉन शॅननने पुन्हा प्रेम मिळूनही, ती आता पसंतीने अविवाहित का आहे याचे कारण प्रकट करते…

मे महिन्यात ओल्या बुधवारी सकाळी 10.30 वाजले आहेत आणि शेरॉन शॅनन तिच्या घरातून फोनवर द स्ट्रीट्स ऑफ न्यूयॉर्क गात आहे

सल्थिल, कंपनी गॅलवे. आम्ही राज्यांमध्ये आयरिश स्थलांतरित असलेल्या गाण्याबद्दल चर्चा करत आहोत, परंतु जेव्हा शेरॉन करू शकत नाही आठवणे गाण्याचे बोल, मी स्वत: जाणीवपूर्वक विषम ओळ आणि गुंजनात सामील होतो.

सहकार्य चालू असताना, आयरिश ट्रेड वादकाने ते अधिक चांगले केले आहे.

तरीही ते बर्फ तोडते. स्वतःबद्दल बोलणे ही अशी गोष्ट आहे जी नैसर्गिकरित्या येत नाही परंतु संगीताबद्दल बोलणे ही पूर्णपणे वेगळी बाब आहे.

जवळपास 40 वर्षांपासून, कं क्लेअरमध्ये जन्मलेले संगीतकार, जे बटण एकॉर्डियन आणि फिडल वाजवण्यासाठी प्रसिद्ध आहेत, ते पारंपारिक आयरिश संगीतात आघाडीवर आहेत.

तिचा 1991 चा अल्बम हा या देशात रिलीज झालेल्या ट्रेड आयरिश संगीताचा सर्वाधिक विकला जाणारा रेकॉर्ड राहिला आहे.

तिचे कार्य विविध संगीताचे प्रभाव दर्शवते, प्रामुख्याने आयरिश लोक पण रेगे, रॉक, ब्लूज आणि कॅजुन, आणि या शैलीला विरोध करण्याच्या क्षमतेने ट्रेड आयरिश संगीताकडे कसे पाहिले जाते हे पुन्हा परिभाषित केले आहे.

या कारणास्तव, 57 वर्षीय हा नवीन RTÉ वन माहितीपटाचा विषय आहे, Tradfluencer — The Sharon Shannon Story.

तांबर मीडियाने बनवलेला डॉक्युमेंट्री हा प्रसिद्ध ॲकॉर्डियन व्हर्च्युओसोच्या संगीत आणि जीवनावर सर्वत्र प्रवेश देणारा देखावा आहे.

एखाद्याची कल्पना आहे की तिच्या स्वत: ची लाजाळूपणा लक्षात घेता, तिच्या स्वत: च्या माहितीपटाचा विषय असणे खूप आव्हानात्मक असावे.

‘अगदी,’ ती म्हणते. ‘माझ्याकडून शब्द काढण्याचा प्रयत्न करणे कठीण आहे पण ते [the programme makers] मला चांगले दिसण्यात ते आश्चर्यकारक होते. माझ्यासाठी, हे शक्य तितके सोपे केले गेले कारण मी गेल्या काही वर्षांमध्ये खूप कार्यक्रम करत असताना त्यांनी माझा पाठलाग केला, त्यामुळे ते संगीत आणि सामग्रीसह भिंतीवर चित्रीकरण करण्यासारखे होते.

‘असे सांगा, जर ते माझ्यावर सतत बोलण्यासाठी विसंबून राहिले असते आणि दुसरे काहीही नाही, तर ते अधिक कठीण झाले असते.’

शेरॉन कंपनी क्लेअरमधील रुआनजवळ, बीलाकाना नावाच्या एका छोट्या गावातील शेतात वाढला. चार मुलांपैकी एक – तिला तीन भावंडे आहेत, गॅरी, माजेला आणि मेरी – तिने एक सुंदर बालपण अनुभवले, तिचा बराचसा वेळ घराबाहेर घालवला, मोकळेपणाने धावत किंवा प्राण्यांची काळजी घेतली.

तिचे घर संगीतमय होते. तिचे आई-वडील मेरी आणि इग्नेशियस जेम्स संगीताबद्दल ‘स्टोन वेड’ होते आणि चार मुलांना स्थानिक पबमध्ये नृत्य करायला घेऊन गेले.

जेव्हा शेरॉन आठ वर्षांची होती, तेव्हा तिच्या पालकांनी गॅरीला कोरोफिनला टिन शिट्टीचे धडे घेण्यासाठी पाठवले. काही वर्षांनंतर, त्याने मैफिलीची बासरी हाती घेतली आणि त्याच्या बहिणीही त्याचे अनुसरण करण्यास आणि टिन शिट्टी कशी वाजवायची हे शिकण्यास उत्सुक असताना, गॅरीकडे इतर कल्पना होत्या.

फॅमिली बँड स्थापन करण्याच्या उद्देशाने त्यांनी मुलींना वेगवेगळी वाद्ये शिकण्याची सूचना केली. शेरॉनने एकॉर्डियन निवडले.

ती म्हणते, ‘आधी हे नेहमी माझ्या आवाक्याबाहेर असायचं. ‘मला वाटले की या सुंदर छोट्या उपकरणांमध्ये काहीतरी जादू आहे. माझे काका इमॉन यांच्याकडे एक होते आणि ते ते एका उंच शेल्फमधून खाली आणायचे आणि त्यावर संगीत वाजवायचे.

‘आम्ही नशीबवान होतो की आमचे पालक आम्हाला सर्व वाद्ये मिळवून देऊ शकले.’

फॅमिली बँड स्थापन करण्याच्या उद्देशाने, शेरॉनचा भाऊ गॅरी याने मुलींना वेगवेगळी वाद्ये शिकण्याची सूचना केली. शेरॉनने एकॉर्डियन निवडले.

ज्या क्षणी तिच्या बोटांनी एकॉर्डियनला स्पर्श केला, शेरॉनला माहित होते की तिने योग्य निर्णय घेतला आहे.

तिला आवाजाची तात्काळ आवड होती आणि तिला खेळणे शिकणे सोपे होते. तिच्या भावंडांसोबत, ती स्थानिक ट्रेड म्युझिक ग्रुप, डिसिर्ट टोलामध्ये सामील झाली आणि वयाच्या 14 व्या वर्षी न्यूयॉर्क आणि बोस्टनला प्रवास केला.

यापूर्वी कधीही ग्रामीण आयर्लंड सोडलेल्या तरुणांसाठी हे मनाला आनंद देणारे होते.

‘माझ्यासाठी ही एक मजबूत स्मृती आहे,’ ती म्हणते. ‘आम्ही दारातून बाहेर पडलो आणि दणका दिला, उष्णता! माझ्या आयुष्यात अशी उष्णता मला कधीच जाणवली नव्हती.

‘तो माझ्यासोबत कायमचाच राहिला, त्याचा धक्काच होता, पण आयर्लंडमध्ये वाढलेल्या, जिथे ते बहुतेक वेळा थंड होते, ते आपल्या सर्वांसाठी किती छान होते.

‘मलाही रम्य ठिकाणं आठवतात. मी द स्ट्रीट्स ऑफ न्यू यॉर्क शिकल्यानंतर अचानक त्या गाण्याच्या वास्तवात पाऊल टाकत होतो.’

क्लेअरमध्ये परत, शेरॉन शाळेत संघर्ष करत होता आणि सोडण्याची वाट पाहू शकला नाही. ती बसत नव्हती आणि तिला जे विषय शिकवले जात होते ते पुढील आयुष्यात वापरण्यासाठी निरर्थक वाटले.

‘हे फक्त मला शोभत नव्हतं,’ ती म्हणते. ‘असे बरेच लोक असतात. ते माझ्यासाठी किंवा माझ्या आत्मविश्वासासाठी चांगले नव्हते. मी राष्ट्रीय शाळेत शिकलेल्या प्रत्येक गोष्टीने मला आताच्या जीवनासाठी मूलभूत गोष्टी दिल्या. मला एवढीच गरज होती.

‘बाकी सर्व काही वेळ आणि पैशाचा पूर्णपणे अपव्यय होता, परंतु इतकेच नाही, ते माझ्यासाठी मानसिकदृष्ट्या चांगले नव्हते.

‘मला माहित आहे की शाळेची पद्धत आता वेगळी आहे आणि ज्यांना त्यात प्रवेश नाही अशा लोकांसाठी ते भत्ते देतात, परंतु त्या वेळी मला असे वाटले की त्यांनी आम्हाला जीवन कौशल्ये शिकवली पाहिजेत, जसे की वाहन कसे चालवायचे, ज्या गोष्टी आम्हाला प्रौढ म्हणून जगामध्ये येण्यास मदत करू शकतात.

‘मला शाळेचा खूप तिरस्कार होता. तिथे माझा आत्मविश्वास खूपच कमी होता.’

‘राष्ट्रीय शाळेत शिकलेल्या प्रत्येक गोष्टीने मला आताच्या जीवनासाठी मूलभूत गोष्टी दिल्या. मला एवढीच गरज होती. बाकी सर्व काही वेळ आणि पैशाचा पूर्णपणे अपव्यय होता, परंतु इतकेच नाही तर ते माझ्यासाठी मानसिकदृष्ट्या चांगले नव्हते.

शेरॉनच्या आईला तिसऱ्या स्तरावरील शैक्षणिक पात्रता मिळावी म्हणून तिची इच्छा होती, म्हणून तिने कॉर्क येथील विद्यापीठात संगीत पदवी घेण्याचा विचार केला.

जेव्हा शेरॉनला हे समजले की ते शास्त्रीय संगीताकडे झुकलेले आहे ज्यामध्ये कोणतेही ट्रेड संगीत इनपुट नाही, तेव्हा तिने त्याविरुद्ध निर्णय घेतला आणि त्याऐवजी, आयरिश आणि जर्मनमध्ये बीए करण्यास सुरुवात केली.

हे तिच्यासाठी नव्हते आणि तिने घरी परतण्यासाठी तिचा अभ्यास सोडला. त्यानंतर तिने लिमेरिकमध्ये सेक्रेटरीअल कोर्स करण्यासाठी साइन अप केले परंतु काही महिन्यांनंतर तिने तेही सोडून दिले.

डूलिनने इशारा केला आणि 19 वर्षीय शेरॉन एक संगीतकार म्हणून जगण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी किनारपट्टीच्या ठिकाणी गेला.

‘डूलिन हे जादुई ठिकाण आहे,’ ती म्हणते. ‘हे तुम्हाला आत खेचते. बरं, ते एका विशिष्ट प्रकारच्या माणसाला आत खेचते. याने मला नक्कीच आत ओढले.’

शेरॉन डब्लिन संगीतकार स्टीव्ह विकहॅमला भेटली तेव्हा तिने डूलिन सोडली होती आणि ती गॅलवेमध्ये राहत होती.

तिला गायक/गीतकार माईक स्कॉटने बँडमध्ये सामील होण्यासाठी आमंत्रित केले होते आणि तिने ते स्वीकारले, 18 महिने त्यांच्यासोबत राहिली.

त्या काळात, तिने द वॉटरबॉय सोबत मोठ्या प्रमाणावर फेरफटका मारला आणि त्यांच्या रूम टू रोम अल्बममध्ये एकॉर्डियन आणि फिडलचे योगदान दिले.

तथापि, जेव्हा माईकने ठरवले की बँडने त्याच्या रॉक ‘एन’ रोल रूट्सवर परत यावे, तेव्हा शेरॉन तिच्या स्वतःच्या संगीत प्रकल्पांचा पाठपुरावा करण्यास निघून गेली. ती आजही तिच्या कारकिर्दीचे ठळक वैशिष्ट्य म्हणून त्या काळाकडे मागे वळून पाहते.

‘अशा छान वेळा होत्या आणि मला त्या मुलांची आवड होती,’ ती म्हणते.

‘ते माझ्यासाठी खूप चांगले होते, ते खूप दयाळू होते आणि माझी काळजी घेत होते. मी थोडा लहान होतो, म्हणून त्यांनी मला त्यांच्या पंखाखाली घेतले. आम्ही नॉन-स्टॉप संगीत वाजवले. जेव्हा आम्ही प्रवास करत होतो आणि बराच विलंब होतो तेव्हा आमचे विमानतळावर एक सत्र होते.

‘आम्ही विमानात संगीत वाजवू. आजकाल, जर एखाद्याचे विमानतळ सत्र असेल तर ते व्हायरल होते कारण प्रत्येकाकडे फोन असतात. ते आम्ही असलो असतो. ते सतत, न थांबता खेळणारे आणि उत्कृष्ट क्रैक होते.’

शेरॉन तिच्या पहिल्या अल्बममध्ये परतली ज्याने तिने प्री-द वॉटरबॉयवर काम करण्यास सुरुवात केली होती, पुन्हा उत्साही आणि नवीन कल्पनांसह. शेरॉन शॅनन 1991 मध्ये रिलीज झाला आणि त्याला प्रचंड यश मिळाले, तो आतापर्यंतचा सर्वाधिक विकला जाणारा ट्रेड आयरिश संगीत अल्बम बनला.

तिच्या पदार्पणाच्या यशामुळे पुढच्या वर्षी स्मॅश-हिट संकलन अल्बम ए वुमन्स हार्टमध्ये ती दिसली आणि गे बायर्नला तिला श्रद्धांजली शो समर्पित करण्यास प्रवृत्त केले.

12-ट्रॅक संकलन अल्बममध्ये इतर पाच महिला कलाकार आहेत — एलेनॉर मॅकएव्हॉय, मेरी ब्लॅक, मौरा ओ’कॉनेल, फ्रान्सिस ब्लॅक आणि डोलोरेस कीन, ज्यांचे या वर्षी मार्चमध्ये निधन झाले. शेरॉनने ब्लॅकबर्ड आणि कॉरिडिनियो या दोन ट्रॅकचे योगदान दिले.

अ वुमन हार्टच्या 750,000 प्रती आणि जगभरात सुमारे एक दशलक्ष प्रती विकल्या गेल्या. पण त्याच्या यशाने कलाकारांना आश्चर्याचा धक्का बसला.

द लेट लेट शोमध्ये हजेरी लावणे हा आणखी एक महत्त्वाचा क्षण होता आणि शेरॉनला ‘सन्मानित’ वाटले, तर तिलाही ‘अतिशय भारावून गेले’ वाटले. सुरुवातीला तिला स्वीकारायचे की नाही याची खात्री नव्हती, कारण इंपोस्टर सिंड्रोमने सुरुवात केली होती.

‘मला भिती वाटत होती की मांजर पिशवीतून बाहेर पडेल, मी किती वाईट बोलतोय हे लोकांना दिसेल, मी भयंकर दिसेन, भयंकर होईल.’

ती नेहमीच स्वतःवर कठोर होती का? ‘संगीत, नाही, पण इतर मार्गांनी, जसे की टेलिव्हिजन आणि रेडिओवर बोलणे, होय,’ ती म्हणते.

‘हे मला घाबरवायचे. मी पूर्वीपेक्षा खूप चांगला आहे, परंतु तरीही मी या सर्व गोष्टींसह 100 टक्के आरामदायक नाही. तो अजूनही मला बाहेर freaks. मी त्याऐवजी हवामान किंवा खरोखर कशाबद्दल बोलू इच्छितो.’

जिथे तिला आरामदायी वाटते ते संगीत आणि तिच्या प्रिय प्राण्यांबद्दल बोलत आहे. सध्या, तिच्यासोबत सहा मांजरी आणि पाच कुत्रे राहतात, ज्यात बेगले यांचा समावेश आहे, ज्याचे नाव तिचा जवळचा मित्र आणि सहकारी संगीतकार सीमस बेगले यांच्या नावावर आहे, ज्याचे 2023 मध्ये निधन झाले.

दुःख, दुर्दैवाने, शेरॉनला खूप चांगले परिचित आहे. तिचे दोन्ही पालक गमावण्याबरोबरच – तिचे वडील 2021 मध्ये मरण पावले, 2014 मध्ये तिची आई – सात वर्षांपेक्षा जास्त वयाचा तिचा जोडीदार, लिओ हीली, 7 मे 2008 रोजी हृदयविकाराच्या झटक्याने मरण पावला तेव्हा शेरॉनला खूप दुःख झाले. ते 46 वर्षांचे होते.

त्या वेळी, शेरॉन म्हणते की दुःखाने तिला ‘एक टन विटांप्रमाणे’ मारले, एकदा तिच्या प्रचंड नुकसानाची वास्तविकता समोर आली. तिला तिच्या आयुष्यात लिओ मिळाल्याबद्दल आणि अखेरीस पुन्हा प्रेम मिळाल्याबद्दल तिला धन्य वाटते, परंतु ते कार्य करत नाही.

सध्या शेरॉनकडे तिच्यासोबत सहा मांजरी आणि पाच कुत्रे राहतात, ज्यात बेगले यांचा समावेश आहे, ज्याचे नाव तिचा जवळचा मित्र आणि सहकारी संगीतकार सीमस बेगले यांच्या नावावर आहे, ज्याचे 2023 मध्ये निधन झाले.

आजकाल, ती अविवाहित आहे आणि दृढतेने तशीच राहते. तिचा एक पुरुष मित्र आणि संगीतकार आहे जो तिच्यासोबत राहतो आणि जेव्हा ती चटके मारत असते तेव्हा तिच्या मांजरी आणि कुत्र्यांची काळजी घेतो. नोव्हेंबर 2026 च्या रिलीजसाठी नवीन अल्बमवर काम करणारी शेरॉन म्हणाली की ती रोमान्स शोधत नाही.

‘मला माझे आयुष्य जसे आहे तसे आवडते. माझ्या डोक्यात आता रोमँटिक प्रेमासाठी जागा नाही, खूप त्रास झाला आहे.’

मी तिला विचारतो की ती माणसांपेक्षा प्राणी पसंत करते का. ‘ठीक आहे, मला प्राणी आवडतात, हे खरे आहे, पण मला लोकांवरही प्रेम आहे,’ ती उत्तरते.

‘मी खूप नशीबवान आहे की मी अशा अद्भुत लोकांनी वेढलेला आहे आणि मी दररोज रात्री झोपताना आणि दररोज सकाळी उठताना स्वतःला आठवण करून देतो, की मी माझ्या कुटुंबासाठी आणि मित्रांसाठी कृतज्ञ आहे. ही अशी गोष्ट आहे जी मी गृहीत धरत नाही.’

• Tradfluencer — शेरॉन शॅनन स्टोरी RTÉ प्लेअरवर उपलब्ध आहे.