‘स्पूक्स हॉटेल’: व्हेनेझुएलाच्या यूएस टेकओव्हरच्या पंचतारांकित तंत्रिका केंद्राच्या आत | व्हेनेझुएला

ओकराकसमधील सर्वात आकर्षक हॉटेल्सपैकी एकामध्ये नाश्ता करा, तुम्ही त्यांना व्हेनेझुएलाच्या भूतकाळ, वर्तमान आणि भविष्याबद्दल तुरळकपणे शांत आवाजात विचार करताना ऐकू शकता. तळलेले अंडी, काळे सोयाबीन आणि अरेपा यांच्या ताटात जेवणाचे लोक घुटमळत असताना, संभाषणाचे हिसकावलेले तुकडे निवडणुकीचे रोडमॅप, राजकीय विखंडन आणि तेलाने भरलेल्या आर्थिक विकासाबद्दल बोलतात.

परंतु व्हेनेझुएलाच्या अधिकाऱ्यांनी राष्ट्राध्यक्ष निकोलस मादुरोच्या अपहरणानंतर त्यांच्या देशाच्या दिशेचा विचार करून कॅरिबियन स्पॅनिशमध्ये कुरकुरलेली चर्चा केली जात नाही. उच्चार उत्तर अमेरिकन आहेत आणि 3 जानेवारी रोजी डोनाल्ड ट्रम्पच्या वादग्रस्त लष्करी हस्तक्षेपानंतर आता अमेरिकेच्या अधिकारी, मुत्सद्दी आणि हेरांचे आहेत. शेजारच्या टेबलांवर स्नायू बांधलेल्या यूएस मरीन, त्यांच्या फुगलेल्या वासरे झाकणारे टॅटू, डोके झाकून ठेवलेल्या बेसबॉल कॅप्स आणि त्यांच्या नितंबांना वॉकी-टॉकी बांधलेले आहेत.

“किती दिवस राहणार, सर?” एका रिसेप्शनिस्टने यूएस सरकारच्या असंख्य अतिथींपैकी एकाला विचारले जेव्हा ते लॉबीमध्ये खाली तपासतात.

“अरे, 26 किंवा 27 दिवस,” तो माणूस जाडसर स्पॅनिशमध्ये उत्तर देतो.

जानेवारीमध्ये मादुरो हिसकावून घेण्याचा आणि त्यांच्या उत्तराधिकाऱ्यांशी संबंध रीबूट करण्याचा ट्रम्पचा निर्णय झाल्यापासून, पंचतारांकित हॉटेल वॉशिंग्टनच्या प्रयत्नांचे केंद्र बनले आहे ज्यांना आता यूएस संरक्षक राज्य म्हणतात – आणि ज्याची ट्रम्प यांनी त्यांना आशा आहे असे म्हटले आहे. 51 व्या राज्यात बदलण्यासाठी.

“ते आहे [effectively] यूएस दूतावास. मला वाटत नाही की कोणीही प्रत्यक्ष दूतावासात काम करेल,” फिल गन्सन म्हणाले, क्रायसिस ग्रुपचे कराकस-आधारित राजकीय विश्लेषक.

2019 मध्ये राजनैतिक संबंध तुटल्यानंतर सात वर्षे बंद राहिल्याने, “दूतावासाची इमारत उंदीर आणि झुरळांनी भरलेली आहे आणि ती धुळीने माखली जात आहे.” गन्सन यांनी स्पष्ट केले.

जेडब्ल्यू मॅरियटच्या रेस्टॉरंटमध्ये ऐकले जाऊ शकणारे संभाषणे व्हेनेझुएलाच्या दुर्दशेबद्दल एक आकर्षक अंतर्दृष्टी देतात कारण ते मादुरोच्या अंतर्गत सुमारे 13 वर्षांच्या आर्थिक गोंधळ आणि हुकूमशाही राजवटीतून उद्भवते.

एका सनी दुपारी एक उत्तर अमेरिकन ऊर्जा विशेषज्ञ व्हरांड्यावर बसला होता, आणि सहकाऱ्यांसोबत एक कॉन्फरन्स कॉल करत होता. व्हेनेझुएलाच्या इलेक्ट्रिकल ग्रिडची भीषण स्थिती – राजधानीतही वारंवार ब्लॅकआउट होण्याचे कारण.

“वितरण हा गोंधळ आहे – ही सध्याची सर्वात मोठी समस्या आहे … वायरिंग, ट्रान्सफॉर्मर – आणि सॉफ्टवेअरचा गोंधळ आहे,” तो कुरकुर करण्यापूर्वी म्हणाला: “चिनी लोक आले आणि त्यांनी त्यांची छोटीशी चिनी गोष्ट केली, जी चालली नाही.”

दुसऱ्या दिवशी सकाळी, मुत्सद्दींनी ताज्या निवडणुकांच्या संभाव्यतेवर चर्चा केली, ज्याला विरोधी नेत्यांना लवकरच बोलावले जाईल अशी आशा आहे परंतु मादुरोचे वारस आणि माजी उपाध्यक्ष, अंतरिम अध्यक्ष, डेल्सी रॉड्रिग्ज यांना ते घेण्याची घाई नाही.

दिवसभर, इंग्रजी भाषिक अधिकारी आणि भाग्य शिकारी 17 मजली रेडब्रिक इमारतीत फिरताना दिसतात, ज्यामध्ये जवळपास 300 खोल्या, एक जिम आणि पाम-फ्लँक्ड पूल आहे. बुलेट-प्रूफ एसयूव्ही पाहुण्यांना घेऊन जाण्यासाठी बाहेर थांबतात, ज्यात ट्रम्पचे व्हेनेझुएलाचे शीर्ष मुत्सद्दी, जॉन बॅरेट, शहराभोवती असतात. स्टॉक एक्स्चेंजपासून दूर असलेल्या रस्त्यावरील दोन इमारती, सरकारी कार्यालयात अजूनही हसतमुख मादुरोचे एक मोठे प्रचार पोस्टर लटकलेले आहे.

हॉटेलच्या रेस्टॉरंटमध्ये, कॉरिडॉरमध्ये आणि मीटिंग रूममध्ये, आश्रयदाते आणि अभ्यागत ज्याला काही स्थानिक लोक व्हेनेझुएलाचा “कॉर्पोरेट टेकओव्हर” म्हणतात ते ब्राझिलियन बोसा नोव्हाच्या आवाजात प्लॉट करतात. हॉटेल प्लेलिस्टमधील एक विशेष आवडते म्हणजे टॉम जॉबिमचे ट्रिस्ट, ज्याचे पोर्तुगीज गीत दक्षिण अमेरिकन देशाचे भविष्य ठरवण्याच्या आशेने असलेल्या कोणत्याही ग्रिंगोला सावधगिरीचा काव्यात्मक शब्द देतात. “कोणीही कल्पनेतून जगू शकत नाही, हे कधीच घडणार नाही, ते कधीच घडणार नाही हे जाणून वाईट वाटते. स्वप्न पाहणाऱ्याने जागे झाले पाहिजे,” असे गाणे चेतावणी देते.

रस्त्याच्या पलीकडे जुआन सेबॅस्टियन बार, जोहान सेबॅस्टियन बाखच्या नावावर असलेला जॅझ आणि साल्सा नाईट क्लब आहे, जिथे परदेशी पाहुणे वाफेवर जाऊ शकतात.

जर $250-300-ए-नाईट JW Marriott – किंवा काही पत्रकार ज्याला “स्पूक्स हॉटेल” म्हणतात – व्हेनेझुएलामध्ये अमेरिकेच्या उपस्थितीचे मुख्यालय असेल, तर ते काही मैलांच्या अंतरावर असलेल्या दुसऱ्या एका लक्झरी हॉटेलमध्ये आहे जिथे अनेक मोठ्या पैशांचे सौदे केले जात आहेत.

मादुरोच्या पतनापासून, परदेशी टायकून कायना येथे येत आहेत, जेथे खोल्यांची किंमत एका रात्रीसाठी $600 आहे, रॉड्रिग्ज सत्तेवर राहिल्यास आणि लोकशाहीमध्ये कोणतेही संक्रमण नसले तरीही, व्हेनेझुएलाचे आर्थिक भविष्य उज्ज्वल दिसते.

तेथे वेळ घालवलेल्या एका डील-मेकरला ते ओळखू शकतील अशा किमान चार परदेशी अब्जाधीशांना भेटल्याचे आठवते – परंतु विश्वास ठेवला की आणखी काही आहेत ज्यांची नावे त्यांना माहित नाहीत. “ते तुम्हाला कधीही कार्ड देत नाहीत. ते तुम्हाला त्यांची आडनावे देत नाहीत … आणि माझ्यासाठी सर्वात मनोरंजक गोष्ट म्हणजे ते सर्व एकाच गोष्टीबद्दल विचारत आहेत: खाणकाम आणि खाजगीकरण,” ते म्हणाले.

ट्रम्पियन टेकओव्हरने व्हेनेझुएलाच्या उच्चभ्रूंच्या देशभक्त सदस्यांमध्येही व्यापक अस्वस्थता निर्माण केली आहे ज्यांना मादुरोचा पाठींबा पाहून आनंद झाला होता परंतु त्यांचा देश यूएस वसाहतीत बदलला जात असल्याच्या सूचनेवर खाजगीरित्या फुंकर मारली होती. जानेवारीमध्ये रॉड्रिग्जला आशीर्वाद दिल्यानंतर, ट्रम्पने चेतावणी दिली की जर तिने यूएस लाईनवर पाऊल ठेवण्यास अयशस्वी झाल्यास तिला मादुरोपेक्षा वाईट नशिबाचा सामना करावा लागेल.

रस्त्यावरही संताप व्यक्त होत आहे. 1 मे रोजी कामगार दिनाच्या रॅलीदरम्यान, ओस्वाल्डो पाचेको नावाच्या समाजवादी अर्थशास्त्रज्ञाने ट्रम्पसह सरकारच्या “नवऔपनिवेशिक सहयोग” ची निंदा करणारा पांढरा बॅनर घेऊन दंगल पोलिसांच्या रांगेकडे कूच केले. “हे संपूर्ण आत्मसमर्पण आहे,” पाशेको, 53, तक्रार केली, व्हेनेझुएलाच्या नवीन राज्यकर्त्यांनी “पत्राला” यूएस आदेशांचे पालन केल्याचा आरोप केला. “स्पष्टपणे या [US] आमच्या मागण्या लोकशाही आणण्यासाठी नसून आमची संसाधने लुटण्यासाठी आणि कामगारांचे शोषण वाढवण्याच्या आहेत,” ते म्हणाले.

व्हेनेझुएलाच्या भवितव्याबद्दल आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे त्याच्या लोकशाहीबद्दल प्रचंड शंका असली तरीही कराकस-बांधलेल्या भांडवलदारांमध्ये मूड उत्साही आहे.

तिसऱ्या लक्झरी हॉटेलमध्ये, रेनेसान्स, व्हेनेझुएलाच्या तेलपुरुषाने त्याच्या देशाच्या मादुरोनंतरच्या संभाव्यतेबद्दल गीतेचे वर्णन केले. “हा जगातील सर्वोत्कृष्ट देश ठरणार आहे,” त्याने भाकीत केले, “मी आशावादी आहे.”