बेकायदेशीर स्थलांतरित बॉम्बस्फोटात मारल्या गेलेल्या विद्यार्थिनीच्या वडिलांनी तिच्या आरोपी मारेकऱ्याला तात्पुरत्या ब्लेडसह तुरुंगात पकडल्यानंतर शहर जागृत झाले.

द शिकागो महाविद्यालयीन विद्यार्थ्याचे कुटुंब कथितरित्या त्यांच्या मुलीला गोळ्या घालून ठार मारल्यानंतर तुरुंगात असताना तिचा आरोपी मारेकरी तात्पुरत्या ब्लेडसह सापडल्यानंतर शहराला फटकारले.

जोस मदिना, 25 वर्षीय प्रवासी 18 वर्षीय शेरीडन गोरमनला गोळ्या घालून ठार मारल्याचा आरोप – लॉयोला युनिव्हर्सिटी शिकागोचा प्रथम वर्षाचा विद्यार्थी – 19 मार्च रोजी, कोठडीत असताना त्याला चाकूसह पकडण्यात आले.

कुक काउंटी कारागृहात तुरुंगात असताना मदीनाच्या ताब्यात सहा इंच आकाराचे धारदार शस्त्र सापडले, असे काउंटी शेरीफच्या कार्यालयाने सांगितले.

‘सुधारणा अधिकाऱ्यांनी त्याची झडती घेतली आणि त्याच्या पँटच्या खिशातून मेडिकल टेपच्या हँडलसह धातूचा धारदार तुकडा जप्त केला,’ शेरीफच्या कार्यालयाने जोडले.

विकासामुळे गोर्मनच्या कुटुंबात संताप पसरला, ज्यांनी मदीनाच्या कायदेशीर संघावर तो विकासदृष्ट्या अक्षम असल्याचा ‘बसवण्याचा’ आरोप केला.

सोमवारी खून खटल्याची सुनावणी सुरू असताना, मदिना येथून जप्त केलेल्या शस्त्राचा उल्लेख लक्षणीयरित्या गहाळ होता, शिकागो सन-टाइम्स नोंदवले.

पीडितेचे वडील थॉमस गोरमन यांनी सोमवारी सांगितले की, ‘इतर कैद्यांना त्यांच्या सुरक्षेची भीती वाटत असल्याची माहिती मिळाल्यानंतर सुधार अधिकाऱ्यांनी त्याच्याकडून धारदार धातूचे शस्त्र जप्त केले.

‘म्हणून हा माणूस निरुपद्रवी आहे आणि मुलाची मानसिकता आहे असे भासवणे थांबवूया. तो बाहेरचा धोका होता आणि तो आतून धोका आहे.’

व्हेनेझुएलाच्या स्थलांतरितांच्या वकिलांनी असा युक्तिवाद केला आहे की कोलंबियामध्ये दरोड्याच्या वेळी डोक्याला गोळी लागल्याने मदिनाला विकासात्मक अपंगत्व आले आहे, असे आउटलेटने वृत्त दिले आहे.

19 मार्च रोजी 18 वर्षीय शेरीडन गोरमनला जीवघेणा गोळी मारल्याचा आरोप असलेल्या जोस मेडिना या 25 वर्षीय प्रवासी आरोपीला कोठडीत असताना चाकूने पकडण्यात आले होते.

लॉयोला युनिव्हर्सिटी शिकागोच्या पहिल्या वर्षातील विद्यार्थिनी गोरमनने तिच्या मित्रांना मारेकरी पाहिल्यानंतर चेतावणी दिली ज्याने नंतर तिच्या पाठीवर गोळी झाडली कारण गट धोक्यापासून पळत होता.

गोर्मनचे वडील, थॉमस गोरमन बोलतांना दिसले, मदिनाच्या कायदेशीर टीमवर कोलंबियामध्ये डोक्याला बंदुकीच्या गोळीने जखम झाल्यामुळे तो विकासात्मकदृष्ट्या अपंग असल्याचे ‘बसवण्याचा’ आरोप केला.

टेक्सासच्या सीमेवर त्याला ताब्यात घेण्यापूर्वी हिंसाचारामुळे तो व्हेनेझुएलामधून कोलंबियाला पळून गेल्याचा दावा मदीनाच्या कायदेशीर बचावाने केला.

कुक काउंटी तुरुंगात असताना मदिना यांच्या ताब्यात सहा इंच आकाराचे धारदार शस्त्र, वर पाहिलेले तात्पुरते धारदार शस्त्र सापडले.

टेक्सासच्या अधिकाऱ्यांनी नंतर कोलंबियाला परत पाठवण्यास सांगूनही 2023 मध्ये स्थलांतरितांना शिकागोला बसवले, असे त्याच्या वकिलांनी सांगितले, आउटलेटनुसार.

त्याच्या कायदेशीर पथकाने म्हटले आहे की आरोपी मारेकऱ्याला ‘मुलाच्या मेंदूचा विकास’ आहे.

सहाय्यक पब्लिक डिफेंडर ज्युली कोहेलर यांनी सुनावणीच्या वेळी सांगितले की कुक काउंटी जेलमधील कैद्यांना स्वतःचे संरक्षण करण्याची गरज वाटणे ही एक असामान्य प्रथा नाही.

‘[Medina] लंगडून चालतो, त्याला झटके येतात, त्याच्या मेंदूचा एक भाग गहाळ आहे आणि तो वाचू किंवा लिहू शकत नाही,’ कोहेलर म्हणाला.

‘त्याला नुकतेच तुरुंगाच्या रुग्णालयातून अधिक लोकवस्तीच्या भागात हलवण्यात आले आहे आणि त्याच्यासारखा अपंग व्यक्ती स्वत:चे संरक्षण करण्याचा मार्ग शोधत असेल.’

कोहेलरने ‘त्यांच्या मुलाच्या दुःखद नुकसानी’ मुळे दुःखी कुटुंबाची भावनिक स्थिती लक्षात घेतली आणि सांगितले की त्यांच्या कथेत बदल घडावा अशी त्यांची इच्छा आहे.

‘परंतु दुःखद वास्तव हे आहे की मदिना गंभीरपणे अक्षम आहे आणि सर्व पुरावे त्या वस्तुस्थितीला समर्थन देतात,’ ती पुढे म्हणाली.

गोरमनच्या कुटुंबाने तिचे वर्णन ‘लोकांना दिसले, सुरक्षित आणि प्रेम केले’ असे म्हणून केले आणि सांगितले की त्यांचा तिच्या सुरक्षिततेवर असलेला विश्वास उडाला आहे.

‘आम्ही तिच्यावर खूप प्रेम करतो आणि ती आम्हाला नेहमी सांगायची की ती आमच्यावर प्रेम करते. आम्हाला तिची खूप आठवण येते. आम्हाला फक्त न्याय हवा आहे,’ न्यूयॉर्कमधील रॉकलँड कम्युनिटी कॉलेजमध्ये बोलताना गोरमनचे कुटुंब पूर्वी म्हणाले होते

गोरमनच्या वडिलांनी आपल्या मुलीच्या मृत्यूला हातभार लावल्याबद्दल ‘तुटलेली’ इमिग्रेशन आणि कायदेशीर प्रणालींवर टीका केली आहे.

गोर्मनच्या दुःखद मृत्यूशी संबंधित फर्स्ट-डिग्री हत्येचा आरोप तसेच खुनाचा प्रयत्न आणि शस्त्रास्त्रांच्या आरोपांचा सामना करणाऱ्या मदीनाने गेल्या महिन्यात दोषी नसल्याची कबुली दिली.

गोर्मन, न्यूयॉर्कचा मूळ रहिवासी, मिशिगन लेकवरील घाटावर सकाळी 1.30 च्या सुमारास मित्रांसोबत होता, तेव्हा मदिना, ज्याच्याकडे त्या वेळी शॉपलिफ्टिंगचे सक्रिय वॉरंट होते, त्या गटाने अंधारात लपलेले पाहिले, असा आरोप फिर्यादींनी केला.

स्थलांतरित, आता तुरुंगात अवैध वस्तू बाळगल्याच्या अतिरिक्त आरोपाचा सामना करत आहे, त्यानंतर त्यांनी तरुण गटावर एकवेळ गोळीबार केल्याचे सांगितले जाते, ते धावत असताना गोर्मनच्या पाठीवर प्राणघातक प्रहार केला, ते पुढे म्हणाले.

‘चाळीस फूट – वाईटाने तिला पकडण्याआधीच माझी मुलगी तिच्या जीवासाठी किती लांब धावली,’ गोरमनची आई, जेसिका गोरमन यांनी सोमवारच्या सुनावणीत एका प्रभावशाली विधानात सांगितले.

‘तिला माहीत होतं का तिच्या मागे मृत्यू आहे? ती माझ्यासाठी ओरडत होती का? मला कधीच कळणार नाही. पण मला माहीत आहे की माझे बाळ घाबरून मेले.’

गोरमनच्या पालकांनी सांगितले की त्यांच्या मुलीने तिला मारण्यापूर्वी तिच्या मित्रांना धोक्याची चेतावणी दिली होती, कदाचित बाकीच्या गटाला वाचवले जाईल.

‘शेरीदान एक सुंदर, मजबूत मुलगी होती जिला गाणे आणि नृत्य करणे आवडते. प्रत्येक शुक्रवारची रात्र चित्रपटाची रात्र होती आणि आम्ही एकत्र खूप छान वेळ घालवल्या,’ कुटुंबाने आधीच्या निवेदनात म्हटले आहे.

‘आम्ही तिच्यावर खूप प्रेम करतो आणि ती आम्हाला नेहमी सांगायची की ती आमच्यावर प्रेम करते. आम्हाला तिची खूप आठवण येते. आम्हाला फक्त न्याय हवा आहे.’

गोरमनची आई, जेसिका गोरमन, एका प्रभावशाली विधानात म्हणाली: ‘तिच्या मागे मृत्यू होता हे तिला माहीत होतं का? ती माझ्यासाठी ओरडत होती का? मला कधीच कळणार नाही. पण मला माहित आहे की माझे बाळ घाबरून मेले’

गोर्मनच्या दुःखद मृत्यूशी संबंधित फर्स्ट-डिग्री हत्येचा आरोप तसेच खुनाचा प्रयत्न आणि शस्त्रास्त्रांच्या आरोपांचा सामना करणाऱ्या मदीनाने गेल्या महिन्यात दोषी नसल्याची कबुली दिली.

त्यांनी तिचे असे वर्णन केले आहे की ज्याने ‘लोकांना पाहिले, सुरक्षित आणि प्रिय वाटले’ आणि तिच्या सुरक्षिततेवर त्यांचा विश्वास उडाला आहे.

गोरमनच्या वडिलांनी आपल्या मुलीच्या मृत्यूस कारणीभूत ठरलेल्या ‘तुटलेल्या’ इमिग्रेशन आणि कायदेशीर प्रणालींवर टीका केली आहे.

‘शेरीडनशी जे काही केले त्यासाठी जोस मदिना जबाबदार आहे, पण तो स्वत: शेरीडनला मिळाला नाही,’ असे सन-टाइम्सने वृत्त दिले.

‘तो एक तुटलेली प्रणाली, अयशस्वी सीमा अंमलबजावणी, अयशस्वी हटवण्याची धोरणे, अयशस्वी स्थानिक सहकार्य आणि अभयारण्य धोरणांद्वारे तेथे पोहोचला ज्याने विचारधारा सुरक्षिततेच्या आधी ठेवली.’

‘मला काहीतरी स्पष्टपणे सांगू द्या: आम्हाला स्थलांतरितांवर प्रेम आहे,’ तो पुढे म्हणाला. ‘आम्ही कायदेशीर इमिग्रेशनचा मनापासून आदर करतो.

‘परंतु गुन्हेगारी बेकायदेशीर इमिग्रेशन वेगळे आहे आणि अमेरिकन कुटुंबे त्यांच्या स्वतःच्या देशात संरक्षित होण्यास पात्र आहेत.’

या हत्येकडे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांचे लक्ष वेधले आहे. ज्यांनी माजी राष्ट्राध्यक्ष जो बिडेन यांच्या इमिग्रेशन धोरणांना मदीनाला देशात राहण्याची परवानगी दिल्याबद्दल सार्वजनिकपणे दोष देण्याची संधी घेतली.

‘शेरीडन गोरमन नावाच्या 18 वर्षीय महाविद्यालयीन विद्यार्थ्याला पार्कमध्ये फिरत असताना गोळ्या घालून ठार करण्यात आले, निर्दोषपणे,’ ट्रम्प यांनी गेल्या महिन्यात नॅशनल रिपब्लिकन काँग्रेसल कमिटीच्या वार्षिक निधी उभारणीच्या डिनरमध्ये केलेल्या टिप्पणीदरम्यान सांगितले.

या हत्येने राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांचे लक्ष वेधले आहे, ज्यांनी माजी राष्ट्राध्यक्ष जो बिडेन यांच्या इमिग्रेशन धोरणांना मदीनाला देशात राहण्याची परवानगी दिल्याबद्दल सार्वजनिकपणे दोष देण्याची संधी घेतली.

‘शेरीडनच्या हत्येचा आरोप असलेला बेकायदेशीर एलियन राक्षस व्हेनेझुएलातून बेकायदेशीरपणे आला होता आणि स्लीपी जो बिडेनने त्याला आपल्या देशात सोडले होते,’ इलिनॉयचे गव्हर्नर जेबी प्रित्झकर आणि शिकागोच्या अभयारण्य शहर धोरणांवर टीका करताना त्यांनी पुढे सांगितले.

ट्रम्प यांनी नंतर या हत्येला ‘विनाशकारी’ म्हटले. ‘या लोकांना बिडेनने आत सोडले होते… आम्ही त्यांना लवकर बाहेर काढत आहोत,’ त्याने वचन दिले.

इलिनॉयमधील अधिकाऱ्यांनी मागे ढकलले आहे, गव्हर्नर प्रित्झकर यांनी या प्रकरणाचे वर्णन ‘भयंकर शोकांतिका’ म्हणून केले आहे आणि असा युक्तिवाद केला आहे की अपयश राज्याच्या पलीकडे पसरतात आणि व्यापक इमिग्रेशन सुधारणांच्या अभावासह व्यापक राष्ट्रीय समस्या प्रतिबिंबित करतात.

शिकागोचे महापौर ब्रँडन जॉन्सन यांनीही फेडरल अंमलबजावणीच्या प्राधान्यांवर टीका केली आणि ते म्हणाले की ते सार्वजनिक सुरक्षा वास्तविकता प्रतिबिंबित करत नाहीत.

‘राजकीयदृष्ट्या लोक कोणत्या मार्गावर आहेत किंवा आमच्यासारखे मध्यभागी आहेत याची मला पर्वा नाही. हे होऊ शकत नाही. आम्हाला बदल करावे लागतील,’ जेसिका गोरमन यांनी सीबीएस न्यूजला सांगितले.

मदिना 7 जुलै रोजी न्यायालयात परतणार आहे.

डेली मेलने टिप्पणीसाठी कुक काउंटी शेरिफच्या कार्यालयाशी संपर्क साधला.