‘मला बघता येत नव्हते, श्वास घेता येत नव्हता किंवा गाता येत नव्हते. मी दोनदा ब्लॅक आऊट केले’: इतके मेटल बँड मास्क का घातले आहेत? | धातू

पहेन यूएस अवांत गार्डे मेटल बँड इम्पीरियल ट्रायम्फंटने 2015 मध्ये त्यांच्या प्रतिमेला हलविण्याची गरज असल्याचे ठरवले, त्यांनी 90 च्या दशकात ब्लॅक मेटलने लोकप्रिय केलेला भयानक मेकअप, कॉर्प्स पेंट घालण्याचा विचार केला. पण, त्यांचे गायक/गिटार वादक झॅचरी एझरीन म्हणतात, तेव्हा त्यांना किती मेहनत घ्यावी लागेल हे समजले – आणि गिगनंतरचे विधी किती छान वाटतात: “तुम्ही नुकताच एक शो केला आणि आता तुम्हाला बॅकस्टेजवर बसून तुमचा मेकअप पुसून टाकावा लागेल.” (सरासरी महिला पॉप स्टार होण्याचा विचार नष्ट करा.)

त्यांनी त्याऐवजी 1920 च्या आर्ट डेको आर्किटेक्चरचे मॉडेल केलेले आकर्षक सोन्याचे मुखवटे घालणे निवडले, जरी ते पारगमनात हरवले तेव्हा त्यांच्या स्वतःच्या समस्या आल्या. “आम्हाला एक शो करायचा होता जिथे स्टीव्ह [Blanco, bass] एक नवीन मुखवटा घातला होता जो आम्ही भागांमधून एकत्र ठेवला होता. आम्ही हंगेरियन पोशाखांच्या दुकानात गेलो आणि नुकतेच सामान हस्तगत करू लागलो आणि ते एकत्र करू लागलो.”

किंवा अल्फा, पोर्तुगीज ब्लॅक मेटल बँड गेरियाचा मुखवटा घातलेला आणि निनावी फ्रंटमॅन म्हणतो, “जेव्हा तुम्ही घाम येणे सुरू करता, तेव्हा तुम्ही मास्कमध्ये परफॉर्म करत असाल तर तुम्हाला घाम येत नाही, श्वास घेता येत नाही किंवा गाता येत नाही”. “गेल्या वर्षी आम्ही स्टुटगार्टमध्ये एक अतिशय लहान क्लब खेळलो: अति-पॅक, कोणतेही वायुवीजन नाही. मला त्या शोमधील बरेच काही आठवत नाही, कारण मी उष्माघाताने एक किंवा दोन वेळा ब्लॅक आऊट झालो होतो.”

व्यावहारिक संघर्ष आणि हेडबँगिंगमध्ये वाढलेली अडचण असूनही, शैलीतील बरेच मोठे स्टार मास्क घालणे निवडतात. घोस्ट, स्लीप टोकन आणि स्लॉटर टू प्रिव्हेल हे सण-हेडलाइनिंग, रिंगण भरण्याच्या स्थितीत वाढले आहेत आणि त्यांचे स्वरूप (बहुतेक) विस्तृत नाट्यनिर्मितीच्या मागे लपलेले आहे. Sleep Token च्या पॉप-इन्फ्युज्ड प्रोग मेटलने 2023 मध्ये TikTok वर वर्चस्व गाजवायला सुरुवात केली तेव्हापासून, प्रेसिडेंट आणि सेनोबिया सारख्या इतर मुखवटा घातलेल्या, शैली-मेशिंग कृतींकडे समान पातळीवर लक्ष वेधले गेले आहे.

यातील अनेक मुखवटा घातलेल्या कृती त्यांच्या आवाजात पॉप फोल्ड करतात – स्लीप टोकन, अध्यक्ष आणि आगामी फ्रेंच बँड सनबॉर्न ब्लेंड क्रशिंग गिटार आणि इलेक्ट्रॉनिक-बॅक्ड क्रूनिंग, तर घोस्टमध्ये अब्बाची आठवण करून देणारा मधुर स्वभाव आहे – जरी इतर निर्विवादपणे अत्यंत आहेत, ज्यात पोर्टल, ब्रिक्वेबर, बॅटिश आणि कानफिलेन यांचा समावेश आहे. धातूमधील बहुतेक गोष्टींप्रमाणे, ही एक पुरुष-प्रधान घटना आहे – कदाचित पुरुषांना पोशाखाद्वारे स्वत: ला अशा प्रकारे व्यक्त करू देणे जे स्टेजपासून दूर चेष्टा होईल – परंतु सेनोबिया आणि मारिया फ्रांझ यांसारख्या मुखवटा घातलेल्या स्त्रिया देखील आहेत, जसे की मेटल-लगतच्या नॉर्डिक मंडळ Heilung.

अल्फा म्हणतो, “आम्ही आमच्या मानसिकतेमध्ये वेगळ्या पद्धतीत जातो,” जेव्हा मी विचारतो की हेवी म्युझिकच्या स्टायलिस्टिक स्पेक्ट्रममधील बँड मास्ककडे इतके आकर्षित का होतात. “मला काही लोक माहित आहेत जे मॅरेथॉन करतात आणि ते म्हणतात, एका विशिष्ट टप्प्यानंतर, जेव्हा तुम्ही धावत असता, तेव्हा सर्वकाही अवघड होऊन थांबते आणि तुम्ही या ट्रान्समध्ये प्रवेश करता. आमच्या बाबतीतही असेच आहे.”

एकेकाळी इतक्या मुखवटा घातलेल्या मेटल बँड्स कधीच नसतानाही, ही घटना नवीन नाही. 1999 मध्ये जेव्हा स्लिपकॉटचा स्फोट झाला, तेव्हा त्यांची प्रतिमा – एक बॉयलर-अनुकूल, बेसबॉल-बॅट-विल्डिंग टोळी ज्यांच्या मुखवट्यांमध्ये स्पाइक्स आणि अश्लील प्रोट्यूबरेन्स होते – त्यांचे क्रूर ट्रॅक आणखीनच भयावह बनले. पुढे, थ्रेश सेव्हन-पीस ग्वार व्हर्जिनियाच्या 80 च्या दशकाच्या मध्यभागी पंक सीनमधून उदयास आला आणि खऱ्या अर्थाने प्रतिध्वनी करणारा पहिला मुखवटा घातलेला मेटल बँड बनला. त्यांची नौटंकी, स्कमडोगिया ग्रहावरील अति-हिंसक लढवय्यांचे चित्रण करून, आयर्न मेडेन सारख्या नवजात बँडच्या नाट्यमयतेचे विडंबन केले, ज्यांनी स्वतः ॲलिस कूपर, किस, आर्थर ब्राउन आणि स्क्रीमिन ‘जे हॉकिन्स सारख्या वेशभूषा केलेल्या शॉक रॉकर्सच्या उदाहरणाचे अनुसरण केले होते.

“ग्वारमध्ये, आम्ही धातूच्या कृत्यांमध्ये सैतानवाद आणि राक्षसांच्या या खुणा कशा आहेत याची मजा करत होतो, परंतु ते फक्त एक प्रतिमा म्हणून वापरत होते,” गिटार वादक माईक डर्क्स स्पष्ट करतात, ज्यांना बाल्सॅक द जॉज ऑफ डेथ म्हणून ओळखले जाते. “आम्ही असे होतो, ‘ते खरे असते तर?’

त्यांच्या अत्याधिक पात्रे आणि पोशाखांसह, ज्यात दिवंगत संस्थापक डेव्ह “ओडरस उरुंगस” ब्रोकी यांनी एक विशाल परदेशी शिश्न परिधान केले होते ज्याला त्यांनी त्याचे “कटलफिश” म्हटले होते, ग्वारने धातूची स्थूलता नवीन स्तरावर नेली. हे सर्व DIY होते – “आम्ही डंपस्टर्समधून खोदत होतो, जुन्या पलंगाच्या गाद्या शोधण्याचा प्रयत्न करत होतो जेणेकरून आम्ही फेस कोरू शकू,” डर्क्स म्हणतात – आणि त्याचे मूळ ब्रॉकीच्या कला-शाळेतील शिक्षण आणि त्याच्या वर्गमित्रांच्या स्नोबरीबद्दलच्या त्याच्या द्वेषात आहे. मुखवटे जीवनापेक्षा मोठ्या व्यंगचित्राला अनुमती देतात: राणी एलिझाबेथ II ते व्लादिमीर पुतिन पर्यंतच्या व्यक्तींचे स्टँड-इन्स स्टेजवर काढले गेले आहेत आणि गेल्या वर्षी, शिकागोच्या दंगल फेस्टमध्ये बँडने एलोन मस्क आणि डोनाल्ड ट्रम्प यांना “मारले” आणि अगदी उजव्या लोकांना चिडवले.

“एका अर्थाने, हे फक्त हास्यास्पद आहे, परंतु जेव्हा आम्हाला सोशल मीडियावर जीवे मारण्याच्या धमक्या येत होत्या तेव्हा ते धडकी भरवणारे होते,” डर्क्स आठवतात. जेव्हा लोक असे म्हणण्याचा प्रयत्न करत होते तेव्हा मला खूप वाईट वाटले: ‘अरे, तू असे करू शकत नाहीस.’ हा तो देश आहे जिथे आपण ते करू शकलो आहोत! लोक म्हणत होते की आम्ही 40 वर्षे करत आहोत ते आम्ही करू शकत नाही.”

ग्वार प्रमाणेच, अधिक चवदार असले तरी, आजच्या अनेक मुखवटा घातलेल्या ताऱ्यांची स्वतःची पौराणिक कथा आहेत. भूत एक विध्वंसक, सैतान-पूजा करणारी चर्च आहे ज्याला कंकाल पोपने समोर ठेवले आहे, युट्यूब मालिका आणि पाळकांमधील पात्रांबद्दल एक फीचर फिल्म देखील आहे. स्लीप टोकनची गाणी – किंवा “प्रसाद” – हे त्यांच्या स्लीप नावाच्या देवाच्या भक्तीबद्दल स्पष्टपणे आहेत; ते जवळजवळ कधीच मुलाखती घेत नसल्यामुळे, असंख्य लेख आणि Reddit थ्रेड्सनी गीतांचे “खरे” अर्थ शोधले आहेत. मुखवटे आणि निनावीपणा यासारख्या बँडला फक्त बँड बनण्यास मदत करतात: ते पलायनवादी, मल्टीमीडिया विश्व जोपासतात ज्यामध्ये चाहते स्वतःला गमावू शकतात. जेव्हा स्लीप टोकन हेडलाइन केले होते तेव्हा गेल्या वर्षी 80,000 लोकांसाठी डाउनलोड फेस्टिव्हल, फील्ड उत्साही cosplayers भरले होतेआणि घोस्टने फ्रन्टमॅन पापा इमेरिटसची पूर्ण मर्यादेपर्यंत कमाई केली आहे, प्रतिकृती मास्कपासून ते त्याच्या मित्रासारख्या आकाराच्या सेक्स टॉयपर्यंत सर्व काही विकले आहे.

इम्पीरियल ट्रायम्फंटसाठी, ते परिधान केलेले सोनेरी, आर्ट डेको-शैलीतील मुखवटे त्यांच्या संगीताचे रूपक अधिक खोलवर टाकतात. न्यूयॉर्कमध्ये राहून, ते जॅझमधून थेट गोंधळलेल्या लय वाजवतात, त्यांच्या शहरात त्यांना जे सतत समोर येत आहे त्यासारखे दिसणे आणि आवाज करणे हे उद्दिष्ट आहे: 20 च्या दशकातील गर्जना करणारे एकेकाळचे भव्य अवशेष नष्ट होत आहेत. “आमचे मुखवटे सतत घसरत आहेत,” एझरीन हसते. “त्यावरील सोने काहीवेळा अक्षरशः घाम, प्रवास आणि कामगिरीमुळे सडते. ते या भव्य श्वापदाच्या क्षयचे प्रतिनिधित्व करते.”

अधिक व्यापकपणे, एझरिन म्हणतात: “मुखवटे हजारो वर्षांपासून प्रत्येक समाजात आणि संस्कृतीत आहेत. ते तुम्हाला चित्रातून बाहेर काढतात आणि एक पात्र सादर करतात: एक देव, पूर्वज किंवा दुसरा प्राणी. हे हेवी मेटलसारख्या जगात खरोखरच आकर्षक आहे, जे वैचारिक सौंदर्यशास्त्रावर ठामपणे आधारित आहे.”

समस्या अशी आहे की, अनावधानाने, मास्क चाहत्यांना त्यांच्या मागे कोण आहे हे शोधण्यासाठी गॅल्वनाइझ करतात. टोबियास फोर्जने 2017 मध्ये स्वत: ला घोस्टचा संस्थापक आणि फ्रंटमॅन म्हणून प्रकट केले, जेव्हा त्याचे नाव माजी बॅन्डमेट्सने एका खटल्यात ठेवले होते, परंतु सहा वर्षांपूर्वी त्याला प्रथम बाहेर काढण्यात आले होते, जेव्हा इंटरनेट sleuths त्याला गीतलेखन डेटाबेसवर सापडले. जानेवारी 2024 मध्ये एका सदस्याचे जन्म प्रमाणपत्र लीक करूनही, स्लीप टोकन त्यांच्या गूढतेशी कटिबद्ध आहे. ज्याने कोणतेही संगीत रिलीज करण्यापूर्वी डाउनलोड पोस्टर्सवर दिसू लागल्याने प्रचंड खळबळ उडवून देणाऱ्या राष्ट्राध्यक्षांच्या आघाडीच्या व्यक्तीच्या भोवतीची अफवा अशी आहे की मुखवटा घातलेला पॉप स्टार लपवतो: चाहत्यांनी पटकन कॉपीराईट केले आणि दस्तऐवज उघडले. गायक बस्टेडमधील चार्ली सिम्पसन असल्याचा आरोप केला. या महिन्यात दौऱ्यावर जाणाऱ्या बँडने या अफवेवर भाष्य केलेले नाही आणि त्यांची मुलाखत घेणाऱ्या पत्रकारांना एनडीएवर स्वाक्षरी करावी लागेल जेणेकरून ते गुपिते पसरू नयेत.

गेरिया त्यांच्या नाव गुप्त ठेवण्याइतके अतिरेकी नाहीत. मला अल्फाचे खरे नाव उघड न करण्यास सांगितले असले तरी, तो आमच्या व्हिडिओ कॉलमध्ये मास्क ऑफ आणि व्हिडिओ चालू ठेवून सामील होतो. “एक श्रोता म्हणून, मी जे ऐकू शकतो ते कोण सादर करत आहे, अप्रतिम आहे की नाही याची मला पर्वा नाही,” गायक वस्तुस्थितीनुसार म्हणतो. मुखवटे, म्हणून, बँडसाठी व्यक्तिमत्त्वाचा कोणताही पंथ कापून टाकण्याचा एक मार्ग आहे: “आम्ही आमच्या गोपनीयतेची खूप काळजी घेतो, [but] खरोखर, लोकांनी संगीतावर लक्ष केंद्रित करावे असे मला वाटते.”

कठोर मुखवट्यांऐवजी, गेरिया हुड घालतात, ज्यासह प्रवास करणे सोपे आहे: ते विमानतळावर त्यांच्या बेल्ट लूपला बांधतात. पण ग्वारच्या 80 च्या दशकात, “ओडरस आणि स्लीमेन्स्ट्रा हायमेन [ex-vocalist, dancer and fire-breather Danielle Stampe] एमटीव्हीमध्ये हजेरी लावून शोमध्ये जावे लागले आणि एअरलाइनने त्यांचे दोन्ही पोशाख गमावले,” डर्क्स सांगतात. “त्यांनी काही काळा मेकअप लावला आणि त्याने शेजारच्या सेक्स शॉपमधून एक डिल्डो विकत घेतला आणि पायात बांधला. लोकांना ते आवडले!”

डर्क्स एक अवाढव्य, जबड्याच्या आकाराचे शिरस्त्राण घालतो जो त्याचा चेहरा लपवतो. “सर्व वेळ अर्ध्या डोळ्यांवर पट्टी बांधणे कठीण आहे,” तो हसतो. “मी सात-इंच प्लॅटफॉर्म देखील घातला आहे, म्हणून मला स्टेजवरील सर्वात लहान गोष्टी देखील ट्रिप करण्याचा धोका असतो.” शिवाय, ग्वारने टूर करून पैसे गमावले, “कारण आम्ही सर्व पैसे घेतो आणि ते नवीन शोमध्ये परत ठेवतो. आम्ही सुरुवातीच्या काळात जे पोशाख केले होते त्याच वेशभूषेसह आम्ही टूर करत राहू शकतो, परंतु आम्हाला नेहमीच त्यांचा रीमेक करावा लागतो, कारण ते टूरिंगद्वारे नष्ट होतात.”

मी ज्या बँडशी बोलतो ते सर्व सांगते की, अडचणी असूनही, मुखवटे त्यांची कलात्मकता अधिक वाढवतात. “मला इम्पीरियल ट्रायम्फंटचे सादरीकरण आवडते,” एझरिन म्हणते. “2026 मध्ये, जेव्हा तेथे एक दशलक्ष मुखवटा घातलेले बँड आहेत, तेव्हा मी म्हणेन की आम्ही अजूनही अद्वितीय आहोत: जर कोणी कोणत्याही प्रकारचे चमकदार मुखवटा घातला असेल, तर मला त्यात इन्स्टाग्रामवर टॅग केले जाईल. मी प्रामाणिकपणाचा खूप मोठा चाहता आहे आणि तुमची स्वतःची प्रतिमा बनवण्याचा प्रयत्न करत आहे.”

ग्वारच्या पार्श्वभूमीवर येणाऱ्या सर्व मुखवटा घातलेले बँड पाहून डर्क्सला आनंद झाला: “मला आवडते की बँड स्वतःच शो बनत आहे, फक्त मोठे प्रकाश शो आणि पायरोटेक्निक करण्याऐवजी.” आणि, तो म्हणतो, हे मुखवटे संगीतकारांना त्यांच्या व्यक्तिमत्त्वाच्या नवीन भागांमध्ये प्रवेश करू देतात. जेव्हा प्लॅटफॉर्मचे शूज आणि विशाल जबडा बंद असतो, तेव्हा डर्क्स ही खूप वेगळी असते, त्याऐवजी अधिक भितीदायक व्यक्ती असते: “मला स्टार असणं तितकं आरामदायक वाटत नाही जेव्हा तो मी असतो, आणि पात्र नसतो.”