ब्रिटनचे लोक ‘दिवसाला 22 पॅकेट कुरकुरीत समतुल्य’ मीठ खातात, ज्यामुळे त्यांना हृदयविकार, स्मृतिभ्रंश आणि मधुमेह होण्याचा धोका वाढतो.

प्रौढ लोक आठवड्यातून 155 पाकीट क्रिस्प्स किमतीच्या मीठाचे सेवन करतात, ज्यामुळे हृदय अपयशाचा धोका वाढतो, मधुमेह आणि स्मृतिभ्रंश, आज सुचवलेल्या संशोधनासंबंधी.

ब्रिटीश हार्ट फाउंडेशन (BHF) आता उत्पादकांना ‘प्रोत्साहन’ देऊन, आरोग्यदायी निवडी अधिक सुलभ करण्यासाठी सरकारला आवाहन करत आहेत.

याचा अर्थ सर्व प्रमुख खाद्य कंपन्यांना त्यांच्या आगामी हेल्दी फूड स्टँडर्ड उपक्रमात त्यांच्या उत्पादनांमध्ये मीठ पातळी कमी करण्यासाठी प्रोत्साहन देणारे अनिवार्य लक्ष्य समाविष्ट करणे.

द NHS सल्ला देते की प्रौढांनी दिवसातून 6 ग्रॅमपेक्षा जास्त मीठ खाऊ नये – जे एका चमचेच्या आसपास असते – ते आधीपासून असलेले अन्न आणि मीठ जोडलेले दोन्ही.

परंतु ताज्या आकडेवारीनुसार, यूके मधील बहुतेक प्रौढांना मोठ्या प्रमाणावर चिन्ह गहाळ झाले आहे, बहुतेक लोक सुमारे 8.4ga दिवस वापरतात – जास्तीत जास्त शिफारस केलेल्या रकमेपेक्षा 40 टक्के जास्त.

हे, चॅरिटी म्हणते की, दररोज सहा पॅक तयार-साल्टेड कुरकुरीत खाण्यासारखेच आहे.

वॉकरच्या रेडी सॉल्टेड क्रिस्प्सच्या फक्त एक 25 ग्रॅम पॅकमध्ये प्रौढ व्यक्तीच्या दररोज शिफारस केलेल्या रकमेच्या 6 टक्के असतात.

अतिरीक्त सोडियम हा उच्च रक्तदाबाचा सर्वात मोठा चालक आहे, उच्च रक्तदाब हा हृदयविकाराचा झटका आणि स्ट्रोकच्या अर्ध्या भागाशी संबंधित आहे.

संशोधन सुचवते 2030 पर्यंत अधिकृत मार्गदर्शक तत्त्वांनुसार यूके मिठाचे सेवन कमी करणे हृदयविकाराची सुमारे 135,000 नवीन प्रकरणे रोखू शकतात.

जास्त मीठ सेवन केल्याने उच्च रक्तदाब होतो ज्यामुळे हृदयविकाराचा झटका, स्ट्रोक आणि स्मृतिभ्रंशाचा धोका वाढतो

परंतु समस्या अशी आहे की मीठ टाळणे दिवसेंदिवस कठीण होत आहे.

ब्रिटीश हार्ट फाऊंडेशनचे वरिष्ठ आहारतज्ञ डेल स्टॅनफोर्ड म्हणाले: ‘आम्ही खातो ते बहुतेक मीठ ब्रेड, तृणधान्ये, आधीच तयार केलेले सॉस आणि तयार जेवण यांसारख्या अन्नामध्ये दडलेले असते, त्यामुळे आपण नेमके किती मीठ वापरत आहोत हे जाणून घेणे अनेकदा कठीण असते.

‘आपल्या हृदयाच्या आरोग्यासाठी ही वाईट बातमी आहे, कारण जास्त मीठ खाल्ल्याने उच्च रक्तदाब, हृदयविकाराचा झटका, स्ट्रोक आणि इतर गंभीर आजार होण्याचा धोका लक्षणीयरीत्या वाढतो.’

YouGov सोबत, धर्मादाय संस्थेने 2,000 पेक्षा जास्त प्रौढांचे सर्वेक्षण केले आणि असे आढळले की धक्कादायक 56 टक्के लोकांना ते दिवसातून किती मीठ वापरत आहेत हे माहित नव्हते.

केवळ 16 टक्के लोकांना हे माहित होते की 11 वर्षे आणि त्याहून अधिक वयोगटातील लोकांसाठी राष्ट्रीय शिफारस केलेले मीठ सेवन 6 ग्रॅम आहे. सर्वेक्षण केलेल्या पाचव्या लोकांनी ते जास्त असल्याचे मानले.

ठराविक प्रमाणात मीठ – किंवा सोडियम क्लोराईड – सामान्य शारीरिक कार्यासाठी आवश्यक आहे, शरीरातील द्रवपदार्थांचे संतुलन राखण्यास आणि स्नायूंना कार्यरत ठेवण्यास आणि नसा सुरळीतपणे सिग्नलिंग करण्यास मदत करते.

पण या सगळ्यासाठी आपल्याला दिवसाला फक्त एक ते दोन ग्रॅम मीठ लागते.

समस्येचा एक भाग, प्रोफेसर मॅथ्यू बेली, एडिनबर्ग विद्यापीठातील हृदय व रक्तवाहिन्यासंबंधी विज्ञानातील तज्ञ, डेली मेलला सांगितले आपल्याला ते हवे आहे – केवळ हृदयविकाराचा धोका नाही तर मधुमेह, नैराश्य आणि स्मृतिभ्रंश.

एनएचएसच्या आकडेवारीवरून असे दिसून आले आहे की बहुतेक हृदयविकाराच्या घटना अजूनही वृद्धापकाळात घडतात, अलिकडच्या वर्षांत त्यांच्या 30 आणि 40 च्या दशकातील लोकांमध्ये हृदयविकाराच्या झटक्यासाठी रुग्णालयात दाखल होण्याचे प्रमाण वाढले आहे.

तो म्हणतो: ‘असे अनेक अभ्यास झाले आहेत जे दाखवून देतात की दीर्घकाळापर्यंत मीठ जास्त प्रमाणात सेवन केल्याने हृदय व रक्तवाहिन्यासंबंधी रोगाचा धोका वाढतो असे नाही तर कदाचित मानसिक आरोग्य समस्या आणि स्मृतिभ्रंश देखील होतो.’

जेव्हा आपण जास्त मीठ खातो, तेव्हा मूत्रपिंड इतर ऊतक आणि अवयवांमधून पाणी खेचून रक्तप्रवाहात पंप करते आणि रक्त सोडियमचे प्रमाण संतुलित ठेवते.

या अतिरिक्त व्हॉल्यूममुळे धमनीच्या भिंतींवर दबाव पडतो – त्या कडक आणि अरुंद बनवतात – तसेच हृदयाला शरीराभोवती रक्त पंप करण्यासाठी कठोर परिश्रम करते.

कालांतराने, यामुळे हृदयविकाराचा झटका, स्टोक आणि हृदय अपयशाचा धोका वाढतो – जिथे अवयव सर्व कठोर परिश्रमातून प्रभावीपणे थकतो.

यूकेमध्ये राहणाऱ्या तीनपैकी एकाला ही स्थिती असल्याचा अंदाज आहे, परंतु असे मानले जाते की 5 दशलक्ष नकळत यासह जगत असतील – नाटकीयपणे त्यांच्या अनेक गंभीर आरोग्य परिस्थितींचा धोका वाढतो.

कोणतीही लक्षणे नसल्यामुळे, गंभीर नुकसान होईपर्यंत अनेकांचे निदान होत नाही.

आणि ह्रदयविकाराचा संबंध सुस्थापित असताना, मेंदूच्या आरोग्यावर मिठाचा संभाव्य प्रभाव आताच उलगडला जात आहे.

गेल्या वर्षी, यूके बायोबँकवर नोंदणीकृत 270,000 हून अधिक लोकांचा डेटा – जे ‘कधीकधी’ त्यांच्या जेवणात मीठ टाकले जे लोक त्यांच्या जेवणात ते कधीच समाविष्ट करत नाहीत त्यांच्यापेक्षा त्यांना नैराश्याने ग्रस्त होण्याची शक्यता 20 टक्क्यांनी जास्त होती.

अहवालानुसार जे लोक नेहमी मीठ घालतात त्यांना नैराश्य येण्याची शक्यता 45 टक्के अधिक असते जर्नल ऑफ इफेक्टिव्ह डिसऑर्डरमध्ये प्रकाशित.

यामुळे चिंतेचा धोका वाढतो असे मानले जाते, कारण अतिरिक्त दाहक प्रथिने मेंदूतील मूड नियंत्रित करणाऱ्या सिनॉल रसायनांचे सामान्य संतुलन बिघडवतात.

गेल्या वर्षी याच जर्नलमध्ये प्रकाशित झालेल्या एका वेगळ्या अभ्यासात असे आढळून आले आहे की जे मीठ जास्त प्रमाणात खातात त्यांना स्मृतिभ्रंश होण्याची शक्यता 19 टक्के अधिक असते.

हा दुवा काय आहे हे अद्याप स्पष्ट झालेले नाही, परंतु उच्च रक्तदाब हे रक्तवहिन्यासंबंधी स्मृतिभ्रंशाचे ज्ञात योगदान आहे – जे एकट्या यूकेमध्ये वर्षाला सुमारे 180,000 लोकांना प्रभावित करते.