प्रगट: BBC बोर्ड बातम्या बॉस चालू म्हणून बाहेर पडले की थंड रोष. पण डेबोरा चक्रीवादळ तिचा बदला घेईल का?

डेबोरा टर्नेस तिसऱ्या मजल्यावरील लाकूड-पॅनेल असलेल्या बोर्डरूममध्ये गेली बीबीसी ब्रॉडकास्टिंग हाऊसमध्ये हवेतील तणाव जवळजवळ मूर्त होता.

कॉर्पोरेशनच्या बातम्या आणि चालू घडामोडींचे पहिले मुख्य कार्यकारी चार दिवसांनंतर पुढच्या पायावर जाण्याचा निर्धार केला होता ज्यामध्ये बीबीसीवर गंभीर आणि पद्धतशीर पक्षपातीपणाचे हानिकारक आरोप लावले गेले होते, ज्यात मुख्य भाषणाचा डॉक्टरिंगचा समावेश होता. डोनाल्ड ट्रम्प.

मात्र गुरुवारी दुपारी बोर्डाची बैठक नियोजनानुसार झाली नाही. अगदी उलट. सुरुवातीपासूनच, 12-मजबूत संचालक मंडळाकडून टर्नेसशी पूर्णपणे शत्रुत्व होते, ज्यात – रविवार संध्याकाळपर्यंत – समाविष्ट होते टिम डेव्हीतत्कालीन महासंचालक.

टर्नेस एक लहान विधानासह सशस्त्र आले होते, दोन दिवसांपूर्वी तिच्या जवळच्या सल्लागारांशी सल्लामसलत करून मसुदा तयार केला होता, ज्याने कबूल केले की ट्रम्प भाषणाचे संपादन चुकीचे झाले आहे.

एक वरिष्ठ स्रोत म्हणतो: ‘या विधानाचा उद्देश जनतेला आणि कर्मचाऱ्यांसाठी एक मोठा आवाज म्हणून होता, की आम्ही अन्यथा छान पॅनोरमा प्रोग्राममध्ये 11-सेकंदाची क्लिप चुकली. आम्ही आमच्या पत्रकारितेचे रक्षण करताना दिसणे हे अनेक दिवसांच्या टीकेनंतर गोंधळलेल्या कर्मचाऱ्यांसाठी देखील महत्त्वाचे होते.’

बीबीसी बोर्डाकडे मी कल्पाचा प्रयत्न फसला. आपल्या 58 वर्षांपेक्षा खूपच लहान दिसणाऱ्या जलद-बोलणाऱ्या टर्नेसचा प्रयत्न असाच होता की, जर व्हाईट फ्लॅश वगळला नसता तर भाषणाचे दोन वेगळे भाग आहेत हे दर्शकांना स्पष्ट केले असते, तर सर्व काही ठीक झाले असते.

ती आधीच पातळ बर्फावर स्केटिंग करत होती पण याच क्षणी टर्नेस पृष्ठभागाखाली बुडू लागली.

बीबीसी न्यूजच्या मुख्य कार्यकारी डेबोरा टर्नेस (चित्रित केंद्र) यांनी सोमवारी सकाळी ब्रॉडकास्टिंग हाऊसमध्ये आल्यावर बीबीसी संस्थात्मकदृष्ट्या पक्षपाती असल्याचा दावा केला.

कॉर्पोरेशन ‘भ्रष्ट’ असल्याच्या डोनाल्ड ट्रम्पच्या दाव्यावर सुश्री टर्नेसनेही पलटवार केला.

बोर्ड अगदी सहज ते येत नव्हते. एकामागून एक बीबीसी संचालकांनी तिला चालू केले, बहुतेकांचा असा युक्तिवाद होता की ट्रम्प संपादन दर्शकांची फसवणूक करण्यासाठी डिझाइन केलेले होते.

आणि ही त्यांची एकमेव टीका नव्हती. टर्नेसने तिच्या विभागाच्या आणखी एका अपयशीपणावर देखील जोरदार आग लावली, जी कॉर्पोरेशनच्या संपादकीय मार्गदर्शक तत्त्वे आणि मानक मंडळाच्या माजी स्वतंत्र सल्लागाराच्या असाधारण 19 पानांच्या अहवालात ठळकपणे ठळक केली गेली होती जी गेल्या आठवड्यात अशा विनाशकारी परिणामांसह लीक झाली होती.

डॉजियरमध्ये असा आरोप आहे की सर्व-शक्तिशाली ‘LGBT डेस्क’ ला लिंग आणि ट्रान्स विचारसरणीवरील त्यांच्या कट्टर मतांना आव्हान देणाऱ्या कथांना व्हेटो करण्याचा अधिकार आहे. हे स्पष्टपणे बोर्ड अस्वस्थ झाले होते, मीटिंगमधील दुसऱ्या स्त्रोताने मला सांगितले: ‘कोणतीही आरडाओरड झाली नाही परंतु तेथे थंड गुप्त राग होता आणि डेबोरा टर्नेसचे तुकडे केले गेले.’

तिच्या अग्रगण्य समीक्षकांपैकी एक सर रॉबी गिब, बीबीसीचे माजी वेस्टमिन्स्टर संपादक होते, ज्यांनी 2017 मध्ये कॉर्पोरेशन सोडले ते थेरेसा मे यांच्यासाठी 10 व्या क्रमांकावर संपर्क प्रमुख बनले.

बोरिस जॉन्सन पंतप्रधान असताना २०२१ मध्ये तो बीबीसी बोर्डात सामील झाला आणि बोरिसनेच शनिवार व रविवारच्या कॉलमचा वापर करून डेली मेलमधील आपला £१७४.५० वार्षिक परवाना शुल्क रोखून ठेवणार असल्याचे जाहीर करून प्रकरण समोर आणले.

न्यू यॉर्कमधील NBC न्यूजच्या अध्यक्षपदी आठ वर्षांच्या प्रसारणासह सुमारे चार दशकांनंतर, टर्नेस एक स्टीली ऑपरेटर आहे ज्याला तिच्या समीक्षकांनी £400,000 बीबीसी पगाराची किंमत असल्याचे सुचवले आहे. परंतु ती स्पष्टपणे अधोरेखित करण्यातही मास्टर आहे, तिने बोर्डाच्या बैठकीनंतर सहकाऱ्यांना सांगितले: ‘ते इतके चांगले झाले नाही.’

महासंचालक टिम डेव्ही यांनी महामंडळाच्या सर्वोच्च पदावर पाच वर्षे राहिल्यानंतर रविवारी बीबीसीचा राजीनामा दिला.

बीबीसीचे अध्यक्ष समीर शाह (वर) यांनी बीबीसीमध्ये पद्धतशीर पक्षपाताचे दावे नाकारले

तिच्या तळमजल्यावरच्या कार्यालयात परत आल्यानंतर आणि तिच्या स्थितीचा आढावा घेतल्यानंतर, मी ऐकले की टर्नेसने सुरुवातीला वादळातून बाहेर पडण्याचा निर्धार केला होता.

तथापि, बीबीसीच्या व्यवस्थापनाच्या निर्णयामुळे ती अधिकच चिडली होती, ज्याचे पालन करण्याचा निर्णय ट्रॅपिस्टच्या शांततेच्या प्रतिज्ञासारखा वाढत होता जेव्हा तिच्यावर पक्षपाती आरोपांची संख्या वाढत होती.

कॉर्पोरेशनचे एक वरिष्ठ अधिकारी म्हणतात: ‘हे क्लासिक बीबीसी आहे. आपले डोके वाळूमध्ये गाडून टाका, टीकाकारांकडे दुर्लक्ष करा आणि आशा आहे की संपूर्ण गोष्ट निघून जाईल, जे ते कधीही करत नाही. परंतु डेबोराला परत संघर्ष करायचा होता कारण ते फक्त ट्रम्प संपादनाबद्दल नव्हते, तिला त्या डॉजियरमध्ये संस्थात्मक पक्षपातीपणाचा आरोप घ्यायचा होता ज्यामुळे ती करत असलेल्या प्रत्येक गोष्टीच्या अगदी हृदयाला छेद देते.

‘ती रागावत होती की 6,000 पत्रकारांसाठी, दहा वाहिन्यांवरील, जे 43 भाषांमध्ये 365 दिवस दिवसाचे 24 तास साहित्य तयार करतात, त्यांच्यासाठी कोणीही लढत नाही. त्यामुळे नक्कीच चुका होतात.’

बोर्डाच्या बैठकीच्या दुसऱ्या दिवशी संकट आणखीनच गंभीर झाले. इस्रायली दूतावासाने ‘खोल दोषपूर्ण’ कव्हरेजसाठी बीबीसीवर टीका केली, हा हल्ला ज्याने पक्षपातीपणाबद्दलच्या त्यांच्या पूर्वीच्या चिंतेची प्रतिध्वनी केली. आणि टोरी आणि रिफॉर्म यूके या दोन्ही राजकारण्यांनी कॉर्पोरेशनच्या निधीचे पुनरावलोकन करण्यास भाग पाडण्याची धमकी दिली.

कर्मचाऱ्यांना लिहिलेल्या पत्रात, पश्चात्ताप न झालेल्या टर्नेसने ‘काही क्वार्टर्स’मध्ये अहवाल दिल्याने बीबीसीने सहन केलेल्या ‘कठीण आठवड्या’बद्दल बोलले, तिच्या शत्रूंनी असा युक्तिवाद केला होता की तिने देशाच्या मनःस्थितीचा चुकीचा अंदाज लावला होता.

ही घेराबंदीची मानसिकता शुक्रवारी संध्याकाळी बिघडली – टर्नेसने तिच्या कर्मचाऱ्यांना पत्र पाठवल्याच्या काही तासांनंतर – जेव्हा ट्रम्प व्हाईट हाऊस कृतीत उतरले आणि बीबीसीवर ‘फेक न्यूज’ पसरवणारी ‘डावीवादी प्रचार संस्था’ असल्याचा आरोप केला.

यामुळे निक रॉबिन्सन, रेडिओ 4 च्या फ्लॅगशिप टुडे प्रोग्रामचे प्रस्तुतकर्ता, यांनी एक विलक्षण हस्तक्षेप केला, ज्याने शनिवारी सकाळच्या शोमध्ये अत्यंत अपारंपरिक एकपात्री प्रयोग सादर करण्यासाठी आपल्या व्यासपीठाचा वापर केला.

बीबीसी स्टार निक रॉबिन्सनने शनिवारी रेडिओ 4 वरील आजच्या कार्यक्रमात एकपात्री प्रयोग दिला.

बीबीसीमध्ये संपादकीय चुकांची चिंता असल्याचे मान्य केल्यानंतर, त्यांनी थेट प्रसारण घोषित केले: ‘आपण सध्या ऐकत असलेली संस्था नष्ट करू इच्छित असलेल्या लोकांची एक राजकीय मोहीम देखील आहे.’

वाढत्या संतापानंतरही, तथापि, बीबीसीच्या उच्चपदस्थांनी कॉर्पोरेशनच्या विरोधकांना प्रतिसाद देण्यास नकार दिला, त्यांच्या कथेची बाजू बीबीसीचे स्नेही अध्यक्ष समीर शाह यांनी कॉमन्स कल्चर, मीडिया आणि स्पोर्ट कमिटीला सविस्तर पत्राच्या स्वरूपात येईल या घोषणेवर समाधान व्यक्त केले.

राज्यपालांनी या आठवड्याच्या सुरुवातीपर्यंत हे पत्र जारी करण्याची योजना आखली नव्हती परंतु रविवारी रात्रीच्या धक्कादायक राजीनाम्यानंतर ते काल पाठवले गेले.

एक अनुभवी बीबीसी कार्यकारी म्हणतात की बीबीसी बोर्डाने टर्नेसचा सल्ला घ्यायला हवा होता. ‘तिचे एक दयनीय विधान होते, जे तिने गेल्या मंगळवारी, संपूर्ण आठवड्यापूर्वी अध्यक्षांच्या कार्यालयात घेतले. पण राज्यपालांना चांगले माहीत होते. त्यांनी तिला ते सोडण्यास मनाई केली.

‘बीबीसी व्यवस्थापनाला एखादे विधान मान्य होण्यासाठी, तुम्हाला मसुदे, अधिक मसुदे आवश्यक आहेत, नंतर ते मागे आणि पुढे जाते, अविरतपणे, त्यावर स्वाक्षरी करण्यासाठी आणि त्यांचे म्हणणे मांडण्यासाठी अनेक लोकांसह. आम्ही दररोज स्वतःच्या पायावर गोळी मारली आणि सार्वजनिकरित्या काहीही न बोलता आम्ही हे पुढे जाऊ दिले.’

रविवारपर्यंत, अर्थातच, टर्नेसला माहित होते की खेळ संपला आहे. तिने राज्यपालांचा विश्वास गमावल्याचे लक्षात आले आणि म्हणून राजीनामा देण्याचा निर्णय घेतला.

तिच्या निर्णयानंतर तिने काल बीबीसी न्यूजरूमला संबोधित केले तेव्हा टर्नेस कधीकधी भावनेने मात करत होती. आता प्रश्न असा आहे: ती शांतपणे जाईल का?

जेव्हा तिने 2013 मध्ये NBC News चे अध्यक्ष होण्यासाठी ITN सोडले तेव्हा सहकाऱ्यांनी टर्नेससाठी तयार केलेल्या श्रद्धांजलींच्या संकलनात तिच्या टोपणनावाचा संदर्भ देत ‘हरिकेन डेबोराह’ असा उपहासात्मक हवामान अंदाज होता.

डोनाल्ड ट्रम्प यांनी काल रात्री बीबीसीला पूर्ण आणि न्याय्य माघार, माफी आणि ‘योग्य’ भरपाई न दिल्यास $1 अब्ज नुकसानीचा दावा ठोकण्याची धमकी दिली.

तिची ख्याती एक पारंपारिक पात्राची काहीतरी म्हणून दिली आहे, ज्या लोकांनी तिला जबरदस्तीने बाहेर काढले ते आता काळजीत असतील. शेवटी, तिला माहित आहे की सर्व मृतदेह कुठे पुरले आहेत.

बीबीसीच्या एका दिग्गज कार्यकारीाने मला काल सांगितले होते: ‘डोनाल्ड ट्रम्प एडिटिंग हॉरर, ट्रान्स लॉबीचा अवाजवी प्रभाव आणि बीबीसीमधील इतर मोठ्या अपयश, हे सर्व व्हिसलब्लोअर डॉजियरमध्ये होते जे बीबीसी बोर्ड ऑफ गव्हर्नर्सने गेल्या मे महिन्यात पाहिले – सहा महिन्यांपूर्वी. त्यांनी याबाबत काहीही केले नाही. ते शांत गेले. तो अपरिहार्यपणे लीक होईपर्यंत. एकाही राज्यपालाची नोकरी गेली नाही. मला वाटत नाही की हे सर्व संपले आहे.’

आणि मग, जसे की, डोनाल्ड ट्रम्प यांनी काल रात्री बीबीसीला पूर्ण आणि न्याय्य माघार, माफी आणि ‘योग्य’ भरपाई न दिल्यास $1 अब्ज नुकसानीचा दावा ठोकण्याची धमकी दिली.

चक्रीवादळ डेबोराह पेक्षा टायफून ट्रम्प आणखी मजबूत विरोधक सिद्ध करू शकतो.