150 दशलक्षाहून अधिक लोक आज रात्रीचा चॅम्पियन्स लीग फायनल पाहतील. हे पीएसजी विरुद्ध आर्सेनल – आणि बहुतेक आफ्रिकेतील | शॉन जेकब्स

आयf आर्सेनलने आज नंतर चॅम्पियन्स लीग फायनल जिंकली, संपूर्ण आफ्रिकेत उत्साहाची अपेक्षा आहे. दृश्यांद्वारे न्याय करणे गेल्या आठवड्यात प्रीमियर लीग विजेतेपद जिंकल्यानंतर – 22 वर्षांतील त्यांचा पहिला – उत्सव खूप मोठा असेल. उद्दाम चाहत्यांनी शहराच्या मध्यभागी पाणी भरले नैरोबीअदिस अबाबा, कंपाला आणि लागोस. नायजेरियाच्या झाम्फारा राज्यात, बोको हरामच्या दहशतवादामुळे असुरक्षितता वाढत असतानाही लोकांनी रस्त्यावर आनंद साजरा केला.

बाहेरील लोकांसाठी, स्पष्ट प्रश्न आहे: उत्तर लंडनमधील क्लब आफ्रिकन लोकप्रिय संस्कृतीत इतका खोल कसा विणला गेला?

केनियामध्ये सर्वात नाट्यमय दृश्ये येऊ शकतात, जिथे गेल्या आठवड्यात हजारो लोक – काही अंदाजानुसार ही संख्या दशलक्ष इतकी आहे – लाल आर्सेनल शर्टच्या समुद्रात रस्त्यावर आणि महामार्गांवर ओतले गेले, असे दृश्य यापूर्वी कधीही पाहिले नव्हते. चाहत्यांनी लॅम्प-पोस्टवर चढून, झेंडे लावले, क्लब गाणी गायली (स्थानिक भाषांमध्ये बनवलेल्या आवृत्त्यांसह) आणि वाहतूक ठप्प झाली. एका मोठ्या प्रमाणात शेअर केलेल्या क्लिपमध्ये, एका समर्थकाने शीर्षकाचे वर्णन विजय म्हणून केले ज्यामध्ये “संपूर्ण जगाच्या द्वेषावर मात कराd”. आनंदी चाहत्यांनी केनियाचे दिवंगत विरोधी पक्षनेते, पंतप्रधान आणि आर्सेनल समर्थक रैला ओडिंगा यांच्या समाधीला देखील उत्सवपूर्ण तीर्थयात्रा केली.

पण केनिया क्वचितच अद्वितीय होता. YouTube आणि TikTok वर चाहत्यांच्या व्हिडिओंनी भरलेले आहे इथिओपिया राजधानी, अदिस अबाबा, कार परेडच्या ठिकाणी बदलणे, गर्दी आणि तरुण लोक वाहतूक उत्सवात आणि बाहेर विणत आहेत. दुसऱ्यामध्ये, आर्सेनल शर्ट घातलेली आजी तिच्या नातवांसोबत आनंदोत्सव साजरा करत आहे. मँचेस्टर युनायटेडचे ​​चाहते – ज्यापैकी देशात बरेच पुरुष आहेत – फक्त पाहू शकतात.

युगांडामध्ये, कंपालातील आर्सेनलचा गड असलेल्या न्साम्ब्या येथे हजारो लोक “” नावाच्या रात्रभर मैफिलीसाठी जमले.आर्सेनल वचन” विशाल स्क्रीनवर सामना पाहिल्यानंतर. एका चाहत्याने समर्थकांना उपस्थित राहता न आल्याने कार्यक्रमाचे थेट प्रसारण केले. इतरत्र, चर्च किंवा मशिदीकडे जाणाऱ्या उपासकांनी विजयाबद्दल देवाचे आभार मानताना आर्सेनल-थीम असलेली अंगरखा परिधान केली. आणि आफ्रिकेतील कोणालाही उत्स्फूर्त ऊर्जेने आश्चर्य वाटले नाही.

1990 च्या दशकात प्रीमियर लीगच्या प्रसारणाचा संपूर्ण खंडात प्रसार हे एक कारण आहे. लीगच्या 1992 लाँचनंतर, मँचेस्टर युनायटेड, लिव्हरपूल आणि चेल्सी सारख्या क्लबने आफ्रिकन फॅनबेस तयार केले. पण निर्णायक बदल 2000 मध्ये आला, जेव्हा दक्षिण आफ्रिकन उपग्रह नेटवर्क DStv ने प्रीमियर लीगचे अधिकार संपादन केले आणि त्याच्या सुपरस्पोर्ट चॅनेलद्वारे उप-सहारा आफ्रिकेमध्ये थेट सामने दाखवण्यास सुरुवात केली. अचानक, हे सामने केनियापासून घरे, बार आणि व्ह्यूइंग सेंटरमध्ये साप्ताहिक उपलब्ध होते नायजेरिया आणि इथिओपिया.

हे फुटबॉल बार धार्मिक मेळाव्याचे ठिकाण बनले. सर्वत्र फॅनक्लब उदयास आले, निवडणुका, वार्षिक सभा आणि विस्तृत उत्सवांनी पूर्ण. अपरिहार्यपणे हेतू न ठेवता, सुपरस्पोर्ट आणि DStv सामायिक प्रेक्षकसंख्येभोवती एक प्रकारचे गैर-राजकीय पॅन-आफ्रिकनवाद वाढवत होते. तरीही आफ्रिकन आणि आफ्रिकन वंशाच्या खेळाडूंनी इंग्लिश क्लबसाठी तारांकित केले असले तरीही, या नवीन फुटबॉल जनतेला त्याचे प्रतीकात्मक घर पूर्णपणे सापडले नाही.

आर्सेन वेंगरमुळे ते बदलले. दिग्गज व्यवस्थापक सामील झाले तेव्हा 1996 मध्ये जपानी लीगमधून आर्सेनलइंग्लिश फुटबॉलमध्ये आफ्रिकन खेळाडू अजूनही दुर्मिळ होते. वेंगरने त्या लँडस्केपचा कायापालट केला. तो 2018 मध्ये निघून गेला तोपर्यंत, आर्सेनल हे प्रीमियर लीग आणि लंडनच्या आफ्रिकन डायस्पोरामधील आफ्रिकन फुटबॉलच्या उदयाचे प्रतीक बनले होते.

1957 मध्ये, आर्सेनलने दक्षिण आफ्रिकेच्या गोऱ्या डॅनी ले रॉक्सवर स्वाक्षरी केली. 1957-58 च्या मोसमात तो क्लबकडून खेळला. लायबेरियन स्ट्रायकर क्रिस्टोफर व्रेहने वेंगरचा पहिला आफ्रिकन करार केला होता, ज्याच्या मोनॅको येथे वेंगरच्या नेतृत्वाखालील यशामुळे त्याचा आफ्रिकन प्रतिभेवरील विश्वास दृढ झाला. व्रेह जॉर्ज वेहचा चुलत भाऊ होता, जो मोनॅको येथे वेंगरकडून खेळला आणि चमकदार कारकीर्द झाल्यानंतर लायबेरियाचे अध्यक्ष. दोन डझनहून अधिक आफ्रिकन वंशाच्या खेळाडूंनी वेंगरच्या नेतृत्वाखाली क्लबचे प्रतिनिधित्व केले, ज्यात लॉरेन, पॅट्रिक व्हिएरा, कोलो टूर आणि न्वान्क्वो कानू सारख्या स्टार्सचा समावेश होता. त्या ओळखीने आर्सेनलची प्रतिमा खुली, कॉस्मोपॉलिटन, वर्णद्वेषविरोधी आणि दूरदर्शी म्हणून मजबूत करण्यात मदत झाली – अनेक समर्थकांना त्यांच्या स्वत:च्या राजकीय व्यवस्थेत कमी पुरवठ्यात असलेली मूल्ये वाटतात.

फुटबॉलचे उत्सवही एक प्रकारची राजकीय सुटका देतात. ज्या देशांमध्ये राजकारण हे बहुधा उच्चभ्रू घोडे-व्यापारसारखे वाटते आणि निवडणुका मत खरेदीसाठी कमी केल्या जातात, सार्वजनिक जागेचे हे उत्स्फूर्त व्यवसाय सेंद्रिय आणि खरोखर सामूहिक वाटते. रस्ते हे थोडक्यात सामान्य लोकांचे आहेत.

हे खरे आहे की रवांडाचे अध्यक्ष पॉल कागामे यांच्यासारखे हुकूमशाही व्यक्ती आहेत आर्सेनल समर्थक, आणि क्लबच्या रवांडाशी प्रायोजकत्व संबंधांमुळे त्याची प्रतिमा गुंतागुंतीची झाली आहे. परंतु हे महाद्वीपीय आणि डायस्पोरिक कृष्णवर्णीय अभिमानाचे प्रतीक म्हणून आर्सेनलची लोकप्रिय ऊर्जा कमी करते.

इंटरनेटने ही संस्कृती आणखी वाढवली आहे. ज्याप्रमाणे रस्ते सामूहिक अभिव्यक्तीसाठी जागा बनले, त्याचप्रमाणे सोशल मीडिया तरुण आफ्रिकन लोकांच्या राजकीय आणि सांस्कृतिक आवाजासाठी पसंतीचे आउटलेट बनले. हे आश्चर्यकारक आहे की कृष्णवर्णीय ब्रिटिश आणि आफ्रिकन डायस्पोरा समर्थक आर्सेनलच्या सर्वात प्रभावशाली फॅन मीडिया स्पेसवर वर्चस्व गाजवतात.

YouTube वर, आर्सेनल फॅन टीव्ही चॅनेलवर वैशिष्ट्यीकृत व्यक्तिमत्त्वे आता संपूर्ण आफ्रिकेतील ओळखण्यायोग्य सेलिब्रिटी आहेत. केळेचीएक नायजेरियन स्थलांतरित शास्त्रज्ञ आणि आर्सेनलचा चाहता, मॅच विश्लेषण सुरू करण्यापूर्वी आफ्रोपॉप गाणी गातो. ते आणि इतर AFTV व्यक्तिमत्व आता आफ्रिकन देशांना भेट देतात, जेथे त्यांचे लक्ष राष्ट्रीय कार्यक्रमांसारखे दिसते. तरुण आफ्रिकनांनी अपरिहार्यपणे त्याचे अनुसरण केले, त्यांचे स्वतःचे फॅन-टीव्ही चॅनेल सुरू केले, लंडनमधील त्यांच्या समकक्षांच्या उर्जा आणि विनोदाचे प्रतिबिंबित केले.

या आठवड्यात मी माझ्या चुलत भाऊ बहिणीला केपटाऊनमध्ये बोलावले. शहराच्या उत्तरेकडील टाऊनशिपमध्ये वाढलेला एक नागरी सेवक, त्याने 1999 मध्ये त्याच्या मोठ्या भावामुळे आर्सेनलला पाठिंबा देण्यास सुरुवात केली, तंतोतंत जेव्हा वेंगरचे संघ अधिक आफ्रिकन बनले. त्याचा आवडता खेळाडू गोरा डच फॉरवर्ड डेनिस बर्गकॅम्प असला तरी कानू आणि नंतर इमॅन्युएल ॲडेबायोर देखील होते. त्याच्यासाठी, आर्सेनल हा केवळ एक फुटबॉल क्लब नव्हता: तो शैली आणि स्वभाव होता, परंतु दक्षिण आफ्रिकेने वर्णद्वेषाखाली वाढत असताना, त्याने “नॉन-वंशवाद” – मुक्ती संग्रामाचे ध्येय असे काहीतरी ऑफर केले.

जर आज रात्री आर्सेनल जिंकला, तर ती भावना पुन्हा एकदा आफ्रिकेच्या रस्त्यांवर उफाळून येईल – हा आनंद टेलिव्हिजन, स्थलांतर, फॅन्डम आणि स्मरणशक्तीच्या माध्यमातून अनेक दशकांपासून जमा झाला आहे.