मेफेअर हाणामारीमध्ये उतरला: मिक जॅगरच्या मंगेतराची गळचेपी झाली, रहिवाशांचा दावा आहे की ते ‘कष्टाचे सोपे शिकार’ आहेत – आणि रोलेक्स रिपर्सची भीती बाळगणाऱ्या अब्जाधीशांना लंडनच्या सर्वात प्रतिष्ठित पोस्टकोडभोवती फिरण्यासाठी खाजगी सुरक्षा आवश्यक आहे

जेव्हा मेलानी हॅमरिक पैकी एका रात्रीचा आनंद लुटला लंडनया महिन्याच्या सुरुवातीचे सर्वात प्रतिष्ठित पोस्टकोड, करीअर बॅलेरिना आणि सरांची मंगेतर मिक जॅगर ती किती धोकादायक परिसरात आहे हे लक्षातच येत नव्हते.

मेफेअर, युरोपमधील सर्वात श्रीमंत शहराचा सर्वात श्रीमंत चतुर्थांश उच्च श्रेणीतील किरकोळ, रेस्टॉरंट्स आणि नाईटलाइफच्या जीवंत मिश्रणासाठी जागतिक स्तरावर प्रसिद्ध आहे.

परंतु ही संपत्ती आणि नावलौकिक भौतिक सुरक्षा प्रदान करत नाही, तर दूरच – सुश्री हॅमरिक सारख्या उच्च दर्जाच्या व्यक्तींची नियमित उपस्थिती अलीकडे गुन्हेगारांसाठी चुंबक सिद्ध झाली आहे.

38 वर्षीय सेवानिवृत्त नृत्यांगना आणि आईने सोशल मीडियावर पोस्ट केले, ‘हे शेअर करणे आश्चर्यकारकपणे कठीण आहे, परंतु आज रात्री माझ्यावर शारीरिक हल्ला झाला. ‘दोन लोकांनी मला मागून पकडले…. मी हादरलो, दु:खी आणि हृदयभंग झालो की लोक एकमेकांशी असे वागू शकतात.’

दुर्दैवाने मेफेअरमध्ये ही एक परिचित कथा आहे – स्वर्गीयांचे जन्मस्थान राणी एलिझाबेथ IIज्याचा जन्म 17 ब्रुटन स्ट्रीटवरील तिच्या आजी-आजोबांच्या घरी झाला आणि विन्स्टन चर्चिलच्या पूर्वीच्या घरी आणि जिमी हेंड्रिक्स.

डेली मेलने केलेल्या संशोधनातून असे दिसून आले आहे की हा परिसर आता संपूर्ण शहरातील रस्त्यांसाठी सर्वात जास्त खराब झालेला भाग आहे गुन्हा – राजधानीतील सरासरी रस्त्यांपेक्षा लोकांची लूट होण्याची शक्यता 30 पटीने जास्त असते असे सूचित करते.

आणि घर हे सुरक्षित आश्रयस्थान नाही. या महिन्याच्या सुरुवातीला लक्षाधीश, माजी नॉटिंगहॅम फॉरेस्टचे मालक फवाझ अल-हसावी होते मुखवटा घातलेल्या दरोडेखोरांचा सामना करताना चाकूने वार केले जो त्याच्यामध्ये घुसला £10 दशलक्ष मालमत्ता.

असे असूनही, कर्झन येथे व्हिक्टोरियाच्या नेटफ्लिक्स डॉक्युमेंटरीच्या प्रीमियरला उपस्थित असलेल्या बेकहॅम्सपासून ते जेड जॅगर आणि केट मॉस यांच्या आवडीपर्यंत, जे या भागातील अपमार्केट रेस्टॉरंट्स आणि खाजगी सदस्यांच्या क्लबमध्ये वारंवार येत होते, या भागाने ए-लिस्टर्सना आकर्षित केले आहे.

मागील पिढ्यांप्रमाणेच, त्यांची स्वतःची समतुल्य मोठी नावे या भागात आली: प्रिन्सेस डायना, प्रिन्सेस मार्गारेट, फ्रँक सिनात्रा, रिचर्ड बर्टन, एलिझाबेथ टेलर आणि मेलानी हॅमरिकचे भागीदार सर मिक आणि त्यांचा बँड, रोलिंग स्टोन्स – आणि बीटल्स देखील.

मेलानिया हॅमरिक, मिक जॅगरची मंगेतर, गेल्या आठवड्यात बर्कले स्क्वेअरमध्ये घोकंपट्टी केल्यानंतर हादरून गेली होती (2025 व्हॅनिटी फेअर ऑस्कर पार्टीमध्ये एकत्र चित्रित)

हा तो क्षण आहे जेव्हा अमेरिकेच्या इव्हेंट कंपनीच्या बॉसवर मेफेअरमध्ये बदमाशांनी हल्ला केला होता ज्यांनी त्याच्या मनगटावरील घड्याळ हिसकावले होते

अभिजात वर्गाच्या मालकीच्या शोभिवंत जॉर्जियन टाउनहाऊसच्या विपुलतेने, हा भाग एकेकाळी उच्च वर्गाच्या जुन्या पैशांच्या अड्ड्याचे प्रतीक होता.

पण 1970 पासून ते त्याच्या नाइटलाइफसाठी अधिकाधिक ओळखले जाऊ लागले. आणि श्रीमंत अभ्यागतांच्या नवीन गर्दीकडे त्याचे वाढते आकर्षण – अनेक परदेशातून – जे घड्याळांसारखे स्टेटस सिम्बॉल दाखवतात, त्या बदल्यात चोरांना आकर्षित करतात.

या महिन्यात डेली मेलने भेट दिली तेव्हा या ट्रेंडची दृश्यमान चिन्हे सर्वत्र होती – दुहेरी पिवळ्या रेषांवर पार्क केलेल्या जांभळ्या लॅम्बोर्गिनीपासून ते उघड्या मनगटावर फ्लाँट केलेल्या £100,000 रत्नजडित स्विस घड्याळेपर्यंत.

आणि हेच रोख-श्रीमंत ग्राहक आहेत जे ‘रोलेक्स-रिपर’ चोरांचे पुनरावृत्तीचे लक्ष्य आहेत – ज्यांनी या महिन्याच्या सुरुवातीला एका हॉलीवूड फॅशन डिझायनरला त्याच्या अत्यंत दुर्मिळ £2 दशलक्ष रिचर्ड मिलसाठी लुटले.

59 वर्षीय ‘डिझायनर टू द स्टार्स’ कॅटालिन बोटेझाटूच्या टाइमपीसची चोरी केल्याप्रकरणी एका 33 वर्षीय व्यक्तीवर आरोप ठेवण्यात आला आहे.

गेल्या वर्षी ऑक्टोबरमध्ये, यूएस इव्हेंट कंपनीचे बॉस जे. रिकार्डो बेनाविड्स यांच्यावर ठगांनी हल्ला केला होता ज्यांनी कॅव्हलरी अँड गार्ड्स क्लबच्या बाहेर टॅक्सीमधून बाहेर पडताना त्यांच्या मनगटातील घड्याळ हिसकावले होते.

‘लंडन पोलिसांचे म्हणणे आहे की मेफेअरमध्ये या घड्याळ चोरीच्या घटना नेहमीच घडत आहेत. त्यामुळे कृपया अधिक सावध राहा…’ असा इशारा त्यांनी सोशल मीडियावर दिला आहे.

दरम्यान, दोन अल्जेरियन चोरांना जुलैमध्ये पाच वर्षांसाठी तुरुंगात टाकण्यात आले होते कारण गुप्त पोलिस अधिका-यांना हाय-एंड घड्याळे परिधान केलेल्या श्रीमंत जोडप्याला लक्ष्य केले होते.

धक्कादायक फुटेजमध्ये याकोब हारकेट, 21, महिला अधिकाऱ्याकडून बनावट पाटेक फिलिप रोझ सोन्याचे घड्याळ हिसकावून घेत असल्याचे दाखवले आहे, तो आणि त्याचा साथीदार पकडण्यापूर्वी.

त्यांच्या मनगटातून महागडी घड्याळे हिसकावण्याआधी पीडितांना मारहाण करणाऱ्या तीन चोरांना एकूण 30 वर्षांचा तुरुंगवास भोगावा लागल्याने पीडितांना काहीसा दिलासा मिळाला.

टेड्रोस हेले, 35, महाड जम्मेह, 24 आणि ख्रिश्चन व्हिटिंगहॅम, 27, यांनी जून 2024 मध्ये मेफेअर आणि वेस्ट एंडच्या रस्त्यावर मालिका हल्ले केले.

या तिघांनी स्ट्रॅटन स्ट्रीटमधील रोल्स रॉयस शोरूमच्या बाहेर मिशेल रिवासला लक्ष्य केले कारण त्यांनी चेहरा झाकलेल्या पांढऱ्या BMW मधून उडी मारल्यानंतर त्याला घेरले.

त्यांनी £1,000 किमतीचे मिस्टर रिवासचे मिडो बॅरोन्सेली मूनफेस क्रोनोग्राफ हस्तगत केले आणि गेटवे कारमधून पटकन निघून गेले.

परंतु अशा अनेक चोरी आहेत ज्यांची उकल होत नाही, ताज्या धक्कादायक पोलिसांच्या आकडेवारीनुसार स्थानिक परिसरात प्रति 1,000 रहिवासी सुमारे 115 दरोडे दाखवतात.

कुवैती मोगलला जीवघेणा किंवा जीवघेणा दुखापत झाली नाही परंतु त्याला रुग्णालयात दाखल करण्यात आले

हॉलिवूड फॅशन डिझायनर कॅटालिन बोटेझाटू, 59, (चित्रात) या महिन्याच्या सुरुवातीला मेफेअरमध्ये £2 मिलियन किमतीचे रिचर्ड मिलचे घड्याळ चोरीला गेले होते.

याउलट, डिसेंबर 2024 – नोव्हेंबर 2025 या कालावधीत लंडनचा एकूण दरोडा दर 1,000 लोकांमागे 3.7 इतका आहे, जो 30 पट फरक आहे.

चोरी आणि दरोडे, विशेषत: मोबाइल फोनला लक्ष्य करून, लंडनच्या वेस्ट एंड ओलांडून अलीकडील चार वर्षांच्या कालावधीत तिप्पट वाढ झाली आहे, हजारो प्रकरणे नोंदवली गेली आहेत आणि मेफेअर आणि सेंट जेम्सच्या आसपासचा परिसर विशेषतः हिट झाला आहे.

काहींनी तर या भागात भेटी देताना त्यांच्यासोबत खासगी सुरक्षा कर्मचारीही नियुक्त केले आहेत.

एका स्थानिक शेफने डेली मेलला सांगितले: ‘तुम्हाला दुबई आणि संयुक्त अरब अमिरातीमधून सुपर श्रीमंत प्रकार मिळतात. ते आता खाजगी सुरक्षा घेऊन आले आहेत, ते धोका पत्करणार नाहीत.’

स्थानिक रहिवासी कॅटरिना बेट्स, 39, पूर्ण-वेळ आई, डेली मेलला म्हणाली: ‘अलिकडच्या वर्षांत येथे संपूर्ण सर्कस बनली आहे.

‘गेल्या एस्कॉर्ट्स आणि मद्यधुंद ग्राहकांना धक्का दिल्याशिवाय आपण शनिवार व रविवार रोजी रस्त्यावरून फिरू शकत नाही.

‘संपूर्ण जागा नाईट क्लबसारखी आहे. ते खूप अवघड आहे.

‘माझा नवरा आहे त्यामुळे मला सुरक्षित वाटतं. आमची सुरक्षा चांगली आहे. पण मद्यधुंद लोक अनस्टॉक येतात, विशेषत: क्लबमध्ये काही तासांनंतर.

‘विशिष्ट ठिकाणांहून घाणेरडी शिकार करणे सोपे आहे.’

केवळ गेल्या वर्षी फेब्रुवारीमध्ये वेस्ट एंडमध्ये 2,097 चोरीच्या घटना नोंदवण्यात आल्या होत्या, ज्यामध्ये राजधानीतील मेफेअर, फिट्झ्रोव्हिया, ऑक्सफर्ड स्ट्रीट, रीजेंट स्ट्रीट आणि बॉन्ड स्ट्रीट यासारख्या काही विशेष भागांचा समावेश आहे.

फक्त गेल्या वर्षी फेब्रुवारीमध्ये, वेस्ट एंडमध्ये 2,097 चोरीच्या घटना नोंदवण्यात आल्या होत्या, ज्यामध्ये राजधानीतील काही खास भाग जसे की मेफेअर, फिट्झ्रोव्हिया, ऑक्सफर्ड स्ट्रीट, रीजेंट स्ट्रीट आणि बॉन्ड स्ट्रीट यांचा समावेश आहे.

अनेक हल्ले नोंदवले जात नाहीत कारण पीडित पुढील प्रसिद्धी टाळतात आणि त्यांचे हल्लेखोर कधीच पकडले जात नाहीत.

मँचेस्टरमधील 55 वर्षीय प्रॉपर्टी डेव्हलपर बो खान, ज्याने 2021 मध्ये पर्यटक म्हणून भेट दिली होती, तो एक धक्कादायक पीडित होता.

श्री खानचा हात चाकूने कापला गेला कारण तीन जणांनी ‘धक्कादायक’ आणि दिवसाढवळ्या हिंसक दरोड्यात त्याच्या मनगटातून £115,000 Breguet Tourbillon हिसकावले.

हल्ल्यानंतर – रोमँटिक ब्रेकच्या शेवटच्या दिवशी त्याची घाबरलेली पत्नी कॅरेनच्या समोर – तो म्हणाला: ‘हे लष्करी अचूकतेने केले गेले. ते मागून पळत आले, एकाने माझा हात पकडला, माझ्या कोपरात वार केले आणि मला मनगटाने जमिनीवर ओढले आणि दुसऱ्याने माझे घड्याळ पकडले. माझी पत्नी त्यांच्या मागे धावली पण ती मला तपासण्यासाठी मागे धावली.

‘कंडरा कापण्यासाठी आणि मला अर्धांगवायू करण्यासाठी त्यांनी माझा हात कापला. त्यांनी खूप खोल कट केला परंतु ते व्यवस्थापित केले नाही [cut the tendons] म्हणून मी त्यांच्याशी झगडलो. ते घड्याळ चोरण्यासारखे आहे असे त्यांना स्पष्टपणे वाटले होते – परंतु त्यांना त्याची खरी किंमत माहित आहे का, मला शंका आहे.’

त्याचे घड्याळ कधीच परत मिळाले नाही.

एक धक्कादायक बळी ज्याने बोलले ते म्हणजे बो खान, मँचेस्टरमधील 55 वर्षीय मालमत्ता विकासक, जो 2021 मध्ये पर्यटक म्हणून भेट देत होता.

श्रीमान खान यांनी उघड केले आहे की इतर पीडितांप्रमाणेच, त्याच्या कंडरा कापण्याच्या प्रयत्नात त्याला कोपरात वार करण्यात आले होते जेणेकरून जेव्हा त्यांनी घड्याळ हिसकावले तेव्हा तो परत लढू शकला नाही.

2022 च्या उन्हाळ्यात, दुसऱ्या एका खास धाडसी हल्ल्यात चौकात एका रेस्टॉरंटमध्ये बसलेल्या एका श्रीमंत जेवणाच्या जेवणात बसलेल्या एका चोरट्याने त्याचे महागडे घड्याळ त्याच्या मनगटातून फाडून टाकले.

व्यवसायही चोरट्यांच्या टार्गेट झाले आहेत.

डॅमियन हर्स्ट आर्टवर्क चोरण्याच्या संशयास्पद प्रयत्नात, मे महिन्यात हल्लेखोरांनी फिलिप्स लिलाव घरासमोर कार नांगरली.

वाहन सोडण्यात आले आणि कार्यक्रमस्थळाच्या बाहेरील फुटपाथवर काचा विखुरल्या गेल्या, ज्यात चोवीस तास सुरक्षा असते.

जवळपासच्या दागिन्यांच्या दुकानांनी रात्री दुकान बंद केल्यानंतर खिडक्यांमधून रोलेक्स आणि कार्टियर ब्रँडेड घड्याळांचा साठा काढून टाकला.

दुकानातील एक कामगार म्हणाला: ‘आम्ही इकडे एक मिनिटही बॉलवरून नजर हटवू शकत नाही.

फिलिप्स लिलाव घर आणि गॅलरी मे महिन्यात डॅमियन हर्स्ट कलाकृती चोरण्याच्या संशयास्पद प्रयत्नात रॅमरेड घरफोडीनंतर चढली होती.

‘पंटर्सपेक्षा जास्त लोक p**s घेऊ पाहत आहेत.

‘गोष्टी बदलल्या नाहीत तर ते **टी होल’ होईल.’

दरवर्षी सुमारे 80,000 उपकरणांची चोरी होऊन लंडन युरोपची फोन चोरीची राजधानी आहे – दर सहा मिनिटाला एक.

मेट पोलिसांच्या आकडेवारीनुसार राजधानीत फक्त 1 टक्क्यांहून अधिक फोन चोरींमुळे आरोप किंवा दोषी ठरते, दरोड्याच्या 11 टक्क्यांच्या तुलनेत.

बोरेस ग्रुपचे चार्टर्ड सुरक्षा व्यावसायिक जेम्स बोर यांनी पादचाऱ्यांना सतर्क राहण्याचे आणि घड्याळे आणि फोन लपवून ठेवण्याचे आवाहन केले.

तो म्हणाला: ‘तुमचा फोन फिरू नका, त्याकडे टक लावून पाहू नका.

‘आपण विचलित झाल्यामुळे सोपे लक्ष्य दिसत नाही.

‘जर तुम्हाला सोपे लक्ष्य वाटत नसेल, तर ते एखाद्याच्या मागे जातील.

‘असामान्य वर्तनाकडे लक्ष द्या. जर कोणी तुमचे रोलेक्स फाडून टाकणार असेल तर कारण त्यांनी तुम्हाला पाहिले आहे आणि तुमच्याकडे चोरी करण्यासारखे काहीतरी आहे हे पाहिले आहे.’

टिप्पणीसाठी वेस्टमिन्स्टर सिटी कौन्सिलशी संपर्क साधण्यात आला.