फुटबॉलच्या ‘सर्वात तीव्र डर्बी’ पुन्हा सुरू करण्यासाठी सुंदरलँड आणि न्यूकॅसल स्टील केले | प्रीमियर लीग

जेव्हा एडी हॉवेला वक्र-बॉल प्रश्नाचा सामना करावा लागला तेव्हा मध्यरात्र वेगाने जवळ येत होती: जर त्याला रविवारी स्टेडियम ऑफ लाइटमध्ये ड्रॉची ऑफर दिली गेली तर तो ते स्वीकारेल का?

जर सामान्यत: सरळ बॅटचे उत्तर – “संधी नाही, आम्ही प्रत्येक गेम जिंकण्याची तयारी करतो” – अपेक्षित होते, तर होवेच्या त्यानंतरच्या प्रतिक्रियेने सुंदरलँडच्या अलीकडील मेटामॉर्फोसिसबद्दल खंड सांगितले.

न्यूकॅसलचा मॅनेजर बेअरेना येथे एका काँक्रीटच्या काँक्रीटवर उभा होता, जिथे त्याचा संघ आयोजित करण्यात आल्याने प्रचंड निराश झाला होता. बायर लेव्हरकुसेन द्वारे 2-2 बुधवारी चॅम्पियन्स लीगमध्ये, परंतु त्याचे लक्ष वेअरसाइडवरील संभाव्य मोठ्या आव्हानाकडे वळले होते.

“हा कदाचित सर्वात तीव्र डर्बी गेम आहे,” हॉवे म्हणाला, ज्याची बाजू 12 व्या स्थानावर आहे, एक गुण आणि सुंदरलँडच्या खाली तीन स्थानांवर आहे. “उत्तर-पूर्व या खेळाने पूर्णपणे वेड लावले आहे. ही एक तीव्र स्पर्धा आहे. हा एक असा खेळ आहे जिथे माझे खेळाडू त्यांचे नाव इतिहासाच्या पुस्तकात लिहू शकतात आणि रेगिस ले ब्रिस विरुद्ध माझी पहिलीच वेळ आहे. त्यांचा संघ या हंगामात कसा खेळला ते पाहून मी प्रभावित झालो आहे.”

हे सर्व जानेवारी 2024 पेक्षा खूप वेगळे आहे आणि ए तिसऱ्या फेरीतील FA कप टाय वेअरसाइड वर, ज्याला सुंदरलँडचे समर्थक अनपेक्षितपणे तेजस्वी पहाट होण्याआधीचा काळ सर्वात गडद तास मानतात.

मायकेल बीलच्या अल्पायुषी व्यवस्थापनाखाली चॅम्पियनशिपच्या यजमानांना 3-0 असा पराभव पत्करावा लागला, डॅन बॅलार्डच्या स्वत:च्या गोलमुळे अलेक्झांडर इसाकने न्यूकॅसलसाठी दोनदा गोल करण्याचा मार्ग मोकळा केला. हॉवेचा सहाय्यक, जेसन टिंडल याने अंतिम शिटी वाजवल्यानंतर, खेळपट्टीवर पाहुण्या संघाचा उत्सव साजरा करणारे सामूहिक छायाचित्र काढून घरच्या चाहत्यांना नाराज केले.

वेअरसाइड वेदना आणखी वाढवण्याच्या मार्गाने, सुंदरलँडचे मालक, किरिल लुई-ड्रेफस यांना सामन्याच्या पूर्वसंध्येला “निर्णयातील गंभीर त्रुटी” बद्दल माफी मागावी लागली, जेव्हा स्टेडियम ऑफ लाईट येथील बारला भेट देणाऱ्या चाहत्यांसाठी कॉर्पोरेट आदरातिथ्य क्षेत्र म्हणून पुन्हा काळ्या आणि पांढर्या रंगाने रंगवले गेले.

त्या उन्हाळ्यात लुई-ड्रेफसने योग्य सुधारणा केल्या. अल्प-ज्ञात माजी मुख्य प्रशिक्षक ले ब्रिस यांची त्यांची नियुक्ती ईशान्य फुटबॉलच्या स्थलांतरित होईल.

नंतर गेल्या स्प्रिंग च्या प्लेऑफ विजय लुईस-ड्रेफस यांनी 14 खेळाडूंमध्ये £167m गुंतवणुकीचे अध्यक्षपद भूषवले जे ठरवते की 2024 च्या पराभवातून फक्त दोन स्टार्टर्स – बॅलार्ड आणि ट्राय ह्यूम – रविवारी सहभागी होण्याची शक्यता आहे.

सुमारे 10 वर्षांपूर्वी सेंट जेम्स पार्क येथे 1-1 असा बरोबरीत सुटल्यानंतर ही पहिली लीग डर्बी आहे परंतु 12 मैलांच्या अंतरावर असलेल्या दोन शहरांमधील स्पर्धा 17 व्या शतकातील आहे जेव्हा न्यूकॅसल राजेशाही होते तर सुंदरलँडने संसदीय बंडखोरांना पाठिंबा दिला होता. नंतरच्या जेकोबाइट उठावांदरम्यान, न्यूकॅसलने हॅनोव्हेरियन राजेशाहीला पाठिंबा दिला, तर सुंदरलँडने स्कॉटिश स्टुअर्ट्सची बाजू घेतली तेव्हा असा आदिवासीवाद तीव्र झाला.

फ्रेंचांनी स्टुअर्टस मदत केली हे लक्षात घेता सुंदरलँड एएफसीला गॅलिक इनपुटचा फायदा होत आहे हे कदाचित योग्य आहे. लुई-ड्रेफस, ज्यांचे दिवंगत वडील Ligue 1 क्लब मार्सिलेचे मालक होते, ते स्विस-फ्रेंच आहेत, तर Le Bris एक अभिमानास्पद ब्रेटन आहे आणि ड्रेसिंग रूममध्ये फ्रेंच भाषिकांनी जास्त लोकवस्ती केली आहे, ज्यात माजी रोमा प्लेमेकर Enzo Le Fee आणि माजी पॅरिस सेंट-जर्मेन डिफेंडर Nordi Mukiele यांचा समावेश आहे.

जर Le Fée चे डिफेन्स स्प्लिटिंग पास आणि भेदक डेड-बॉल डिलिव्हरीमुळे न्यूकॅसल संघाचे नुकसान होऊ शकते जे तुकडे करण्यासाठी विचित्रपणे असुरक्षित आहे, हॉवेकडे स्वतःचा एक गेम चेंज करणारा फ्रान्समध्ये जन्मलेला खेळाडू आहे. 2011 पासून संडरलँड विरुद्धच्या पहिल्या लीग विजयाच्या न्यूकॅसलच्या आशा वाढवल्या जाऊ शकतात, जर ब्रेंटफोर्डमधून £55m च्या हालचालीनंतर गुडघ्याच्या दुखापतीवर उपचार घेतल्यानंतर अखेरीस तीन महिने तंदुरुस्त झालेल्या योने विसा सुरुवात करण्यास तयार असतील.

3-5-2 फॉर्मेशनमध्ये होवे फिल्डिंग विसा आणि निक वोल्टेमेड यांच्यावर आक्रमण करतील अशी कल्पना करणे अशक्य नाही, ज्यामध्ये स्वित्झर्लंडचा माजी बचावपटू फॅबियन शॉर मॅन-मार्किंग ले फी किंवा त्याचा समान प्रभावशाली माजी आंतरराष्ट्रीय सहकारी ग्रॅनिट झाका यांचा समावेश आहे.

Lorient येथे प्रशिक्षक आणि खेळाडू म्हणून मार्ग ओलांडल्यानंतर Wissa आणि Le Bris हे जुने परिचित आहेत. “तेव्हा योनेच्या मार्गाचा अंदाज लावणे सोपे नव्हते,” सुंदरलँडचे व्यवस्थापक म्हणाले. “पण योने खेळपट्टीवर खरोखरच चांगला होता. मी त्याच्यासाठी खूप आनंदी आहे की त्याने चांगली कामगिरी केली आहे परंतु मला आशा आहे की तो आमच्याविरुद्ध सर्वोत्तम कामगिरी करणार नाही.”

ले ब्रिस, जो चेल्सीच्या स्वारस्यामध्ये आपला प्रतिष्ठित डीआर काँगो मिडफिल्डर नोहा सादीकी टिकवून ठेवण्याचा प्रयत्न करेल, त्याच्या संपूर्ण वेअरसाइड कार्यकाळात डर्बीच्या कथा ऐकत आहे.

तो म्हणाला, “मी पहिल्यांदा येथे आलो तेव्हापासून चाहते याबद्दल बोलत आहेत. “या मोसमाच्या सुरुवातीला, एकाने मला सांगितले: ‘जर तू न्यूकॅसलला हरवलेस तर तुला बाहेर काढले जाऊ शकते.’ मला त्याबद्दल खात्री नाही पण मला माहित आहे की ते खरोखर महत्वाचे आहे.”

त्यामुळे, खूप, Howe करते. “हे शत्रुत्व जेव्हा तुम्ही टीव्हीवर दुरून पाहत असाल तेव्हा ते प्रत्यक्षात जगणे आणि अनुभवणे खूप वेगळे आहे,” तो म्हणाला. “जेव्हा तुम्ही इथे असता तेव्हा तुम्हाला जाणवते की हे तुम्ही बाहेरून विचार करता त्यापेक्षा जास्त तीव्र आहे. मी ग्रेट नॉर्थ रन सुरू केल्यावर माझ्याकडे असलेली सर्वात मोठी स्टिक होती [in 2023]. तिथल्या जवळपास ५०% लोकांनी माझ्यावर अत्याचार केला.

“परंतु तुम्हाला सर्वात मोठ्या खेळांचा अनुभव घ्यायचा आहे आणि स्वतःला सर्वात मोठ्या आव्हानांमध्ये टाकायचे आहे आणि मला वाटते की हा सामना आमच्या नेहमी लक्षात राहील.”

त्या आठवणी चांगल्या किंवा वाईट आहेत की नाही हे मुख्य निर्णयांवर अवलंबून असू शकते जेव्हा न्यूकॅसलने गुरुवारी पहाटे जर्मनीहून परत येताना होवेने विचार केला. तो ॲरोन रॅम्सडेलला गोलमध्ये सोडतो आणि त्याच्या जागी फिट-पुन्हा, जर अलीकडे एरर प्रवण असेल तर, निक पोप? त्याने सँड्रो टोनालीला विश्रांती दिली पाहिजे, जो त्याचा सर्वोत्तम खेळाडू आहे परंतु नंतर फॉर्ममध्ये नाही आणि 19 वर्षीय लुईस मायलीला मिडफील्ड स्थान द्यावे? आणि चार किंवा पाच पाठीमागे सुरुवात करणे चांगले होईल का?

ले ब्रिस एका गोष्टीवर ठाम आहे. “आम्ही अंडरडॉग होऊ,” तो म्हणाला. “आम्ही नम्रतेने… पण उत्साहाने खेळात जाऊ. किक-ऑफच्या वेळी मला अभिमान वाटेल. आणि या ठिकाणी आल्याचा आनंद आहे. या क्लबचा भाग बनणे आणि त्याची गती अनुभवणे हा एक विशेषाधिकार आहे. या कथेचा भाग बनणे खरोखर महत्त्वाचे आहे.”