वेस्ट लंडनच्या नाईटलाइफचा मृत्यू: कसे संघटित गुन्हेगारी, डेट रेप ड्रगर्स आणि अमेरिकन एक्सपॅट्स सर्वात श्रीमंत ब्रिटीशांना एकेकाळी खास पार्टी सीनपासून दूर ढकलत आहेत

2000 च्या सुरुवातीची गोष्ट आहे. पार्टीत जाणारे नाईट्सब्रिज क्लबमधून अडखळत आहेत आणि एका काळ्या कॅबमध्ये बसत आहेत, बिनधास्त आणि भरपूर डिस्पोजेबल उत्पन्न आहे – ‘राहण्याची किंमत‘ त्यांच्यासाठी संकटाचा काहीच अर्थ नाही.

किंवा वेस्ट लंडन क्लबच्या बाहेर गडद गल्लीत वाट पाहत असलेल्या मुखवटा घातलेल्या मोपेड टोळ्यांमुळे त्यांना त्रास होत नाही – जे आजचे वास्तव आहे.

आता, एकेकाळी अनन्य आणि संरक्षित क्लबमधून डेट रेप ड्रगर्सच्या घटना घडल्या आहेत.

फेब्रुवारीमध्ये, उदाहरणार्थ, मिशेलिन-स्टार रेस्टॉरेटर विकास नाथ (६३) याला एका महिलेचे मद्यपान केल्याप्रकरणी दोषी ठरवण्यात आले मेफेअरमधील खाजगी सदस्यांच्या क्लबमध्ये रूफटॉप गार्डन बारमध्ये ड्रिंकसह तिला एकटे सोडल्यानंतर डेट-रेप ड्रगसह.

श्रीमंत लोक राजधानीच्या पूर्वेकडे आणि उत्तरेकडे, हॅकनी किंवा कॅमडेन सारख्या पार्टीच्या दृश्यांकडे स्थलांतरित झाले आहेत, त्यांनी खाजगी सदस्यांचे क्लब सोडले आहेत ज्यांनी त्यांना एकेकाळी सुरक्षित रात्रीची ऑफर दिली होती.

ॲनाबेल, केन्सिंग्टन रूफ गार्डन्स, ट्रॅम्प, क्रिस्टाबेल किंवा 64 नाइट्सब्रिज सारख्यांना लढा द्यावा लागणार आहे. गुन्हा लाट जे त्यांच्या सर्वात श्रीमंत ग्राहकांना त्यांच्या चांगल्या-पॉलिश केलेल्या दरवाजांपासून दूर नेत आहे.

शहरातील मोपेडवर चालणाऱ्या चोरांच्या टोळ्यांनी उच्चभ्रू क्लबना लक्ष्य केले आहे आणि या प्रक्रियेत त्यांना कलंकित केले आहे, विशेषत: त्यांच्या काही बळींची उच्च प्रोफाइल पाहता.

खरंच, ही मिक जॅगरची मंगेतर होती जी अलीकडेच हिंसाचारात अडकली होती जी आता दक्षिण पश्चिमेकडील एकेकाळच्या क्लब जॉइंट्समध्ये सतत धोका आहे.

ॲनाबेल (चित्रात) हे वेस्ट लंडनमधील सेलिब्रिटी अड्डा आहे. परंतु गुन्हेगारी घटनांच्या लाटेचा सामना केल्यानंतर, त्याच्या श्रीमंत ग्राहकांसाठी अनन्य आणि संरक्षणाची प्रतिमा ठोठावण्यात आली आहे.

मिशेलिन-स्टार रेस्टॉरंटचा बॉस विकास नाथ, 63, ॲनाबेलच्या छतावर एका महिलेच्या मसालेदार मार्गारीटाला उधळताना सीसीटीव्हीमध्ये कैद झाला.

नाइट्सब्रिजने गुन्ह्यांमध्ये तीव्र वाढ अनुभवली आहे (चित्र: जानेवारीमध्ये वन हाइड पार्क येथील बुचेरर रोलेक्स बुटीक येथे रॅम-रेडचे फुटेज)

रोलिंग स्टोन्सचा स्टार भागr मेलानिया हॅमरिक, 38, सकाळी पहाटे सोशल मीडियावर पोस्ट केली बुधवारी, 11 फेब्रुवारी रोजी, तिच्यावर ॲनाबेलच्या – मेफेअर प्रायव्हेट क्लबच्या बाहेरून दोन लूटमार करणाऱ्यांनी ‘हल्ला’ केला होता.

तिने लिहिले की ती ‘हादरली’, म्हणते: ‘हे शेअर करणे आश्चर्यकारकपणे कठीण आहे, परंतु आज रात्री ॲनाबेलच्या मेफेअरमध्ये माझ्यावर शारीरिक हल्ला झाला.

‘दोन लोकांनी मला मागून पकडले, आणि मला मदत करण्यासाठी पुढे आलेल्या चांगल्या लोकांसाठी देवाचे आभार.’

घटना स्थळाच्या आत घडली की नाही हे स्पष्ट झाले नाही. पण त्याच खाजगी क्लबमध्ये डेट रेप ड्रग्स विकास नाथ याला काही दिवसांपूर्वी दोषी ठरवण्यात आले.

मध्यवर्ती भागातील मेफेअरमधील ॲनाबेलच्या रुफटॉप गार्डन बारमध्ये एका महिलेच्या मसालेदार मार्गारीटामध्ये 63 वर्षीय रेस्टॉरंट निर्लज्जपणे गामा-ब्युटीरोलॅक्टोन (जीबीएल) घालताना पकडले गेले. लंडन15 जानेवारी 2024 रोजी.

बर्कले स्क्वेअरमधील £3,750-एक-वर्ष क्लबमध्ये सहकाऱ्यांच्या आणि ग्राहकांच्या संध्याकाळचा आनंद लुटत असलेल्या यार्डांच्या आत घडलेल्या या गुन्ह्याच्या धडाडीने वर्तन आणि हिंसाचार किती कपटी आहे हे दाखवून दिले. पश्चिम लंडनच्या उच्चभ्रू लोकांचे शहरी जीवनातील व्यापक वास्तवापासून संरक्षण करणाऱ्या ढालला छेद दिला.

नाईट्सब्रिज अगदी झाले आहे ‘नो-गो नाईट्सब्रिज’ असे नाव दिले अलीकडे त्याच्या स्वतःच्या रहिवाशांनी, ज्यांचा दावा आहे की विशेष क्षेत्र अब्जाधीशांचे खेळाचे मैदान आहे.

त्यांचे म्हणणे आहे की वास्तविक पैसे असलेले लोक या भागात सध्या कार्यरत असलेल्या राम-धाडखोर टोळ्या आणि माचेटे ठग यांच्या जुलूमपासून पळून गेले आहेत, जेथे हॅरॉड्स सारख्या उच्च श्रेणीच्या स्टोअरचे घर आहे.

हॅरॉड्स डिपार्टमेंट स्टोअरच्या जवळची अनेक घरे विक्रीसाठी ठेवण्यात आली आहेत, जे या क्षेत्रातील एक ट्रेंड दर्शवितात

20 जानेवारी रोजी रोलेक्सच्या नाइट्सब्रिज स्टोअरमध्ये लुटमारीच्या वेळी बाहेर पार्क केलेल्या मोपेड्स टेक ऑफ करण्यापूर्वी गुंडांनी कॅबिनेट फोडले आणि दुकान लुटले.

मध्य लंडनमधील प्रसिद्ध डिपार्टमेंटल स्टोअरपासून थेट रस्त्याच्या पलीकडे असलेल्या £1,650-ए-नाईट 5-स्टार पार्क टॉवर हॉटेल आणि कॅसिनोच्या बाहेर गेल्या वर्षी ब्लू स्टीव्हन्सचा चाकूने खून करण्यात आला होता.

नाइट्सब्रिजमधील मालमत्तेच्या किमती कमी करणे श्रीमंत आणि प्रसिद्ध लोकांमध्ये पश्चिम लंडनच्या लोकप्रियतेच्या व्यापक घसरणीचा आणखी पुरावा आहे.

घराच्या किमती 15 वर्षातील सर्वात स्वस्त आहेत, कारण सातत्याने उच्च गुन्हेगारी दर आणि रॅचेल रीव्ह्सचा हवेली कर अतिश्रीमंत खरेदीदारांना मागे टाकत आहे.

2018 पासून, एकट्या नाइट्सब्रिजमधील घरांच्या किमती आहेत एक दशलक्ष पौंडांनी घसरले, आज सरासरी फक्त £2.7 दशलक्ष खर्च.

जानेवारीमध्ये, रोलेक्स स्टोअरवर छापा टाकून लुटारूंनी ग्राहकांना धमकावले आणि 20 जानेवारी रोजी सकाळी 11 च्या काही वेळापूर्वी तीन मिनिटांच्या भयानक छाप्यात अनेक उच्च मूल्याच्या वस्तू घेतल्या.

हेल्मेट परिधान केलेल्या गुंडांनी कॅबिनेट फोडले आणि बाहेर उभ्या असलेल्या मोपेड्सवर उड्डाण करण्यापूर्वी दुकानाची लूट केली.

आलिशान वनच्या तळमजल्यावर दुकान होते हायड पार्क इमारत, जे अब्जाधीश सुधारणा खजिनदार निक कँडी 2009 मध्ये त्याच्या भावासोबत बांधले.

हॅरॉड्सपासून थोड्याच अंतरावर असलेल्या लोरो पियाना या लक्झरी इटालियन फॅशन ब्रँडने स्वतःचे स्टोअर लुटले गेल्याच्या काही आठवड्यांनंतर दिवसाढवळ्या छापा पडला.

आणि गेल्या वर्षी जुलैमध्ये, एक 24 वर्षांचा माणूस होता नाईट्सब्रिज कॅसिनोबाहेर मुखवटा घातलेल्या व्यक्तीने चाकूने भोसकून खून केला.

नाईट्सब्रिजमध्ये दुचाकी टोळ्यांकडून फोन चोरण्याचे प्रकारही सामान्य आहेत

नाइट्सब्रिज आणि केन्सिंग्टनच्या विस्तृत पानांच्या गल्ल्यांवरील बहु-दशलक्ष पौंड वाड्या आणि टाउनहाऊसचे मूल्य घसरले आहे आणि ते 15 वर्षांच्या सर्वात खालच्या पातळीवर आहेत.

ब्लू स्टीव्हन्सचा £1,650-ए-नाईट 5-स्टार पार्क टॉवर हॉटेल आणि कॅसिनोच्या बाहेर चाकूने मृत्यू झाला.जे मध्यवर्ती भागातील प्रसिद्ध डिपार्टमेंटल स्टोअरपासून थेट रस्त्याच्या पलीकडे आहे लंडन.

स्थानिकांनी सांगितले की राजधानीच्या सर्वात श्रीमंत आणि सर्वात खास भागांपैकी एक असलेल्या गंभीर गुन्ह्यांच्या मालिकेतील ही नवीनतम घटना आहे.

याउलट, पूर्व लंडनच्या हॅकनी आणि वॉल्थमस्टो सारख्या भागात गेल्या काही वर्षांत मालमत्तेच्या किमती वाढल्या आहेत, कारण पूर्वी उच्च गुन्हेगारी दरांमुळे कलंकित श्रीमंत अभिजात वर्गाची लाट शहराबाहेर तरुण, ‘अधिक हिप’, भागात गेल्याने सौम्यता दिसून आली आहे.

या वर्षी जानेवारीमध्ये हॅकनीमधील सरासरी घर £622,000 होते, उदाहरणार्थ – जानेवारी 2025 च्या तुलनेत 2.2 टक्क्यांनी, ऑफिस फॉर नॅशनल स्टॅटिस्टिक्सनुसार, तर वॉल्थमस्टो घराच्या समान किंमती आणि गेल्या तीन वर्षांत जवळपास 10 टक्क्यांनी वाढ झाली आहे.

स्वस्त पेये, सहज उपलब्ध Ubers आणि कमी प्रसिद्ध पार्टी सीन्समुळे त्यांच्या ग्राहकांना गुन्हेगारांचे लक्ष्य कमी केले जात आहे.

त्याहून अधिक म्हणजे अमेरिकन लोकांचा ओघ पश्चिम लंडनच्या पारंपारिक ब्रिटीश उच्च-वर्गीय ग्राहकांची किंमत निश्चित करणे.

मेरीलेबोन आणि मेफेअर यांना न्यूयॉर्कच्या वेस्ट व्हिलेजची स्वतःची लंडन आवृत्ती असल्याचा दावा करणाऱ्या श्रीमंत अमेरिकन लोकांकडून मालमत्ता-श्रीमंतांचे आवडते ठिकाण ओलांडले जात आहेत.

खरंच, तथाकथित ‘डोनाल्ड डॅशर्स’ 2016 पासून परिसरातील सर्वोत्कृष्ट लक्झरी वाड्यांचा समावेश करत आहेत – आणि यूएस स्थलांतर आता तेथील रहिवासी ब्रिटिश वर्गाला अस्वस्थतेने वाटू लागले आहे.

कदाचित पश्चिम नेहमीच सर्वोत्तम नसतो – आणि SW1 पासून दूर असलेली फ्लाइट कायमस्वरूपी आहे की नाही हे वेळच सांगेल.