ग्योकेरेसच्या दुहेरीने सुंदरलँडवर आरामात विजय मिळवत आर्सेनलला टायटल ट्रॅकवर ठेवले प्रीमियर लीग

असे काही वेळा असतात जेव्हा एका बाजूसाठी सर्वोत्तम गोष्ट म्हणजे एक अनोळखी विजय. शनिवारी दुपारच्या सहज विसरलेल्या परिस्थितीत मिड-टेबल बाजूंच्या तुलनेत मोठ्या सेट-पीस गेममध्ये जेतेपद कमी जिंकले जातात. आर्सेनल विरुद्ध चमकदार नव्हते सुंदरलँडपरंतु ते आरामात जिंकण्यासाठी पुरेसे चांगले होते आणि त्यामुळे त्यांची आघाडी नऊ गुणांपर्यंत वाढली, ज्यामुळे मँचेस्टर सिटीच्या रविवारी लिव्हरपूलच्या भेटीत काही प्रमाणात अतिरिक्त दबाव निर्माण झाला.

एक प्रकारे, मिकेल आर्टेटाच्या फुटबॉलचा हा प्लॅटोनिक आदर्श होता. फार मोठी रक्कम घडली नाही परंतु जे काही केले ते बहुतेक सुंदरलँड बॉक्समध्ये किंवा आसपास होते. ते क्षुल्लक, स्टॉप-स्टार्ट, सेट नाटकांभोवती बांधलेले आणि कल्पनाशक्ती किंवा उत्स्फूर्ततेच्या मार्गाने फारसे विरहित होते. प्रेसिंग पॅटर्नचे वेड असलेल्या प्रशिक्षकांना कदाचित ते आवडले असेल, परंतु व्यापक सामूहिक स्मृतीमध्ये ते जास्त काळ जगू शकणार नाही. बऱ्याच काळापासून खेळाचा परस्पर सन्मान होण्याच्या धोक्यात असल्याचे दिसत होते, दोन्ही संघ पहात होते, सावधपणे तपासत होते, जरी शेवटी आर्सेनलची तपासणी अधिक धोकादायक ठरली तरीही.

बऱ्याच काळासाठी आर्सेनलच्या हेतूचे फक्त फ्लिकर्स, स्प्लटर आणि चमक दिसत होते. व्हिक्टर ग्योकेरेसला प्राधान्य असलेल्या काई हॅव्हर्ट्झने पहिल्याच मिनिटात चांगली संधी साधली. ट्राय ह्यूमने त्याच्या स्वत:च्या बारवर एक नोनी मडुके क्रॉस केला. डेक्लन राइसने ड्राईव्हला एक अंश रुंद स्लेश केले. पॅटर्न किंवा प्रवाहाची फारशी जाणीव न होता गोष्टी घडल्या. मागच्या आठवड्यात लीड्समध्ये किंवा त्याच्या आदल्या आठवड्यात मँचेस्टर युनायटेडच्या घरी देखील पश्चात्तापरहित पिळण्याची भावना नव्हती – आणि त्यासाठी सुंदरलँडने श्रेय घेतले पाहिजे.

पण तरीही हाफ टाईमपूर्वी एक गोल झाला, ओमर अल्देरेटच्या दुर्मिळ क्षणामुळे धन्यवाद. पॅराग्वे आंतरराष्ट्रीय खेळाडूला मॅड्यूकेने पकडले आणि आर्सेनलने खेळपट्टीच्या पलीकडे काम केल्यामुळे, संडरलँडने सेट होण्यासाठी धडपड केली, मार्टिन झुबिमेंडीला अवकाशात सोडले कारण लिएंड्रो ट्रोसार्डने चेंडू त्याच्या मार्गावर आणला. त्याच्या शॉटला पोस्टच्या आतील बाजूस चाप बसेल इतकाच स्लाइस होता.

आर्सेनलचा दुसरा, दुसऱ्या हाफच्या मध्यभागी, भिन्न नसलेल्या स्त्रोताकडून आला. यावेळी नॉर्डी मुकीलेचा ताबा वाया गेला पण पुन्हा ट्रॉसार्ड महत्त्वाचा होता, हाव्हर्ट्झमध्ये खेळत होता, ज्याचा चौकोनी बॉल बेंचवरून खाली पडलेल्या ग्योकेरेसने मारला होता. पण आर्सेनलमध्ये तेच चांगले आहे: ते विरोधकांना हाताच्या लांबीवर धरतात, त्यांना हल्ला करणारा धोका म्हणून दाबतात, त्यांना चुका करण्यास भाग पाडतात आणि नंतर भांडवल करतात. तिसरा, जोकेरेसनेही गोल केला, तो खेळ संपला तेव्हा रेनिल्डोच्या चुकीच्या निर्णयामुळे आणि गेब्रियल मार्टिनेलीने दुखापतीच्या वेळी ब्रेकवे केल्यामुळे झाला.

घोट्याच्या दुखापतीमुळे ग्रॅनिट झाकाला अमिरातीमध्ये पुनरागमन करण्यास नकार दिल्याने, सुंदरलँडने बर्नलीविरुद्धच्या सोमवारी झालेल्या जोरदार विजयात कोणताही बदल केला नाही. पंधरवड्यापूर्वी वेस्ट हॅम येथे झालेल्या पराभवामागे झाकाची अनुपस्थिती एक प्रमुख कारण ठरली होती, परंतु संडरलँड येथे कधीही जिंकल्यासारखे दिसत नसले तरीही ते खूप चांगले होते. मध्ये त्यांनी विजय मिळवला नाही प्रीमियर लीग ऑक्टोबरमध्ये चेल्सीला हरवल्यापासून आणि स्टेडियम ऑफ लाईटमध्ये कोणीही मोहिमेबद्दल तक्रार करत नसताना, ज्यामध्ये सीझनचा एक तृतीयांश भाग बाकी असताना त्यांनी सुरक्षितता राखली आहे, अवे फॉर्म हे एक स्पष्ट क्षेत्र आहे ज्यामध्ये ते सुधारू शकतात.

मुख्य समस्या म्हणजे लक्ष्याचा धोका नसणे, त्यांचे सहा गोल घरापासून दूर फक्त वरच्या फ्लाइटमधील लांडग्यांपेक्षा चांगले आहेत. त्यांनी लढाऊ ब्रायन ब्रॉबीला थेट चेंडूंच्या पलीकडे फारच कमी ऑफर दिली, ज्याला कधीकधी असे वाटत होते की तो हबीब डायराला मिडफिल्डमधून तोडून टाकू शकतो.

जरी त्यांनी अधूनमधून उत्तरार्धाच्या सुरुवातीस आर्सेनलच्या मागे जाण्याची धमकी दिली असली तरी, त्यांना एकच खरी संधी सेट खेळाच्या अंदाजे स्रोतातून मिळाली, ह्यूमने बॉक्समध्ये फ्री-किक मारली, जिथे डेव्हिड राया डॅन बॅलार्डच्या दबावाखाली फसला आणि ब्रॉबीने ड्रॉपिंग बॉलमधून एक विचित्र संधी गमावली.

त्यामुळे आर्सेनल रोल ऑन. त्यांच्या एकाही चॅलेंजरला त्यांच्या नवीन वर्षाच्या खेळाचा फायदा घेता आला नाही ज्यामध्ये त्यांनी तीन गेममध्ये सात गुण लीक केले. ज्या काही शंका स्फटिक बनू लागल्या असतील त्या नंतर विरघळल्यासारखे वाटू लागले आणि, त्यांच्याकडे कठीण खेळ होत असताना, स्टेडियम ऑफ लाइट येथे त्यांच्या ड्रॉच्या स्वरूपाचा अर्थ असा होता की हे त्यांच्या उर्वरित सामन्यांपैकी एक होते जे संभाव्य संकट म्हणून दिसून आले. ते अंतिम रेषेच्या अगदी जवळ आल्यावर आणखी एक आव्हान टिकून आहे. जर सिटी ॲनफिल्डवर घसरली, तर रविवारी संध्याकाळी ती रेषा खूप जवळ येईल.