EU तपासणी अहवालानंतर व्हीएफएस ग्लोबल छाननीखाली आहे भारतात व्हिसा प्रक्रिया चिंता ध्वजांकित

VFS ग्लोबल या जगातील सर्वात मोठ्या व्हिसा आउटसोर्सिंग कॉर्पोरेशनचे कामकाज युरोपीय अधिकाऱ्यांनी 150 हून अधिक अंतर्गत तपासणी अहवाल उघड केल्यानंतर तीव्र तपासणीत आले आहे. 20 युरोपियन युनियन (EU) सदस्य राज्यांमध्ये 2020 ते 2025 पर्यंत पसरलेले दस्तऐवज, फ्लॅग गंभीर ऑपरेशनल कमतरता, डेटा संरक्षण असुरक्षा आणि कंपनीच्या व्हिसा अर्ज केंद्रांमधील आक्रमक विक्री पद्धती, विशेषत: भारतात.

युरोपियन कमिशन आणि विविध EU सरकारांना सादर केलेल्या 40 हून अधिक माहिती स्वातंत्र्य (FOI) द्वारे प्राप्त केलेले अन्वेषण निष्कर्ष, नेदरलँड-आधारित तपास न्यूजरूम लाइटहाऊस रिपोर्ट्सद्वारे आंतरराष्ट्रीय मीडिया आउटलेट्सच्या सहकार्याने प्रकाशित केले गेले, ज्यामध्ये इंडियन एक्सप्रेस.

डेटा जोखीम आणि प्रणालीगत त्रुटी

युरोपियन निरीक्षकांद्वारे ठळक केलेल्या केंद्रीय चिंतेमध्ये अर्जदारांच्या संवेदनशील वैयक्तिक आणि बायोमेट्रिक डेटाची चुकीची हाताळणी समाविष्ट आहे. 2022 च्या तपासणी निष्कर्षांवर आधारित अंमलबजावणी अहवालानुसार, शेंगेन व्हिसा अर्जदारांचे बायोमेट्रिक आयडेंटिफायर VFS कार्यालयांमधून वाणिज्य दूतावासात भौतिक हस्तांतरणासाठी अनएनक्रिप्टेड कॉम्पॅक्ट डिस्क्स (CDs) वर जतन केले जात होते. स्कॅन केलेले ऍप्लिकेशन दस्तऐवज देखील वेगळ्या अनएनक्रिप्टेड डिस्कवर संग्रहित केले गेले. नवीन यूएस ग्रीन कार्ड नियम: तात्पुरत्या व्हिसा धारकांना अर्ज करण्यासाठी त्यांच्या मूळ देशात परत जाणे आवश्यक आहे.

शिवाय, लेखापरीक्षकांनी शोधून काढले की VFS कर्मचाऱ्यांनी अधूनमधून बायोमेट्रिक डेटा ओपन, अनएनक्रिप्टेड ईमेल्सद्वारे संग्रहित त्रुटींवर उपाय म्हणून प्रसारित केला होता. काही केंद्रांमध्ये, जुना डेटा असलेल्या कॉम्पॅक्ट डिस्क्स विहित कालमर्यादेत नष्ट केल्या गेल्या नाहीत, काही डिस्क कार्यात्मक श्रेडिंग मशिनरी असूनही साइटवर 18 महिन्यांपूर्वीच्या रिकव्हरी झाल्या.

‘व्हिसा शॉपिंग’ आणि अपॉइंटमेंट गैरव्यवस्थापन

ऑक्टोबर 2023 च्या 20 सदस्यीय EU शिष्टमंडळाने भारताला दिलेल्या भेटीतील अंतर्गत नोंदींमध्ये व्यापक ऑपरेशनल समस्यांचे तपशीलवार वर्णन केले आहे. सदस्य राज्यांनी स्ट्रक्चरल पर्यवेक्षणाचा अभाव, चुकीची डेटा एंट्री, चुकीची चेकलिस्ट वितरण, बायोमेट्रिक्स गहाळ आणि अपुरी IT बँडविड्थ नोंदवली. H-1B व्हिसाची अंतिम मुदत: यूएस टेक टाळेबंदी दरम्यान भारतीय व्यावसायिक नोकऱ्यांसाठी झुंजतात.

अहवालांमध्ये “व्हिसा शॉपिंग” मध्ये वाढ झाल्याचे तपशीलवार वर्णन केले आहे – ही प्रथा सहसा तृतीय-पक्ष ट्रॅव्हल एजंटद्वारे चालविली जाते जे सदस्य राज्यांद्वारे अपॉइंटमेंट बुक करतात, जरी प्रवाशाचे प्राथमिक गंतव्य इतरत्र असले तरीही जलद प्रक्रियेच्या वेळा आहेत असे समजले जाते. युरोपियन दूतावासांनी अहमदाबाद, चंदीगड आणि जालंधर सारख्या शहरांमधील VFS केंद्रांवर उच्च “नो-शो” दर नोंदवले, तसेच बनावट रोजगार करार आणि अनधिकृत दलालांनी सादर केलेली बनावट कागदपत्रे.

राजनैतिक संप्रेषणातून असे दिसून आले आहे की अनेक EU राष्ट्रांनी या ऑपरेशनल लॅप्सबद्दल वारंवार VFS चा सामना केला आहे. नोंदीनुसार, या हस्तक्षेपांचा परिणाम सामान्यत: संक्षिप्त ऑपरेशनल सुधारणांमध्ये झाला आणि त्यानंतर मागील कमतरतेची पुनरावृत्ती झाली. स्लोव्हाकियाने कथितरित्या EU प्रतिनिधी मंडळाला कळवले की त्यांनी VFS Global मधील “सातत्यपूर्ण समस्यांमुळे” पर्यायी सेवा प्रदात्याकडे जाण्याचा निर्णय घेतला.

आक्रमक अपसेलिंग पद्धती

वर्षभर चाललेल्या तपासामध्ये व्हीएफएस ग्लोबलच्या आर्थिक आणि व्यावसायिक पद्धतींवरही जास्त लक्ष केंद्रित करण्यात आले. अंतर्गत EU मूल्यमापन आणि ग्राहकांच्या पावत्यांचे विश्लेषण असे दर्शविते की कंपनी “मूल्यवर्धित सेवा” (VAS) वर मोठ्या प्रमाणावर अवलंबून असते – जसे की प्रीमियम लाउंज, कुरिअर सेवा, एसएमएस अलर्ट आणि विस्तारित-तास पासपोर्ट संग्रह – तिचा महसूल वाढवण्यासाठी.

नवी दिल्लीतील लेखापरीक्षकांनी नोंदवले की या सेवांच्या पर्यायी स्वरूपासंबंधीची माहिती तांत्रिकदृष्ट्या दृश्यमान असली तरी ती अर्जदारांना स्पष्टपणे दाखवली गेली नाही. तपासादरम्यान मुलाखत घेतलेल्या माजी कर्मचाऱ्यांनी सांगितले की, कर्मचाऱ्यांना या अतिरिक्त सशुल्क सेवा पिच करण्यासाठी कठोर व्यावसायिक लक्ष्ये देण्यात आली होती, अधूनमधून अर्जदारांना त्या अनिवार्य आहेत किंवा व्हिसा मंजूरी परिणामांवर प्रभाव पडेल अशी छाप सोडते. अन्वेषकांनी पुनरावलोकन केलेल्या आर्थिक स्टेटमेन्ट्सवरून असे दिसून आले की भारतातील मूल्यवर्धित सेवा व्यवसाय विभागामध्ये करपूर्व नफा मार्जिन 70 टक्क्यांपर्यंत पोहोचला आहे.

VFS ग्लोबल पर्यवेक्षण उपायांची रूपरेषा देते

तपासाच्या प्रतिसादात, VFS ग्लोबलने त्याच्या सेवा पूर्ण पारदर्शक आणि सरकारी देखरेखीच्या अपवादात्मक स्तरांच्या अधीन असल्याचे सांगून त्याच्या ऑपरेशनल अखंडतेचे जोरदारपणे रक्षण केले.

कंपनीने यावर जोर दिला की ती 160 पेक्षा जास्त देशांमधील 71 क्लायंट सरकारसाठी विश्वासू भागीदार म्हणून काम करते. VFS ग्लोबलच्या मते, त्याच्या ऑपरेशन्समध्ये दरवर्षी 10,000 पेक्षा जास्त स्वतंत्र आणि अंतर्गत ऑडिट आणि मूल्यांकन केले जातात. कॉर्पोरेशनने असे सांगितले की जेव्हा जेव्हा उणिवा औपचारिकपणे ओळखल्या जातात तेव्हा संरचित उपाय योजना त्वरीत लागू केल्या जातात.

मूल्यवर्धित सेवांच्या आसपासच्या आरोपांना संबोधित करताना, VFS ग्लोबलने म्हटले आहे की अर्जदारांना अनेक ऑनलाइन आणि भौतिक टचपॉइंट्सवर स्पष्टपणे सूचित केले जाते की या सेवा पूर्णपणे ऐच्छिक आहेत आणि व्हिसा प्रक्रियेच्या वेळेवर किंवा दूतावासाच्या निर्णयांवर शून्य प्रभाव पडतो. फर्मने पुनरुच्चार केला की सर्व सेवेच्या किंमती बेंचमार्क केलेल्या आहेत आणि त्यांच्या क्लायंट सरकारद्वारे थेट मंजूर केल्या आहेत, कोणत्याही प्रकारच्या कर्मचाऱ्यांच्या बळजबरी किंवा चुकीचे वर्णन करण्यासाठी कठोर शून्य-सहिष्णुता धोरण राखून.

भेटीची उपलब्धता आणि डेटा हाताळणीच्या मुद्द्यांबाबत, VFS Global ने सांगितले की उपलब्ध स्लॉट्सची संख्या आणि सामान्य व्हिसा पॅरामीटर्स पूर्णपणे सार्वभौम सरकारद्वारे निर्धारित केले जातात. कंपनीने तिच्या चालू असलेल्या फसवणूक विरोधी जागरूकता मोहिमेवर प्रकाश टाकला आणि तृतीय-पक्ष संस्थांद्वारे स्वयंचलित स्लॉट-ब्लॉकिंग रोखण्यासाठी डिझाइन केलेले बहु-स्तरीय डिजिटल सुरक्षा आर्किटेक्चर्स, अनधिकृत बाह्य कलाकारांना संबोधित करण्यासाठी स्थानिक कायद्याची अंमलबजावणी करण्यास ते सतत सहकार्य करत आहे.