आशियाई कन्व्हिनियन्स स्टोअरच्या मालकाने 14 वर्षीय काळ्या मुलाचा खून केल्याचा आरोप, दुकानात येऊन त्याच्या मुलाकडे अर्ध-स्वयंचलित हात बंदूक दाखवल्याचा आरोप

साउथ कॅरोलिना गॅस स्टेशनच्या मालकाने एका किशोरवयीन मुलाला गोळी मारल्यानंतर खुनाच्या आरोपातून निर्दोष मुक्त करण्यात आले आहे, त्याला चुकून बाटलीबंद पाणी चोरल्याचे वाटले.

चिकी रिक चाऊ, 61, यांनी दावा केला की तो होता त्याच्या मुलाचा बचाव करत आहे जेव्हा त्याने 2023 मध्ये कोलंबियातील त्याच्या सोयीच्या दुकानातून पाठलाग करून सायरस कारमॅक-बेल्टन, 14, त्याच्या पाठीमागे गोळ्या झाडल्या.

वकिलांनी चाऊ आणि त्याचा प्रौढ मुलगा अँडी असा आरोप केला होता की कारमॅक-बेल्टन यांना वाटत होते चोरीला कुटुंबाच्या शेल गॅस स्टेशनवरून आणि इमारतीच्या बाहेर पाठलाग केला.

चाचणी दरम्यान खेळल्या गेलेल्या पाळत ठेवण्याच्या फुटेजमध्ये कारमॅक-बेल्टन पाण्याच्या बाटल्या परत ठेवण्यापूर्वी कूलरमधून बाहेर काढताना दिसले.

व्हिडिओ नंतर चाऊच्या पत्नीने कारमॅक-बेल्टनचा सामना केला होता. दुकानातून बाहेर पडण्यापूर्वी त्याच्या खिशात काहीही नसल्याचे किशोरने सांगितले. त्यानंतर चाऊ आणि त्याच्या मुलाने त्याचा पाठलाग केला.

चाऊच्या वकिलांनी असा युक्तिवाद केला की किशोरवयीन मुलाने अँडीवर बंदूक दाखवल्यानंतरच त्याने आपल्या मुलाचा बचाव करण्यासाठी आपले शस्त्र सोडले.

‘हे प्रकरण दुकान चोरट्याचे नाही. हे प्रकरण एका वडिलांबद्दल आहे ज्याने आपल्या मुलाकडे बंदूक दाखवली आणि निर्णय घ्यावा लागला,’ बचाव पक्षाचे वकील शॉन केंट यांनी युक्तिवाद बंद करताना ज्युरींना सांगितले.

फिर्यादींनी कबूल केले की कारमॅक-बेल्टनकडे अर्धस्वयंचलित पिस्तूल आहे, परंतु ते म्हणतात की पाठलाग करताना ते जमिनीवर पडले आणि त्याने कधीही कोणालाही धमकी दिली नाही.

दक्षिण कॅरोलिना गॅस स्टेशनचे मालक चिकेई रिक चाऊ, 61, 2023 मध्ये एका 14 वर्षांच्या मुलाला गोळ्या घालून खून केल्याप्रकरणी दोषी आढळले नाही.

चाचणी दरम्यान पाळत ठेवण्याच्या फुटेज प्लेमध्ये किशोरने कूलरमधून पाण्याच्या बाटल्या काढल्या, नंतर त्या स्टोअरमधून बाहेर पडण्यापूर्वी परत आत ठेवल्याचं दाखवलं.

चाऊने दावा केला की तो आपल्या मुलाचा बचाव करत होता जेव्हा त्याने सायरस कारमॅक-बेल्टन, 14, याच्या पाठीमागे गोळ्या झाडल्या तेव्हा किशोरने त्याच्याकडे बंदूक दाखवली.

पाच दिवसांच्या खटल्यानंतर आणि आठ तासांच्या विचारविनिमयानंतर, ज्युरीने सोमवारी चाऊला हत्येसाठी दोषी ठरवले नाही.

चाऊचे इतर बचाव पक्षाचे वकील जॅक स्वर्लिंग म्हणाले की, तीन वर्षांपूर्वी गोळीबार केल्यानंतर अटक झाल्यापासून तुरुंगात ठेवल्यानंतर त्याचा क्लायंट अखेर एक मुक्त माणूस आहे.

‘हा तरुण मारला गेला हे आम्ही साजरे करत नाही,’ स्वर्लिंगने सांगितले WLTX.

‘कोणालाही कोणाचा जीव घ्यायचा नाही, पण तुम्ही तुमच्या मुलांचे रक्षण करणार आहात, तुम्ही स्वतःचे रक्षण करणार आहात, तुम्ही तुमच्या पत्नीचे रक्षण करणार आहात. हे अस्तित्वात असलेले सर्वात जुने कायदेशीर तत्त्व आहे, स्वसंरक्षण किंवा इतरांचे संरक्षण.’

चाचणी दरम्यान, स्वरलिंगने प्रश्न केला की किशोर कोलंबियाच्या रस्त्यांभोवती लेझर दृष्टीसह सुसज्ज पिस्तूल का घेऊन जात होता.

‘जर त्याच्याकडे ते शस्त्र नसतं, तर अँडी चाऊवर काढण्यासाठी त्याच्याकडे कधीच शस्त्र नसतं,’ स्वर्लिंग म्हणाला.

‘अँडी चाऊला धोक्यात घालण्यासाठी त्याच्याकडे शस्त्र कधीच नसतं. आणि त्याच्याकडे असे शस्त्र कधीच नव्हते ज्यामुळे मिस्टर चाऊला आपल्या मुलाला गोळ्या घातल्या जातील असा विश्वास वाटेल आणि त्याला स्प्लिट-सेकंड निर्णय घ्यावा लागेल – एक स्प्लिट-सेकंड निर्णय – पुढे जाऊन ती बंदूक चालवावी की नाही आणि आपल्या मुलाचे संरक्षण करावे.’

त्यानंतर, चाऊने कारमॅक-बेल्टनवर सीपीआर सादर केला, जे स्वर्लिंग म्हणाले की चाऊने द्वेषाशिवाय काम केले हे सिद्ध करण्यात मदत करते – दक्षिण कॅरोलिनामध्ये खूनाच्या आरोपाचा आवश्यक घटक.

चाऊच्या वकिलांनी असा युक्तिवाद केला की किशोरवयीन मुलाने अँडीवर बंदूक दाखवल्यानंतरच त्याने आपल्या मुलाच्या बचावासाठी आपले शस्त्र सोडले.

कारमॅक-बेल्टनच्या मृत्यूमुळे रिचलँड काउंटीमध्ये संताप पसरला, जिथे जवळपास निम्मी लोकसंख्या काळी आहे

आंदोलकांनी चाऊ यांच्यावर कृष्णवर्णीय ग्राहकांशी गैरवर्तन केल्याचा आरोप केला आणि त्यांच्या दुकानात तोडफोड केली आणि सिगारेट आणि बिअर चोरली

कॅरमॅक-बेल्टन कुटुंबाचे प्रतिनिधित्व करणारे ॲटर्नी टॉड रदरफोर्ड म्हणाले की ते या निकालामुळे निराश झाले आहेत आणि चाऊ विरुद्ध दिवाणी खटला दाखल करण्याची त्यांची योजना आहे.

फिर्यादी बायरन गिप्सन, पाचव्या सर्किट सॉलिसिटर यांनी ज्युरींना सांगितले की चाऊने ‘मुलाचा पाठलाग केला, त्याच्या पाठीवर गोळी झाडली.’

गिप्सन म्हणाले की अनेक साक्षीदारांनी साक्ष दिली की त्यांना कारमॅक-बेल्टनच्या हातात काहीही दिसले नाही आणि तो स्टोअरमधून पळत असताना त्याला बंदूक दाखवताना दिसले नाही.

‘चौ हे आडनाव नसल्याची साक्ष कोणीही दिली नाही,’ गिप्सन म्हणाला.

कॅरमॅक-बेल्टन कुटुंबाचे प्रतिनिधित्व करणारे ॲटर्नी टॉड रदरफोर्ड म्हणाले की ते या निकालामुळे निराश झाले आहेत आणि चाऊ विरुद्ध दिवाणी खटला दाखल करण्याची योजना आखत आहेत.

रदरफोर्ड म्हणाले, ‘ज्या मुलाने काहीही चूक केली नाही, ज्याच्या पाठीत गोळी झाडली गेली, तो ज्युरी त्या निकालाला कसे न्याय देऊ शकेल, असा कोणताही मार्ग नाही,’ रदरफोर्ड म्हणाले.

‘मी जवळपास 30 वर्षांपासून कायद्याचा अभ्यास करत आहे. मी असे काहीही पाहिले नाही. मला ते समजत नाही.’

कारमॅक-बेल्टनच्या मृत्यूमुळे रिचलँड काउंटीमध्ये संताप पसरला, जिथे जवळपास निम्मी लोकसंख्या काळी आहे.

पोलिसांच्या म्हणण्यानुसार आंदोलकांनी चाऊवर काळ्या ग्राहकांशी गैरवर्तन केल्याचा आरोप केला आणि त्याच्या दुकानात तोडफोड केली आणि सिगारेट आणि बिअरची चोरी केली.

पोलिसांच्या नोंदीवरून असे दिसून आले आहे की चाऊने गेल्या आठ वर्षांत दोनदा दुकानदारांवर गोळ्या झाडल्या परंतु तपासकर्त्यांनी म्हटल्यानंतर त्याने स्वसंरक्षणार्थ कृती केल्याचे तपासात समोर आले नाही.