‘किल्ले-प्रशिक्षित’ पत्नीच्या जाहिरातीनंतर £1.2 मिलियन घटस्फोटाची लढाई गमावलेल्या वादग्रस्त अभिजात व्यक्तीने असा दावा केला आहे की त्याला गोरे, पुरुष आणि उच्च वर्ग असल्याबद्दल ‘शिक्षा’ दिली जात आहे

एका वादग्रस्त अभिजात व्यक्तीने असा दावा केला आहे की £1.2 दशलक्ष ट्रस्ट फंडावर त्याच्या माजी पत्नीशी घटस्फोटाची लढाई गमावल्यानंतर तो ‘गोरा पुरुष’ आणि उच्च-वर्गीय असल्याबद्दल न्यायाधीशाकडून त्याला बळी पडले आहे.

सर बेंजामिन स्लेड, 80, ज्यांनी एकदा आपल्या वारसाला जन्म देण्यासाठी ‘किल्ले-प्रशिक्षित’ गैर-कम्युनिस्ट महिलेची जाहिरात केली होती, लेडी पॉलीन स्लेडशी कायदेशीर लढाईत अडकले होते, कारण तिला त्याच्या विस्तीर्ण सॉमरसेट इस्टेटमधील £585,000 ची मालमत्ता विकायची होती.

1994 मध्ये घटस्फोट घेण्यापूर्वी या जोडप्याने 12 वर्षे लग्न केले होते, मॉन्सेलच्या 7 व्या बॅरोनेटने सांगितले की तो तिच्या 17 मांजरींमुळे निराश झाला होता.

आणि त्यांच्या विभाजनाचा एक भाग म्हणून, लेडी स्लेडला £1.2 मिलियनचा ट्रस्ट फंड देण्यात आला जो आता सुमारे £650,000 किमतीचा ‘उत्पन्न निधी’ बनला आहे, तसेच त्याच्या 2,000 एकरच्या सॉमरसेट इस्टेटमध्ये £585,000 किमतीचे ओल्ड फार्म आहे.

तथापि, जेव्हा ती 2023 मध्ये घरातून बाहेर पडली तेव्हा तिला ट्रस्टींनी विकलेली मालमत्ता हवी होती जेणेकरून ती तिची कर्जे भरू शकेल आणि तिची मिळकत वाढवू शकेल, ज्यामुळे एक गुंतागुंतीची कायदेशीर लढाई सुरू होईल.

दरम्यान, मालमत्तेत राहणाऱ्या सर बेंजामिनचे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या वकिलांनी असा युक्तिवाद केला की तिला घराच्या कमाईवर कोणताही अधिकार नाही कारण तिला तिथे आयुष्यभर भाड्याने राहण्याचा अधिकार होता.

कायदेशीर लढाई अखेरीस निधीच्या विश्वस्तांनी उच्च न्यायालयात आणली, ज्यांनी न्यायाधीशांना सुश्री स्लेडला मालमत्तेच्या विक्रीतून नफा मिळवण्याचा अधिकार आहे की नाही हे ठरवण्यास सांगितले.

न्यायाधीश, मास्टर ज्युलिया क्लार्क यांनी, सर बेंजामिनच्या विरोधात निर्णय दिला, की ट्रस्टचा एक मुख्य उद्देश त्याच्या माजी पत्नीला ‘त्याच्या हयातीत’ उत्पन्न प्रदान करणे हा होता.

ओल्ड फार्मवरील वादाच्या सुनावणीनंतर सर बेंजामिन यांनी उच्च न्यायालयाच्या बाहेर चित्रित केले, जिथे त्यांच्या माजी पत्नीला सॉमरसेटमधील ओल्ड फार्मच्या विक्रीतून नफा मिळवण्याचा अधिकार आहे.

सर बेंजामिनची माजी पत्नी लेडी पॉलीन स्लेड हिने £585,000 चे घर विकण्याचा प्रयत्न केला होता ज्यात त्या जोडप्याच्या 1994 च्या घटस्फोटाच्या समझोत्यानंतर ती राहत होती.

या निकालानंतर, चार्ल्स II चे वंशज असलेल्या बॅरोनेटने याला ‘विनोद’ म्हणून ब्रँडिंग करून, सत्ताधाऱ्यांविरुद्ध लढत राहण्याची शपथ घेतली.

‘पण मला ते अपेक्षित होतं,’ तो म्हणाला. ‘वर्गद्वेष खूप आहे आणि माझी पार्श्वभूमी असलेला गोरा पुरुष म्हणून तुला शिक्षा होणार आहे. हे क्लासिक आहे.

‘मला वाटतं नाटकात थोडी उलटसुलट गैरसोयही आहे. ही एक महिला न्यायाधीश होती जिने नुकतीच माझ्या माजी पत्नीची बाजू घेतली होती.’

मास्टर क्लार्कच्या निकालात, ती म्हणाली की ‘लेडी स्लेडने बदली मालमत्तेच्या खरेदीचे निर्देश न दिल्यास ट्रस्टचा एकंदर उद्देश संपुष्टात येईल’ असा निष्कर्ष काढण्याचा कोणताही आधार नाही.

माजी लेडी स्लेडने बदली घर खरेदी न केल्यास, तिचा ‘विक्रीच्या निव्वळ उत्पन्नातील स्वारस्य संपून सर बेंजामिनकडे परत जाईल’ हे ठरवण्यासाठी कोणताही आधार नसल्याचेही तिला आढळले.

बॅरोनेटचे बॅरिस्टर, रॉबर्ट डेकॉन यांनी न्यायालयाला सांगितले की लेडी स्लेड 2022 किंवा 2023 मध्ये बाहेर पडली, नंतर ऑगस्ट 2024 मध्ये एक पत्र लिहून पुष्टी केली की तिचा पुन्हा मालमत्तेत राहण्याचा कोणताही हेतू नाही.

लेडी स्लेड पुढे म्हणाली की तिला ‘रिप्लेसमेंट प्रॉपर्टी’ विकत घ्यायची इच्छा नाही पण ओल्ड फार्म तिच्या फायद्यासाठी विकला जावा अशी तिची इच्छा आहे.

निकाल आल्यानंतर, सर बेंजामिन यांनी दावा केला की त्यांनी त्यांच्या माजी पत्नीसोबत ‘समजूतदार तोडगा काढण्याचा’ प्रयत्न केला होता, परंतु तिने ‘मग्न होण्यास नकार दिला’.

‘पैसा असलेल्या लोकांविरुद्ध पूर्वग्रह आहे. माझ्याकडे हे आधी होते. ती गरीब, असुरक्षित स्त्री नाही,’ तो त्याच्या माजी पत्नीबद्दल म्हणाला.

‘ती खूप श्रीमंत आहे, £3 मिलियनच्या अपार्टमेंटमध्ये राहते आणि तिला संपत्तीचा वारसा मिळाला आहे. तिच्याकडे टन पैसा आहे, पण ही वर्गव्यवस्था माझ्या विरोधात काम करत आहे.

‘तुम्ही काय करता? ते युद्धावर ठाम होते. ती थोडीशी डोनाल्ड ट्रम्प आणि इस्रायलींच्या स्त्री आवृत्तीसारखी आहे.’

सर बेंजामिन यांनी दावा केला की त्यांनी तोडगा काढण्याचा प्रयत्न केला होता, परंतु ती म्हणाली की तिने मोठ्या दुरुस्तीची गरज असताना मालमत्ता सोडली होती आणि तिच्या देखभालीसाठी पैसे दिले नव्हते.

तो पुढे म्हणाला: ‘आम्हाला फक्त ही गोष्ट सोडवायची होती. पण कोणताही शेवट न होता खेळ चालूच राहतो. विजेते फक्त वकील आहेत.

‘दोन्ही बाजूंनी खटल्याचा खर्च नशीबवान होणार आहे आणि तिच्या उत्पन्नातून बाहेर पडणार आहे.

‘आम्ही निराश झालो आहोत आणि पुन्हा न्यायालयात जाणार आहोत. घर पूर्णपणे जीर्ण झाले आहे आणि तिने ते सोडून दिले.

‘जावकांचे पैसे दिलेले नाहीत. ती मालमत्ता राखण्यात अजिबात अपयशी ठरली आहे.

‘बाजार खरोखरच खराब आहे आणि घराची दुरवस्था झाली आहे. हे एखाद्याच्या पैशाने निश्चित केले जाणे आवश्यक आहे, आणि तुम्ही सध्याच्या स्थितीत ते विकण्याचा विचार करू शकत नाही.

‘खूप अवघड उपाय आहे.’

मान्सेल हाऊस, सर बेंजामिन स्लेड यांचे कौटुंबिक आसन, वरून चित्रित

लेडी स्लेड आणि सर बेंजामिन 1986 मध्ये मॉन्सेल हाऊसच्या बाहेर, त्यांच्या घटस्फोटाच्या सेटलमेंटच्या आठ वर्षांपूर्वी, ज्याने £1.2 मिलियन ट्रस्ट फंड तयार केला – ज्यावर ते कायदेशीर लढाईत अडकले होते.

त्यांच्या कायदेशीर लढाईची बागेच्या कुंपणावरून शेजाऱ्यांच्या पंक्तीशी तुलना करताना, त्यांनी दावा केला की लेडी स्लेडने वर्षातून फक्त एकदाच घर वापरले होते.

‘हे वर्षानुवर्षे चालू राहू शकते,’ तो म्हणाला. ‘बागेच्या कुंपणावरून लोक वाद घालतील आणि बागेच्या या काठावर कोणाचे मालक आहे.

‘हे नेहमीच सीमा विवादाने सुरू असते. कायदेशीर शुल्क छतावरून जाते, आणि गमावणारा लक्षणीयरित्या उध्वस्त होतो.

‘आम्हाला एक करार करायचा आहे. ज्या गोष्टी करायच्या आहेत त्यांची संपूर्ण यादी आहे. जर ते विकले गेले तर ते टार्ट करणे आवश्यक आहे. आपण फक्त दूर जाऊ शकत नाही आणि “ते विकू” असे म्हणू शकत नाही.

‘जरी ती ट्रस्टमध्ये गेली आणि अखेरीस माझ्याकडे परत आली – मला ते डिडली स्क्वॅटसाठी जाताना पाहून आनंद होणार नाही.’

सर बेंजामिन यांनी पूर्वी ‘उत्तम ब्रीडर’ आणि ‘किल्ल्याला प्रशिक्षित’ पत्नीला ‘त्याचा वारस सहन करण्यासाठी’ £50,000-वार्षिक ऑफर केल्यानंतर हेडलाईन आले.

फक्त किमान 20 वर्षे त्याच्या कनिष्ठ अर्जदारांचा विचार केला गेला आहे, आणि शॉटगन वापरण्यास सक्षम असणे आवश्यक आहे.

त्याची नवीन पत्नी वृश्चिक, मादक पदार्थ वापरणारी किंवा मद्यपी नसणे ही त्याच्या गरजांच्या कठोर यादीमध्ये होती.

आणि कॅनेडियन, अमेरिकन, जर्मन आणि उत्तर युरोपीय लोकांची त्याला हरकत नसताना, तो म्हणाला: ‘एस्किमोशी लग्न करणे माझ्यासाठी योग्य आहे असे मला वाटत नाही.’

त्याच्या गरजांच्या यादीत असेही म्हटले आहे की त्याला गार्डियन वाचणारी, स्कॉटिश असलेली आणि 5 फूट 6 इंचांपेक्षा उंच असलेली पत्नी नको आहे.

ते म्हणाले की त्यांना बॉलरूम नृत्य करणे, ब्रिज आणि बॅकगॅमन खेळणे आणि क्रॉसवर्ड करणे आवश्यक आहे.

पसंतीच्या उमेदवारांना सांगण्यात आले की त्यांच्याकडे शॉटगन आणि ड्रायव्हिंग लायसन्स असणे आवश्यक आहे, तर हेलिकॉप्टर परवाना ‘फायदेशीर ठरेल’.

त्याने असेही सांगितले की तिला दोन किल्ले चालवता आले पाहिजेत आणि इस्टेट आणि कायदेशीर आणि अकाउंटन्सीचे प्रशिक्षण ‘उपयुक्त होईल’.

त्या बदल्यात, त्याने उमेदवाराला प्रति वर्ष £50,000 आणि बोनस दिला जाईल असे वचन दिले आणि यामध्ये कार, घर, खर्च, भोजन आणि सुट्टीचा समावेश होता.

सर बेंजामिन यांना सहारा संडे स्पेनमध्ये वायलेट नावाची मुलगी आहे, परंतु त्यांनी पूर्वी सांगितले होते की ते अजूनही पुरुष वारस शोधत आहेत ज्याला त्यांच्या पुढील पितृ पूर्वजांपैकी एकाशी अनुवांशिक समानता आहे.

सर बेंजामिन गेल्या वर्षी £3.5 दशलक्ष विचारलेल्या किमतीला त्यांचे मनोर घर विक्रीसाठी ठेवल्यानंतर ओल्ड फार्ममध्ये राहत होते.

मॉन्सेल हाऊसच्या आत, जे सर बेंजामिन यांनी £3.5 मिलियन विचारलेल्या किंमतीला विक्रीसाठी सूचीबद्ध केले होते

अभिजात सर बेंजामिन स्लेड त्यांच्या तीन कुत्र्यांसह त्यांच्या इस्टेटवर. त्याने पूर्वी पत्नीसाठी आवाहन केले आणि सांगितले की योग्य उमेदवार शॉटगन वापरण्यास सक्षम असेल

तो ड्यूक ऑफ वेलिंग्टनच्या जनरल्सपैकी एकाचा थेट वंशज आहे – जनरल सर जॉन स्लेड, पहिला बॅरोनेट, ज्यांच्यावर एकेकाळी आयर्न ड्यूकने घोडदळाच्या अयोग्य हाताळणीबद्दल आणि ‘सर्व गोष्टींकडे सरपटत राहण्याबद्दल’ टीका केली होती.

कौटुंबिक आसन, आता विक्रीसाठी आहे, एक विस्तीर्ण 13-बेडरूमची लाल-विटांची जागा आहे – सॉमरसेटमधील मॉन्सेल हाऊस – ज्याची उत्पत्ती 11 व्या शतकापर्यंत आहे आणि जेफ्री चॉसरने त्यांची काही कामे जिथे लिहिली आहेत असे म्हटले जाते.

आत, एक बंद केलेला गुप्त मार्ग आहे, जो एकेकाळी स्थानिक पॅरिश चर्चशी जोडला गेला होता, तर एक चांगला साठा असलेल्या बारमध्ये हेवी मशीन गनसह 81 बंदुकांसह एक प्रदर्शन कॅबिनेट आहे.

लेडी स्लेड, 79, ही दिवंगत डेव्हॉन काउंटी क्रिकेटपटू आणि ब्रिटीश आर्मी ऑफिसर मेजर क्लॉड मायबर्ग यांची मुलगी आहे.