जोकोविचने रात्री उशिरा झालेल्या थ्रिलरमध्ये सिनरला धक्का देत ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या अंतिम फेरीत प्रवेश केला ऑस्ट्रेलियन ओपन 2026

नोव्हाक जोकोविच इतक्या महत्त्वाच्या सामन्यात इतका अंडरडॉग यापूर्वी कधीच नव्हता. मध्ये त्याची केवळ उपस्थिती ऑस्ट्रेलियन ओपन उपांत्य फेरी, अखेरीस, चांगल्या नशिबाच्या महत्त्वपूर्ण तुकड्याचा परिणाम होता. तो त्याच्या खेळातील प्रबळ खेळाडूंपैकी एकाशी सामना करत असताना, अनेक स्पर्धात्मक सामने जिंकण्यासाठी पुरेसे असतील.

या विशेष चॅम्पियनने इतके दिवस खूप काही साध्य केले आहे, परंतु शनिवारी सकाळी पहाटे 38 वर्षीय खेळाडूने त्याच्या दिग्गज कारकिर्दीतील सर्वात मोठा अपसेट खेचला, दोन सेटपासून एका उणीवाने दोन वेळच्या गतविजेत्या आणि द्वितीय मानांकित खेळाडूचा पराभव केला. जनिक पापी 3-6, 6-3, 4-6, 6-4, 6-4 ने ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या अंतिम फेरीत पुनरागमन केले.

या खेळाच्या इतिहासात कोणताही टेनिसपटू जोकोविचच्या आज्ञेइतके दीर्घायुष्य गाठण्याच्या अगदी जवळ आलेला नाही. त्याच्या विक्रमी 25व्या ग्रँडस्लॅम विजेतेपदाचा पाठलाग करताना, तो ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या अंतिम फेरीत पोहोचणारा खुल्या युगातील सर्वात वयस्कर खेळाडू बनला आहे. जोकोविच आता 11 व्या ऑस्ट्रेलियन ओपन फायनल आणि एकूण 38 व्या ग्रँड स्लॅम फायनलमध्ये पोहोचला आहे, त्याने दोन्ही श्रेणींमध्ये त्याचे सर्वकालीन विक्रम वाढवले ​​आहेत.

जोकोविचच्या विजयाने इतिहासातील एक महान ऑस्ट्रेलियन ओपन उपांत्य फेरीचा दिवस पूर्ण केला, कारण अनेक अघटित, नियमित दिवसांनंतर ही स्पर्धा अखेरीस सलग पाच सेटच्या लढतींसह जिवंत झाली. जोकोविच फायनलमध्ये कार्लोस अल्काराझशी आपली टक्कर पुन्हा जागृत करेल, जोकोविच इतिहासातील सर्वात वयस्कर पुरुष ग्रँडस्लॅम चॅम्पियन बनण्याचे लक्ष्य ठेवणार आहे तर अल्काराझ करिअर ग्रँडस्लॅम पूर्ण करण्यासाठी इतिहासातील सर्वात तरुण माणूस बनण्याचा प्रयत्न करेल.

योग्य कारणास्तव सामन्यापूर्वी जोकोविचचा आत्मविश्वास कमी होता. बुधवारी, तो पाचव्या मानांकित लोरेन्झो मुसेट्टीशी दोन सेटपर्यंत पूर्णपणे पराभूत झाला होता, याआधी इटालियनला दोन सेटमध्ये आघाडी घेताना निवृत्ती घ्यावी लागली. याआधी १६व्या मानांकित जॅकब मेन्सिकने दुसऱ्या फेरीत माघार घेतली होती, म्हणजे तिसऱ्या फेरीपासून जोकोविचने एकही सेट जिंकला नव्हता.

सुरुवातीच्या एक्सचेंजेसमध्ये गोष्टी आशादायक दिसत नाहीत कारण त्याने आपला पहिला सर्व्हिस गेम दोन खराब त्रुटींसह मान्य केला आणि पहिला सेट एका फ्लॅशमध्ये गायब झाला. हा सामना टिकून होता, तथापि, जगातील क्रमांक 4 हळूहळू स्थिर होऊ लागला आणि एकदा त्याला त्याची श्रेणी सापडली की, तो अत्यंत उच्च पातळीवर खेळला. जोकोविचने अथकपणे त्याच्या फोरहँडवर हल्ला केला आणि सिनरकडून शक्य तितका पहिला स्ट्राइक हिसकावून घेतला. त्याने बेसलाइनच्या वरच्या स्थानावरून पुढे जाण्यास नकार दिला, चेंडू लवकर घेतला आणि सहजतेने चेंडू दोन्ही पंखांवरून वळवला. त्याने कठीण क्षणांमध्ये देखील चांगली सेवा दिली, सिनरला हाताच्या लांबीवर ठेवण्यासाठी अचूक प्रथम सेवा शोधून

स्कोअरलाइन हळूहळू जोकोविचचा फॉर्म दर्शवू लागली. त्याने दोन सेटमध्ये 3-1 असा लवकर ब्रेक घेतला, जो त्याने संपूर्ण सेटमध्ये मजबूत केला. त्याने सामना एका सेटवर बरोबरीत आणला तोपर्यंत जोकोविच स्पष्टपणे शारीरिकदृष्ट्या संघर्ष करत होता. गेल्या वर्षी यूएस ओपनपासून तो फार कमी सामने खेळला आहे इतकेच नाही तर सिनरने प्रत्येक बिंदूवर मागणी केलेली तीव्रता प्रचंड आहे, विशेषतः त्याच्या 38 वर्षांच्या शरीरासाठी.

संपूर्ण नेटवर, सिनरची ही एक मजबूत सर्व्हिंग कामगिरी होती, ज्याने 26 एसेस पूर्ण केले, जे आतापर्यंत त्याने एका सामन्यात सर्व्ह केले आहे. तिसऱ्या सेटमध्ये जोकोविच शारीरिकदृष्ट्या संघर्ष करत असताना, सिनरने त्याच्या सर्व्हिस गेमद्वारे कूच केले आणि स्वतःला बेसलाइनच्या शीर्षस्थानी आणले. इटालियन 5-4 वर, जोकोविचच्या खांद्यावर स्कोअरबोर्डचा दबाव खूप जास्त होता आणि सर्बच्या काही चुकीच्या चुका त्याला तिसरा सेट सोडण्यासाठी पुरेशा होत्या.

एकदा सिन्नरने दोन सेट एका आघाडीवर प्रस्थापित केल्यानंतर, इटालियनने सामन्यावर आपली पकड घट्ट केली असे मानणे वाजवी वाटले. त्याऐवजी, जोकोविचने सेटच्या सुरुवातीच्या गेममध्ये ब्रेक मारला, बेसलाइनच्या आत स्वत: ला जबरदस्ती करत पहिला स्ट्राइक घेतला. ब्रेक सुरक्षित झाल्यामुळे, जोकोविचने चौथ्या सेटमध्ये खूप चांगली सर्व्हिस केली, सिनरला त्याच्या सर्व्हिस गेममधून बाहेर काढले आणि रॉड लेव्हर अरेनाच्या वाढत्या उत्साही गर्दीला आणखी पाचव्या सेटमध्ये खेचले.

स्पर्धेच्या साडेतीन तासांनंतर जोकोविचने पाचव्या सेटमध्ये त्याच्या अंतःप्रेरणा आणि दृढनिश्चयाने त्याला मार्गदर्शन केले. त्याने सेटच्या सुरुवातीलाच पाच ब्रेक पॉइंट्सचा सामना केला, प्रत्येकाने त्याच्या स्पर्धेतील सर्वात विलक्षण शॉटमेकिंगसह वाचवले. शेवटी एकदा का त्याला स्वतःची संधी मिळाली की, त्याने भरलेल्या अतुलनीय कारकिर्दीत आणखी एक ऐतिहासिक यश मिळविल्यामुळे तो त्याला हातातून जाऊ देईल अशी कोणतीही शक्यता नव्हती.