‘प्राइड सिम्बॉल्सचा फोबिया’ असलेला ख्रिश्चन माणूस ‘धार्मिक भेदभाव’ साठी खटला भरण्याचा प्रयत्न केल्यावर न्यायाधिकरण हरला जेव्हा एखादी फर्म LGBT+ पोस्टर्स काढत नाही

एका ख्रिश्चन व्यक्तीने सरकारवर दावा केल्यावर दावा केला की त्याला प्राइड फ्लॅग्सचा फोबिया आहे तो त्याच्या ‘धार्मिक भेदभाव’ प्रकरणात हरला आहे.

मार्क जेनिंग्जला सांगितले गेले की तो प्राइड मंथ दरम्यान घरून काम करू शकत नाही – असा विश्वास असूनही लिंग विचारधारा ‘सैतानाचे काम’ आहे.

नोव्हेंबर 2023 मध्ये जॉब सेंटरमध्ये वर्क कोच पदासाठी अर्ज केल्यानंतर जून 2024 मध्ये त्यांनी डिपार्टमेंट फॉर वर्क अँड पेन्शन (DWP) मध्ये नोकरी स्वीकारली होती.

मात्र, फोनवर नोकरीची ऑफर मिळाल्यावर त्याने ‘अवास्तव मागण्या’ करायला सुरुवात केली.

DWP ने आग्रह धरला की ते श्री जेनिंग्जच्या विनंत्या सामावून घेऊ शकत नाहीत – जसे की प्राइड इमेजरीच्या अधीन न होणे किंवा कामावर ‘वेगवेगळ्या सर्वनामांचा वापर’ करणारे लोक ऐकणे.

म्हणून मिस्टर जेनिंग्ज यांनी नोकरी नाकारली – परंतु नंतर भेदभावासाठी दावा करण्याचा प्रयत्न केला.

त्याचे दावे आता ॲशफोर्ड येथील एम्प्लॉयमेंट ट्रिब्युनलमध्ये फेटाळण्यात आले आहेत.

न्यायाधिकरणाने सुनावले:'[Mr Jennings requested] जॉब सेंटरच्या कँटरबरी कार्यालयातील कोणीही, ज्या केंद्रावर त्याला नियुक्त करण्यात आले होते, त्यांनी वेगवेगळ्या सर्वनामांच्या वापरास प्रोत्साहन देऊ नये आणि प्राइड किंवा LGBTQ+ हालचालींची कोणतीही दृश्यमान प्रतिमा प्रदर्शित करू नये किंवा त्या कारणांचा उत्सव साजरा करण्यास परवानगी दिली जाऊ नये.’

मार्क जेनिंग्सला सांगितले गेले की तो प्राइड मंथ दरम्यान घरून काम करू शकत नाही – लिंग विचारधारा ‘सैतानाचे काम’ आहे असा त्यांचा विश्वास असूनही (फाइल प्रतिमा)

मिस्टर जेनिंग्स यांनी पुढील दिवसांत स्पष्ट केले की एक रोमन कॅथोलिक आणि इव्हॅन्जेलिकल ख्रिश्चन म्हणून, ‘त्याच्या विश्वासाने लिंग विचारधारा आणि “ट्रान्स आयडॉलॉजी” च्या जाहिरातीमुळे त्यांना मोठी चिंता निर्माण झाली’.

न्यायाधिकरणाने ऐकले: ‘हे त्याचे मत आहे, विश्वासातील इतर अनेकांच्या अनुषंगाने, समलैंगिकता आणि ट्रान्सजेंडरिझम हे देवाच्या नियमांच्या विरुद्ध पाप आहे आणि ख्रिश्चनाने LGBTQ+ क्रियाकलापांना प्रोत्साहन देऊ नये.

‘त्याला LGBTQ+ समुदायाद्वारे इंद्रधनुष्याचा वापर सह-ऑप्टिंग, देव आणि ख्रिश्चन धर्माचे प्रतीक (पूरानंतर नोहाला दिलेल्या वचनाचा संदर्भ) म्हणून पाहतो, जे त्याच्यासाठी आक्षेपार्ह आहे.’

श्री जेनिंग्स यांनी असाही दावा केला की त्यांच्या ‘मानसिक आरोग्याच्या परिस्थितीमुळे, विशेषतः ऑटिझम आणि लहानपणी लिंग डिसफोरियाचा इतिहास, प्राइड आयकॉनोग्राफीमुळे त्यांना त्रास झाला’.

तो म्हणाला: ‘प्राईड चळवळीची दृश्य प्रतिमा जेव्हा मी पाहतो तेव्हा ती मला माझ्या बालपणीच्या आघाताची आठवण करून देते.’

त्यांनी या तिरस्काराचे वर्णन ‘अभिमानाच्या प्रतीकांचा फोबिया’ असे केले.

अर्जदाराने सांगितले की त्याचा फोबिया ‘ऑटिस्टिक शटडाउन’ ट्रिगर करण्यासाठी इतका तीव्र होता आणि असा दावा केला की जेव्हा त्याने त्याच्या घराजवळ काउन्सिलने लावलेला प्राइड ध्वज पाहिला किंवा बसेसवर आणि दुकानांमध्ये झेंडे पाहिले तेव्हा असे घडले.

श्री जेनिंग्स यांनी असेही सांगितले की काहींना ‘मॅच ऑफ द डेच्या दिवशी फुटबॉलच्या बूटांवर इंद्रधनुष्याच्या लेसेस पाहून आणि ड्रॅग ॲक्ट पाहून शटडाऊन सुरू झाल्यामुळे ट्रिगर झाले होते’.

श्री जेनिंग्जच्या मागण्यांमध्ये ‘कोणीही सर्वनाम वापरत नाही’ असा समावेश होता.

तो म्हणाला की तो जॉब सेंटरमध्ये काही वेळा गेला होता आणि एकदा एकच प्राइड ध्वज पाहिला होता – परंतु प्राइड ध्वज किंवा डोरी असण्याबद्दल कोणालाही आव्हान देताना त्याला ‘अत्यंत अस्वस्थ’ वाटेल.

DWP ने सांगितले की ते कोणत्याही धोरणातील बदलाची हमी देऊ शकत नाहीत कारण त्यांच्या वैविध्यपूर्ण योजनांमुळे कार्यालयाच्या सूचना फलकांवर प्राइड बद्दल माहिती असू शकते, कारण ब्लॅक हिस्ट्री मंथसाठी असेल.

म्हणून श्री जेनिंग्स यांनी सुचवले की त्याला ‘आयकॉनोग्राफी’पासून संरक्षित ठेवण्यासाठी कार्यालयाला ‘झोन’मध्ये विभागले जाऊ शकते – किंवा तो केवळ प्राईड महिन्यामध्ये असला तरीही घरून काम करू शकतो.

त्याने असेही सुचवले की सहकाऱ्यांना हळूवारपणे अभिमानाची चिन्हे काढून टाकण्यास सांगितले जाऊ शकते परंतु हे त्याच्याकडून ‘भोळे’ असल्याचे आढळले.

DWP ने त्याला सांगितले होते की ते त्याच्या मागण्या पूर्ण करू शकत नाहीत कारण त्यांच्याकडे लोकांना अभिमानाचा पाठिंबा व्यक्त करण्याची परवानगी देण्याची आवश्यकता होती, परंतु श्री जेनिंग्जने आपला विचार बदलल्यास त्यांनी नोकरीची ऑफर उघडी ठेवली.

त्याने तसे केले नाही – आणि अप्रत्यक्ष धार्मिक विश्वास भेदभाव आणि वाजवी समायोजन करण्यात अपयश, अपंगत्व भेदभावाचा एक प्रकार असल्याचा आरोप करणाऱ्या संस्थेला रोजगार न्यायाधिकरणाकडे नेले.

ॲशफोर्ड एम्प्लॉयमेंट ट्रिब्युनलमधील रोजगार न्यायाधीश डॅनियल राइट यांनी दावे फेटाळून लावले.

न्यायाधीश राइट म्हणाले: ‘जसे [DWP] निदर्शनास आणते… सूचना [Mr Jennings] कर्मचाऱ्यांच्या प्राईडला त्यांचा पाठिंबा दर्शविण्याची क्षमता रोखण्याची आणि किंवा प्रतिबंधित करण्यासाठी पुढे ठेवते [DWP] प्रत्यक्ष किंवा अप्रत्यक्ष लैंगिक अभिमुखता भेदभाव, छळ आणि प्रत्यक्ष किंवा अप्रत्यक्ष विश्वास भेदभावाच्या दाव्यांसाठी खुला.

‘अशा प्रकारे, अप्रत्यक्ष धार्मिक भेदभावाचा दावा फेटाळला जातो.’

न्यायाधीश राइट पुढे म्हणाले: ‘आम्हाला असे वाटते [Mr Jennings] प्राईड कम्युनिटीच्या सर्व सदस्यांनी त्याच्या अपंगत्वासाठी त्यांची चिन्हे काढून टाकण्यास सहमती दर्शविली असेल असे गृहीत धरणे काहीसे भोळे होते.’

घरून काम करण्याच्या सूचनेला संबोधित करताना, न्यायाधीश म्हणाले: ‘त्याच्या तोंडावर, प्राइड सेलिब्रेशन दरम्यान घरून काम करण्याची विनंती अवास्तव असू शकत नाही, विशेषत: कोविड नंतरच्या जगात, जिथे रिमोट काम करणे अधिक सामान्य आहे, आम्ही पुरावे ऐकले की या भूमिकेसाठी ते शक्य नव्हते.’

असे ऐकले होते की श्री जेनिंग्स यांनी यापूर्वी इतर संस्थांविरुद्ध – स्टेजकोच आणि नॅटवेस्टसह अशाच कारणास्तव खटले दाखल केले आहेत.