नादिन डोरी: रूपर्ट लोव आणि देशाला खिळवून ठेवणाऱ्या पोटनिवडणुकीमागील डार्क आर्ट्स प्लॉट…

तुम्ही हे वाचत असताना, शक्यतो हातात कॉफी घेऊन, मी पावसाळी मेकरफिल्डच्या रस्त्यांवर फिरत आहे, लेटरबॉक्समधून ओलसर पत्रके ढकलत आहे कारण या ऐतिहासिक पोटनिवडणुकीचा प्रचार शेवटच्या आठवड्यात प्रवेश करत आहे.

मी सत्तरच्या दशकात जवळच्या वॉरिंग्टन येथील रुग्णालयात परिचारिका म्हणून प्रशिक्षण घेतले आणि मला या क्षेत्राबद्दल खूप प्रेम आहे. मी कधीही भेट दिलेला पहिला नाईट क्लब म्हणजे विगन कॅसिनो. बेवसे रोडवरील परिचारिकांच्या खोदकामात राहून, आम्ही नेहमी आठवड्याच्या शेवटी आम्हाला नॉर्दर्न सोलच्या पौराणिक घरी घेऊन जाण्यासाठी कोच बुक करतो.

इतक्या वर्षात, उत्तर-पश्चिममधील या भागात माझ्या कादंबऱ्यांची सर्वाधिक विक्री झाली आहे. खरं तर, ते होते श्रमच्या सांस्कृतिक सचिवलिसा नँडी, ज्यांनी मला एकदा सांगितले की वॉटरस्टोन्सच्या विगन शाखेने माझ्या फोर स्ट्रीट्स मालिकेतील एका नवीन पुस्तकासाठी संपूर्ण विंडो डिस्प्ले समर्पित केला आहे.

माझी ट्रिप डाउन मेमरी लेन बाजूला ठेवून, मी आज मेकरफिल्डमध्ये आहे याचे खरे कारण म्हणजे मँचेस्टरच्या महापौरांना आव्हान देणे अँडी बर्नहॅमबचाव करण्याचा डाव आहे Keir Starmer. पंतप्रधान बनण्याची त्यांची आजीवन महत्त्वाकांक्षा आहे आणि नंबर 10 च्या चाव्या मिळवण्याचा आणि त्यांचा संपूर्ण समाजवादी अजेंडा देशावर लादण्याचा हा शेवटचा फासे फेकण्याचा प्रयत्न आहे.

वेस्टमिन्स्टरमध्ये मजूर खासदारांमध्ये एक विनोद आहे की बर्नहॅमची मेकरफिल्डबद्दलची अचानक आवड विश्वासार्ह ठरेल जर त्याने इतर 26 खासदारांना आधी त्याच्यासाठी बाजूला राहण्यास सांगितले नसते तर!

मी अँडीला 20 वर्षांपूर्वी पहिल्यांदा भेटलो होतो आणि तो एक आवडता माणूस आहे. परंतु ते राजकीयदृष्ट्या पूर्णपणे निर्दयी आहेत आणि महापौरपदाचा त्यांचा कार्यकाळ कायमच संपुष्टात आणण्याचे साधन होते हे गुपित नाही – आणि कधीच नव्हते. डाऊनिंग स्ट्रीट ध्येय म्हणून. आणि जर एखाद्या व्यक्तीने त्याला ते ध्येय साध्य करण्यात मदत केली असेल तर ती आहे, उजव्या पक्षाच्या रिस्टोर ब्रिटनचे नेते रुपर्ट लो.

मतदान सातत्याने दाखवते की केवळ रिफॉर्म किंवा लेबर ही पोटनिवडणूक जिंकू शकतात, एका सर्व्हेशन सर्वेक्षणाने बर्नहॅमला सुमारे 43 टक्के मते, रिफॉर्मचे उमेदवार (प्लंबर रॉबर्ट केनयन) 40 टक्के मते आणि टोरीज 2 टक्के मतांसह शेवटच्या स्थानावर आहेत.

हे एक किंवा दुसरे आहे. मग असे का आहे की रिस्टोरने असा उमेदवार उभा केला आहे ज्याने, सर्व खात्यांनुसार, केटी प्राईसची बौद्धिक क्षमता रिबेका वर्डी बरोबर ओलांडली आहे?

जर एखाद्या व्यक्तीने अँडी बर्नहॅमला त्याचे उद्दिष्ट साध्य करण्यात मदत केली असेल तर ती आहे, रीस्टोर ब्रिटनचे नेते रुपर्ट लो, नदिन डोरीस लिहितात

मेकरफिल्ड पोटनिवडणुकीत लोवेचे रिस्टोर ब्रिटनचे उमेदवार 7 टक्के मते घेऊ शकतात, ज्यामुळे उजव्या विचारसरणीच्या मतांचे विभाजन झाले.

ते कठोर वाटू शकते, परंतु आम्ही रिस्टोरच्या रेबेका शेफर्ड, 53 वर्षीय व्यावसायिक महिलेकडून पाहिले किंवा ऐकले नाही. तिने अलीकडेच स्पेक्टेटर मासिकासोबत घेतलेली मुलाखत रद्द करण्यात आली कारण लोवेने ती का उपस्थित राहू शकली नाही याची वारंवार कारणे सांगितल्यानंतर ती रद्द करण्यात आली.

असे असूनही, ती त्या दिवशी 7 टक्के मते घेऊ शकली – ज्यांनी बॅलेट पेपरवर रिफॉर्मला रिस्टोअरमध्ये गोंधळ घालू शकतो – उजव्या विचारसरणीच्या मतांचे विभाजन करून.

म्हणून पुनर्संचयित करण्यासाठी मत, प्रत्येक अर्थाने बर्नहॅमसाठी मत आहे. याला काही अर्थ नाही, बरोबर?

बरं, मी लिहित असताना त्यात गुंतलेली पात्रं, त्यांच्या अहंकाराचा आकार आणि बॅकरूममधील अंधुक संभाषण तुम्हाला माहीत असेल तर ते घडतं.

रिस्टोरचा नेता, कॉट्सवोल्ड शेतकरी लोवे हा एक सामान्य पॉश मुलगा आहे ज्याला संख्येने बोलणे आवडते हे रहस्य नाही. जेव्हा मी आकडे म्हणतो तेव्हा त्याचा अर्थ किती एकर आणि किती बंदुका आहेत. 2019 च्या सार्वत्रिक निवडणुकीत ब्रेक्झिट पक्षाचा (रिफॉर्मचा पूर्ववर्ती) उमेदवार म्हणून उभे राहूनही, नामांकन बंद होण्याच्या काही क्षण आधी नाटकीयपणे डडले नॉर्थची उमेदवारी मागे घेत असतानाही, तो कंझर्व्हेटिव्ह पक्षाच्या बॅकवॉटरमध्ये खोलवर पोहत असल्याचेही सर्वज्ञात आहे.

त्या वेळी, त्यांनी सांगितले की त्यांना भीती वाटते की त्यांच्या उमेदवारीमुळे ब्रेक्झिट पार्टी आणि टोरीज यांच्यात लीव्ह व्होट विभाजित होईल – लेबर उमेदवार मेलानिया डुडलीचा वेस्टमिन्स्टरचा मार्ग सुनिश्चित करणे.

‘मला उभं राहून लीव्ह व्होट विभाजित करणं आणि माझ्यापेक्षा राजकीयदृष्ट्या वेगळ्या असलेल्या एखाद्याला वेस्टमिन्स्टरमध्ये प्रवेश देणं यात मला काही तर्क दिसला नाही,’ त्यांनी स्पष्ट केलं. तरीही तो आता नेमका काय करत आहे, सुधारणा करण्यासाठी. तर काय बदलले आहे? आणि रुपर्ट लो आज कंझर्व्हेटिव्ह पक्षाच्या किती जवळ आहे?

लंडनमधील जॉन इस्लिप स्ट्रीटवरील डबल ट्री हिल्टन हॉटेलमध्ये, अल्ट्रा-सिक्रेटिव्ह टोरी सल्लागार आणि ज्याला मी डार्क आर्ट्स कोऑर्डिनेटर म्हणतो, डौगी स्मिथ यांच्याशी संध्याकाळी 4.30 वाजता बैठक घेतल्याच्या काही दिवसांनी, लोवेने 14 नोव्हेंबर 2019 रोजी डडले नॉर्थमध्ये बाजूला पडल्याचे मी उघड करू शकतो.

पायउतार होण्यासाठी टोरीजकडून त्याला समवयस्क किंवा नोकरीची ऑफर देण्यात आली होती हे त्याने नाकारले. बरं, तो करेल, नाही का?

पण लोवेचे टोरीजशी असलेले संबंध तिथेच थांबले नाहीत. त्यांनी अलीकडेच सभासदांच्या आर्थिक हितसंबंधांच्या नोंदणीमध्ये, कॅबिनेट कार्यालयात मायकेल गोव्ह यांच्या नेतृत्वाखाली मंत्री म्हणून काम केलेल्या औल्टनचे कंझर्व्हेटिव्ह लाइफ पीअर लॉर्ड ॲग्न्यू यांचे बंधू, बोल्टन ॲग्न्यू, कडून £20,000 ची देणगी जाहीर केली. मला असे सांगण्यात आले आहे की जेव्हा लोवे त्याच्या ग्रेट यार्माउथ मतदारसंघाला भेट देत आहेत – जे त्यांनी 2024 मध्ये रिफॉर्म खासदार म्हणून जिंकले होते त्याआधी निगेल फॅरेज यांनी पक्षाचे अध्यक्ष झिया युसुफ यांना धमकावल्याच्या दाव्यावरून निलंबित केले होते – ते अधूनमधून लॉर्ड ॲग्न्यूसोबत त्यांच्या नॉरफोकमधील इस्टेटवर राहतात.

गेल्या वर्षी, त्याला केमी बडेनोच यांनी प्रतिष्ठित लोक लेखा समितीवर ठेवले होते, ज्यामुळे कंझर्व्हेटिव्ह बॅकबेंच खासदारांना राग आला होता, ज्यापैकी अनेकांनी त्या उच्च-प्रोफाइल समितीवर बसण्याच्या संधीसाठी स्वतःच्या आजीला विकले होते.

मग टोरीज लोवेला बाजूला ठेवण्यासाठी इतके हताश का आहेत?

मला पक्षाच्या एका ज्येष्ठ सदस्याने सांगितले आहे की ते रूपर्टला नायजेल फॅरेजला दूर ठेवण्यासाठी एक उपयुक्त साधन म्हणून पाहतात. खरं तर, मला विश्वास आहे की काही टोरीज या महिन्याच्या पोटनिवडणुकीत सुधारणा करण्याऐवजी बर्नहॅम जिंकतील. त्यांना माहित आहे की रिफॉर्म विजयामुळे कंझर्व्हेटिव्ह पक्षाला धक्का बसेल आणि मिसेस बडेनोक यांचे नेतृत्व अस्थिर होईल.

मागील वर्षी शॅडो जस्टिस सेक्रेटरी आणि नेतृत्वाची आशावादी रॉबर्ट जेनरिक यांच्या पक्षांतरानंतर, केमी बॅडेनोचला काढून टाकल्यास, तिची जागा घेण्यासाठी कोणीही उरणार नाही, असा विश्वास असलेल्या पार्श्वभूमीतील त्या अंधुक व्यक्तींचा विचार करता तेव्हा कथानक घट्ट होते.

परंतु बोरिस जॉन्सनच्या पतनाला कारणीभूत ठरलेल्या टोरी पक्षातील मॅकियाव्हेलियन बॅकरूम व्यवहारांबद्दल मी माझे 2023 चे पुस्तक द प्लॉट लिहिताना मला एक गोष्ट शिकायला मिळाली, तर ती म्हणजे स्ट्रिंग खेचणाऱ्यांकडे नेहमी एक कार्ड असते. ते लोवेला एका ओळीच्या शेवटी ठेवत असतील, गाजर झुलवत असतील कारण ते त्याला एक उपयुक्त मूर्ख म्हणून पाहतात कारण सुधारणेची वरची वाटचाल दडपण्याचा प्रयत्न करतात?

राजकारणात नेहमीप्रमाणेच, पडद्यामागे जेवढे लोक जागरूक असतात त्यापेक्षा जास्त घडत असते आणि दिसते तसे काहीच नसते.

यादरम्यान, मेकरफिल्डच्या उजव्या विचारसरणीच्या मतदारांना हे समजेल की लोवे आणि त्याच्या साथीदारांकडून मूर्खांसाठी खेळले जात आहे या आशेने मी पत्रके पुढे ढकलत राहीन. देशाला डाव्यांकडे जाण्यापासून वाचवण्याचा हा एकमेव मार्ग आहे, ज्यामुळे आपण कल्पना करू शकत नाही त्यापेक्षा अधिक वाईट होईल.

आमच्या वारशाचे चॅम्पियन्स

जेरेमी क्लार्कसनच्या गायनाने, संपूर्ण यूकेमधील शेतकऱ्यांनी बनवलेले, ब्रिटनचे गॉट टॅलेंट जिंकले आहे

हॉकस्टोन फार्मर्स कॉयरने शनिवारी रात्री ब्रिटनच्या गॉट टॅलेंटवर जल्लोषात विजय मिळवताना रडत-पडत पाहिलं होतं का?

कॉट्सवोल्ड्स गायनगृह, सुरुवातीला जेरेमी क्लार्कसन (आणि त्याच्या बिअर ब्रँडच्या नावावर) द्वारे बनवले गेले आणि निधी दिला गेला) त्यांच्या दिस इज होम या गाण्याचे विजेते सादरीकरण केले. हे शीर्षक निश्चितच रॅचेल रीव्ह्ससाठी खणखणीत आहे, ज्यांच्या कौटुंबिक शेतासाठी वारसा कर सवलत कमी केल्यामुळे अनेकांना त्यांनी घेतलेली जमीन विकण्यास भाग पाडले आहे. पिढ्यांसाठी.

खरंच, रात्रीचा मुख्य संदेश आपल्या शेतकरी समाजाच्या मानसिक आरोग्याबद्दल होता. या परिसरात राहणारा म्हणून, मला माहीत आहे की ते कारण किती महत्त्वाचे आहे. पण हे आपल्या वारशाबद्दल देखील आहे, आपण कोण आहोत आणि रक्त, घाम आणि अश्रूंनी ब्रिटनची भाकरीची टोपली भरण्यास मदत करणारी जीवनपद्धती वाचवण्याची महत्त्वपूर्ण लढाई आहे. चांगले केले हॉकस्टोन. काय रात्र!

तर, जनरेशन झेड – आतापर्यंतची सर्वात कंटाळवाणी पिढी – ने ‘झेब्रा ड्रिंकिंग’ शोधून काढले आहे, टाळण्याचा एक मार्ग एक हँगओव्हर.

झेब्रा मद्यपान हे अगदी सोप्या पद्धतीने पर्यायी पेय आहे. उदाहरणार्थ, एक ग्लास वाइन त्यानंतर चमचमत्या पाण्याचा ग्लास.

मी अनेक वर्षांपासून हे करत आहे – एका महत्त्वपूर्ण फरकासह. मी वाइनमध्ये पाणी घालतो. (एक सामान्य बुमर असल्याने, मी एकट्याने पाण्याची चव सहन करू शकत नाही.)

तथापि, मी माझ्या 20 च्या दशकात सराव केलेली ही गोष्ट नव्हती. हँगओव्हर्स हा मार्गाचा एक संस्कार आहे, एखादी गोष्ट तेव्हाच टाळली पाहिजे जेव्हा तुम्ही ती किती वाईट असू शकते याचा पूर्ण अनुभव घेतला असेल.