निक किर्गिओस लिंगाच्या लढाईत महिला क्रमांक 1 आर्यना सबलेन्का खेळणार | टेनिस

निक किर्गिओस, ऑस्ट्रेलियन माजी विम्बल्डन फायनलिस्ट, महिलांच्या जागतिक क्रमवारीत प्रथम क्रमांकावर खेळणार आहे आरिना सबलेन्का दुबईतील एका प्रदर्शनीय सामन्यात.

हा संघर्ष 1973 मध्ये बिली जीन किंग आणि बॉबी रिग्ज यांच्यातील सेक्सच्या लढाईच्या आठवणींना उजाळा देतो – जो किंगने ह्यूस्टन ॲस्ट्रोडोममध्ये सरळ सेटमध्ये जिंकला आणि नंतर हॉलीवूड चित्रपटाचा विषय बनला.

किर्गिओस देखील असा सामना खेळण्यासाठी ऑस्ट्रेलियन मार्गारेट कोर्ट, इव्होन गूलागॉन्ग कावले आणि पॅट कॅश यांचे अनुसरण करतो.

28 डिसेंबर रोजी होणाऱ्या या प्रदर्शनाची पुष्टी दोन्ही खेळाडूंनी सोशल मीडियावर केली. किर्गिओसला एकाच सर्व्हिससाठी मर्यादित ठेवण्यासह सुधारित नियमांनुसार खेळले जाण्याची शक्यता आहे.

“जेव्हा जगातील नंबर 1 तुम्हाला आव्हान देतो, तेव्हा तुम्ही कॉलला उत्तर देता. मला आर्यनाबद्दल प्रचंड आदर आहे; ती एक पॉवरहाऊस आणि खरी चॅम्पियन आहे,” किर्गिओस म्हणाले, जो सबलेन्कासोबत एजंट सामायिक करतो.

“पण मी कधीही आव्हानातून माघार घेतली नाही आणि मी इथे फक्त खेळण्यासाठी नाही, मी इथे मनोरंजनासाठी आहे. यासाठीच मी जगतो.”

किर्गिओस, 30, दुखापतींनी त्रस्त झाल्यानंतर अलिकडच्या वर्षांत क्वचितच खेळला आहे आणि सध्या तो जगात 652 व्या क्रमांकावर आहे.

ऑक्टोबर 2022 मध्ये तो टॉप 20 मध्ये होता जेव्हा त्याला डाव्या गुडघ्याच्या दुखापतीमुळे ATP 500 टोकियो ओपनच्या उपांत्यपूर्व फेरीतून माघार घ्यावी लागली होती.

त्यानंतर तो सहा सामने खेळला आहे, एक जिंकला, चार हरला आणि दुसऱ्यात निवृत्त झाला. मार्चमध्ये मियामी ओपनमध्ये तो शेवटचा एटीपी टूरवर खेळला होता.

“मला निक आणि त्याच्या प्रतिभेबद्दल खूप आदर आहे, परंतु कोणतीही चूक करू नका, मी माझा ए-गेम आणण्यासाठी तयार आहे,” सबलेन्का, 27, या सामन्याबद्दल म्हणाली.

रिग्स, नंतर 55 आणि दीर्घ-निवृत्त टेनिस प्रो यांनी मे 1973 मध्ये कोर्टवर मात केल्यानंतर बॅटल ऑफ द सेक्सेस सामना आला.

कोर्ट, ज्याने त्या वर्षी ऑस्ट्रेलियन, फ्रेंच आणि यूएस ओपनचे विजेतेपद जिंकले होते, त्याला 6-2, 6-1 असा पराभव पत्करावा लागला ज्याला नंतर “मदर्स डे मॅसकर” म्हणून संबोधले गेले.

किंग, ज्याने सुरुवातीला रिग्जचे आव्हान नाकारले होते, नंतर तिला असे वाटले की तिला प्रतिसाद द्यावा लागेल, ज्यामध्ये लिंगांची पहिली अधिकृत लढाई म्हणून जाहिरात केली गेली.

किंगने अंदाजे 90 दशलक्ष टीव्ही दर्शकांसमोर 6-4, 6-3, 6-3 असा विजय मिळवला.

“मला बिली जीन किंग आणि तिने महिलांच्या खेळासाठी काय केले याबद्दल खूप आदर आहे,” सबलेन्का म्हणाली. “मला महिला टेनिसचे प्रतिनिधित्व करण्याचा आणि लिंगाच्या लढाईच्या या आधुनिक खेळाचा भाग असल्याचा मला अभिमान आहे.”

1888 पासून जेव्हा विम्बल्डन पुरुष आणि महिला एकेरी चॅम्पियन एकमेकांशी खेळत होते तेव्हा इतर मिश्र-लिंग एकेरी सामने भरपूर आहेत. अर्नेस्ट रेनशॉने लॉटी डॉडचा 2-6, 7-5, 7-5 असा पराभव केल्यानंतर डॉडने प्रत्येक गेमला 30-0 ने सुरुवात केली.

त्यापैकी 1975 मध्ये गूलागॉन्ग कावली, ज्याला इव्होन गूलागॉन्ग म्हणून ओळखले जाते, त्यांनी इली नास्तासेचा 7-5 असा पराभव केला. नंतरचा, एक प्रख्यात मनोरंजन करणारा, ड्रेसमध्ये कोर्टात दाखल झाला, त्याला गूलागॉन्गच्या शॉटने जबरदस्ती केल्याशिवाय नेटवर जाण्याची परवानगी नव्हती, आणि ऑस्ट्रेलियन दुहेरीच्या गल्लीत मारू शकत असताना फक्त एक सर्व्ह केली होती.

कॅश, नंतर त्याच्या अर्धशतकाच्या सुरुवातीच्या काळात, 2017 मध्ये तत्कालीन-ब्रिटिश नंबर 1 जोहाना कोन्टा कडून 6-3 ने पराभूत झाला. हा सामना एका शॉपिंग सेंटरमध्ये, कृत्रिम पृष्ठभागावर खेळला गेला, ज्यामध्ये माजी खेळाडू ग्रेग रुसेडस्की अंपायरिंग आणि कॅशने त्याच्या शॉट मेकिंगसह “भडक” म्हणून वर्णन केले.