अल्पसंख्याकांच्या जड जागांमुळे बंगालमध्ये भाजपच्या निवडणूक योजना बिघडू शकतात

५

नवी दिल्ली: पश्चिम बंगाल विधानसभा निवडणुकीला फक्त पाच महिने उरले असताना, भाजप राज्याच्या लोकसंख्येच्या नकाशावर मूळ असलेल्या महत्त्वपूर्ण संरचनात्मक गैरसोयीसह स्पर्धेत उतरेल. राज्याच्या 294 विधानसभेच्या जागांपैकी जवळपास 160 जागा मुस्लिम लोकसंख्येच्या 25% पेक्षा जास्त असलेल्या जिल्ह्यांमध्ये मोडतात; ज्या भागात भाजपने ऐतिहासिक संघर्ष केला आहे आणि जिथे तृणमूल काँग्रेसचे वर्चस्व राहिले आहे.

जनगणना 2011 जिल्हा-स्तरीय डेटाचे विश्लेषण दर्शविते की पश्चिम बंगालच्या 23 जिल्ह्यांपैकी नऊ जिल्ह्यांमध्ये मुस्लिम लोकसंख्या 25% पेक्षा जास्त आहे, जे मध्य, उत्तर आणि सीमा बंगालच्या काही भागांमध्ये स्पष्ट लोकसंख्याशास्त्रीय एकाग्रतेवर प्रकाश टाकते. मुर्शिदाबाद, मालदा, उत्तर दिनाजपूर, उत्तर 24 परगणा, दक्षिण 24 परगणा, बीरभूम, नादिया, हावडा आणि कूचबिहार हे 25% उंबरठा ओलांडणारे जिल्हे आहेत.

2011 च्या जनगणनेनुसार, या नऊ जिल्ह्यांमध्ये मुस्लिम लोकसंख्येचा वाटा आहे: मुर्शिदाबाद (66.27%), मालदा (51.27%), उत्तर दिनाजपूर (49.92%), दक्षिण 24 परगना (35.57%), बिरभूम (37.06%), कूच बिहार (राउंड 2.5%), ना.5.6%. (26.76%), हावडा (26.20%) आणि उत्तर 24 परगणा (25.82%). हे आकडे राज्यातील मुस्लिम लोकसंख्या असलेल्या जिल्ह्यांचे परिमाण आणि भौगोलिक क्लस्टरिंग दोन्ही अधोरेखित करतात.

अधिकाऱ्यांच्या म्हणण्यानुसार, गेल्या एका दशकात या संख्येत लक्षणीय वाढ होण्याची अपेक्षा आहे, 2027 च्या जनगणनेचे निष्कर्ष सार्वजनिक झाल्यानंतर त्यावर स्पष्टता येईल. राज्यव्यापी, पश्चिम बंगालमध्ये 2011 मध्ये अंदाजे 2.46 कोटी मुस्लिम होते, जे एकूण लोकसंख्येच्या 27% होते, ज्यामुळे ते उत्तर प्रदेश नंतर दुसऱ्या क्रमांकाची मुस्लिम लोकसंख्या असलेले भारतीय राज्य बनले. ही मोठी राज्यव्यापी उपस्थिती जनसांख्यिकीय पार्श्वभूमी प्रदान करते ज्याच्या विरुद्ध मुस्लिम-केंद्रित जिल्ह्यांच्या राजकीय वर्तनाला त्याचे निवडणूक महत्त्व प्राप्त होते.

उल्लेखनीय म्हणजे, 25% पेक्षा जास्त मुस्लिम लोकसंख्या असलेले नऊ पैकी सहा जिल्हे बांगलादेश सीमेवर आहेत. यामध्ये मुर्शिदाबाद, मालदा, उत्तर दिनाजपूर, उत्तर 24 परगणा, नादिया आणि कूचबिहार यांचा समावेश आहे, जे राज्याच्या मुस्लिम-भारी प्रशासकीय युनिट्सचा महत्त्वपूर्ण भाग त्याच्या आंतरराष्ट्रीय सीमा पट्ट्यात ठेवतात. उर्वरित तीन जिल्हे, दक्षिण 24 परगणा, बीरभूम आणि हावडा, येथेही मुस्लिम लोकसंख्या 25% पेक्षा जास्त आहे परंतु थेट आंतरराष्ट्रीय सीमा सामायिक नाही.

या नऊ जिल्ह्यांमध्ये मिळून 294 सदस्यीय पश्चिम बंगाल विधानसभेतील 160 विधानसभा मतदारसंघ आहेत. तथापि, हे नमूद करणे महत्त्वाचे आहे की याचा अर्थ असा नाही की सर्व 160 विधानसभा जागांवर 25% पेक्षा जास्त मुस्लिम लोकसंख्या आहे. ब्लॉक रचना आणि सीमांकन सीमांनुसार या जिल्ह्यांमधील अनेक जागांवर मुस्लिम वाटा कमी (किंवा जास्त) असू शकतात.

2021 च्या पश्चिम बंगाल विधानसभा निवडणुकीत तृणमूल काँग्रेसने या 160 जागांपैकी 123 जागा जिंकल्या. तृणमूल काँग्रेसने यातील बहुतांश जिल्ह्यांमध्ये, विशेषत: दक्षिण २४ परगणा, उत्तर २४ परगणा, मुर्शिदाबाद आणि बीरभूममध्ये केलेल्या विजयाने २०२१ मध्ये राज्यव्यापी विजयात महत्त्वपूर्ण योगदान दिले. सहा सीमा-पट्ट्यातील जिल्ह्यांचा जवळून विचार केल्यास असे दिसून येते की, तृणमूल काँग्रेसने 102 पैकी 67 विधानसभा जागा जिंकल्या आहेत, उत्तर 24 परगणा, मुरजिदपूर, उत्तराबाद, मुरदाबाद. 24 परगणा, नादिया आणि कूचबिहार.

या पट्ट्यातील भाजपची सर्वोत्तम कामगिरी कूचबिहार, उत्तर दिनाजपूरचा काही भाग आणि उत्तर 24 परगणा भागातून आली, तर टीएमसीने मुर्शिदाबाद, बहुतेक मालदा आणि नादिया आणि उत्तर 24 परगणामधील मोठ्या भागात वर्चस्व राखले. वितरण अधोरेखित करते की सीमारेषेचा पट्टा राजकीयदृष्ट्या स्पर्धात्मक असला तरी, TMC या लोकसंख्येच्या दृष्टीने महत्त्वपूर्ण जिल्ह्यांमध्ये स्पष्ट एकंदर फायदा राखून आहे.

लक्षणीयरीत्या, 2001 च्या जनगणनेशी तुलना केल्यास असे दिसून येते की लोकसंख्याशास्त्रीय क्लस्टरिंगची ही पद्धत नवीन नाही. दोन दशकांपूर्वी, सात जिल्हे: मुर्शिदाबाद, मालदा, उत्तर दिनाजपूर, दक्षिण 24 परगणा, बीरभूम, नादिया आणि उत्तर 24 परगणा येथे आधीच मुस्लिम लोकसंख्या 25% पेक्षा जास्त होती. 2011 पर्यंत चित्र नऊ पर्यंत विस्तारले, कूचबिहार आणि हावडा या यादीत सामील झाले जेव्हा दोघांनी इंटरसेन्सल कालावधीत 25% उंबरठा ओलांडला.

हे बदल अधोरेखित करते की काही सीमावर्ती आणि मध्य जिल्ह्यांमध्ये वाढीव वाढ होत असताना, पश्चिम बंगालमधील मुस्लिम-केंद्रित जिल्ह्यांचा व्यापक भूगोल किमान 2001 पासून मोठ्या प्रमाणात स्थिर आहे. त्याचप्रमाणे, 2001 च्या जनगणनेच्या पुनरावलोकनावरून असे दिसून येते की बांगलादेशच्या सीमेवर पश्चिम बंगालचा मुस्लिम-केंद्रित पट्टा दोन दशकांपूर्वी आधीच चांगला होता. पाच सीमावर्ती जिल्हे: मुर्शिदाबाद, मालदा, उत्तर दिनाजपूर, नादिया आणि उत्तर 24 परगणा, 2001 मध्ये प्रत्येक मुस्लिम लोकसंख्या 25% पेक्षा जास्त नोंदवली गेली, दक्षिण 24 परगणा देखील केवळ नदीकिनारी आंतरराष्ट्रीय सीमा असूनही उंबरठ्याच्या वर आहेत.

याउलट, कूचबिहार, कटऑफच्या अगदी खाली सुमारे 24% वर उभा राहिला. 2011 च्या जनगणनेचे वाचन केल्यावर, डेटा स्पष्ट करतो की सीमावर्ती भागातील मुस्लिम-भारी जिल्ह्यांचा भूगोल मोठ्या प्रमाणात स्थिर आहे. तेच पाच जिल्हे 25% च्या वर राहिले आणि दशकात फक्त कूचबिहारने उंबरठा ओलांडला.

तुलना अधोरेखित करते की पश्चिम बंगालचे त्याच्या आंतरराष्ट्रीय सीमेवर लोकसंख्याशास्त्रीय क्लस्टरिंग हा अलीकडील विकास नाही तर 2001 आणि 2011 दरम्यान केवळ किरकोळ बदलांसह टिकून राहिलेला एक दीर्घकालीन वैशिष्ट्य आहे. या जिल्ह्यांमध्ये टीएमसीचे वर्चस्व कोणत्याही अलीकडील लोकसंख्याशास्त्रीय बदलाचा परिणाम नाही.

पश्चिम बंगालमधील मुस्लिम मतदारांची संख्या आणि वितरण किमान 2001 पासून मोठ्या प्रमाणावर स्थिर राहिले आहे, त्याच जिल्ह्यांनी जनगणनेच्या दोन चक्रांमध्ये त्यांचे लोकसंख्याशास्त्रीय प्रोफाइल कायम ठेवले आहे. काय बदलले आहे ते राजकारण आहे: TMC ने या आधीपासून अस्तित्वात असलेल्या मतदारांना यशस्वीरित्या एकत्रित केले आहे, मुस्लिम-भारी जिल्ह्यांचे संघटनात्मक नेटवर्क, कल्याणकारी एकत्रीकरण, ओळख आश्वासन आणि सातत्यपूर्ण भाजपविरोधी पवित्रा यांच्याद्वारे विश्वसनीय गडांमध्ये रूपांतर केले आहे.

त्यामुळेच मुर्शिदाबाद, मालदा, उत्तर 24 परगणा, नादिया, दक्षिण 24 परगणा आणि बीरभूम या जिल्ह्य़ांमध्ये ममता बॅनर्जी राज्याची प्रमुख राजकीय शक्ती म्हणून उदयास येण्याआधी मुस्लिम मतदारांची संख्या जास्त असलेल्या जिल्ह्यांमधून पक्षाची जोरदार कामगिरी सुरूच आहे. हा निवडणूक पॅटर्नही व्यापक ट्रेंडशी सुसंगत आहे. पश्चिम बंगालमध्ये लागोपाठच्या निवडणुकांमध्ये मुस्लिम मतदारांनी भाजपला कोणत्याही मोठ्या प्रमाणात पाठिंबा दिला नाही आणि उपलब्ध पुरावे असे सूचित करतात की 2026 मध्ये ही वर्तणूक बदलण्याची शक्यता नाही.

बिहारच्या नुकत्याच झालेल्या निवडणुकीतही मुस्लीम मतदानाची पद्धत कमालीची एनडीएविरोधी राहिली. त्यामुळे भाजपने पश्चिम बंगालच्या स्पर्धेत मुस्लिम मतांना आकर्षित करण्याची कोणतीही वास्तववादी शक्यता नसताना प्रवेश केला आणि बहुसंख्य बनण्याचा मार्ग जवळजवळ संपूर्णपणे गैर-मुस्लिम एकत्रीकरण आणि हिंदू-बहुल प्रदेशातील कामगिरीवर अवलंबून आहे.

पूर्वेकडील राज्यात त्यांना भेडसावणाऱ्या या ‘महत्त्वपूर्ण’ अपंगत्वाची राज्यातील भाजप नेत्यांनाही जाणीव आहे. “कोणीही कोणत्याही भ्रमात नाही. आम्हाला माहित आहे की मुस्लिम समुदाय आम्हाला मतदान करत नाही. तथापि, मागील निवडणुकीच्या निकालानंतरही आम्ही त्यांचे समर्थन मिळविण्यासाठी काम करत आहोत, जसे की तुम्ही आमच्या नेत्यांच्या अलीकडील विधानांवरून पाहिले असेल. परंतु तुष्टीकरण ही गोष्ट आहे जी आम्ही करू शकत नाही आणि आम्ही त्याबद्दल अगदी स्पष्ट आहोत,” बंगालमध्ये काम करण्यासाठी नियुक्त केलेल्या एका वरिष्ठ केंद्रीय कार्यकर्त्याने सांगितले.

भारतातील सर्वाधिक मुस्लीम लोकसंख्या असलेले राज्य असूनही भाजपने वारंवार जबरदस्त विजय मिळविलेल्या उत्तर प्रदेशशी केलेली तुलना दिशाभूल करणारी आहे. यूपीमध्ये, मुस्लिम मतदारसंघांमध्ये जास्त विखुरलेले आहेत आणि क्वचितच मर्यादित संख्येपेक्षा जास्त जागांवर निर्णायक ब्लॉक बनवतात, ज्यामुळे भाजपला एकट्या हिंदूंच्या पाठिंब्याद्वारे मोठे बहुमत मिळवता येते.

पश्चिम बंगालचे अंकगणित मुळातच वेगळे आहे. त्याच्या 294 जागांपैकी सुमारे 160 जागा 25% पेक्षा जास्त मुस्लिम लोकसंख्या असलेल्या जिल्ह्यांमध्ये मोडतात आणि अनेक मतदारसंघांमध्ये जास्त वाटा आहेत. या एकाग्र वाटपाचा अर्थ असा आहे की एकसंध मुस्लिम मतं टीएमसीसाठी डझनभर जागा निर्णायकपणे बंद करू शकतात, आणि भाजपने लक्षणीय हिंदू एकत्रीकरण मिळवले तरीही जिंकण्यायोग्य मतदारसंघ खूप कमी आहेत.

मुस्लिम मतदारांनी टीएमसीच्या पाठीशी ठामपणे उभे राहिल्यास, भाजप पुढच्या विधानसभा निवडणुकीत हिंदूबहुल भागात असलेल्या विस्तारावर मात करू शकणार नाही अशा संरचनात्मक गैरसोयीसह प्रवेश करेल. पक्षाला बहुमतासाठी किमान 148 जागांची आवश्यकता आहे परंतु मुस्लिम-भारी जिल्हे, ज्या प्रदेशात कूचबिहार आणि नादिया आणि उत्तर दिनाजपूरमधील काही भाग वगळता ऐतिहासिकदृष्ट्या प्रवेश करण्यासाठी संघर्ष केला गेला आहे अशा सुमारे 160 जागांमध्ये आधीच कमतरता आहे.

यामुळे भाजपकडे फक्त तीन वास्तववादी विस्तार क्षेत्र आहेत: जंगल महाल प्रदेश, जिथे त्याने 2019 आणि 2021 मध्ये चांगली कामगिरी केली होती परंतु जिथे टीएमसीने आपली संघटना पुन्हा तयार केली आहे; उत्तर बंगालमधील गैर-मुस्लिम भाग, जे मिळून जेमतेम 20 ते 25 जागा देतात; आणि मोठा कोलकाता औद्योगिक पट्टा, जिथे भाजपने २०२१ मध्ये फायदा मिळवला पण तरीही टीएमसीच्या अडकलेल्या यंत्रणेचा सामना करत आहे.

या प्रदेशांमध्ये धुव्वा उडवूनही भाजपला केवळ 100 ते 110 जागा मिळतील, तरीही मुस्लिम-प्रभावी जागांवर प्रभावीपणे शिक्कामोर्तब राहिल्यास बहुमत कमी आहे. भाजपसाठी, TMC च्या बालेकिल्ल्यात हिंदू समर्थन विभाजित करून, स्थानिक सत्ताविरोधी आणि भ्रष्टाचार, संदेशखळी-प्रकारच्या घटना आणि कल्याणकारी वितरणावर संताप पसरवून मिश्र मतदारसंघात क्रॉस-व्होटिंगची सक्ती करणे हे एकमेव व्यवहार्य उद्घाटन आहे, तरीही यासाठी TMC च्या गैर-मुस्लिम तळापासून दूर जाणे आवश्यक आहे.

सखोल तात्पर्य असा आहे की, भाजपचे आव्हान आता वैचारिक न राहता गणिती आहे. जनसांख्यिकीय नकाशा केवळ ज्या भागात टीएमसीचा मुस्लिम पाठिंबा निर्णायक आहे तेथे यश न मिळवता पक्षाला सरकार स्थापन करण्यासाठी हिंदू-बहुसंख्य जागा देऊ शकत नाहीत. सोप्या भाषेत सांगायचे तर, जोपर्यंत टीएमसीला अंतर्गत पडझडीचा सामना करावा लागत नाही, तोपर्यंत एकत्रित मुस्लिम मतं हे सुनिश्चित करतात की मजबूत विरोधी लाट देखील 2026 मध्ये भाजपला सत्तेवर आणू शकत नाही.

सध्या सुरू असलेल्या मतदार-यादी साफसफाईच्या कवायतीमुळे मुर्शिदाबाद, मालदा, उत्तर दिनाजपूर किंवा उत्तर 24 परगणा यांसारख्या सीमावर्ती जिल्ह्यांतील बेकायदेशीर किंवा अस्तित्वात नसलेल्या मतदारांना अगदी माफक प्रमाणात हटवले जात असेल, तर अपेक्षेप्रमाणे, TMC पूर्वीच्या अनेक सुरक्षित जागा अधिक स्पर्धात्मक होऊ शकतात, ज्यामुळे भाजपला गणिती उघडता येईल, अन्यथा अभाव असेल.