दुर्गंधीयुक्त तपकिरी नळाचे पाणी पिण्यासाठी सुरक्षित असल्याचे अधिकाऱ्यांनी रहिवाशांना सांगितल्यानंतर रित्झी नापा व्हॅली शहर संतप्त झाले

येथील रहिवासी अ कॅलिफोर्निया नापा व्हॅलीच्या मध्यभागी असलेले शहर त्यांच्या नळाचे पाणी तपकिरी आणि दुर्गंधीयुक्त बाहेर येत असल्याने कंटाळले आहे, कारण अधिकारी त्यांना सांगतात की ते पिणे आणि आंघोळ करणे सुरक्षित आहे.

सेंट हेलेना, त्याच्या कॅबरनेट सॉव्हिग्नॉनसाठी ओळखली जाते, आता तिच्या पाण्यासाठी नकारात्मक प्रतिष्ठा देखील मिळवत आहे. काही दिवस लोकांच्या घरातील नळ स्वच्छ चालतात, परंतु इतरांवर, रहिवासी म्हणतात की पाणी गाळयुक्त आणि फेसाळ आहे, बिअर किंवा चारडोनेसारखे आहे.

शहराच्या अधिका-यांचे म्हणणे आहे की नगरपालिकेच्या जुन्या पाईप्समध्ये निरुपद्रवी, नैसर्गिकरित्या उद्भवणारे खनिजे तयार झाल्यामुळे हा रंग खराब झाला आहे.

‘सेंट. आमच्या तीनपैकी दोन जलस्रोतांमध्ये नैसर्गिकरित्या लोह आणि मँगनीज असल्यामुळे हेलेनाने 40 वर्षांहून अधिक काळ हंगामी पाण्याच्या विकृतीचा सामना केला आहे. ही खनिजे हानिकारक नसतात परंतु जुन्या पाईप्समध्ये तयार होतात आणि जेव्हा पाण्याचा प्रवाह बदलतो तेव्हा ते ढवळू शकतात,’ असे शहराने 7 ऑगस्ट 2025 रोजी प्रकाशित केलेल्या अद्यतनात म्हटले आहे.

डिसेंबरमध्ये, शहराने सांगितले की जेव्हा रहिवासी रंग खराब होण्याच्या समस्यांना सामोरे जात होते तेव्हा त्यांनी 73,000 गॅलन पाणी प्रणालीद्वारे फ्लश केले. यावर तोडगा काढण्यासाठी बराच वेळ लागेल, असे अधिकाऱ्यांनी यावेळी सांगितले.

काही महिन्यांनंतर, सेंट हेलेनाचे रहिवासी सध्या सुरू असलेल्या समस्येमुळे त्यांचा संयम गमावत आहेत आणि त्यांना जलद समाधान हवे आहे.

‘असे काही दिवस आहेत जिथे ते चांगले आहे, असे दिवस आहेत जिथे ते तपकिरी आहे आणि असे दिवस आहेत जेव्हा ते दलदलीसारखे वास घेते,’ मिशेल लियू कोवेल, आर्किटेक्ट आणि पालक यांनी सांगितले. सॅन फ्रान्सिस्को क्रॉनिकल.

इतरांनी सांगितले KTVU की पाण्याला घाणीसारखा वास येतो किंवा जेव्हा ते चादर धुतात तेव्हा ते तपकिरी रंगाचे बाहेर येतात.

सेंट हेलेना, कॅलिफोर्निया, अनेक दशकांपासून पाण्याच्या विरंगुळ्याच्या समस्येचा सामना करत आहे, परंतु रहिवाशांचे म्हणणे आहे की अलिकडच्या वर्षांत ते अधिक वाईट झाले आहे (चित्र: तपकिरी पाण्याने भरलेला रहिवासी बाथटब)

सेंट हेलेना नापा व्हॅलीच्या मध्यभागी आहे (चित्रात) आणि कॅबरनेट सॉव्हिग्नॉनसाठी ओळखले जाते

हे अनेक दशकांपासून सुरू असले तरी प्रामुख्याने उन्हाळ्यात असे घडत असल्याचे रहिवाशांचे म्हणणे आहे. आता ते म्हणतात की हे अधिक वारंवार होत आहे.

2023 मध्ये, शहराच्या अधिका-यांनी वाढत्या वारंवारतेची कबुली दिली आणि म्हटले की, नळाच्या पाण्याच्या समस्या ‘तीव्रता आणि पोहोच दोन्हीमध्ये पूर्णपणे नवीन स्तरावर पोहोचल्या आहेत, ज्यामुळे पाण्याची गुणवत्ता आणि दीर्घकालीन पायाभूत सुविधांच्या आरोग्याविषयी आमच्या समुदायामध्ये समजण्यासारखी चिंता निर्माण झाली आहे’.

त्या वर्षी, शहराचा अंदाज होता की पुढील पाच वर्षांत पिण्याचे पाणी आणि सांडपाणी व्यवस्था आधुनिक मानकांनुसार आणण्यासाठी $55 दशलक्षपेक्षा जास्त खर्च करावा लागेल.

त्याच वर्षी बियान्का थाल या लहान मुलांसह आईने पाण्याच्या सतत बदलत्या गुणवत्तेमुळे दूर जाण्याचा निर्णय घेतला.

तिने क्रॉनिकलला सांगितले की तिला सुरक्षित वाटेपर्यंत बाटलीबंद पाणी विकत घ्यावे लागते किंवा नळाचे पाणी उकळावे लागते.

ज्यांनी राहण्याचा निर्णय घेतला ते त्याच संकटात आहेत आणि त्यांना खाडी क्षेत्रातील काही सर्वाधिक पाण्याची बिले भरण्याची सक्ती केली जात आहे.

सेंट हेलेनाची सर्वात कमी उपयुक्तता दर महिन्याला पाणी सेवेसाठी सुमारे $80 आणि सांडपाण्यासाठी $194 पासून सुरू होते.

लाँगटाइम सेंट हेलेना रहिवासी टॉम बेल्ट यांनी क्रॉनिकलला सांगितले की त्यांनी गेल्या वर्षी त्यांच्या संपूर्ण घरासाठी वॉटर फिल्टर बसवला, ज्यासाठी त्यांच्या कुटुंबाला सुमारे $800 खर्च आला. बदली फिल्टरची किंमत $155 पेक्षा जास्त आहे.

चित्र: बियान्का थालचा बाथटब पिवळ्या पाण्याने भरलेला आहे

थॅलने या समस्येवर सेंट हेलेनाला तिच्या कुटुंबासह सोडले, कारण तिच्या मुलांसाठी पाणी सुरक्षित नाही

सिंथिया की, एक गहाण बँकर, विश्वास करते की शहराने पुरेशी कारवाई केली नाही. पाणी सुरक्षित असल्याच्या अधिकाऱ्यांच्या आश्वासनावरही तिचा विश्वास नाही, म्हणून तिने पाण्याचा नमुना स्वतंत्र चाचणीसाठी पाठवला.

जानेवारीमध्ये, शहराने रहिवाशांना एक नोटीस दिली की त्यांनी फेडरल वॉटर मानकांची पूर्तता केली नाही परंतु ती आणीबाणी नव्हती.

सेंट हेलेनाच्या काही भागात, पाण्यामध्ये हॅलोएसेटिक ऍसिड होते ज्यांनी सुरक्षितता पातळी ओलांडली होती.

जेव्हा सामान्यतः पिण्याच्या पाण्यावर प्रक्रिया करण्यासाठी वापरल्या जाणाऱ्या जंतुनाशके, जसे की क्लोरीन, नैसर्गिक जलस्रोतांमध्ये आढळणाऱ्या सेंद्रिय पदार्थावर प्रतिक्रिया देतात तेव्हा हॅलोएसेटिक ऍसिड तयार होतात.

‘हा तात्काळ धोका नाही,’ असे शहराने जाहीर सूचनेत म्हटले आहे. ‘असे असते तर तुम्हाला लगेच कळवले असते. तथापि, जे काही लोक अनेक वर्षांपासून MCL (जास्तीत जास्त दूषित पातळी, राज्य पिण्याचे पाणी मानक) पेक्षा जास्त HAA असलेले पाणी पितात त्यांना कर्करोग होण्याचा धोका वाढू शकतो.’

शहराच्या पाणी सल्लागार समितीचे सदस्य जय कौबा यांनी ऑक्टोबर 2025 मध्ये सेंट हेलेना सिटी कौन्सिलला सांगितले की सहा महिन्यांत किंवा वर्षभरात पाणी व्यवस्था स्थिर झाली पाहिजे.

शहरातील पाणी प्रश्नांवर सामुदायिक बैठकांच्या मालिकेतील पहिली बैठक 30 मार्च रोजी होणार आहे.