रॉदरहॅम ग्रूमिंग टोळीच्या बळींना ‘पांढरा कचरा’ म्हणणारा कौन्सिलर कामगार निवडणुकीच्या विलंबानंतर अतिरिक्त वर्षासाठी जागा ठेवू शकतो

रॉदरहॅम कॉल करणारे माजी परिषद नेते तयार करणारी टोळी पीडित ‘गरीब पांढरा कचरा’ निवडणुकीशिवाय एक अतिरिक्त वर्ष आपली जागा ठेवू शकतो.

श्रम कौन्सिलर डेनिस जोन्स यांनी पीटरबरो सिटी कौन्सिलमधील त्यांच्या भूमिकेतून पायउतार झाला आणि सहकारी नगरसेवकाला दिलेले संदेश सार्वजनिक झाल्यानंतर त्यांना पक्षातून निलंबित करण्यात आले.

माजी नगरसेवक डेझी ब्लेकमोर-क्रीडॉन यांनी गेल्या मे महिन्यात गुंडगिरीच्या आरोपांमुळे पक्षाचा राजीनामा दिला.

तिने यापूर्वी Cllr जोन्सचे संदेश सामायिक केले होते ज्यात असे लिहिले होते: ‘अरे इतके पांढरे ब्रिटिश पोलिस रॉदरहॅममध्ये गरीब पांढरा कचरा उचलणे ठीक आहे का? डेझीला पकडा. तुम्ही लोकांची मते आणि लक्ष वेधून घेत आहात.

‘मला माफ करा पण तुम्ही काय करत आहात हे जाणून घेण्याइतके तुम्ही उज्ज्वल आहात आणि राजकीयदृष्ट्या, मी तुम्हाला अजिबात शुभेच्छा देऊ नका. पण तू काय करणार आहेस ते तुला माहीत आहे.’

Cllr जोन्स आता स्वतंत्र नगरसेवक म्हणून बसले आहेत आणि मे महिन्यात पुन्हा निवडणुकीला सामोरे जावे लागणार होते.

तथापि या आठवड्यात कामगार परिषदेने या वर्षीच्या निवडणुका लांबणीवर टाकण्यासाठी एकमताने मतदान केले.

पीटरबरो सिटी कौन्सिल ही देशभरातील २६ पैकी एक आहे ज्याने सरकारकडे मतदान पुढे ढकलण्याची परवानगी मागितली आहे.

पीटरबरो सिटी कौन्सिलचे नेते डेनिस जोन्सचे माजी लेबर कौन्सिलर डेझी ब्लेकमोर-क्रीडॉन यांच्यासोबत छायाचित्र

कौन्सिलच्या कामगार नेत्या, कौन्सिलर शबिना कय्युम यांनी सांगितले की स्थानिक सरकारची पुनर्रचना होत असताना ‘क्षमतेच्या अभावामुळे’ हा निर्णय घेण्यात आला.

ज्या भागात प्रादेशिक महापौर मिळू शकतो अशा देशभरातील परिषदा देखील त्यांच्या स्थानिक निवडणुका पुढे ढकलण्यासाठी असाच युक्तिवाद करत आहेत.

या निर्णयाचा अर्थ Cllr जोन्स स्वतंत्र म्हणून परिषदेत आणखी एक वर्ष बसू शकतात.

सप्टेंबरमध्ये, Cllr Blakemore-creedon ने संदेश सोबत शेअर केला आणि तत्कालीन कौन्सिल नेत्यावर ‘आक्षेपार्ह स्लर्स’ वापरल्याचा आणि पीडितांच्या दुःखाचे राजकारण केल्याचा आरोप केला.

तिने लिहिले: ‘आमच्या शहरातील नेतृत्वासाठी हेच होते.

‘आक्षेपार्ह स्लर्सचा वापर. “पांढरा कचरा” हा शब्द निंदनीय आणि वर्गवादी आहे. हे ग्रूमिंग टोळ्यांच्या बळींना त्यांच्या पार्श्वभूमीमुळे त्यांचे दुःख कमी गंभीर किंवा कमी आदरास पात्र असल्यासारखे काढून टाकते. ते पूर्णपणे अस्वीकार्य आहे, विशेषत: सार्वजनिक जीवनातील एखाद्याकडून.

‘पीडितांच्या दुःखाचे राजकारण. तुम्ही “लोकप्रिय मते आणि लक्ष वेधून घेत आहात” ही सूचना महिलांच्या सुरक्षिततेच्या आणि शोषणाच्या वास्तविक समस्यांना क्षुल्लक बनवते. ते तुमच्या चिंतेला राजकीय डावपेच असल्याखेरीज काही गांभीर्याने वागवण्याऐवजी ते पात्र आहे.’

आणखी एक कौन्सिलर जो त्याच्या नोकरीवर राहू शकतो तो म्हणजे रायलन रे, ज्यांच्यावर सध्या बाल लैंगिक गुन्ह्यांसह 20 हून अधिक गुन्हेगारी आरोप आहेत.

Cllr Blakemore-Creedon 2024 मध्ये नगरसेवक म्हणून निवडून आली तेव्हा फक्त 18 वर्षांची होती.

त्याच्यावर खटला चालला आहे पण विलंबाचा अर्थ Cllr रे आणखी एक वर्ष परिषदेत आपली जागा ठेवू शकतात.

विलंबामुळे ‘आमच्या लोकशाहीचे नुकसान होत आहे’ अशी टीका करण्यात आली आहे, रिफॉर्म यूकेने लेबरवर ‘भयभीत चालत आहे’ असा आरोप केला आहे.

सरकारने किमान 27 परिषदांच्या निवडणुका रद्द करणे अपेक्षित आहे, 63 पैकी एक तृतीयांश पेक्षा जास्त पुनर्निवडणुकीसाठी, म्हणजे शेकडो नगरसेवक मतदानाचा धोका टाळतील.

सुमारे दोन-तृतीयांश परिषदा मजूर नियंत्रित करतात.

काही 168 लेबर कौन्सिलर्स जे फेरनिवडणुकीसाठी उभे होते त्यांनी मतदान मागे घेण्याची विनंती केल्यानंतर त्यांना आता आणखी एक वर्ष काम करण्याची अपेक्षा आहे.

पुढे ढकलण्याची मागणी केल्यानंतर सुमारे 174 टोरी नगरसेवकांना मतदारांना सामोरे जावे लागणार नाही – ही संख्या दोन्ही पक्षांसाठी वाढण्याची अपेक्षा आहे.

निजेल फॅरेज मेच्या निवडणुकीत डझनभर परिषद रद्द करण्यापासून रोखण्यासाठी कायदेशीर बोली सुरू करण्याची योजना आखत आहे.

त्यांच्या पक्षाने बऱ्याच जागा जिंकल्या असण्याची शक्यता असल्याने त्यांनी हा निर्णय रद्दबातल ठरवण्यासाठी न्यायालयीन कार्यवाही सुरू करणे अपेक्षित आहे.

सर केयर स्टारर यांनी किमान 27 परिषदांच्या निवडणुका रद्द करणे अपेक्षित आहे, 63 पैकी एक तृतीयांश पेक्षा जास्त पुन्हा निवडणुकीसाठी

त्यांनी या विलंबाला ‘केळी प्रजासत्ताकाकडून तुम्हाला ज्या प्रकारची अपमानास्पद वागणूक अपेक्षित आहे’ असे म्हटले आहे. मजूर आणि टोरीज आमच्या लोकशाहीचे नुकसान करत आहेत आणि मतदारांना घाबरत आहेत.’

बैठकीनंतर बोलताना, कौन्सिलर कय्युम म्हणाले: ‘यावर्षी निवडणुका व्हाव्यात या त्यांच्या इच्छेबद्दल सह-शहर नगरसेवकांकडून अलिकडच्या काही दिवसांत बरेच भाष्य केले गेले आहे, काहींनी हे महत्त्वाचे तथ्य वगळले आहे की कौन्सिलला 12 महिने पुढे ढकलण्याबद्दल मत व्यक्त करण्यास सांगितले जात आहे, निवडणुका रद्द करणे नाही.

‘मला हे स्पष्ट करू द्या, सरकारकडे हे मत व्यक्त करणे म्हणजे लोकशाही हिरावून घेणे किंवा निवडणुका रद्द करणे असा नाही, परिषदेला एक वर्ष पुढे ढकलण्याबाबत त्यांचे मत विचारले जात आहे, याचा अर्थ स्थानिक निवडणुका 2027 मध्ये होतील.

‘निवडणुका हा लोकशाही प्रक्रियेचा अत्यावश्यक भाग आहे आणि रहिवाशांना कोणाचे प्रतिनिधित्व करायचे आहे हे ठरवण्याची संधी देण्यासाठी माझ्यासारखे अनेक सदस्य मतपेटीत जाण्याच्या संधीचे स्वागत करतात.

त्यामुळे मंत्रिमंडळ सदस्यांनी सरकारच्या या प्रश्नाला हलकेच घेतलेले नाही. आम्ही अशा सेवांची काळजी घेत आहोत ज्या खरोखरच जीवन आणि मृत्यूच्या परिस्थितीवर लक्ष ठेवतात कारण ते स्थानिक सरकारी पुनर्रचनेद्वारे मार्ग नेव्हिगेट करण्याचा प्रयत्न करतात.

‘माझ्या मते, पीटरबरो सिटी कौन्सिलची आमच्या रहिवाशांसाठी स्थानिक सरकारची पुनर्रचना करण्याची क्षमता, आमच्या शहरातील प्रत्येक रहिवाशासाठी सेवा वितरण कायम राखताना, जे आम्ही प्रदान करत असलेल्या सेवांवर अवलंबून असतात, हा सर्वात महत्त्वाचा विचार आहे. स्थानिक सरकारची पुनर्रचना म्हणजे केवळ सीमारेषेचा चिमटा नाही, तर परिषद प्रणालीची संपूर्ण पुनर्बांधणी आहे.

‘पीटरबरो सिटी कौन्सिलला वैधानिक सेवा एका नवीन प्राधिकरणाकडे सुरक्षितपणे आणि कायदेशीररित्या हस्तांतरित करण्याच्या स्थितीत आणणे तिच्या आव्हानांशिवाय नाही, नवीन आर्थिक वर्षात आर्थिक आव्हाने उरली आहेत, काही क्षेत्रातील सेवेसाठी मोठ्या मागण्या, मुलांच्या सेवांच्या सुधारणा आणि विकासावर सतत लक्ष केंद्रित करणे आणि नवीन लेक्वाफॉर्म स्टेशन आणि ट्रान्सफॉर्मर स्टेशन आणि ट्रान्सफॉर्मर स्टेशनच्या योजनांसह अत्यंत महत्त्वाच्या प्रकल्पांमध्ये प्रगती करण्याची इच्छा.

‘स्थानिक निवडणुका एका वर्षासाठी पुढे ढकलणे म्हणजे ती उद्दिष्टे साध्य करण्यासाठी आणि स्थानिक सरकारी पुनर्रचना यशस्वीपणे पार पाडण्यासाठी आवश्यक असलेली आवश्यक क्षमता आम्ही सोडण्यास सक्षम आहोत, तर आम्ही त्यास पाठिंबा दिला पाहिजे. आता मे महिन्यात होणाऱ्या निवडणुका नियोजित पद्धतीने पार पडतील की नाही याचा निर्णय राज्य सचिवांचा आहे.’

आता निजेल फॅरेज मेच्या निवडणुकीत डझनभर परिषद रद्द करण्यापासून रोखण्यासाठी कायदेशीर बोली सुरू करण्याची योजना आखत आहे

स्थानिक प्राधिकरणांच्या कामगारांच्या दुरुस्तीमुळे जिल्हा आणि काउंटी कौन्सिलच्या उर्वरित द्वि-स्तरीय प्रणाली बदलून त्यांच्या क्षेत्रातील सर्व परिषद सेवा पुरवण्यासाठी जबाबदार असलेल्या नवीन ‘एकात्मक’ संस्था असतील.

सर केयर स्टारर म्हणाले: ‘जे काही होत आहे ते परिषदांची 50 वर्षांची सर्वात मोठी पुनर्रचना आहे आणि काही वर्षांत त्यांच्या रचनेत बदल होणार आहेत अशा कौन्सिलमध्ये लोकांना निवडून देणे योग्य आहे का, हे आम्ही विचारणे योग्य आहे.

‘सरकार याबाबत निर्णय घेत नाही. हे वैयक्तिक, स्थानिक पातळीवरील निर्णयांवर अवलंबून आहे आणि वेगवेगळ्या परिषदांनी वेगवेगळी भूमिका घेतली आहे. काही कामगार परिषदांनी विलंब करण्यास सांगितले आहे. काही टोरी कौन्सिलने विलंब आणि लिब डेम कौन्सिलची मागणी केली आहे.

‘म्हणून, हा स्थानिक मुद्दा आहे, परंतु त्यामागे काय आहे हा सामान्य ज्ञानाचा प्रश्न आहे की जेव्हा परिषद स्वतःच खूप कमी कालावधीत बदलणार आहे तेव्हा पदांवर लोकांना निवडण्यात काही अर्थ आहे का.’

एका सरकारी प्रवक्त्याने सांगितले: ‘स्थानिक निवडणुका पुढे ढकलण्याचे एक स्पष्ट उदाहरण आहे जेथे 2019 आणि 2021 दरम्यान स्थानिक सरकारची पुनर्रचना सुरू आहे.’

येत्या काही दिवसांत कोणत्या निवडणुका पुढे ढकलल्या जातील याची खात्री सरकारने करणे अपेक्षित आहे.