लॉर्ड मँडेलसन यांनी लेबर सोडल्यानंतर ‘कमकुवत’ स्टारमरवर खासदार संतापले कारण त्यांना नवीनतम एपस्टाईन वादळावर ‘यूएस समन्सचा सामना करावा लागला’…

Keir Starmer लॉर्ड मँडेलसन यांनी अखेर राजीनामा दिल्यानंतर आज तीव्र प्रतिक्रिया येत आहेत श्रम त्याच्या संबंधांवर जेफ्री एपस्टाईन.

नवीन कामगार आर्किटेक्टची यूएस राजदूत म्हणून नियुक्ती करताना इशाऱ्यांकडे दुर्लक्ष केल्याचा आरोप कामगार खासदारांनी केला म्हणून पंतप्रधानांना ‘कमकुवत’ म्हणून ओळखले गेले.

त्याचे साथीदार काढून घेण्याचे आवाहन केले जात आहे – जरी तो आधीच संसदेतून ‘गैरहजेरीच्या रजेवर’ आहे आणि त्याने परत येणार नाही असे सूचित केले आहे.

दरम्यान, असे वृत्त आहे की यूएस हाऊस ओव्हरसाइट कमिटी लॉर्ड मँडेलसनला त्याच्या पीडोफाइल फायनान्सरशी असलेल्या संबंधांबद्दल साक्ष देण्यासाठी बोलावणार आहे.

लॉर्ड मँडेलसन यांनी गेल्या आठवड्यात अमेरिकन प्रशासनाने जाहीर केलेल्या कागदपत्रांच्या मोठ्या खंडाने अनेक नवीन प्रश्न उपस्थित केल्यानंतर काल रात्री आपल्या कामगार सदस्यत्वाचा राजीनामा दिला. ताज्या अपमानात, अंडरवियरमध्ये बाथरोब घातलेल्या महिलेशी गप्पा मारत असताना त्याचा एक फोटो समोर आला.

सरचिटणीस हॉली रिडले यांना लिहिलेल्या पत्रात, त्यांनी म्हटले: ‘मला या आठवड्याच्या शेवटी जेफ्री एपस्टाईनच्या आजूबाजूच्या समजण्याजोग्या गोंधळाशी जोडले गेले आहे आणि मला याबद्दल खेद आणि खेद वाटतो.

एपस्टाईन फाइल्सचा एक भाग म्हणून प्रसिद्ध केलेल्या छायाचित्रात वरवर पाहता लॉर्ड मँडेलसन एका महिलेशी बोलत असल्याचे दिसते जिने पांढरा बाथ झगा परिधान केला आहे.

एपस्टाईनबद्दल अधिक खुलासे झाल्यानंतर पंतप्रधानांना लॉर्ड मँडेलसन यांना अमेरिकेच्या राजदूताच्या प्रमुख भूमिकेतून काढून टाकण्यास भाग पाडले गेले.

‘त्याने 20 वर्षांपूर्वी मला आर्थिक पेमेंट केल्याचा मी खोटा मानतो आणि ज्याची माझ्याकडे कोणतीही नोंद किंवा आठवण नाही, त्या आरोपांची माझ्याकडून चौकशी होणे आवश्यक आहे.

‘हे करत असताना मला मजूर पक्षाला आणखी लाजिरवाणे करायचे नाही आणि म्हणून मी पक्षाचे सदस्यत्व सोडत आहे.’

लॉर्ड मँडेलसन म्हणाले: ‘ज्या स्त्रिया आणि मुलींचा आवाज आता खूप आधी ऐकायला हवा होता, त्यांची माफी मागण्याची ही संधी मला घ्यायची आहे.

‘मी माझे जीवन मजूर पक्षाच्या मूल्यांसाठी आणि यशासाठी समर्पित केले आहे आणि माझा निर्णय घेताना, मला विश्वास आहे की मी त्याच्या हितासाठी काम करत आहे.’

लॉर्ड मँडेलसनने 2009 मध्ये एपस्टाईनला बँकर्सच्या बोनसवर आकारणी करण्याबाबत यूके सरकारकडे लॉबिंग करतील असे सुचविल्याचे रिलीझमधील कागदपत्रांमध्ये दिसते.

15 डिसेंबर 2009 रोजीचा ईमेल, जो एपस्टाईनचा असल्याचे दिसत आहे, असे लिहिले आहे: ‘फक्त बँकर्स बोनसच्या रोख भागावर कर आकारण्याची कोणतीही वास्तविक संधी’.

उत्तर, वरवर पाहता लॉर्ड मँडेलसनकडून, असे वाचले आहे: ‘मी काल रात्री जेसला समजावून सांगितल्याप्रमाणे सुधारणा करण्याचा खूप प्रयत्न करत आहे. खजिना खोदत आहे पण मी केस वर आहे.’

ईमेल सूचित करतात की पीअर, तत्कालीन व्यवसाय सचिव, तत्कालीन कुलपती ॲलिस्टर डार्लिंग यांनी डिसेंबर 2009 च्या सुरुवातीला लागू केलेल्या तथाकथित ‘सुपर टॅक्स’वर सरकारकडे लॉबिंग करण्यास तयार होते, आर्थिक संकटाच्या पार्श्वभूमीवर बँकर्सना मोठा बोनस देण्यासाठी वापरल्या जाणाऱ्या बँकेच्या नफ्यावर नियंत्रण ठेवण्यासाठी.

दरम्यान, बँक स्टेटमेंटमध्ये असे दिसून येते की पीअरने 2003 आणि 2004 दरम्यान एपस्टाईनकडून सुमारे $75,000 प्राप्त केले होते, जेव्हा ते लेबर खासदार होते.

लॉर्ड मँडेलसन म्हणाले की त्यांना कधीही देयके मिळाल्याचे आठवत नाही आणि त्यांच्या सत्यतेवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले.

आज सकाळी सरकारसाठी ब्रॉडकास्ट स्टुडिओचा दौरा करताना, शिक्षण मंत्री ऑलिव्हिया बेली म्हणाल्या की लॉर्ड मँडेलसन यांनी मजूर पक्षाचा राजीनामा दिला होता, त्यांना ‘खूश’ वाटले.

‘स्पष्टपणे असे प्रश्न होते की पीटर मँडेलसनला उत्तरे द्यावी लागतील. त्याने हा निर्णय घेतला आहे, हा योग्य निर्णय आहे,’ असे तिने टाइम्स रेडिओला सांगितले.

परंतु हाऊस ऑफ लॉर्ड्सचे सदस्य राहावे का असे विचारले असता ती म्हणाली: ‘पिअरेज काढून टाकण्याची वास्तविकता एक गुंतागुंतीची आहे. माझ्या मते, तुम्हाला १२ महिन्यांहून अधिक काळ तुरुंगात पाठवले गेले असेल किंवा संसदेचा कायदा मंजूर करावा लागेल…

‘तो सध्या हाऊस ऑफ लॉर्ड्समध्ये नाही आणि मला समजते की त्याचा परतण्याचा विचार नाही.’

सर कीर यांनी परिस्थिती हाताळल्याबद्दल खासदार त्यांच्यावर आगपाखड करत आहेत.

एपस्टाईनबद्दल अधिक खुलासे झाल्यानंतर पंतप्रधानांना लॉर्ड मँडेलसन यांना अमेरिकेच्या राजदूताच्या मुख्य भूमिकेतून काढून टाकण्यास भाग पाडले गेले.

लेबर खासदार जॉन मॅकडोनेल म्हणाले: ‘मी केयर स्टाररला मँडेलसनवर चेतावणी दिली पण त्याने कधीही ऐकले नाही.’

ताज्या आरोपांनंतर, बॅकबेंचर अँडी मॅकडोनाल्ड म्हणाले: ‘मँडेलसनचा आणखी एक मोठा चुकीचा निर्णय. त्यांची पक्षातून तत्काळ हकालपट्टी करण्यात यावी.’

एका कामगार खासदाराने टाईम्सला सांगितले: ‘त्याला बाहेर काढण्यात आले नाही ही लाजिरवाणी गोष्ट आहे.’

SNP खासदार स्टीफन फ्लिन म्हणाले: ‘स्टार्मर त्याला काढण्यासाठी खूप कमकुवत होता.’

कामगार पक्षाच्या प्रवक्त्याने राजीनाम्यानंतर सांगितले: ‘लेबर पार्टी सर्व तक्रारी गांभीर्याने घेते आणि आमच्या नियम आणि प्रक्रियेनुसार त्यांची चौकशी केली जाते.’

कंझर्व्हेटिव्ह्जने लेबर पार्टीमधून राजीनामा दिल्यानंतर लॉर्ड मँडेलसन यांच्या यूएस राजदूत म्हणून नियुक्तीबद्दल ‘संपूर्ण आणि सखोल स्वतंत्र तपास’ करण्याची मागणी केली.

कंझर्व्हेटिव्ह पक्षाच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘लॉर्ड मँडेलसन पूर्णपणे बदनाम झाले आहेत. तरीही केयर स्टारमरकडे कारवाई करण्यासाठी पाठीचा कणा नसल्यामुळे मँडेलसनला बाहेर काढण्याऐवजी मजूर पक्षाचा राजीनामा देण्याची परवानगी दिली.

एपस्टाईनशी संबंध असूनही केयर स्टारर आणि त्यांचे चीफ ऑफ स्टाफ यांनी मँडेलसनला राजदूत नियुक्त केले आणि नंतर त्याच्याविरुद्ध पुराव्यांचा डोंगर वाढत असतानाही त्यांनी काम करण्यास नकार दिला.

‘पंतप्रधानांच्या निर्णयाचा भयंकर अभाव आणि त्यांच्या डाउनिंग स्ट्रीट ऑपरेशनमध्ये सहभाग लक्षात घेता, आता पूर्ण आणि सखोल स्वतंत्र तपास होणे आवश्यक आहे.’

लॉर्ड मँडेलसन यांनी काल डेली मेलला सांगितले की त्यांच्याकडे कोणतीही देयके मिळाल्याची कोणतीही नोंद किंवा आठवण नाही आणि कागदपत्रे खरी आहेत का असा प्रश्न केला.

‘माझ्याकडे या रकमा मिळाल्याचे कोणतेही रेकॉर्ड किंवा आठवण नाही आणि कागदपत्रे खरी आहेत की नाही हे मला माहीत नाही,’ तो म्हणाला.

‘मी स्पष्टपणे सांगू शकतो, तथापि, एपस्टाईनला ओळखल्याबद्दल मला खेद वाटतो. एपस्टाईनवर विश्वास ठेवणे आणि त्याची खात्री पटल्यानंतर त्याचे खोटे गिळणे आणि नंतर त्याच्याशी माझा सहवास चालू ठेवणे मी चुकीचे होते. मला असे केल्याबद्दल मनापासून खेद वाटतो आणि ज्या महिला आणि मुलींना त्रास सहन करावा लागला त्यांची निर्विवादपणे माफी मागतो.’

कामगार खासदार सर कीर यांनी लॉर्ड मँडेलसन यांना स्वतःच्या इच्छेने जाण्यापूर्वी पक्षातून बाहेर काढण्याची मागणी केली होती.

लेबर बॅकबेंचर्सनी लॉर्ड मँडेलसन यांना वरच्या सभागृहातून बाहेर काढण्याची मागणी केली. ते सध्या संसदेत अनुपस्थित राहण्याच्या रजेवर आहेत

फॉर्मेटिंग त्रुटींकडे लक्ष वेधून, समर्थन पुराव्याशिवाय वित्तीय स्टेटमेंट्स फेस व्हॅल्यूवर घेता येणार नाहीत, असा एका स्त्रोताने आग्रह धरला.

त्यांनी लॉर्ड मँडेलसन यांच्याकडे यूएस सोशल सिक्युरिटी नंबर असल्याची सूचना अधोरेखित केली, त्यांनी ते सांगितले नाही, आणि युकेच्या बँक खात्यांमध्ये डॉलरचे धनादेश थेट भरणे शक्य नाही असा युक्तिवाद केला. कागदपत्रे खरी आहेत की नाही याची पुष्टी करण्यासाठी त्यांनी जेपी मॉर्गन यांना विनंती केली.

स्त्रोताने यूएस डिपार्टमेंट ऑफ जस्टिसच्या चेतावणीवर जोर दिला की रिलीझमध्ये ‘बनावट किंवा खोट्या सबमिट केलेल्या प्रतिमा, कागदपत्रे किंवा व्हिडिओंचा समावेश असू शकतो’ आणि ‘काही कागदपत्रांमध्ये असत्य आणि सनसनाटी दावे आहेत’.