चेल्सी येथे विजयी धावसंख्या सुरू असताना ॲस्टन व्हिला पुन्हा गुरुत्वाकर्षणाला विरोध करते | सॉकर

ते चालू शकत नाही. ते चालू राहते यात काही अर्थ नाही. आणि तरीही ते चालू आहे.

1897 आणि 1914 मध्ये सेट केलेल्या विक्रमाशी बरोबरी साधण्यासाठी ॲस्टन व्हिला चेल्सी येथे शनिवारच्या प्रीमियर लीग गेममध्ये गेला आणि सलग 10 गेम जिंकले. एक तासासाठी त्यांना ते साध्य करण्याची कोणतीही शक्यता दिसत नव्हती, कारण चेल्सीने त्यांना मागे टाकले, आघाडी घेतली आणि आणखी बरेच काही मिळवता आले असते. परंतु चेल्सी आघाडीसह असुरक्षित आहे, विशेषत: घरच्या मैदानावर, आणि व्हिलाने मागे गेलेले गेम जिंकण्याची एक धक्कादायक सवय विकसित केली आहे.

प्रथम ऑली वॉटकिन्सने बरोबरी साधली, बॉल त्याच्या नडगी आणि पोस्टमधून तोफ मारून तो क्लीन सेट केल्यानंतर आणि त्याच्या सुरुवातीच्या प्रयत्नांना रॉबर्ट सांचेझने रोखले. त्यानंतर त्याने कुशल हेडरसह विजेता मिळवला, या हंगामात त्याने केलेले चौथे आणि पाचवे लीग गोल. वॉटकिन्सला कदाचित वाटेल की तो काही नशीबवान आहे, परंतु पहिला गोल भाग्यवान होता यात शंका नाही. याक्षणी, नशीब व्हिलाला अनुकूल आहे.

सलग 11 विजयांपैकी शेवटचे नऊ एकाच गोलने झाले आहेत. त्यापैकी फक्त एकामध्ये त्यांनी स्वच्छ पत्रक ठेवले आहे. त्यांना त्यापैकी फक्त सहा गेममध्ये चांगले xG मिळाले आहे आणि त्यापैकी दोन गेममध्ये त्यांचा xG 0.2 किंवा त्यापेक्षा कमी होता. त्यांचे शेवटचे पाच अवे प्रीमियर लीग सामने मागे गेल्यानंतर जिंकले आहेत. हे शाश्वत नसावे, परंतु प्रत्येकजण असे म्हणत आहे की आठवड्यांपासून आणि व्हिला जिंकत रहा. परफॉर्मन्सशी जुळण्यासाठी निकाल कमी होतील की परफॉर्मन्स मॅच निकालांमध्ये वाढू शकतात का हा प्रश्न आहे.

मागून येणं हा या ऋतूचा केवळ एक गुणधर्म नाही. गेल्या तीन हंगामांमध्ये व्हिलाच्या 54 पेक्षा कोणत्याही संघाने स्थान गमावून जास्त गुण जिंकले नाहीत; त्यापैकी 18 या मोसमात आले आहेत, त्या यादीतील दुसऱ्या क्रमांकावरील संडरलँड संघापेक्षा 50% जास्त. या हंगामात व्हिला बदली खेळाडूंनी नऊ गोल केले आहेत. उनाई एमरी अंतर्गत व्हिलाबद्दल कदाचित दोन गोष्टी सांगता येतील. प्रथम, त्यांना एक आत्म-विश्वास आहे याचा अर्थ असा आहे की खेळ त्यांच्या पलीकडे आहे असे कधीच वाटत नाही. म्हणजेच, एका मर्यादेपर्यंत, स्वत: ची शाश्वत: ते जितके जास्त मागे येतात, तितकेच ते विश्वास ठेवतात की ते मागून येऊ शकतात.

आणि दुसरे म्हणजे, एमरी बेंचवरून खेळ बदलण्यात खूप पारंगत आहे. चेल्सीने xG 2.1-1.4 जिंकले, तर एमरीने तिहेरी बदल घडवून आणल्याच्या अगदी आधीच्या क्षणापासून व्हिला वरचढ होता. वॉटकिन्स डोनिएल मालेनसाठी आला ज्याने मर्यादित सेवेसह, स्वतःला लादण्यासाठी संघर्ष केला होता. अचानक चेंडू चिकटत होता, तर वॉटकिन्सच्या बचावात्मक रेषेच्या मागे हालचालीमुळे समस्या निर्माण होतात. एमी बुएन्डियासाठी अमाडो ओनाना आणि जॉन मॅकगिनसाठी जेडॉन सांचो आला. या दोघांनी युरी टायलेमन्सला पुढे करून व्हिलाचे केंद्र बळकट केले, ज्याने मॉर्गन रॉजर्सला सोडले आणि त्यांना त्यांनी सुरुवातीस टाळलेली रुंदी दिली.

त्या बदलापूर्वी चेल्सीला 10 शॉट्स नव्हते; त्यानंतर व्हिलाला 11 ते चार संधी मिळाल्या. अखेरीस, व्हिला नियंत्रणात होता आणि सहजपणे अधिक आरामात जिंकू शकला असता. या हंगामात पहिल्यांदाच नाही, एन्झो मारेस्का त्याच्यापासून दूर सरकण्यास सुरुवात केल्यामुळे प्रतिक्रिया देऊ शकला नाही; खुरांवर प्रतिक्रिया देण्यापेक्षा तयारीसाठी वेळ असेल तेव्हा तो रणनीतिकखेळ योजना तयार करण्यात अधिक चांगला असतो, अशी धारणा कायम आहे.

व्हिला देखील खेळाडूंना अचानक खेळ चालू करण्यासाठी काहीतरी खळबळजनक करण्याची आनंदी सवय विकसित केली आहे. रॉजर्सने लीड्स आणि वेस्ट हॅम येथे दोनदा गोल केले आणि मँचेस्टर युनायटेड विरुद्ध घरच्या मैदानावर दोन गोल केले. त्याच्या उजव्या पायावर बॉल मारताना आणि वरच्या कोपऱ्यात फिनिश मारतानाचे दृश्य सीझनसाठी एक लीटमोटिफ बनले आहे. लीड्सच्या हाफ टाईमवर आल्यानंतर मालेननेच फ्लँकमधून खेळ केला. स्टॅमफोर्ड ब्रिजवर वॉटकिन्सने खेळ बदलला. शनिवारी एझरी कोन्सा आणि व्हिक्टर लिंडेलॉफ यांचे योगदान, विशेषत: पहिल्या सहामाहीत, दुर्लक्ष केले जाऊ नये. या क्षणी, संपूर्ण चहा कधीही चमकदारपणे खेळत नाही, परंतु त्यांच्यामध्ये त्यांना विजय मिळवून देण्यासाठी पुरेसे लोक आहेत.

ते चालू ठेवू शकतात? ते आर्सेनलपेक्षा तीन गुणांनी मागे आहेत आणि त्या तर्कानुसार, जसजसा हंगाम त्याच्या अर्ध्या टप्प्यापर्यंत पोहोचेल तसतसा त्यांना शर्यतीचा भाग मानला पाहिजे, निश्चितपणे क्लब वर्ल्ड चॅम्पियन चेल्सी किंवा गतविजेत्या लिव्हरपूलपेक्षा. आर्सेनलमधील मंगळवारचा अवे सामना ही त्याची मोठी कसोटी असेल. डिसेंबरच्या पहिल्या आठवड्याच्या शेवटी व्हिलाने आर्सेनलला हरवले, एक गेम ज्यामध्ये व्हिलाने केवळ xG जिंकला नाही तर या हंगामात लीगमध्ये आर्सेनल विरुद्ध इतर कोणत्याही पक्षापेक्षा 40% जास्त xG नोंदवले.

आर्सेनलने एकेरी-गोल विजयांची स्वतःची धावसंख्या एकत्र ठेवली आहे, कधीही पूर्णपणे खात्री न देता सलग तीन जिंकले आहेत. मंगळवार ही दोन्ही बाजूंची चाचणी असेल – आणि जर व्हिला सलग 12 वा गेम जिंकला तर त्यांचे शीर्षक क्रेडेन्शियल्स नाकारणे जवळजवळ अशक्य होईल.

• जोनाथन विल्सनसह सॉकरचा हा एक अर्क आहे, जो युरोप आणि त्यापुढील खेळावर गार्डियन यूएस कडून साप्ताहिक देखावा आहे. येथे विनामूल्य सदस्यता घ्या. जोनाथनसाठी एक प्रश्न आहे का? ईमेल soccerwithjw@theguardian.comआणि तो भविष्यातील आवृत्तीत सर्वोत्तम उत्तर देईल.