सनशाईन कोस्ट विद्यापीठातील शास्त्रज्ञांनी वादग्रस्त समुद्रकिनारा बंदी प्रस्तावावर मृत्यूच्या धमक्या दिल्या

लोकप्रिय समुद्रकिनाऱ्यांवर फोर-व्हील-ड्राइव्ह प्रवेश प्रतिबंधित करण्याच्या कॉलनंतर एका अग्रगण्य पर्यावरणशास्त्रज्ञावर मृत्यूच्या धमक्यांचा भडिमार करण्यात आला आहे.

प्रोफेसर थॉमस श्लेचर, पासून क्वीन्सलँडच्या युनिव्हर्सिटी ऑफ सनशाइन कोस्टने बराच काळ असा युक्तिवाद केला आहे की जड वाहनांच्या वाहतुकीमुळे नाजूक सागरी अधिवासांना नुकसान होत आहे.

या वर्षाच्या सुरुवातीला जेव्हा त्याने असुरक्षित पक्षी प्रजाती आणि इतर किनारी वन्यजीवांना समर्थन देणाऱ्या वाळूच्या भागांवर 4WDs मर्यादित करण्याचा प्रस्ताव मांडला तेव्हा त्याच्या चिंतेने राष्ट्रीय चर्चेला सुरुवात केली.

प्रोफेसर श्लाचर यांना वाहनचालकांकडून आक्षेप अपेक्षित होता परंतु त्यानंतरच्या प्रतिकूल प्रतिक्रियांसाठी ते तयार नव्हते.

गैरवर्तन ऑनलाइन सुरू झाले, ज्यात एका टिप्पणीसह विचारले गेले: ‘आम्ही किती महाविद्यालयीन प्राध्यापकांना समुद्रकिनाऱ्यावर पुरू शकतो?’

त्यानंतर धमक्या वाढत गेल्या, त्याच्या पोस्टबॉक्समध्ये ‘तुम्ही कुठे राहता हे आम्हाला माहीत आहे’, त्याच्या कारच्या फोटोसह लिहिलेल्या एका निनावी चिठ्ठीत पराभूत झाले.

ऑस्ट्रियामध्ये जन्मलेल्या शैक्षणिक व्यक्तीकडे त्याच्या कुटुंबाला तात्पुरते यूएसमध्ये स्थलांतरित करण्याशिवाय पर्याय नव्हता – ही एक हालचाल त्याने अस्वस्थ करणारी परंतु त्यांच्या सुरक्षिततेसाठी आवश्यक असल्याचे वर्णन केले.

‘हे खूप भीतीदायक आहे. हे खरं तर कीबोर्ड योद्धा होण्यापलीकडे आहे,’ त्याने सांगितले नऊ बातम्या.

प्रोफेसर थॉमस श्लेचर (वरील) यांना ऑसी समुद्रकिना-यावरील 4WD निर्बंधांच्या वकिलीबद्दल प्रतिक्रियेचा सामना केल्यानंतर देश सोडून पळून जाण्यास भाग पाडले गेले.

प्रोफेसर श्लेचर यांनी संपूर्ण ऑस्ट्रेलियातील समुद्रकिनार्यावरील पर्यावरणाचा अभ्यास करण्यासाठी तीन दशके घालवली आहेत. क्वीन्सलँडच्या दक्षिण-पूर्व किनाऱ्याजवळील ब्रिबी बेटावर टायर ट्रॅकचे विश्लेषण करताना त्याचे चित्र आहे

प्रोफेसर श्लेचर यांनी संपूर्ण ऑस्ट्रेलियातील समुद्रकिनार्यावरील पर्यावरणाचा अभ्यास करण्यासाठी तीन दशके घालवली आहेत.

त्याच्या संशोधनातून असे दिसून आले आहे की किमान 4WD क्रियाकलाप देखील ढिगाऱ्यातील वनस्पतींना ‘निःसंदिग्ध’ आणि दीर्घकाळ टिकणारे नुकसान करते, ज्यामुळे संपूर्ण किनारी परिसंस्था अस्थिर होऊ शकते.

त्याला असेही आढळून आले की वाहनांच्या त्रासामुळे पक्ष्यांची विविधता, विपुलता आणि प्रजननाचे यश कमी होते – घरटे चिरडले जातात, पिल्ले मारली जातात किंवा संपूर्ण लोकसंख्या दूर होते.

पण तो पुढे म्हणाला की त्याने पाहिलेले काही वर्तन निष्काळजीपणे वाहन चालवण्यापलीकडे गेले.

‘लोक प्रत्यक्ष पक्ष्यांकडे जात आहेत, त्यांच्याकडे सरळ गाडी चालवत आहेत, त्यांना धडकण्याचा प्रयत्न करतात,’ तो म्हणाला.

क्वीन्सलँडच्या दक्षिण-पूर्व किनाऱ्यापासून दूर असलेल्या ब्रिबी बेटावर वादविवाद तीव्र झाला आहे, जेथे आठवड्याच्या शेवटी, विशेषतः उन्हाळ्यात 1000 4WD पर्यंत एकत्र होतात.

Ocean Beach चा 23km लांबीचा भाग 4WDs साठी खुला आहे, ज्यामुळे तो ऑफ-रोड उत्साही लोकांसाठी एक प्रमुख ड्रॉकार्ड बनतो.

ऑफ-रोड वाहनांमुळे सागरी परिसंस्थेची ‘अपरिवर्तनीय’ हानी होऊ शकते. ब्रिबी बेटाच्या उत्तरेस केगारी बेटावर (पूर्वीचे फ्रेझर आयलंड) मृत क्रेस्टेड टर्नचे चित्र आहे

ब्रिबी बेटावर दर आठवड्याच्या शेवटी 1000 4WDs एकत्र होतात (चित्रात)

4WD उत्साही असा दावा करतात की कोणतेही निर्बंध नियमांचे पालन करणाऱ्यांना अन्यायकारक शिक्षा करेल, तर थेट बंदी चांगल्यापेक्षा अधिक नुकसान करेल.

‘आमच्याकडे एक आचारसंहिता आहे जी आम्ही आमच्या सदस्यांना समुद्रकिनार्यावर गाडी चालवताना होणारा प्रभाव कमी करण्याच्या मार्गांबद्दल प्रशिक्षण देण्यासाठी वापरतो,’ बुंडाबर्ग 4WD क्लबचे अध्यक्ष ब्रेट लिंच यांनी या वर्षाच्या सुरुवातीला नाईन टुडे कार्यक्रमाला सांगितले.

‘एकूण बंदीमुळे विध्वंसक परिणाम होतील, विशेषत: पर्यटन आणि स्थानिक मानसिकतेवर, राहणीमानाचा खर्च आणि आजकाल घरातून बाहेर पडण्यासाठी आणि कामापासून दूर जाण्यासाठी आणि आराम करण्यासाठी आणि आराम करण्यासाठी आणि रीसेट करण्यासाठी सर्व गोष्टींवर.’

प्रोफेसर श्लेचर यांनी आग्रह धरला की समीक्षकांच्या दाव्याच्या विरूद्ध, 4WD बीच ड्रायव्हिंगवर संपूर्ण बंदी घालण्याची मागणी त्यांनी केली नाही.

त्याऐवजी, त्याने क्वीन्सलँड, NSW आणि व्हिक्टोरियामधील लोकप्रिय स्थळांवर अर्धा समुद्रकिनारा वाहनांसाठी आरक्षित करण्याचा प्रस्ताव ठेवला आहे, बाकीचा वन्यजीव संरक्षणासाठी सोडला आहे.

राज्यमंत्री अँड्र्यू पॉवेल यांच्याकडे असलेल्या दुहेरी पर्यावरण आणि पर्यटन जबाबदाऱ्यांकडे लक्ष वेधून क्वीन्सलँड सरकारमध्ये संघर्ष आहे, असा युक्तिवादही त्यांनी केला.

‘सरकार फक्त 4WD लॉबीचेच ऐकते,’ असा दावा प्राध्यापक श्लेचर यांनी केला.

क्वीन्सलँड सरकारने पर्यटन आणि संवर्धनाचे काम हाताशी असल्याचा दावा केला आहे. चित्रात एक 4WD वाळूवर अडकलेला आहे

‘कारण ते शक्तिशाली आहेत आणि तुम्ही पाहिल्याप्रमाणे ते हिंसक आहेत.’

क्वीन्सलँडची पर्यटन अर्थव्यवस्था प्रतिष्ठित समुद्रकिनाऱ्यांवर प्रवेश राखण्यावर अवलंबून आहे असे सांगून पॉवेलने 4WD निर्बंधांचे आवाहन नाकारले आहे.

मंत्री म्हणाले की राज्याच्या सध्याच्या रणनीतीनुसार संरक्षण आणि पर्यटन एकत्र राहू शकतात, ज्यांना पर्यावरण संरक्षणाची अंमलबजावणी करणारे रेंजर्स आणि पोलिस अधिकारी यांचे समर्थन आहे.

कॅम्पिंग आणि वाहन परवानग्यांमधून मिळणारा महसूल बीच व्यवस्थापन कार्यक्रमांमध्ये पुन्हा गुंतवला जातो.

परंतु प्रोफेसर श्लेचर असा विश्वास करतात की दृष्टीकोन कमी पडतो.

‘पुरावा प्रचंड आहे आणि तो ठोस आहे आणि तो अस्पष्ट आहे. ते जगभरात आहे,’ तो म्हणाला.

‘आणि तुम्ही मुळात असे म्हणू शकता की समुद्रकिनारा कसा वापरायचा या संदर्भात तुम्ही करू शकता ही सर्वात वाईट गोष्ट आहे.’

डेली मेलने टिप्पणीसाठी प्रोफेसर श्लेचर आणि मंत्री पॉवेल यांच्याशी संपर्क साधला.