हॉवर्ड लुटनिक हाऊस रिपब्लिकनला $5 दशलक्ष देणगीसाठी छाननीत आहे, त्याने एपस्टाईन साक्ष देण्याआधी काही आठवडे दिले होते

वाणिज्य सचिव हॉवर्ड लुटनिक यांनी खासदारांसोबत बसण्याच्या आणि त्यांच्या संबंधांबद्दल मुलाखत घेण्याच्या काही आठवड्यांपूर्वीच हाऊस रिपब्लिकन निवडून आलेल्यांना पाठिंबा देणाऱ्या गटाला $5 दशलक्ष देणगी दिली. जेफ्री एपस्टाईन.

न्यूयॉर्क टाइम्सने खुलासा केला हाऊस ओव्हरसाइट कमिटीने लुटनिकला मुलाखतीसाठी बुक केल्याच्या चार आठवड्यांनंतर, 1 एप्रिल रोजी हे दान शुक्रवारी दिले गेले.

ते बंद-दरवाजा सत्र मे 6 रोजी झाले, हाऊस ओव्हरसाइट डेमोक्रॅट्सने लुटनिकच्या राजीनाम्याची मागणी करणे सुरूच ठेवले आणि असा दावा केला की लुटनिकने प्रत्यक्षात असे करण्याआधीच एपस्टाईनशी संबंध का तोडले असे का म्हटले आहे.

लुटनिकची देणगी होती काँग्रेसच्या लीडरशिप फंड, मुख्य सुपर पीएसी मध्ये रिपब्लिकनचे बहुमत टिकवून ठेवण्यासाठी कार्यरत आहे प्रतिनिधीगृह.

अध्यक्षपदी काम केल्यानंतर लुटनिक यांची ही पहिलीच राजकीय देणगी होती डोनाल्ड ट्रम्पचे मंत्रिमंडळ.

हे त्याच्या आतापर्यंतच्या सर्वात मोठ्या फेडरल देणगीशी जोडले गेले आहे, जे 2024 च्या मोहिमेदरम्यान ट्रम्पच्या सुपर पीएसीकडे $5 दशलक्ष होते, असे टाइम्सने म्हटले आहे.

‘श्री. दोन्ही पक्षांच्या अनेक कॅबिनेट सचिवांनी भूतकाळात जसे केले होते त्याचप्रमाणे लुटनिकने त्यांच्या वैयक्तिक क्षमतेनुसार राजकीय देणगी दिली,’ असे वाणिज्य विभागाचे प्रवक्ते क्रिस्टन आयचॅमर यांनी पेपरला सांगितले.

अतिरिक्त टिप्पणीसाठी डेली मेलच्या विनंतीला वाणिज्य विभागाने त्वरित प्रतिसाद दिला नाही.

वाणिज्य सचिव हॉवर्ड लुटनिक सीरियल पीडोफाइल जेफ्री एपस्टाईन यांच्याशी असलेल्या संबंधांबद्दल सभागृह निरीक्षण समितीला बंद दरवाजाने साक्ष देण्यासाठी आले.

जेफ्री एपस्टाईन (मध्यभागी) वरील न्याय विभागाच्या फाइल्समधील एक प्रतिमा वाणिज्य सचिव हॉवर्ड लुटनिक (उजवीकडून दुसऱ्या, निळ्या रंगात) 2012 च्या एपस्टाईनच्या कॅरिबियन बेटाच्या भेटीदरम्यान दाखवते.

जर डेमोक्रॅट्स हाऊस ऑफ रिप्रेझेंटेटिव्हमध्ये परत जिंकले तर त्यांना सबपोना पॉवर मिळेल आणि ते एपस्टाईनमध्ये आणखी खोदतील.

देणगी प्रकटीकरण लुटनिकसाठी राजकीयदृष्ट्या धोकादायक वेळी येते.

कोणत्याही एपस्टाईन पीडितांनी कधीही लुटनिकवर चुकीचा आरोप केलेला नसताना, नवीन डेली मेल/जेएल पार्टनर्सच्या मतदानातून असे दिसून आले आहे की सर्वेक्षण केलेल्या नोंदणीकृत मतदारांपैकी जवळपास निम्मे मतदार, 49 टक्के, लुटनिकने राजीनामा द्यावा असा विश्वास आहे.

GOP-नोंदणीकृत मतदारांमध्येही, त्याला नोकरीत राहण्याचे समर्थन फारच जबरदस्त नव्हते: केवळ 40 टक्के लोकांनी सांगितले की त्यांनी नोकरी ठेवावी, तर 30 टक्के लोकांनी सांगितले की त्यांनी जावे.

Lutnick राजकीय गरम पाण्यात आहे कारण त्याने सांगितले की त्याने 2005 मध्ये बदनाम झालेल्या फायनान्सरशी संबंध तोडले होते, तरीही न्याय विभागाने 2012 मध्ये एपस्टाईनच्या कॅरिबियन बेटाला भेट दिल्याचे उघड झाले होते.

त्याने खासदारांना सांगितले की त्याला आणि त्याच्या पत्नीला 2005 मध्ये एपस्टाईनच्या न्यूयॉर्कच्या घरी आमंत्रित करण्यात आले होते परंतु त्याचे मसाज टेबल दाखविल्यानंतर आणि त्याला कोणत्या प्रकारच्या मसाजचा आनंद लुटला याबद्दल टिप्पणी दिल्यानंतर लवकरच ते निघून गेले.

लुटनिकने सांगितले की, हा भाग इतका ‘ऑफ-पुटिंग’ होता की त्याने आपल्या पत्नीला सांगितले की त्याला एपस्टाईनशी यापुढे सामाजिक संबंध ठेवायचे नाहीत.

एपस्टाईनला नंतर 2008 मध्ये एका अल्पवयीन मुलाकडून वेश्याव्यवसायाची विनंती केल्याबद्दल दोषी ठरविण्यात आले.

हाऊस ओव्हरसाइट कमिटीवरील डेमोक्रॅट्स लुटनिक यांच्या राजीनाम्याची मागणी करत आहेत

जानेवारीमध्ये वॉशिंग्टन, डीसी येथे मेलानिया प्रीमियरमध्ये लुटनिक आणि त्याची पत्नी ॲलिसन लुटनिक

2011 मध्ये, लुटनिकने एपस्टाईनची थोडक्यात भेट घेतली, ज्याने सीईओला त्याच्या मालमत्तेभोवती मचान वाढवण्याबद्दल अलर्ट करण्याची इच्छा व्यक्त केली.

त्यांनी शेजारी-शेजारी बैठक आणि त्यानंतर 2012 मध्ये झालेल्या चकमकीला ‘अर्थहीन आणि असुरक्षित’ असे लेबल केले.

त्या वर्षी आपल्या कुटुंबासह कॅरिबियनमध्ये सुट्टी घालवताना, लुटनिकने एपस्टाईनच्या कर्मचाऱ्यांनी त्याच्याशी संपर्क कसा साधला हे सांगितले, ज्यांना माहित होते की तो जवळच राहतो आणि लिटल सेंट जेम्सच्या आताच्या कुख्यात खाजगी बेटावर लंचसाठी आमंत्रण दिले.

ट्रम्प अधिकाऱ्याने सांगितले की, त्याने पत्नी, मुले, दुसरे जोडपे आणि त्यांची मुले तसेच कर्मचारी सोबत घेतले.

‘आम्ही बाहेर बसलो, जेवण केलं. कंटाळा आला होता. आम्ही निघालो,’ असे त्यांनी समितीला सांगितले.

हाऊस ओव्हरसाइट कमिटीवरील डेमोक्रॅट्स लुटनिकच्या राजीनाम्याची मागणी करत आहेत, असा युक्तिवाद करत आहे की पॅनेलला दिलेल्या त्याच्या साक्षीने त्याने प्रत्यक्षात तसे करण्यापूर्वी एपस्टाईनशी संबंध तोडल्याचा दावा का केला होता हे स्पष्ट झाले नाही.

‘स्वच्छता येण्याची संधी देताना, तुम्ही त्याऐवजी अकल्पनीय फरक आणि अर्थपूर्ण खेळ ऑफर केले,’ रँकिंग सदस्य, प्रतिनिधी रॉबर्ट गार्सिया यांनी गेल्या आठवड्यात एका पत्रात लिहिले.

लुटनिकने असा युक्तिवाद केला की त्याने 2005 नंतर एपस्टाईनला पाहणे बंद केले हा दावा ‘भूल करणारा नव्हता’ कारण 2012 बेटाची सफर त्याच्या पत्नीसह झाली होती.

‘मी, हॉवर्ड लुटनिक, एक व्यक्ती, कधीही अशा परिस्थितीत नव्हतो,’ वाणिज्य सचिव म्हणाले. ‘मी म्हणतोय की मी जाऊन स्वतःला अशा परिस्थितीत ठेवणार नाही जिथे मी त्याच्यासोबत नसतो कारण तो घृणास्पद आहे.’