आजोबांची £145,000 इस्टेट त्यांच्या ‘विक्री न करता येणाऱ्या’ सेवानिवृत्तीच्या फ्लॅटच्या घसरणीमुळे त्यांच्या कुटुंबाकडे जाण्याऐवजी नष्ट झाली आहे

एका आजीवन धर्मादाय स्वयंसेवकाचे £145,000 ची संपत्ती त्याच्या दुःखी मुलांना देण्याऐवजी नष्ट झाली – त्याच्या निवृत्तीच्या फ्लॅटच्या घसरत्या मूल्यामुळे ते खाल्ल्यानंतर.

चर्चला जाणारा अँटोनी व्हेल्टन, टोनी या नावाने ओळखला जाणारा, त्याच्या मुलांचे म्हणणे आहे की त्याने 2008 मध्ये त्याची पत्नी ऑड्रेसह ॲल्डरशॉट, हॅम्पशायर येथील किंग्सले कोर्ट येथे £185,950 मध्ये एक अपार्टमेंट खरेदी केल्यानंतर त्याच्याकडे ‘आयुष्यात दाखवण्यासारखे काहीही नाही’.

2006 मध्ये त्यांच्या निधी उभारणीच्या कामांसाठी राणीचे मौंडी पैसे मिळालेल्या मिस्टर व्हेल्टन यांनी त्यांचे घर विकले आणि त्यांच्या मृत्यूनंतर परतफेड करण्यासाठी £50,000 कर्ज घेतले जेणेकरून त्यांनी एकत्र समर्पित सेवानिवृत्ती समुदायात जावे.

या जोडप्याने फ्लॅटसाठी लीजहोल्ड फेअरहोल्ड होम्सकडून विकत घेतले, ज्यांच्याकडे ते उभे आहे त्या मैदानासाठी फ्रीहोल्डची मालकी आहे आणि त्यांना दरवर्षी फर्स्टपोर्टच्या बिल्डिंग मॅनेजर्सना सेवा शुल्कात £12,000 तसेच जमिनीचे भाडे भरावे लागले.

ऑड्रे 2014 मध्ये मरण पावला – आणि जेव्हा मिस्टर व्हेल्टन यांचे ऑक्टोबर 2021 मध्ये वयाच्या 93 व्या वर्षी निधन झाले, तेव्हा त्यांच्या इस्टेटचे एकूण मूल्य £145,005 होते, जे त्यांनी फ्लॅटसाठी दिले त्यापेक्षा कमी होते. कर्ज आणि अंत्यसंस्काराचा खर्च वजा केल्यावर, £72,867 त्याच्या मुलांना पाठवायला हवे होते.

त्याऐवजी, सेवा शुल्कासाठी पाठपुरावा केल्यानंतर आणि खरेदीदार शोधण्यात अक्षम झाल्यानंतर, त्यांच्या मुलांना त्यांची इस्टेट दिवाळखोर घोषित केल्यानंतर त्यांचा वारसा धुरात निघताना पाहावा लागला.

तथापि, फेअरहोल्डच्या वतीने इमारतीचे व्यवस्थापन करणाऱ्या फर्स्टपोर्टच्या बिल्डिंग मॅनेजरने त्यांचा पाठपुरावा सुरू ठेवला, कारण त्यांनी पी.साठी ayment मिस्टर व्हेल्टनच्या मृत्यूनंतर वाढलेले न भरलेले सेवा शुल्क.

फेअरहोल्ड होम्सने देखील लीजहोल्डचा दावा करण्यासाठी मुलगा ट्रेव्हर व्हेल्टन आणि जावई जॉन आल्ड्रेड यांच्यावर वैयक्तिकरित्या खटला भरण्याचा प्रयत्न केला, लीजहोल्डचा दावा करण्यासाठी – ते 91 वर्षांच्या कर्जासाठी जबाबदार नसले तरीही.

ट्रेव्हर, डेली मेलशी बोलताना, तो अनुभव ‘दुःस्वप्न’ होता, आणि तो कधीही निवृत्तीनंतरचा फ्लॅट खरेदी करण्याची शिफारस करू शकत नाही, असे सांगितले. त्यापैकी हजारो किंमतीत नाक खुपसले आहेत कारण त्यांच्याकडे आकर्षक गुंतवणूक म्हणून पाहिले जात नाही.

किंग्सले कोर्टात, फ्लॅट्सची किंमत 95 टक्क्यांपर्यंत घसरली आहे: 2008 मध्ये £173,796 मध्ये खरेदी केलेला एक फ्लॅट अलीकडेच फक्त £7,500 इतका कमी झाला आहे – गेल्या जुलैमध्ये £30,000 ला सूचीबद्ध झाल्यानंतर.

ट्रेव्हर व्हेल्टनने त्याचे वडील अँटनी यांच्यासोबत चित्रित केले होते, ज्यांची इस्टेट दिवाळखोर घोषित करण्यात आली होती कारण ते £185,000 चा निवृत्तीचा फ्लॅट विकू शकले नाहीत.

अँटनी व्हेल्टनने अल्डरशॉट येथील किंग्सले कोर्ट येथे एक फ्लॅट खरेदी केला ज्याची किंमत झपाट्याने कमी झाली – अगदी देशभरातील इतर सेवानिवृत्ती फ्लॅट्सप्रमाणे

फर्स्टपोर्टने मिस्टर व्हेल्टनच्या इस्टेटला गेल्या वर्षी जवळजवळ £32,000 ची मागणी पाठवली – जरी ती प्रशासकांच्या देखरेखीखाली गेली असली तरीही

‘जीवनशैलीच्या या कल्पनेवर ते विकले गेले – आणि माझे बाबा अतिशय मिलनसार असल्याने ते तिथे बरे झाले,’ सरे येथील एवहर्स्ट येथील ७३ वर्षीय वृद्धाने सांगितले.

‘परंतु 2014 मध्ये आईचे निधन झाल्यानंतर, फी वाढत राहिल्यामुळे येणारे पैसे पुरेसे नाहीत हे त्याला जाणवू लागले. त्याला तिथे राहणे परवडणारे नव्हते.’

त्याचा विश्वास आहे की त्याचे वडील किंग्सले कोर्टात सेवा शुल्क भरण्यासाठी धडपडत होते, आपली माफक खाजगी पेन्शन आणि राज्य पेन्शन एकत्र करत होते.

मिस्टर व्हेल्टन त्यांच्या आयुष्याच्या अखेरीस आजारी पडले आणि नर्सिंग होममध्ये जाण्यापूर्वी त्यांनी काही काळ रुग्णालयात घालवला. असे असूनही, फर्स्टपोर्टने फ्लॅट रिकामा असताना सेवा शुल्क आकारणे सुरूच ठेवले.

त्याच्या मृत्यूनंतर, ट्रेव्हर आणि त्याच्या भावंडांनी फ्लॅट विकण्यासाठी धडपड केली आणि £90,000 ला सूचीबद्ध केले – त्यांच्या वडिलांनी जे भरले होते त्याच्या निम्मे – ते आणखी कमी करण्यापूर्वी, काही उपयोग झाला नाही.

‘लोकांना फ्लॅट आवडला पण त्यांना सेवा शुल्क आवडत नाही’, ट्रेव्हर म्हणाला. फेअरहोल्डला फ्लॅट परत करण्याची ऑफर नाकारण्यात आली.

‘तेथून फक्त एक गाथा होती. आम्ही फक्त फ्लॅट विकू शकलो नाही. आम्ही त्यांना ते विनाकारण देऊ केले आणि त्यांना ते नको होते. फी घेण्यात त्यांना जास्त रस दिसत होता.’

फर्स्टपोर्टने थकित कर्जांचा पाठपुरावा करण्यासाठी मालमत्ता कायदा फर्म जेबी लीचची नियुक्ती केली आहे, जी आता हजारो पौंडांच्या घरात आहे.

कर्ज आणि सेवा शुल्क वाढल्यामुळे, कुटुंबाने त्यांच्या वडिलांची इस्टेट दिवाळखोर घोषित करण्याचा कठीण निर्णय घेतला आणि त्यांनी फर्स्टपोर्टला सांगितले की त्यांनी लिक्विडेट करण्याची योजना आखली आहे. फर्स्टपोर्टचा दावा आहे की त्याची माहिती दिली गेली नाही.

फेब्रुवारी 2025 मध्ये मिस्टर व्हेल्टनच्या इस्टेटचे व्यवस्थापन करण्यासाठी क्रॉयडॉनच्या अधिकृत रिसीव्हरची नियुक्ती करण्यात आली होती. परंतु दोन महिन्यांनंतर फर्स्टपोर्टने कुटुंबाच्या सॉलिसिटरला – प्रशासकाला नव्हे – जवळजवळ £32,000 ची मागणी करत बिल पाठवले.

फेअरहोल्ड सेवा शुल्क आणि लीजहोल्ड मिळविण्यासाठी दिवाणी दावा देखील सुरू करेल, ज्याचा कुटुंबाला £1,200 च्या खर्चाने बॅरिस्टरसह बचाव करण्यास भाग पाडले गेले.

अधिकृत प्राप्तकर्त्याने लीजहोल्डमधील स्वारस्य मागे घेतल्यानंतर फेअरहोल्डने दावा बंद केला आहे. हे समजले आहे की, फ्लॅट फेअरहोल्डकडे परत जाईल, ज्याला नागरी प्रक्रिया नियमांनुसार कुटुंबाची कायदेशीर फी भरावी लागेल.

ते नंतर फ्लॅटवरील लीजहोल्ड पुन्हा विकू शकते – तर ट्रेव्हर आणि त्याच्या भावंडांकडे काहीच उरले नाही.

गाथेचा शेवट दृष्टीक्षेपात आहे – परंतु अनेक वर्षांच्या तणाव, चिंता आणि 91 वर्षांच्या वृद्धाचा संपूर्ण वारसा गमावल्यानंतर आला आहे.

‘प्रत्येकाला आमची परिस्थिती समजली – कौन्सिल टॅक्स, पॉवर – पण फर्स्टपोर्ट नाही,’ ट्रेव्हर पुढे म्हणाला.

‘हे नैतिकदृष्ट्या चुकीचे आहे. लोक त्यांच्या पालकांसाठी फ्लॅट खरेदी करत आहेत आणि त्यांच्याकडे अडकले आहेत, फी भरण्यात अडकले आहेत.

‘माझे बाबा चर्चला जाणारे होते. त्याने ख्रिश्चन एडसाठी काम केले. माझ्या आई-वडिलांना त्यांच्या आयुष्यात दाखवण्यासाठी आता काहीच नाही – हे सर्व संपले आहे. मला त्याबद्दल खरोखर वाईट वाटते.

‘आम्ही ही गाथा दुसऱ्या कुटुंबावर ठेवणार नाही. यापैकी एक जागा खरेदी करू नका. गरज असल्यास भाड्याने घ्या, पण खरेदी करू नका.’

त्यांची पत्नी पॉलीन पुढे म्हणाली: ‘आम्हाला माहित होते की आम्ही इतर कोणाच्या कर्जासाठी जबाबदार नाही, परंतु त्यांनी आम्ही आहोत असे वाटले. ते तुम्हाला धमक्या देण्याचा प्रयत्न करतात.’

फर्स्टपोर्टच्या प्रॉपर्टी मॅनेजर्सच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘आम्ही ओळखतो की मिस्टर व्हेल्टनच्या कुटुंबासाठी ही परिस्थिती किती कठीण आहे आणि आम्ही त्यांच्या परिस्थितीबद्दल खूप सहानुभूती बाळगतो.

‘किंग्सले कोर्टातील मालमत्ता व्यवस्थापक म्हणून आमची भूमिका आम्ही व्यवस्थापित करत असलेली सांप्रदायिक क्षेत्रे सुरक्षित आणि व्यवस्थित आहेत याची खात्री करणे आणि रहिवाशांना 24-तास कर्मचारी, हाउसकीपिंग आणि ऑन-साइट रेस्टॉरंटसह सहाय्यक राहण्याची सुविधा प्रदान करणे आहे.

‘सर्व्हिस चार्जेसचा वापर केवळ विकास चालवण्याच्या वास्तविक खर्चाची पूर्तता करण्यासाठी केला जातो. जेथे सेवा शुल्क प्रदीर्घ कालावधीत अदा केले जाते, तेथे आम्ही सर्व रहिवाशांच्या वतीने ते खर्च वसूल करण्यासाठी पावले उचलणे आवश्यक आहे.

‘आम्ही सेवानिवृत्तीच्या मालमत्तेच्या पुनर्विक्रीच्या मूल्यांबद्दल उपस्थित केलेल्या चिंता समजतो. तथापि, मालमत्तेच्या किंमती आणि बाजार परिस्थिती आमच्या नियंत्रणाबाहेर आहेत आणि व्यापक आर्थिक घटकांनी प्रभावित आहेत.

‘आम्ही घरमालकांना तज्ज्ञ सेवानिवृत्ती इस्टेट एजंट्ससोबत काम करण्यास प्रोत्साहित करतो जे बाजार समजतात आणि सर्वोत्तम संभाव्य परिणाम साध्य करण्यात मदत करण्यासाठी अनुकूल सल्ला देऊ शकतात.’

फेअरहोल्ड होम्स आणि जेबी लीच यांच्याशी टिप्पणीसाठी संपर्क साधण्यात आला आहे.

व्हेल्टन्सची समस्या निवृत्तीनंतरच्या फ्लॅट्सच्या आसपास उभी केली जाणारी नवीनतम आहे, ज्यांचे मूल्य कमी होत आहे आणि त्यांच्याशी संबंधित जबरदस्त सेवा शुल्क आणि कठोर वयाच्या अटींमुळे त्यांची विक्री करणे अशक्य आहे.

अनेक सेवा शुल्क घेऊन येतात जे दरवर्षी हजारो पौंडांपर्यंत जातात, तसेच फ्रीहोल्डरकडून आकारले जाणारे ग्राउंड भाडे – जे खरेदीदारांचा आधीच मर्यादित पूल बंद करत आहे.

मिस्टर व्हेल्टन आजारी पडण्यापूर्वी 2021 च्या सुरुवातीला मोबिलिटी स्कूटरमध्ये. त्याने आपले शेवटचे दिवस नर्सिंग होममध्ये घालवले – तर किंग्सले कोर्टचे व्यवस्थापक फर्स्टपोर्ट सेवा शुल्क आकारत राहिले

किंग्सले कोर्टातील आणखी एक फ्लॅट केवळ £7,500 मध्ये विक्रीसाठी सूचीबद्ध करण्यात आला आहे, मालमत्ता रेकॉर्डमध्ये असे दिसून आले आहे की त्याची किंमत एकेकाळी £174,000 होती.

तरीही, मॅककार्थी आणि स्टोन सारख्या बिल्डिंग फर्म्स – ज्यांनी 2008 मध्ये किंग्सले कोर्टची विक्री करण्यापूर्वी ते बांधले होते – सुमारे 10,000 सेवानिवृत्ती फ्लॅट्स रिकामे असल्याचे मानले जात असतानाही नवीन विकासासाठी नियोजन मंजूरी दिली जात आहे.

अगदी फेअरहोल्डची मूळ कंपनी, फर्नांडो ग्रुपने देखील हे मान्य केले आहे की, सेवानिवृत्तीच्या फ्लॅटसाठी ‘नियमित बाजारपेठ’ नाही, ज्याने ऑक्टोबर 2025 ते वर्षभरात तिच्या संपूर्ण पोर्टफोलिओच्या मूल्यावर £43.3 दशलक्ष खर्च केले आहेत.

त्याच्या अलीकडील खात्यांमध्ये असे म्हटले आहे: ‘दिग्दर्शकांनी ओळखले आहे…. की समूहाने कोणत्याही किंवा सर्व मालमत्तेची विल्हेवाट लावण्याचा प्रयत्न केल्यास ही मूल्ये पार पाडली जाऊ शकत नाहीत.’

फर्स्टपोर्टवर अलीकडेच सरकारी गृहनिर्माण मंत्री मॅथ्यू पेनीकूक यांनी टीका केली होती, ज्यांनी सांगितले की त्यांना कंपनीच्या पद्धतींबद्दल ‘महत्त्वपूर्ण चिंता’ आहे.

त्याचे व्यवस्थापकीय संचालक मार्टिन किंग यांना डिसेंबरमध्ये पाठवलेल्या पत्रात त्यांनी सांगितले की, ‘अवाजवी’ सेवा शुल्क, तक्रारींना मंद प्रतिसाद आणि न भरलेली कर्जे कशी हाताळली याबद्दल चिंता यासह ‘महत्त्वपूर्ण समस्या’ राहिल्या आहेत.

पत्राला उत्तर देताना, फर्स्टपोर्ट म्हणाले की ते ‘सकारात्मक बदल’ करत आहे कारण ते या क्षेत्रातील ‘व्यापक सुधारणा’ करण्याच्या दिशेने काम करत आहे, ते जोडून: ‘आम्ही उद्योगात सुधारणा घडवून आणण्यासाठी आमचे कार्य सुरू ठेवत असताना आणखी बरेच काही करायचे आहे.’

या आठवड्यात, ॲक्शन ऑन एम्प्टी होम्स मोहीम गटाने विकासकांवर ‘सर्वात जास्त नफा’ मिळवण्यासाठी ‘नवीन घडामोडींच्या गरजा अतिशयोक्ती’ केल्याचा आरोप केला आहे.

त्याचे मोहिमेचे संचालक, ख्रिस बेली यांनी डेली मेलला सांगितले: ‘आम्हाला असे वाटते की विकास उद्योगाचा “बांधा, बांधा, बांधा” हा ध्यास वास्तविक घरांच्या गरजा पूर्ण करण्यापेक्षा कमी आहे याचे हे दुसरे उदाहरण आहे.’

परंतु निवृत्ती गृहनिर्माण समूह, जे खाजगी सेवानिवृत्ती संकुलांच्या संचालकांचे प्रतिनिधित्व करतात, असा दावा करतात की ज्यांना त्यांच्या नंतरच्या वर्षांत स्वतंत्रपणे जगायचे आहे त्यांच्यासाठी निवृत्ती गृहनिर्माण ही एक ‘लाइफलाइन’ आहे.

एका प्रवक्त्याने सांगितले: ‘सेवा शुल्क मुख्य प्रवाहातील फ्लॅटपेक्षा जास्त असू शकते कारण ते लक्षणीय अधिक सुविधा आणि सेवांसाठी निधी देतात. पुनर्विक्रीची मूल्ये बदलू शकतात, जसे की ते मुख्य प्रवाहातील फ्लॅट्सच्या बाबतीत करतात, परंतु निवासी केअर होमच्या विपरीत, तेथे एक मालमत्ता शिल्लक आहे जी विकली जाऊ शकते किंवा भाड्याने दिली जाऊ शकते.’