मंगेतराने तिच्या दुःखद जोडीदाराच्या आईविरुद्ध कायदेशीर लढाई जिंकली आणि कर्करोगाच्या निदानानंतर स्वत: ला मारल्यानंतर त्याच्यावर अंत्यसंस्कार करण्याऐवजी त्याच्यावर अंत्यसंस्कार करण्यात आले.

एका रेल्वे कर्मचाऱ्याची मंगेतर ज्याने त्याचे निदान झाल्यानंतर स्वतःचा जीव घेतला कर्करोग तिच्या जोडीदाराच्या धार्मिक आईविरुद्ध कायदेशीर लढाई जिंकली आहे की त्याच्या मृतदेहावर दफन करण्याऐवजी अंत्यसंस्कार करावे.

लंडन साठी वाहतूक कामगार सायमन कॉमरफोर्ड यांचे वयाच्या 36 फेब्रुवारीमध्ये, टेस्टिक्युलर कॅन्सरचे निदान झाल्यानंतर एका वर्षात त्यांचे निधन झाले.

मिस्टर कॉमरफोर्डच्या निधनानंतर लगेचच त्याचा साथीदार टोनी कॅमेरॉनने त्याच्या अंत्यसंस्कार आणि अंत्यसंस्काराची व्यवस्था करण्यास सुरुवात केली, जी त्वरीत मारिया कॉमरफोर्ड यांच्याशी उच्च न्यायालयातील वादात वाढली, ज्याने तिच्या मुलाला दफन करण्याचा आग्रह धरला.

रोमन कॅथलिक असलेल्या श्रीमती कॉमरफोर्ड म्हणाल्या की तिला ‘अग्निसंस्कारापेक्षा दफन करण्यास प्रबळ प्राधान्य’ आहे आणि असे म्हणले की याच्या संभाव्यतेमुळे तिला अग्नीचा खोलवरचा फोबिया आहे.

तथापि, सुश्री कॅमेरून, जी तिच्या उशीरा जोडीदाराच्या मुलांना गर्भधारणेची योजना आखत आहे आयव्हीएफ मृत्यूनंतर त्याचे शुक्राणू वापरण्यास यापूर्वी संमती मिळाल्यानंतर, मिस्टर कॉमरफोर्ड अनेक वर्षांपासून त्याच्या पालकांपासून ‘दुर्लक्षित’ होते – आणि ते त्यांच्या आयुष्यात नको होते.

सुश्री कॅमेरॉन यांनी उच्च न्यायालयाच्या निर्णयाची मागणी केली ज्यामुळे तिच्या जोडीदाराचा मृतदेह तिच्याकडे सोडता येईल, तिच्या अंत्यसंस्काराच्या व्यवस्थेवर तिचे नियंत्रण ठेवता येईल, त्याच्या अस्थीला तिच्या कौटुंबिक भूखंडावर इस्लिंग्टन आणि सेंट पॅनक्रस स्मशानभूमीत विसावण्याची इच्छा असेल. लंडन.

दोन दिवसांच्या न्यायालयीन खटल्यानंतर या आठवड्यात चीफ मास्टर कॅरेन शुमन यांनी सुश्री कॅमेरॉनच्या बाजूने निर्णय दिला, अंत्यसंस्कार करण्यास आणि तिला ‘सायमनच्या मृतदेहाची जबाबदारी घेण्यास’ परवानगी दिली.

न्यायमूर्ती म्हणाले की श्रीमती कॉमरफोर्डची श्रद्धा ‘प्रामाणिकपणे पाळली जाते’ परंतु, तिच्या मुलाने धार्मिक असल्याचा पुरावा दर्शविला नाही हे लक्षात घेता, ‘सायमनच्या इच्छेचे निर्धारण करणारे नाहीत’.

सायमन कॉमरफोर्ड (चित्र), ज्याचे वयाच्या 36 फेब्रुवारीमध्ये निधन झाले, त्याला टेस्टिक्युलर कॅन्सरचे निदान झाल्याच्या एका वर्षानंतर, टोनी कॅमेरॉन (चित्रात) सोबत 15 वर्षांचा संबंध होता.

तिने अधोरेखित केले की सायमनचे बालपण त्याच्या पालकांसोबत त्रासदायक होते, एका मित्राने त्याला ‘वयाच्या 14 व्या वर्षी कुटुंबातून बाहेर काढले’ असा खुलासा केला.

कॉमरफोर्डने मृत्यूपूर्वी एक दशकभर त्याच्या पालकांशी संपर्क साधला नव्हता असे न्यायाधीश, पुढे म्हणाले: ‘विधानांवरून असे दिसून येते की त्याचे बालपण कठीण होते.

‘त्याला कॅन्सर झाल्याचे निदान झाले आणि त्याच्यावर शस्त्रक्रिया झाली तेव्हाही – आणि नंतर त्याच्या हातावर शस्त्रक्रिया झाली तेव्हाही – त्याचा आणि त्याच्या पालकांमध्ये कोणताही संपर्क नव्हता. त्याने जाणीवपूर्वक आपल्या आई-वडिलांना आयुष्यातून काढून टाकण्याचा निर्णय घेतला होता.’

याउलट, न्यायाधीशांनी सुश्री कॅमेरॉनच्या मिस्टर कॉमरफोर्डसोबतच्या 15 वर्षांच्या संबंधांची प्रशंसा केली आणि ते जोडले की ‘निःसंदिग्धपणे’ तिच्या शरीराची जबाबदारी घेण्याची जबाबदारी तिच्यावर सोपवली पाहिजे.

ती पुढे म्हणाली: ‘मला समाधान आहे की त्याने टोनीची अपेक्षा केली असेल आणि त्याच्या पालकांनी नाही तर त्याच्या मृत्यूनंतरच्या बाबींची जबाबदारी स्वीकारली पाहिजे.

‘ पुराव्यांवरून हाच स्पष्ट निष्कर्ष काढता येतो.’

कोर्टाने आधी ऐकले की दोन्ही महिलांनी मान्य केले की अंत्यसंस्कार सेवा इस्लिंग्टनमधील सेंट जॉन द इव्हॅन्जेलिस्ट चर्चमध्ये होऊ शकते, जी मिस्टर कॉमरफोर्ड आणि त्यांचे जोडीदार दोघेही उपस्थित असलेल्या प्राथमिक शाळेशी संलग्न आहे.

पण आई आणि मंगेतर यांच्यातील भांडण रेल्वे कर्मचाऱ्याच्या मृत्यूनंतरच्या महिन्यात वाढले जेव्हा सुश्री कॅमेरॉनने त्याच्या अंत्यसंस्काराचे आयोजन करण्यासाठी पावले उचलली, असे मुख्य मास्टर कॅरेन शुमन यांना सांगण्यात आले.

सुश्री कॅमेरॉन, उच्च न्यायालयाच्या बाहेर चित्रित, त्याच्या आईशी त्याच्यावर दफन करावे की अंत्यसंस्कार करावे यावरून कटु वादात अडकले होते.

मारिया कॉमरफोर्ड (चित्रात), आईने सांगितले की रोमन कॅथलिक म्हणून तिला ‘अग्निसंस्कारापेक्षा दफन करण्यास प्राधान्य’ आहे.

श्रीमती कॉमरफोर्डने तिच्या मुलाच्या मंगेतराला मजकूर पाठवण्यापूर्वी ‘उत्साही’ फोन संभाषणादरम्यान हा संघर्ष समोर आला होता, ‘ती स्वीकारते ते अस्वस्थ करणारे आणि खेदजनक होते’.

सुश्री कॅमेरॉन यांनी एका आठवड्यापेक्षा कमी कालावधीनंतर वकिलांना श्रीमती कॉमरफोर्ड आणि त्यांचे पती, मृताचे वडील जॉन कॉमरफोर्ड यांना पत्रे पाठवण्याची सूचना केली.

सेवेचे काही पैलू आयोजित करू शकतात हे मान्य करूनही, सुश्री कॅमेरॉनला अंत्यसंस्कार आयोजित करण्याचा कोणताही कायदेशीर अधिकार नाही कारण ती त्याची नातेवाईक नसल्याचा आग्रह धरून आईने प्रतिसाद दिला.

सुश्री कॅमेरॉनचे बॅरिस्टर जेमी कॉकफिल्ड म्हणाले की, उत्तर लंडनमधील आर्चवे येथे तो तिच्यासोबत शेअर केलेल्या फ्लॅटमध्ये जवळपास राहत असूनही मृतक त्याच्या पालकांपासून ‘किमान 10 वर्षांपासून’ विभक्त होता.

‘सायमनची इच्छाही स्पष्टपणे होती की त्याच्या आईवडिलांचा त्याच्या आयुष्यात कोणताही सहभाग नसावा, हे 10 ते 15 वर्षांच्या वियोगातून दिसून आले आहे,’ तो पुढे म्हणाला.

‘ही इच्छा त्याच्या मृत्यूपर्यंत वाढली पाहिजे आणि मारियाने त्याच्या अंत्यसंस्कार, दफन किंवा अंत्यसंस्काराच्या निर्णयांमध्ये सहभागी होऊ नये.’

तिच्या लेखी पुराव्यात, सुश्री कॅमेरॉन यांनी नमूद केले: ‘सायमन अस्वस्थ होईल आणि मिसेस कॉमरफोर्डने त्याच्या अंत्यसंस्काराची व्यवस्था करावी असे त्यांना वाटत नाही… त्यांचा याच्याशी काहीही संबंध असावा असे त्यांना वाटत नाही.’

तिची बॅरिस्टर पुढे म्हणाली: ‘हे व्यावहारिकतेमुळे किंवा अंतरामुळे वेगळे झाले नाही, परंतु पसंतीबाहेर आहे,’ असे जोडून सुश्री कॅमेरॉन आणि मिस्टर कॉमर्फर्ड 2011 पासून ‘प्रेमळ, वचनबद्ध नातेसंबंधात’ होते.

जुलै 2023 मध्ये या जोडप्याचे लग्न झाले होते आणि त्यांनी एकत्र मुले जन्माला घालण्याची योजना आखली होती, श्री कॉमरफोर्डने त्याच्या कर्करोगाच्या निदानानंतर एक महिन्यानंतर ‘त्याच्या मृत्यूनंतर शुक्राणू वापरण्यास तिला संमती दिली’.

श्रीमती कॉमरफोर्ड म्हणाल्या की, तिचा विरोध ‘मूळ मूळचा धार्मिक होता’, कॅथोलिक कुटुंब म्हणून तिच्या कुटुंबाच्या परंपरेवर आधारित ‘अग्निसंस्कारासाठी रोमन कॅथोलिक प्रबळ प्राधान्याचे अनुसरण करत’, तिचे KC, ब्री स्टीव्हन्स-होरे यांनी न्यायालयाला सांगितले.

न्यायाधीशांच्या विचारासाठी मुख्य घटक म्हणजे सायमनची इच्छा, त्याचे कुटुंब आणि मित्रांच्या ‘वाजवी इच्छा’ आणि ‘शरीराची विल्हेवाट सर्व योग्य आदर आणि सभ्यतेने आणि – शक्य असल्यास – अधिक विलंब न करता,’ न्यायालयाने ऐकले.

टोनीच्या बाजूने निर्णय देताना न्यायाधीश म्हणाले की सायमनच्या आईला ‘वयस्क म्हणून त्याच्याबद्दल थोडेसे ज्ञान आणि त्याच्या इच्छेबद्दल थोडेसे ज्ञान होते’, तर सुश्री कॅमेरॉन आणि तिचे कुटुंब त्याच्या अलीकडील आयुष्यभर त्याच्यासाठी अँकर होते.

‘मला असे वाटते की प्रौढ जीवनातील त्याचे सर्वात जवळचे आणि सततचे नाते टोनी आणि तिच्या कुटुंबाशी होते आणि त्याच्या पालकांपासून दूर राहणे हे त्याच्या स्वत: च्या आवडीचे दीर्घकाळचे प्रतिबिंब होते,’ ती पुढे म्हणाली.

आणि जरी सायमनने आपल्या भावंडांशी घनिष्ठ संबंध ठेवले असले तरी त्यांचे संबंध ‘सुचवल्याप्रमाणे नियमित’ नव्हते.

सायमनने मृत्युपत्र सोडले नसल्याने, त्याच्या अंत्यसंस्काराची व्यवस्था करण्याची जबाबदारी त्याच्या इस्टेटचे प्रशासक म्हणून त्याच्या पालकांवर असते, असे न्यायाधीश म्हणाले, परंतु त्यांच्या आणि टोनी यांच्यातील ‘स्पष्ट गतिरोध’ मुळे विलंब झाला ज्यासाठी निराकरण आवश्यक आहे.

‘त्यामुळे जबाबदारी घेण्यासाठी एका व्यक्तीची नियुक्ती करणे आवश्यक आहे,’ असे तिने न्यायालयात सांगितले.

‘मला समाधान आहे की सायमनला अशा पद्धतीने अंत्यसंस्कार केले जावे जे तो कसा जगला हे प्रतिबिंबित करेल आणि आणखी विलंब न करता व्यवस्था करण्यास अनुमती देईल. हे टोनीकडे स्पष्टपणे निर्देश करते.’

न्यायाधीशांनी 36 वर्षीय व्यक्तीच्या शरीराची जबाबदारी घेण्याच्या उद्देशाने मिस्टर आणि मिसेस कॉमरफोर्ड यांना सुश्री कॅमेरॉनच्या बाजूने ‘पासिंग ओव्हर’ करून निर्णय दिला.