राज्य उच्च शिक्षण निधीची वाढ मंदावली आहे

स्टेट हायर एज्युकेशन एक्झिक्युटिव्ह ऑफिसर्स असोसिएशन (SHEEO) च्या नवीन डेटावरून असे दिसून आले आहे की सार्वजनिक महाविद्यालयांसाठी राज्य विनियोग “नरम होत आहे,” परंतु धोरण तज्ञ आशावादी राहण्याचा प्रयत्न करीत आहेत आणि म्हणतात की निधी कमी झाल्याची घंटा वाजवणे अद्याप खूप लवकर आहे.

खरं तर, SHEEO चा वार्षिक Grapevine अहवालबुधवारी प्रकाशित, दर्शविते की उच्च शिक्षणासाठी करदात्यांच्या निधीमध्ये आर्थिक वर्ष 2026 मध्ये 1 टक्क्यांनी वाढ झाली, सर्व 50 राज्ये आणि वॉशिंग्टन डीसीमध्ये एकूण $133.1 अब्ज होते परंतु आर्थिक वर्षात COVID-19 महामारीच्या शिखरानंतर या क्षेत्राने पाहिलेली ही सर्वात कमी वर्ष-दर-वर्ष वाढ आहे (201 टक्के). आर्थिक वर्ष 2022 आणि 2025 दरम्यान, वर्ष-दर-वर्ष बदल सरासरी 7.8 टक्के होते.

तरीही, SHEEO मधील वरिष्ठ धोरण विश्लेषक, रॅचेल बर्न्स यांनी सांगितले की, संथ वाढीशी संबंधित असताना, गेल्या पाच वर्षांमध्ये उच्च एडीने अनुभवलेल्या स्थिर आर्थिक वाढीमुळे विद्यापीठांना राज्य निधीमध्ये संभाव्य घट होण्यास मदत झाली पाहिजे.

“साथीच्या रोगापूर्वी, अशा प्रकारची मंद वाढ शोषून घेणे कठिण असू शकते, परंतु आमच्याकडे बरीच चांगली वर्षे असल्याने, याचा अर्थ काय असू शकतो याबद्दल आम्हाला कमी भीती वाटते,” ती म्हणाली.

परंतु राज्य व्यवस्था पूर्णपणे स्पष्ट नाही.

SHEEO ला आढळलेली 1 टक्के वाढ या वर्षासाठी समायोजित केलेली नाही 2.7 टक्के महागाई दरज्याचा अर्थ असा आहे की अनेक राज्य संस्था मूलत: फ्लॅट फंडिंग पाहतील. आणि त्या वर, आर्थिक वर्ष 2026 साठी अनेक राज्य विनियोग काँग्रेस पास होण्यापूर्वी करण्यात आले होते. एक, मोठे सुंदर विधेयकजे राज्य कट करणे अपेक्षित आहे मेडिकेड सबसिडी पुढील 10 वर्षांत $840 अब्ज.

या कपातीमुळे राज्यांना आरोग्य सेवा कार्यक्रम सुरू ठेवण्यासाठी नवीन महसूल मिळावा किंवा बजेटच्या इतर भागांमधून विद्यमान निधी खेचून आणण्यास भाग पाडले जाईल. आणि जेव्हा राज्यांनी नंतरचा पर्याय निवडला, तेव्हा हायर एड फंडिंग बहुतेक वेळा कपातीचा सामना करणाऱ्या पहिल्या बादल्यांपैकी एक असतो.

“आम्ही आर्थिक मंदी असताना भूतकाळातील बॅलन्सिंग व्हील म्हणून पुन्हा एकदा उच्च एड सर्व्हिंग पाहण्यास सुरुवात करत आहोत,” बर्न्स यांनी स्पष्ट केले. “हे घाबरण्यासारखे नाही, परंतु निश्चितपणे असे काहीतरी आहे जे आम्ही पाहत आहोत आणि पुढे जाण्यास संकोच करू.”

अहवालात असेही दिसून आले आहे की उच्च एडसाठी समर्थन वैयक्तिक उत्पन्नातील राष्ट्रीय वाढ आणि त्यामुळे कर महसुलाशी गती राखत नाही. SHEEO या दरडोई खर्चाच्या मेट्रिकचा वापर राज्य आपल्या महाविद्यालयांना आणि विद्यापीठांना कोणत्या स्तरावर करत आहे हे ठरवण्याचा मार्ग म्हणून करते.

एकूणच, 33 राज्यांमध्ये महाविद्यालयांसाठी राज्य निधी वाढला तर 17 आणि कोलंबिया जिल्ह्यात तो घसरला. तथापि, बदलाचे प्रमाण खूप भिन्न होते. उदाहरणार्थ, गेल्या वर्षी मोंटानाने 12.1 टक्के वाढीचा दर पाहिला, तर फ्लोरिडाचा निधी केवळ 0.1 टक्के वाढला. आणि ऍरिझोनाच्या निधीत 13.6 टक्के घट झाली, तर उत्तर कॅरोलिनामध्ये मदत केवळ 1.6 टक्क्यांनी घसरली.

बर्न्स यांनी चेतावणी दिली की यातील काही फरक राज्याच्या एकूण आर्थिक आरोग्याशी किंवा त्याच्या खासदारांच्या राजकीय प्राधान्यांशी जोडले जाऊ शकतात, परंतु काढलेले कोणतेही निष्कर्ष मीठाच्या दाण्याने काढले पाहिजेत. वर्ष-दर-वर्ष मुख्य अर्थसंकल्पीय बदल जे विशेष प्रकल्प किंवा त्याच्या अभावामुळे चालतात, ती म्हणाली.

“उदाहरणार्थ, तुम्ही पाहू शकता की वेस्ट व्हर्जिनियामध्ये 7.1 टक्क्यांची तुलनेने मोठी घट झाली आहे. कारण गेल्या वर्षी त्यांना कर्मचारी आरोग्य विमा प्रीमियममध्ये वाढ करण्यासाठी काही अतिरिक्त विनियोग मिळाला होता आणि त्यांना फेडरल स्टुडंट एडसाठी मोफत अर्जावर पूर्ण करण्याच्या प्रयत्नांना मदत करण्यासाठी काही निधी मिळाला होता. या वर्षी, त्यांच्याकडे ते नव्हते,” ती म्हणाली. “म्हणून एका विशिष्ट राज्याबद्दल कोणत्याही प्रकारचे निर्णय घेणे कठीण आहे, परंतु जेव्हा तुम्ही ते सर्व एकत्र पाहता तेव्हा मला वाटते की हे वर्षानुवर्षे अतिशय सामान्य चढउतार आहेत.”

एकंदरीत, बर्न्स म्हणाले की राष्ट्रीय संघटना म्हणून, SHEEO साठी या वर्षीच्या वाढीचा परिणाम वैयक्तिक महाविद्यालये किंवा विद्यापीठांवर काय होईल हे जाणून घेणे कठीण आहे. परंतु काहीही असल्यास, तिला अपेक्षा आहे की संस्थांना सर्जनशील बनवावे लागेल आणि कमाईच्या इतर प्रवाहांना बळकट करण्यासाठी काम करावे लागेल, जसे की गैर-पारंपारिक विद्यार्थ्यांकडून शिकवण्या.

“आम्ही अपेक्षा करतो, होय, कठीण काळ पुढे जातील, परंतु गेल्या पाच वर्षांत गोष्टी कशा गेल्या आहेत याबद्दल आम्हाला चांगले वाटते,” ती म्हणाली. “म्हणून, होय, गोष्टी पूर्णपणे नकारात्मक नाहीत.”