ऋचा घोषचे प्रशिक्षक शिब शंकर पॉल यांनी आयसीसी महिला विश्वचषक २०२५ नॉकआउट्समध्ये भारतीय यष्टीरक्षक-बॅटरने वेदनांसह कसे खेळले हे उघड केले, ‘दर्द है; सोचना नहीं है’

मुंबई, ५ नोव्हेंबर : त्रिपुराविरुद्धच्या अलीकडच्या रणजी ट्रॉफी सामन्यात बंगालला मैदानावर कठीण प्रसंगाचा सामना करावा लागला, तरी गोलंदाजी प्रशिक्षक शिब शंकर पॉल यांना काहीसे आनंदाचे कारण होते – त्यांची विद्यार्थिनी, यष्टिरक्षक-फलंदाज रिचा घोष – भारतीय संघाची सदस्य होती ज्याने दक्षिण आफ्रिकेचा 52 धावांनी पराभव करून पहिला महिला वनडे विश्वचषक जिंकला. पण पुढे पॉलने जे उघड केले त्याने ऋचाच्या वीरतेला आणखी एक स्तर जोडला: तिने सेमीफायनल आणि फायनल खेळली आणि तिच्या डाव्या हाताच्या मधल्या बोटात हेअरलाइन फ्रॅक्चर झाली. रिचा मुळात न्यूझीलंडविरुद्ध ग्रुप स्टेजमध्ये खेळताना दुखापत झाली होती आणि बांगलादेशविरुद्धच्या सामन्यातून बाहेर पडली होती. ऋचा घोष 2025 मध्ये टीम इंडियासाठी केलेल्या उत्कृष्ट ICC महिला विश्वचषकातील धावांवर प्रतिबिंबित करते, म्हणते ‘माझे काम अंतिम षटकांमध्ये झटपट धावा काढणे होते’.

“मला खरंच खूप छान वाटलं. म्हणजे माझ्या एका विद्यार्थ्याने विश्वचषक जिंकला आहे, आणि ते नेहमीच खूप छान वाटेल. संपूर्ण भारत आनंदी आहे. त्यामुळे माझ्या एका विद्यार्थ्याने विश्वचषक जिंकला याचा मला खूप आनंद आहे,” पॉल यांनी IANS ला एका खास मुलाखतीत सांगितले.

पण पॉलला माहित होते की रिचाने तिच्यासोबत शेअर केलेल्या एका साध्या संदेशाद्वारे वेदना सहन कराव्या लागतील. “दर्द है, सोचना नहीं है (हो, वेदना आहे, पण तुम्हाला याचा विचार करण्याची गरज नाही) – 150 कोटी लोक तुम्हाला पाहत आहेत. याचा विचार करा आणि तुम्हाला जिंकायचे आहे. मला माहित होते की ती दुखापत असूनही खेळेल. म्हणजे ती खूप कठीण आहे आणि खूप वेदना होत असतानाही तिने उपांत्य आणि अंतिम सामना खेळला,” तो म्हणाला.

रिचाने 133.52 च्या स्ट्राइक रेटने 8 डावात 235 धावा करत ही स्पर्धा पूर्ण केली आणि विक्रमी 12 षटकार मारले – एका महिला विश्वचषक स्पर्धेतील भारतीय फलंदाजाने केलेला सर्वाधिक. 41-50 षटकांमध्ये 165.17 च्या स्ट्राइक रेटशिवाय, विशाखापट्टणम येथे लीग स्टेजमध्ये दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध ऋचाने झळकावलेली 94 धावा ही महिला वनडेमध्ये आठव्या क्रमांकाच्या फलंदाजाची सर्वोच्च धावसंख्या आहे. भारताने ICC महिला विश्वचषक 2025 चे विजेतेपद पटकावल्यानंतर महाराष्ट्र मंत्रिमंडळाने स्मृती मानधना, जेमिमाह रॉड्रिग्ज, राधा यादव यांना रोख बक्षीस जाहीर केले..

“विश्वचषकातील तिची कामगिरी मला आवडली. तिच्या बॅटवर शंभर किंवा आणखी दोन-तीन अर्धशतके झळकावली असती तर बरे झाले असते. पण मला असे वाटले की संघाला स्पर्धेत सापडले, तिने आपले योगदान दिले आणि ते मोठ्या प्रमाणात पूर्ण केले,” पॉल म्हणाला.

ऋचाचा सिलीगुडी ते कोलकाता – जवळपास २०० किलोमीटरचा प्रवास कधीच सोपा नव्हता. तिच्या गावी संधींची कमतरता होती, आणि प्रशिक्षणाची वेगळी सोय नसल्यामुळे तिला मुलांसोबत खेळावे लागले. महिला क्रिकेट, विशेषत: उपनगरात, याआधीही अनेक तत्सम कथानक पाहायला मिळाले होते.

परंतु तिचे वडील मानवेंद्र पॉलच्या म्हणण्यानुसार आपल्या मुलीला प्रशिक्षणासाठी शहरात आणण्यासाठी सर्व काही सोडून देत होते. सिलीगुडीमध्ये, तो तिच्या घराजवळील काँक्रीटच्या खेळपट्टीवर तिला गोलंदाजी करायचा आणि शेजाऱ्यांकडून टीका सहन करायचा, ज्यांनी आपली मुलगी क्रिकेट का खेळत आहे असा प्रश्न केला.

“हे बघ, तुमच्या कुटुंबाचा पाठींबा मिळणं ही खूप मोठी गोष्ट आहे. सिलीगुडीहून कोलकात्यात राहणं ही खूप मोठी गोष्ट आहे. माझं घर तिच्या घरापासून लांब आहे – जसे की जवळपास 200 किलोमीटरचं अंतर आहे. त्यामुळे, मला संघर्ष कसा करायचा, कोलकात्यात स्थायिक व्हायचं, हॉटेलमध्ये राहायचं किंवा अनेक दिवस आश्रमात राहायचं हे माहीत होतं – त्यामुळे ही खूप मोठी गोष्ट आहे.

“त्यावेळी अकादमीमध्ये मुलींनी फलंदाजी आणि गोलंदाजी फारशी केली नाही. त्याचे वडील सर्व काही सोडून तिला प्रत्येक वेळी कोलकाता येथे आणायचे. तो तिच्यासोबत जिल्हा सामने किंवा CAB खेळांना जायचा. मी त्याच्या वडिलांना सलाम करतो आणि मी एवढेच म्हणेन की ‘तू महान आहेस, ऋचा पृथ्वीवर फक्त तुझ्यासाठी आली आहे’.”

“प्रशिक्षक येतील आणि जातील, पण तिच्या वडिलांचा आणि आईचा पाठिंबा नेहमीच असेल. मी ऋचाला एक गोष्ट देखील सांगितली, ‘तू मोठी झाल्यावर तुला तुझ्या कुटुंबाची काळजी घ्यावी लागेल. नेहमी तुझ्या वडिलांची पूजा कर आणि तू आयुष्यात उच्च आणि उंच होशील’,” पॉल म्हणाला. स्मृती मानधना ICC महिला विश्वचषक 2025 ची ट्रॉफी जिंकल्यानंतर तिच्या भावनांबद्दल बोलली, ‘मला माहित होते की जिंकणे मला हरण्याऐवजी भावनिक बनवणार आहे’.

जरी पॉलने ऋचा 13 वर्षांची होती तेव्हापासून तिला प्रशिक्षण दिले असले तरी, 2019 च्या देशांतर्गत T20 सामन्यांमध्ये दिल्ली विरुद्ध बंगालच्या खेळापर्यंत त्याला भारतासाठी खेळण्याच्या तिच्या क्षमतेबद्दल पूर्ण खात्री होती. त्या सामन्यात बंगालने 10 षटकांत 35 धावांपर्यंत मजल मारली, असे दिसते की ते आपत्तीकडे जात होते. मग रिचा आत गेली आणि सर्व काही बदलले.

“तिने ६७ धावा केल्या आणि आम्हाला काही वेळातच १५० च्या पुढे नेले. त्यावेळी रीमा मल्होत्रा ​​विरोधी संघात होती. त्या सामन्यातून, रिचासाठी सर्व काही चांगले बदलले – जसे की ती चेंडू किती जोरात मारू शकते हे सर्वांनी पाहिले, तो वरच्या बाजूस असो, तसेच कव्हर, मिड-ऑन आणि मिड-विकेट.

“त्यावेळी ती १५ वर्षांची होती – ती एक सलामीवीर म्हणून खेळायची, ती कधी गोलंदाजी करायची तर कधी विकेट्स ठेवायची. याचा अर्थ आम्ही तिला ‘स्टोरेज’ म्हणायचो – जसे आम्हाला जेव्हा वेळ मिळेल तेव्हा आम्ही तिचा वापर बॉलिंगसाठी किंवा काही वेळा कीपिंगसाठी करायचो,” तो मनापासून हसत आठवला.

त्या सामन्यानंतर, पॉलने रिचाला गोलंदाजी करणे थांबवले आणि पूर्णपणे विकेटकीपिंगवर लक्ष केंद्रित केले. ऋचा एमएस धोनीची प्रचंड फॅन असल्याने आणि तिच्या आदर्शाप्रमाणे फिनिशर बनू इच्छित असल्याने, पॉलने आर्जित केले. तेव्हा, रिचा कच्ची होती – ती बॉल जोरात मारू शकत होती, परंतु तिच्याकडे नियंत्रण आणि रणनीतिकखेळ नसायचे. पण गेल्या काही वर्षांत ती विकसित झाली आहे.

“मी तिला पाचव्या क्रमांकावर फलंदाजी दिली. मी तिला म्हणालो की, ‘तू धोनीची फॅन आहेस, त्यामुळे फिनिशची योग्य गणना कर’. त्यावेळी ती इतकी म्हातारी नव्हती, तितकी हुशार आणि त्याच वेळी कूल नव्हती. पण आता तिला अनुभव आला आहे आणि अशा परिस्थितींवर नियंत्रण कसे ठेवायचे हे तिला माहीत आहे.

“पूर्वी, ती अशी नव्हती – जरी ती बॉलला जोरात मारायची, तरीही तिचे शॉट्सवर नियंत्रण नव्हते. पण आता तिचे बरेच नियंत्रण झाले आहे, खेळ कसा वाचायचा आणि गोलंदाजाला चांगले वाचायचे हे तिला माहित आहे. गो या शब्दापासून ती खूप जोरात चेंडू मारायची – तिने स्वतःहून तिची फलंदाजी विकसित केली आहे आणि मी तिला यात मदत केली आहे,” पॉल स्पष्ट करतात.

आता, कोलकात्यात रुंद डोळ्यांची किशोरवयीन मुलगी आल्यानंतर, ऋचाने तिचे नशीब पूर्ण केले आहे; तिने याआधीच 2023 मध्ये U19 T20 विश्वचषक जिंकला होता. आता तिच्याकडे वरिष्ठ एकदिवसीय विश्वचषकही आहे. आता पुढील वर्षी इंग्लंडमध्ये होणारा टी-२० विश्वचषक जिंकण्याची प्रतीक्षा रिचा आणि भारतीय संघाची आहे.

फायनलनंतर जेव्हा पॉल तिच्याशी बोलला तेव्हा त्याचा संदेश स्पष्ट होता. “मी म्हणालो, ‘तुम्हाला ते जिंकायचे आहे आणि ही फक्त सुरुवात आहे. तुम्ही U19 विश्वचषक जिंकून सुरुवात केली. आता तुम्हाला वरिष्ठ विश्वचषक मिळाला आहे. अजून जिंकायचे आहे’.”

पॉलची मुलगी आणि मुलाची रिचाशी घट्ट मैत्री आहे – ती प्रत्येक खेळानंतर त्यांना व्हॉट्सॲपवर कॉल करते आणि आता ते पाळण्याचे वचन आहे. “ती जेव्हा कोलकात्याला येते तेव्हा ती म्हणाली की त्यांच्यासोबत एक पार्टी होईल. तेव्हा तिला येऊ द्या, त्यानंतर पार्टी होईल,” पॉल त्याच्या आवाजात आनंदाने म्हणाला.

त्याचा विश्वास आहे की विश्वचषक विजयाचा आणि रिचाचा एक भाग असल्याने बंगालमधील महिला क्रिकेटवर परिवर्तनीय प्रभाव पडेल. “मी जर बंगालबद्दल बोललो, तर आधी ती झुलन (गोस्वामी) होती – प्रत्येकजण तिला भेटायला यायचा. आता ते रिचाला भेटायला येतील. कोलकात्यात आधीच महिला संघ भरपूर आहेत. जसे CAB पुरुषांच्या लीगमध्ये करत असे – आता ते महिलांच्या क्लबमध्ये ते करत आहेत.

“हे आधीच खूप मोठे झाले आहे, कारण 20-25 संघ CAB मध्ये आले आहेत. CAB ची तीव्रता खूप चांगली आहे – ते प्रत्येक जिल्ह्यात एक कॅम्प लावत आहेत. एकूणच, बंगालमधील महिला क्रिकेट प्रत्येक जिल्ह्यात खूप सुधारले आहे. रिचाला पाहण्यासाठी खूप मुली येतील आणि त्या दीप्ती शर्मा, जेमिमाह रॉड्रिग्स आणि हरमनप्रीत कौर यांनाही भेटायला येतील.” भारताने आयसीसी महिला विश्वचषक 2025 जिंकला! शफाली वर्मा, दीप्ती शर्मा स्टारच्या भूमिकेत महिला ब्लू इन दक्षिण आफ्रिकेला हरवून पहिले-वहिले विजेतेपद पटकावले.

पॉलने सांस्कृतिक बदलाचा प्रत्यक्ष साक्षीदार देखील पाहिला आहे – नुकत्याच एका मॉलच्या भेटीत, त्याला काहीतरी दिसले ज्यामुळे त्याला हसू आले. “मी पाहिलं की काही लोकांनी विराट कोहलीची जर्सी घातली नव्हती – त्याऐवजी, त्यांनी रिचा घोष, तसेच जेमी आणि स्मृती यांची जर्सी घातली होती. हा बदल आहे आणि मला तो खूप आवडला कारण आता दोन्ही संघ समान पातळीवर येत आहेत.

महिलांच्या खेळातील गर्दी ओळखण्यापलीकडे वाढली आहे, आणखी एक पैलू ज्याने पॉलला आनंद दिला आहे. “मी बंगालच्या महिला संघात दोन वर्षे प्रशिक्षक होतो. महिलांच्या खेळासाठी एवढी गर्दी असेल याची मी कधी कल्पनाही केली नव्हती. रोहित शर्मा आणि विराट कोहलीचे खेळ पाहण्यासाठी लोक आधी यायचे. आता ते सगळे रिचा, स्मृती आणि जेमीला पाहायला येतील,” असे तो म्हणाला.

(वरील कथा 5 नोव्हेंबर 2025 रोजी 05:16 PM IST रोजी ताज्या LY वर प्रथम दिसली. राजकारण, जग, क्रीडा, मनोरंजन आणि जीवनशैली यावरील अधिक बातम्या आणि अद्यतनांसाठी, आमच्या वेबसाइटवर लॉग इन करा latest.com).