‘ही एक शोकांतिका आहे’: पोहणाऱ्या सापांनी बॅलेरिक सरडेशी लढाईत नवीन आघाडी उघडली | साप

आयस्पॅनिश संशोधक आणि वन्यजीव तज्ञांना ज्या गोष्टीचा संशय होता, आणि ज्याची भीती वाटत होती, त्याचा नकारार्थी पुरावा अखेरीस एप्रिल 2024 मध्ये बेलेरिक्समधील एका उणे बेटावर चित्रित केलेल्या दाणेदार व्हिडिओच्या रूपात सादर केला गेला.

450 मीटर अंतरावर असलेल्या सांता युलारियाच्या बेटापासून इबीझाच्या पूर्व किनाऱ्याला वेगळे करणाऱ्या नीलमणी पाण्यातून मार्ग काढत, नवीन प्रदेश आणि ताज्या अन्नाच्या शोधात एक फिकट गुलाबी आणि एकाकी घोड्याचा नाल चाबूक साप आला.

स्थानिक वन्यजीव रेंजरने नोंदवलेल्या सांता युलारियावर सापाच्या आगमनाने पुष्टी केली की स्पॅनिश मुख्य भूभागातून आलेल्या अतृप्त आक्रमणकर्त्याने – ज्याने इबीझाची स्थानिक लोकसंख्या जवळजवळ पुसून टाकली आहे चमकदार रंगीत भिंतीवरील सरडे – एक नवीन आघाडी उघडली आहे.

“होती साप पोहताना पाहिलेल्या मच्छीमार आणि पर्यटकांकडून वाढणारे किस्से पुरावे, त्यामुळे आम्हाला असे वाटले की असे बरेचदा घडत आहे,” कॅटालोनियामधील सेंटर फॉर इकोलॉजिकल रिसर्च अँड फॉरेस्ट्री ॲप्लिकेशन्स (क्रिफ) येथील जीवशास्त्रज्ञ ओरिओल लॅपिएड्रा म्हणाले. “परंतु हे होते. प्रथम योग्य [evidence] आमच्याकडे इबिझा ते बेटापर्यंत पोहणारा साप होता.”

हॉर्सशो व्हिप स्नेक, हा एक बिनविषारी सरपटणारा प्राणी आहे जो दक्षिण आणि पूर्व स्पेनमध्ये आढळतो. सरडे साठी एक अस्तित्व धोका बनतात दोन दशकांपूर्वी बेटावर दिसू लागल्यापासून.

त्याच्या जलद वसाहतीचे श्रेय मुख्य भूभागातून प्राचीन ऑलिव्ह झाडे आयात करण्याच्या इबिझामधील श्रीमंत मालमत्ता मालकांमधील फॅशनला दिले गेले आहे. स्पेन त्यांच्या घरांची मैदाने सुशोभित करण्यासाठी. तथापि, त्यांना माहित नसलेल्या झाडांनी – त्यांच्या कोनाड्याने आणि पोकळांनी भरलेल्या – साप आणि सापाची अंडी सुप्तावस्थेसाठी आदर्श प्रवास बर्थ प्रदान करतात.

ते आल्यावर वीस वर्षांनी, हेमोरायस हिप्पोक्रेपिस बेटाच्या किमान 90% भागावर ते उपस्थित आहे आणि संशयास्पद सरडे, ज्यांचे परिचित रंग आणि बाह्यरेखा टी-शर्ट आणि फ्रीज मॅग्नेटपासून टॉवेल्स आणि मग्सपर्यंत, आयबीझाच्या पर्यटकांच्या टॅटवर अधिक कृपा करतात.

आजकाल, किटश सरडे मालाच्या वस्तू खऱ्या लोकसंख्येपेक्षा जास्त असू शकतात. ऑक्टोबर 2022 मध्ये, इंटरनॅशनल युनियन फॉर कॉन्झर्व्हेशन ऑफ नेचरने इबीझा वॉल सरडा हलवला (पोडार्सिस पीट्युसेन्सिस) त्याची विलुप्त लाल यादी वर “जवळच्या धोक्यात” ते “धोक्यात”.

सरडे त्यांच्या सौंदर्यात्मक आकर्षण आणि निपुण स्वभावासाठी मौल्यवान आणि प्रिय आहेत, ते देखील एक प्रमुख प्रजाती आहेत जी या प्रदेशातील परिसंस्था राखण्यात महत्वाची भूमिका बजावतात.

“ते कीटकांच्या लोकसंख्येवर नियंत्रण ठेवतात – कृषी कीटकांसह – जेणेकरून ते अदृश्य झाल्यावर सर्व बदल होतात,” लॅपिएड्रा म्हणाले. “पण ते फुलांचे परागकण देखील करतात आणि बिया पसरवतात.”

इतकेच काय, सरडे हे एक उत्क्रांतीवादी चमत्कार आहेत: पिट्युसिक बेटे बनवणाऱ्या डझनभर बेटे आणि बेटांपैकी प्रत्येकाची लोकसंख्या वेगळी आहे ज्यांच्या वेगळ्या रंगांमध्ये हिरवा, निळा, काळा, तपकिरी, राखाडी आणि नारिंगी यांचा समावेश आहे.

इबीझामध्ये किती आक्रमक साप आहेत हे कोणालाही माहिती नाही. बेलेरिक प्रादेशिक सरकारच्या मते, जे सरडे संरक्षण करण्यासाठी क्रिफ आणि इतर गटांसोबत काम करत आहेत, 3,500 हून अधिक हॉर्सशो चाबूक साप पकडले गेले फक्त गेल्या वर्षी बेटावर, आणि 2016 पासून 16,000 हून अधिक मारले गेले आहेत. तरीही, अंदाज असे सूचित करतात की ते 2027 च्या अखेरीस 100% बेटावर आढळतील.

मुख्य भूमीवर, साप हे कृश प्राणी असतात ज्यांची लांबी क्वचितच 1.8 मीटरपेक्षा जास्त असते. परंतु ते इबीझामध्ये इतक्या प्रमाणात विकसित होत आहेत की 2 मीटरपेक्षा जास्त लांब आणि त्यांच्या द्वीपकल्पीय समवयस्कांच्या तुलनेत 2.5 पट जास्त वजनाचे नमुने सापडले आहेत. लॅपिएड्राने म्हटल्याप्रमाणे: “आम्हाला माझ्या मनगटाएवढे जाड प्राणी सापडले आहेत.”

जीवशास्त्रज्ञ आणि त्यांचे सहकारी, ज्यांचे संशोधन नुकतेच प्रकाशित झाले जर्नल इकोलॉजी मध्येविश्वास आहे की इबीझावरील सापांमध्ये अन्नासाठी वाढलेली स्पर्धा त्यांना बेटांकडे वळवत असावी.

अन्न स्रोत कमी झाल्यामुळे सापांची संख्या कमी होऊ शकते अशी आशा असताना, नुकसान आधीच झाले आहे. संशोधकांनी 2016 मध्ये सांता युलारियावर 72 आणि 2023 मध्ये फक्त तीन सरडे पाहिले. आज, सांता युलारियासह – 10 बेटांची अद्वितीय सरडे लोकसंख्या – हजारो वर्षांची अनोखी उत्क्रांती घेऊन नामशेष झाली आहे. दरम्यान, इबीझाच्या शेजारच्या फॉर्मेन्टेरा बेटावर हॉर्सशो व्हिप साप सापडले आहेत.

प्रजातींचे रक्षण करण्याच्या प्रयत्नात, बार्सिलोना प्राणीसंग्रहालयात आठ लोकसंख्येतील सरडे समाविष्ट करणारा “नोह्स आर्क” बंदिस्त प्रजनन कार्यक्रम गेल्या वर्षी स्थापन करण्यात आला होता आणि तो चांगले काम करत आहे. परंतु बेटांचा लहान आकार, सापांच्या तीव्रतेसह एकत्रितपणे, आशावादासाठी कमी जागा सोडते आणि आत्मसंतुष्टतेसाठी कमी जागा सोडते.

लॅपिएड्राने परिस्थितीची तुलना पॅसिफिक महासागरातील ग्वाम बेटाशी केली आहे 80 वर्षांपूर्वी अमेरिकन लष्करी जहाजांवर तपकिरी वृक्ष सापाचे आगमन झाले 12 पैकी 10 मूळ वन पक्ष्यांच्या प्रजातींचा नाश झाला.

“फरक एवढाच आहे की गुआममधील साप पोहतात असे सांगितले जात नाही,” तो पुढे म्हणाला. “म्हणून तेथे बेटे आहेत [around] गुआममध्ये जी प्रजाती होती ती अजूनही आहे.”

आणि तरीही, लॅपिएड्राने निदर्शनास आणल्याप्रमाणे, इबीझावर सर्व काही गमावले नाही. लँडस्केप ऑर्डर आणि पुनर्क्रमित करण्याच्या मानवी बळजबरीमुळे नामशेष होण्याच्या मार्गावर असलेल्या प्रजातीसाठी एक उपरोधिक वळण, इबीझामधील सरडे लोकसंख्या आता शहरी भागात आहे.

“सरडे अजूनही इबीझामधील सर्वात मोठ्या शहरांमध्ये आहेत आणि लोकसंख्या चांगली आहे,” तो म्हणाला. “मुळात काय होत आहे की शहरी भागात साप पळून जातात आणि तिथले लोक त्यांना साप आवडत नसल्यामुळे त्यांना मारतात. त्यामुळे सध्यातरी, या शहरी भागात काही सरड्यांची संख्या चांगली आहे.”

परंतु लॅपिएड्रा, त्याचे सहकारी आणि इबीझामधील लोकांसाठी, सरडे वेगाने गायब होणे ही एक पर्यावरणीय आणि सांस्कृतिक आपत्ती आहे.

“प्रत्येक, किंवा बहुतेक, बेटांवर हे अद्वितीय वंश आहेत जे सध्या विज्ञान आणि मानवतेसाठी पूर्णपणे नष्ट होत आहेत,” तो म्हणाला. “म्हणून ही एक शोकांतिका आहे – ती जुन्या चर्चमधील आगीसारखी आहे.”