अमेरिकेसोबत एआयच्या शर्यतीत चीनचे छुपे शस्त्र? भरपूर स्वस्त ऊर्जा | तंत्रज्ञान बातम्या

एआय वर्चस्वासाठी चीनविरुद्धच्या शर्यतीत, सर्वात अत्याधुनिक सेमीकंडक्टरमध्ये प्रवेश करताना युनायटेड स्टेट्सचे वर्चस्व आहे.

परंतु जेव्हा एआय चिप्सवर चालणाऱ्या प्रचंड डेटा केंद्रांना उर्जा देण्याचा विचार येतो तेव्हा चीनचा स्पष्ट फायदा होतो.

कारण डेटा सेंटर्स, एआय मॉडेल्स प्रशिक्षित करण्यासाठी आणि चालविण्यासाठी आवश्यक असलेल्या विस्तीर्ण संगणकीय सुविधांना मोठ्या प्रमाणात उर्जेची आवश्यकता असते.

इंटरनॅशनल एनर्जी एजन्सी (IEA) नुसार, एक सामान्य डेटा सेंटर 100,000 घरांइतकी वीज वापरू शकते, तर पुढच्या पिढीतील “हायपरस्केल” सुविधा दोन दशलक्ष घरांइतकी वीज वापरू शकतात.

स्वस्त विजेचा मुबलक पुरवठा चीनला उपलब्ध असल्याने अशा प्रचंड ऊर्जेची मागणी पूर्ण करण्यासाठी ते आदर्श स्थितीत आहे.

चीन आधीच यूएस पेक्षा दुप्पट जास्त वीज निर्माण करतो, देशाच्या ऊर्जा ग्रीडमध्ये आक्रमक राज्य-नेतृत्वाच्या गुंतवणुकीमध्ये वाढ होण्याची अपेक्षा आहे.

ब्लूमबर्ग एनईएफ या संशोधन पुरवठादाराचा अंदाज आहे की पुढील पाच वर्षांत चीन अमेरिकेपेक्षा सहापट अधिक वीज निर्मिती क्षमता वाढवेल.

त्यातील बरीचशी अतिरिक्त क्षमता सौर आणि पवन यांसारख्या अक्षय्यतेच्या स्वरूपात असेल.

एकट्या 2025 मध्ये, चीनने आपली पवन आणि सौर उर्जा क्षमता 430 गिगावॅट्सपेक्षा जास्त वाढवली, जी त्या वर्षी जागतिक स्तरावर जोडल्या गेलेल्या नवीकरणीय क्षमतेच्या निम्म्याहून अधिक अतिरिक्त क्षमतेचा आहे.

चीनच्या AI रणनीतीचा एक महत्त्वाचा घटक म्हणजे त्याच्या डेटा सेंटर्सना त्याच्या वेगाने विस्तारणाऱ्या अक्षय्य क्षेत्रामध्ये समाकलित करणे.

“ईस्ट डेटा, वेस्ट कॉम्प्युटिंग” उपक्रमांतर्गत, चीनचे सरकार देशाच्या विरळ लोकसंख्येच्या आतील भागात नवीन डेटा केंद्रे बांधण्यावर लक्ष केंद्रित करत आहे, जेथे मोठ्या प्रमाणात बांधलेल्या पूर्व सीबोर्डच्या तुलनेत जमीन आणि अक्षय ऊर्जा स्त्रोत मुबलक आहेत.

या महिन्याच्या सुरुवातीला, बीजिंगने डेटा सेंटरशी थेट जोडल्या जाणाऱ्या देशातील पहिल्या “मोठ्या प्रमाणात” अक्षय ऊर्जा प्रकल्पात ऑपरेशन सुरू करण्याची घोषणा केली.

उत्तर-पश्चिम निंग्झिया प्रदेशात स्थित 500-मेगावॅटचा पवन आणि सौर प्रकल्प, चीन दाटांगद्वारे संचालित क्लाउड डेटा सेंटरला “समर्पित ट्रान्समिशन लाइन” द्वारे उर्जा देईल, असे चीनच्या सरकारी मालकीच्या उपक्रमांसाठीच्या व्यवस्थापन संस्थेने 12 मे रोजी एका निवेदनात म्हटले आहे.

“दीर्घकाळात, स्वस्त, स्थिर, कमी-कार्बन वीज पुरवू शकणाऱ्या देशाला AI पायाभूत सुविधांमध्ये मोठा फायदा होईल,” Qiyang Xiong, चीनच्या रेनमिन विद्यापीठातील पीएचडी उमेदवार जो AI आणि ऊर्जा धोरणात तज्ञ आहे, यांनी अल जझीराला सांगितले.

“चीन सौर, वारा आणि अल्ट्रा-हाय-व्होल्टेज ट्रान्समिशनमध्ये जागतिक नेता आहे,” झिओंग म्हणाले.

“यामुळे तुलनेने स्वस्त, स्वच्छ वीज मोठ्या प्रमाणात असलेल्या वेस्टर्न डेटा सेंटर क्लस्टर्सचा पुरवठा करण्यात फायदा होतो.”

अंतर कमी करणे

आत्तासाठी, यूएसकडे अजूनही मोठ्या फरकाने सर्वात मोठा डेटा सेंटर फूटप्रिंट आहे.

स्टॅनफोर्ड युनिव्हर्सिटीच्या एआय इंडेक्सनुसार, यूएसमध्ये 2025 मध्ये अंदाजे 5,427 डेटा सेंटर्स होती, तर चीनमध्ये 449 होती.

IEA नुसार, 2024 मध्ये डेटा सेंटर्सद्वारे वापरल्या जाणाऱ्या 415 टेरावॉट-तास विजेपैकी 45 टक्के वीज यूएसचा होता, त्यानंतर चीन आणि युरोपमध्ये अनुक्रमे 25 टक्के आणि 15 टक्के वीज होती.

2026 मध्येच, सिलिकॉन व्हॅलीचे Amazon, Microsoft, Meta आणि Alphabet मॉर्गन स्टॅन्लेने डेटा सेंटर्स आणि इतर AI-संबंधित गुंतवणुकीवर $630bn खर्च करण्याचा अंदाज व्यक्त केला आहे, जे अलीबाबा, Tencent आणि ByteDance सारख्या चिनी टेक दिग्गजांपेक्षा खूप जास्त आहे.

परंतु चीनने डेटा सेंटर्सची निर्मिती वेगाने होत असताना – 2016 ते 2023 पर्यंत डेटा सेंटर रॅकची संख्या दरवर्षी 30 टक्क्यांनी वाढली, चायना ऍकॅडमी ऑफ इन्फॉर्मेशन अँड कम्युनिकेशन्स टेक्नॉलॉजीनुसार – महासत्तांमधील अंतर झपाट्याने कमी होत आहे.

तोंड देत यूएस निर्यात नियंत्रणे तैवान सेमीकंडक्टर मॅन्युफॅक्चरिंग कंपनी (TSMC) द्वारे उत्पादित टॉप-एंड Nvidia चिप्सवर, Huawei सारख्या स्थानिक तंत्रज्ञान कंपन्यांनी डिझाइन केलेल्या चिप्स पुरवण्यासाठी चीनने अंशतः सरकारी मालकीच्या सेमीकंडक्टर मॅन्युफॅक्चरिंग इंटरनॅशनल कॉर्पोरेशन (SMIC) कडे वळले आहे.

2030 पर्यंत, चीनची डेटा सेंटर क्षमता 60 गिगावॅट्सपर्यंत पोहोचण्याची अपेक्षा आहे, जी सध्याच्या पातळीच्या जवळपास दुप्पट आहे, Rystad Energy च्या विश्लेषणानुसार, देशाच्या एकूण विजेच्या मागणीच्या 2.3 टक्के भाग घेते.

“चीनचा मोठा उत्पादन आधार आणि कमी कडक नियामक वातावरणाचा अर्थ असा आहे की डेटा केंद्रांचे बांधकाम आणि ऊर्जा पायाभूत सुविधांचे समर्थन यूएस पेक्षा खूप वेगाने होऊ शकते,” कॅपिटल इकॉनॉमिक्समधील चीनचे वरिष्ठ अर्थशास्त्रज्ञ लीह फाही यांनी अल जझीराला सांगितले.

“मॉड्युलर हुआवेई डेटा सेंटर आता सहा महिन्यांत बांधले जाऊ शकतात, तर यूएस मध्ये समतुल्य किमान एक वर्ष घेतात,” फाही म्हणाले.

पॉवर ग्रिड्स ताणाखाली

दरम्यान, यूएस मधील एआय रोलआउट पॉवरच्या मर्यादांविरूद्ध टक्कर देत असल्याची चिन्हे आधीपासूनच आहेत.

एनर्जी कन्सल्टन्सी वुड मॅकेन्झीने या वर्षाच्या सुरुवातीला सांगितले की यूएस एनर्जी ग्रिडच्या मर्यादांमुळे 2025 च्या शेवटी नवीन डेटा सेंटर प्रकल्पांमध्ये तिमाही दर तिमाहीत 50 टक्के घट झाली.

यूएस मधील समुदायांमधील डेटा केंद्रांविरुद्धच्या वाढत्या प्रतिक्रियेमुळे तांत्रिक मर्यादा वाढल्या आहेत – स्थानिक ग्रिड्सवरील सुविधांच्या जागेवर असलेल्या ताणामुळे – एक आव्हान चीनसमोर नाही, जिथे सरकारचा विरोध खूप मर्यादित आहे.

एआय सिक्युरिटी कंपनी 10a लॅब्सच्या संशोधन प्रकल्पाच्या डेटा सेंटर वॉचनुसार, मे 2024 ते जून 2025 दरम्यान यूएसमध्ये किमान 36 डेटा सेंटर ब्लॉक किंवा थांबवण्यात आले होते.

टेस्लाचे एलोन मस्क, एनव्हीडियाचे जेन्सेन हुआंग आणि ओपनएआयचे सॅम ऑल्टमॅन यांच्यासह यूएस टेक नेत्यांनी ऊर्जा क्षेत्रात चीनची धार उघडपणे मान्य केली आहे.

मस्क यांनी जानेवारीमध्ये वर्ल्ड इकॉनॉमिक फोरम येथे दिलेल्या मुलाखतीत सांगितले की, “एआय उपयोजनासाठी मर्यादित घटक मूलभूतपणे विद्युत उर्जा आहे.

“खूप लवकरच, कदाचित या वर्षाच्या शेवटी, आम्ही चालू करू शकण्यापेक्षा जास्त चिप्सचे उत्पादन करू – चीन वगळता. चीनची विजेची वाढ जबरदस्त आहे.”

स्वित्झर्लंडमधील लॉसने येथील IMD बिझनेस स्कूलमधील सेंटर फॉर फ्यूचर रेडिनेसचे संचालक हॉवर्ड यू म्हणाले की, एआयची प्रगती ही आता “चिप समस्येइतकीच विजेची समस्या” आहे.

“या सायकलचे विजेते त्या क्रमाने सिलिकॉन, पॉवर कॉन्ट्रॅक्ट्स आणि कूलिंग वॉटरचे मालक असतील आणि चीनने त्याचे नियंत्रण असलेल्या इनपुटभोवती आपली रणनीती तयार केली आहे,” यू यांनी अल जझीराला सांगितले.

चीनचा ऊर्जा फायदा त्याच्या स्वत:च्या मर्यादांशिवाय नाही.

बीजिंगने आपल्या AI महत्त्वाकांक्षेला त्याच्या दुर्गम पश्चिमेकडील पवन आणि सौर संसाधनांसह एकत्रित करण्याचा प्रयत्न केला असूनही, बहुतेक डेटा केंद्रे अजूनही बीजिंग, टियांजिन, शांघाय, ग्वांगझो आणि शेन्झेन सारख्या पूर्वेकडील मेगासिटींमध्ये आणि आसपास आहेत.

ऑक्सफर्ड इन्स्टिट्यूट फॉर एनर्जी स्टडीजचे वरिष्ठ रिसर्च फेलो अँडर होव्ह यांनी अल जझीराला सांगितले की, “या ठिकाणांना वीज पुरवठ्यातील अडचणींचा सामना करावा लागतो आणि नवीन डेटा केंद्रांवर निर्बंध आणले आहेत.

होव्ह यांनी जोडले की चीनच्या पॉवर ग्रिडला देखील उच्च प्रमाणात विखंडन होते ज्यामुळे प्रदेशांमधील विजेचा अखंड प्रवाह रोखला जातो.

“चीनची उर्जा प्रणाली मुख्यतः प्रांतीय स्तरावर आयोजित केली जाते आणि पाठविली जाते, ट्रान्समिशन कॉरिडॉर प्रामुख्याने एकेरी वीज प्रवाह म्हणून काम करतात,” होव्ह म्हणाले.

“केंद्र सरकारने प्रादेशिक घाऊक बाजारपेठा आणि अधिक दाणेदार व्यापार मध्यांतरांची मागणी केली असली तरी, हे हळूहळू सुरू आहे,” ते पुढे म्हणाले.

गुणवत्ता नियंत्रण

जरी वेगवान असले तरी, चीनच्या डेटा सेंटरच्या रोलआउटला देखील गुणवत्तेच्या समस्यांचा सामना करावा लागला आहे, ब्रुकिंग्स इन्स्टिट्यूशनचे रिसर्च फेलो काइल चॅन म्हणाले, जे चीनी तंत्रज्ञान आणि औद्योगिक धोरणामध्ये विशेषज्ञ आहेत.

“ते भिन्न-भिन्न हार्डवेअर सिस्टीम्स एकत्रित करणारे विषम चिप क्लस्टर तयार करण्याचा प्रयत्न करत आहेत. यामुळे एआय वर्कलोड चालवणे अधिक आव्हानात्मक होते,” चॅनने अल जझीराला सांगितले.

“काही चिनी डेटा सेंटर्सच्या बिल्ड गुणवत्तेत समस्या आल्या आहेत, विशेषतः जेव्हा विकसकाला अशा जटिल प्रकल्पाचा योग्य अनुभव नसतो,” चॅन म्हणाले.

आयएमडी बिझनेस स्कूलच्या यू यांनी सांगितले की, डेटा सेंटरची क्षमता आणि उपयोग यातील अंतर कमी करण्यासाठी चीनकडेही काही मार्ग आहेत.

“बीजिंगच्या स्वतःच्या अंदाजानुसार ते 20 ते 30 टक्के आहे, आणि अगदी SMIC च्या प्रमुखांनी इशारा दिला आहे की नवीन क्षमता निष्क्रिय बसू शकते,” यू म्हणाले.

“संपूर्ण शर्यत तयार करण्याचा एक मार्ग: यूएसकडे चिप्स आहेत आणि शक्ती कमी आहे, तर चीनकडे शक्ती आहे आणि चिप्समध्ये कमी आहे. प्रत्येकजण स्वतःची अडचण दूर करण्यासाठी धावत आहे.”