सफोक स्ट्रँगलरने आणखी किती जणांना मारले? सिरीयल खुनीने १९९९ चे गुन्हे कबूल केल्याने पोलिसांवर दबाव वाढत आहे

26 वर्षांपूर्वी एका महिलेची हत्या केल्याची कबुली दिल्यानंतर पोलिसांनी काल रात्री सफोक स्ट्रँगलर स्टीव्ह राईटला अनेक न सुटलेल्या हत्येबद्दल चौकशी करण्यासाठी दबाव आणला होता.

1999 मध्ये 17 वर्षीय व्हिक्टोरिया हॉलची हत्या आणि 24 तास आधी एका महिलेच्या अपहरणाचा प्रयत्न झाल्याची धक्कादायक कबुली दिल्यानंतर त्याने इतरांची हत्या केली असण्याची शक्यता तज्ज्ञांनी व्यक्त केली आहे.

सीरियल किलरने त्याच्या ओल्ड बेली खटल्याच्या पहिल्या दिवशी सुश्री हॉलचे अपहरण आणि हत्येचा गुन्हा कबूल केला.

माजी फोर्कलिफ्ट ड्रायव्हर आणि QE2 क्रूझ शिप वेटर राईट, 67, यांनी तिचा मृतदेह खंदकात टाकण्यापूर्वी 19 सप्टेंबर 1999 रोजी नाईटक्लबमधून घरी जात असताना फेलिक्सस्टोमध्ये ए-लेव्हलच्या विद्यार्थ्याला रस्त्यावरून हिसकावले.

त्याने आदल्या दिवशी याच भागातून 22 वर्षीय एमिली डोहर्टीचे अपहरण करण्याचा प्रयत्न केल्याची कबुली दिली.

राइटने इप्सविचच्या रेड-लाइट डिस्ट्रिक्टमध्ये जेम्मा ॲडम्स, 25, तानिया निकोल, 19, ॲनेली अल्डरटन, 24, पॉला क्लेनेल, 24 आणि ॲनेट निकोल्स, 29, यांचा सहा आठवड्यांच्या कालावधीत खून केल्यापर्यंत सात वर्षे मारेकऱ्याला पकडण्यात पोलिसांना अपयश आले. ‘राक्षस’ लवकर रोखण्यात अपयशी ठरल्याबद्दल पोलिसांचा गळा घोटला.

सुश्री डोहर्टीने त्याच्या तावडीतून सुटल्यानंतर आणि पोलिसांना राइट, त्याची कार आणि नंबर प्लेटचा भाग यांचे अचूक वर्णन दिल्यानंतर सुश्री हॉलच्या हत्येतील संशयितांच्या यादीत तो शीर्षस्थानी असावा असे समोर आल्यावर ती बोलली.

2006 मध्ये इप्सविचच्या रेड-लाइट डिस्ट्रिक्टमध्ये पाच सेक्स वर्कर्सची हत्या करण्याच्या सात वर्षांपूर्वी, राइटने फेलिक्सस्टोवमधील ए-लेव्हल विद्यार्थ्याला रस्त्यावरून हिसकावले.

ॲनेली एल्डरटन, डावीकडे चित्रित केले आहे आणि उजवीकडे तानिया निकोल या सेक्स वर्कर देखील हल्ल्यात ठार झाल्या

2006 मध्ये सहा आठवड्यांच्या उन्मादात, माजी QE2 कारभारी राईटने भडका उडवला, तसेच ॲनेट निकोल्स, चित्रात डावीकडे आणि पॉला क्लेनेल, उजवीकडे मारले.

कालच्या खटल्याच्या अगोदर झालेल्या सुनावणीत, श्रीमान न्यायमूर्ती जोएल बेननाथन यांनी राइट आणि ‘अत्यंत कमी’ यांच्याशी जुळणारे तपशील उघड केले. तरीही या हत्येशी काहीही संबंध नसलेल्या स्थानिक व्यावसायिकावर खटला चालवण्याचा अधिकार अधिकाऱ्यांनी ठरवला होता.

ॲड्रियन ब्रॅडशॉ ज्या रात्री मिस हॉलच्या त्याच क्लबमध्ये होता त्याच रात्री ती गायब झाली होती पण 2001 मध्ये तिच्या हत्येतून निर्दोष सुटला होता.

आता सुश्री कोल पोलिसांना राइटला या क्षेत्रातील इतर न सुटलेल्या प्रकरणांबद्दल प्रश्न विचारण्यास उद्युक्त करत आहेत: ‘मला वाटते ही फक्त सुरुवात आहे. मला संशय आहे की त्याने आणखी काही महिलांची हत्या केली आहे.

‘पोलिसांनी याआधी केलेल्या अपहरणाच्या प्रयत्नाचा योग्य तपास केला असता तर अनेकांचे जीव वाचू शकले असते. हिंडसाइट ही एक आश्चर्यकारक गोष्ट आहे परंतु व्हिक्टोरियाची हत्या त्याने नंतर मारलेल्या इतर स्त्रियांशी किती सारखीच होती हे मलाही स्पष्ट होते.’

71 वर्षांच्या वृद्धाला त्यांच्या चार वर्षांच्या नातेसंबंधात राइटने नियमितपणे मारहाण केली होती आणि त्याने एकदा तिचा गळा दाबण्याचा प्रयत्न केला होता.

तिने डेली मेलला सांगितले: ‘पोलिसांनी त्या न सुटलेल्या खुनाच्या केसेस पुन्हा उघडण्याचा विचार केला पाहिजे. आणखी बरेच बळी असू शकतात ज्यांच्याबद्दल आपल्याला माहिती देखील नाही. तो एक राक्षस आहे.’

राइटचा भाऊ कीथ, 57, यानेही पोलिसांना कारवाई करण्याचे आवाहन केले आणि द सनला सांगितले की सीरियल किलर हा ‘प्राणी’ होता.

तो म्हणाला: ‘त्याने योग्य ते केले आणि पोलिसांना सर्व काही सांगण्याची वेळ आली आहे. अजूनही बरेच काही आपल्याला माहित नाही, बरेच अनुत्तरीत प्रश्न आहेत. अजून किती बळी आहेत?’

क्रिमिनोलॉजिस्ट डेव्हिड विल्सनचा असा विश्वास आहे की राइटच्या सहा खून आणि नॉर्विचमधील केली प्रॅट आणि इप्सविचमधील मँडी डंकन यांच्या न सुटलेल्या हत्यांमध्ये अनेक समानता आहेत.

व्हिक्टोरियाचा मृतदेह पाच दिवसांनी २५ मैल दूर सापडला

सीरियल किलर स्टीव्ह राइटने 1999 मध्ये 17 वर्षीय व्हिक्टोरिया हॉलच्या हत्येचा गुन्हा कबूल केला आहे.

2006 मध्ये इप्सविचच्या रेड-लाइट डिस्ट्रिक्टमध्ये राईटच्या हत्येचा बळी ठरलेली जेम्मा ॲडम्स, तेव्हाची 25 वर्षांची होती.

बर्मिंगहॅम सिटी युनिव्हर्सिटीतील क्रिमिनोलॉजीचे प्राध्यापक मिस्टर विल्सन यांनी मेलच्या द ट्रायल पॉडकास्टला सांगितले: ‘त्याची कार्यपद्धती 1990 च्या दशकाच्या सुरुवातीला मरण पावलेल्या अनेक तरुण स्त्रियांशी जुळते.

‘त्यावेळी जे घडत होते त्याबद्दल त्याला अटक झाली असती, तर तो काय आहे याबद्दल आज आपण बोलत नसतो.

‘मँडी डंकन, ज्याचा मृतदेह कधीही सापडला नाही, तो गायब झाला आणि 1993 मध्ये त्यांची हत्या झाली, त्यानंतर 1999 मध्ये विकी हॉल आणि 2000 मध्ये केली प्रॅट. त्यांना केली प्रॅट किंवा मँडी डंकन यांचे मृतदेह सापडले नाहीत. ते दोघे, त्यामुळे माझ्यासाठी अजूनही स्टीव्ह राईटचे बळी ठरण्याची शक्यता आहे.

‘विकी हॉलच्या हत्येची कबुली दिल्याने, मला आशा आहे की याचा अर्थ तो केली प्रॅट, मँडी डंकन आणि इतर तरुणींबद्दल असलेल्या शंकांबद्दल बोलण्यास तयार असेल ज्याचा त्याने खून केला असावा.’

2008 मध्ये पाच सेक्स वर्कर्सच्या हत्येसाठी राइटला संपूर्ण आयुष्यभराची शिक्षा सुनावल्यानंतरही, पोलिसांनी त्याच्यावर 2024 पर्यंत सुश्री हॉलच्या हत्येचा आरोप लावला नाही.

काल त्याच्या एका बळीच्या वडिलांनी चेतावणी दिली की सुश्री हॉलच्या मृत्यूच्या काही वर्षांपूर्वी राइटने मारले असते.

तानिया निकोलचे वडील जिम ड्युएल, 68, म्हणाले: ‘त्याने व्हिक्टोरियाला मारण्यापूर्वीच इतर गोष्टी केल्या असतील ज्याबद्दल आम्हाला माहिती नाही. आम्हाला फक्त माहित नाही.’