कॉट्सवोल्ड्स गावे कामगारांच्या धोक्यात आहेत: रहिवाशांचा दावा आहे की ‘अल्गोरिदम-चालित’ गृहनिर्माण लक्ष्य समुदायांना आकारात चौपट करण्यास भाग पाडू शकतात

सरकारी गृहनिर्माण लक्ष्यांतर्गत कॉट्सवोल्ड्समध्ये हजारो नवीन घरे बांधली जाऊ शकतात असे रहिवाशांना सांगण्यात आल्यानंतर ब्रिटनच्या काही सर्वात नयनरम्य गावांमध्ये रोष वाढत आहे.

कौन्सिलच्या नेत्यांनी इशारा दिला आहे की त्यांच्या रोलिंग हिल्स, मध-रंगीत दगडी कॉटेज आणि ऐतिहासिक बाजारपेठेतील शहरे यासाठी प्रसिद्ध असलेले सौंदर्य स्थळे ओळखण्यापलीकडे बदलण्याचा धोका आहे कारण मंत्री संपूर्ण इंग्लंडमध्ये 1.5 दशलक्ष घरे बांधण्याची योजना पुढे करत आहेत.

आता ज्या प्रस्तावांवर सल्लामसलत केली जात आहे त्यानुसार, काही गावांचा आकार पुढील दोन दशकांत तिप्पट किंवा चौपट होऊ शकतो.

संरक्षित कॉट्सवोल्ड्स नॅशनल लँडस्केप सीमेच्या बाहेरील समुदायांवरील सर्वात मोठे भय केंद्र, जिथे प्रचारक म्हणतात की विकासाचा दबाव आता फनेल केला जात आहे.

सर्वात वादग्रस्त योजनांपैकी एक म्हणजे सुमारे 600 लोकसंख्या असलेल्या Cirencester जवळील एक लहान डोम्सडे गाव, Ampney Crucis जवळ शेकडो घरे बांधली जातील.

स्थानिकांचे म्हणणे आहे की प्रस्तावित विस्ताराच्या प्रमाणात या परिसराचे स्वरूप कायमचे नष्ट होईल.

एम्पनी क्रूसीसचे रहिवासी नील होल्ट म्हणाले की, ‘गावाच्या काठावर 660 घरे टाकल्याने’ समुदाय नष्ट होईल.

तो पुढे म्हणाला: ‘[the] सरकारे येतात आणि जातात पण कॉट्सवोल्ड्स कायमचे परिणाम सहन करत राहतील.’

परिषदेच्या योजना या संसदेत 1.5 दशलक्ष घरे बांधण्यासाठी सरकारच्या राष्ट्रीय गृहनिर्माण मोहिमेची पूर्तता करण्याच्या प्रयत्नात आहेत.

कॉट्सवोल्ड जिल्हा परिषदेला घरांच्या मागणीसाठी सुधारित सरकारी गणनेनुसार पुढील 18 वर्षांमध्ये 18,650 नवीन घरांची योजना करण्याची सूचना दिल्यानंतर हा वाद सुरू झाला.

कौन्सिलचे नेते माईक एव्हमी यांनी ‘वास्तविकतेपासून अलिप्त’ म्हणून आकडेवारीचा स्फोट केला आणि चेतावणी दिली की ऐतिहासिक शहरे आणि गावांना ‘डोळ्यात पाणी आणणाऱ्या घरांची संख्या’ खांद्यावर घेण्यास भाग पाडले जात आहे.

मंत्र्यांना जोरदार शब्दांत आवाहन करताना, त्यांनी काही समुदायांना ‘नवीन विकासाच्या अभूतपूर्व पातळीने भारावून जाऊ शकतात’ असा इशारा दिला.

त्यांनी व्हाईटहॉलवर ‘अल्गोरिदमद्वारे लादलेला एक अनियंत्रित गृह क्रमांक जो एक-आकार-फिट-सर्वांसाठी डिझाइन केलेला आहे, परंतु संपूर्ण देशभरातील विविध क्षेत्रांचे अद्वितीय वैशिष्ट्य आणि मर्यादांकडे पूर्णपणे दुर्लक्ष करतो’ असा आरोपही केला.

लिबरल डेमोक्रॅट कौन्सिलच्या नेत्याने सांगितले की स्थानिक वेतनाच्या तुलनेत घराच्या किमती वाढल्याने जिल्ह्याच्या तुलनेत मोठ्या प्रमाणात आकडे पडले आहेत – वार्षिक गृहनिर्माण लक्ष्यांमध्ये 100 टक्क्यांहून अधिक वाढ झाली आहे.

Mickleton आणि Down Ampney सह गावे देखील लक्षणीय नवीन विकास आत्मसात करतील अशी अपेक्षा आहे, तर मोरेटन-इन-मार्श आणि फेअरफोर्ड सारख्या मोठ्या शहरांना विद्यमान पायाभूत सुविधांच्या चिंता असूनही आणखी विस्ताराचा सामना करावा लागतो.

मोरेटन अगेन्स्ट ओव्हर डेव्हलपमेंट या मोहिमेच्या गटाने सरकारी लक्ष्याचे वर्णन ‘तोंडखोरीचे अयोग्य कृत्य’ असे केले आहे.

त्याचे अध्यक्ष, कौन्सिलर नील बॅकविथ यांनी सांगितले की, मोरेटन-इन-मार्शने 2010 पासून बांधलेली 900 घरे आधीच पाहिली आहेत, ज्यामुळे रस्ते खचले आहेत आणि स्थानिक सेवा ताणल्या गेल्या आहेत.

‘तुम्ही शहरात जाण्यासाठी रांग लावा आणि बाहेर पडण्यासाठी रांग लावा,’ तो म्हणाला. ‘हे भयंकर आहे आणि एक सुंदर छोटे बाजार शहर काय आहे ते पूर्णपणे उध्वस्त झाले आहे.’

सल्लामसलतीला प्रतिसाद देणाऱ्या रहिवाशांनी गावे ‘गढून जातील’ असा इशारा दिला, तर इतरांनी ‘भय, निराशा आणि शक्तीहीनता’ असे सांगितले.

चित्र: मोरेटन-इन-मार्शचे बाजार शहर, जे दरवर्षी मोठ्या संख्येने पर्यटकांचे स्वागत करते

मोरेटन-इन-मार्शचे ओव्हरहेड कॅप्चर, जेथे मसुदा प्रस्ताव मार्केट टाउनच्या उत्तर, दक्षिण आणि पश्चिमेकडे विस्तारित करण्याचा आणि 1,710 नवीन घरे तयार करण्याचे सुचवतो

जिल्ह्याच्या 80 टक्क्यांहून अधिक ‘नॅशनल लँडस्केप’ संरक्षित आहे, ज्यावर कौन्सिल म्हणते की घरे बांधता येतील यावर कठोरपणे मर्यादा आहेत

मोठे बांधकाम प्रकल्प पुढे गेल्यास पाणी टंचाई आणि सांडपाण्याच्या पायाभूत सुविधांवर दबाव येण्याबाबत परिषदेने चिंता व्यक्त केली आहे.

अशी अतिरिक्त भीती आहे की जिल्ह्याच्या दक्षिणेकडील मोठ्या गृहनिर्माण विकास RAF फेअरफोर्ड – यूएस एअर फोर्स बॉम्बर बेसच्या आसपासच्या लष्करी ऑपरेशनमध्ये संघर्ष करू शकतात.

संरक्षण मंत्रालयाने ऑपरेशनल एअर बेस्सच्या जवळ मोठ्या प्रमाणात घरे बांधण्याबद्दल चिंता व्यक्त केली आहे.

इव्हमीने वारंवार मंत्र्यांना जिल्ह्याला प्रत्यक्ष भेट देण्याचे आणि घरांच्या आकडेवारीचा पुनर्विचार करण्याचे आवाहन केले आहे.

‘घरांच्या गरजेवर फेरविचार करण्याच्या विनंत्या फेटाळण्यात आम्ही एकटे नाही,’ तो म्हणाला.

‘आम्ही या विषयावर गुंतलेली प्रत्येक इतर परिषद समान परिणाम नोंदवत आहे. मी पुन्हा एकदा मिस्टर पेनीकूक आणि त्यांच्या मंत्रिमंडळातील सहकाऱ्यांना विनंती करतो की त्यांनी आमच्या जिल्ह्याला भेट द्यावी, आमच्या गावांना आणि गावांना भेट द्यावी आणि जगातील सर्वात मौल्यवान लँडस्केपपैकी एकामध्ये ‘बांधा, बांधा, बांधा’ कसे दिसेल ते प्रत्यक्ष पाहा.’

मात्र मंत्र्यांनी आतापर्यंत मागे हटण्यास नकार दिला आहे.

गृहनिर्माण मंत्री मॅथ्यू पेनीकूक यांनी फेरविचार करण्याचे आवाहन नाकारले आणि सरकारचे सुधारित गृहनिर्माण फॉर्म्युला कायम राहील असा आग्रह धरला.

गृहनिर्माण, समुदाय आणि स्थानिक सरकार मंत्रालयाच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘कॉट्सवोल्ड्ससह सर्व क्षेत्रांनी गृहनिर्माण संकट संपवण्यासाठी आणि या देशाला आवश्यक असलेली घरे बांधण्यासाठी त्यांची भूमिका बजावली पाहिजे.

‘आमच्या सुधारित गृहनिर्माण लक्ष्यांचा अर्थ असा होईल की योग्य ठिकाणी अधिक घरे बांधली जातील आणि ऐतिहासिक क्षेत्रांच्या चारित्र्याचे रक्षण करण्यासाठी कौन्सिलकडे नियोजनाचे अधिकार असतील.’