काइली मूर-गिलबर्ट यांनी ऑस्ट्रेलियन नॅशनल युनिव्हर्सिटीला बोलावले या भीतीने इराण परदेशात आपला प्रभाव पसरवण्यासाठी ‘सॉफ्ट’ संस्थांना लक्ष्य करत आहे.

एक ऑस्ट्रेलियन शैक्षणिक यापूर्वी तुरुंगात होता इराण खोट्या हेरगिरीच्या दाव्यांमुळे ऑस्ट्रेलियन शैक्षणिक आणि मध्य पूर्वेतील शासन यांच्यातील सततच्या सहकार्यावर परिणाम झाला आहे.

काइली मूर-गिलबर्ट म्हणाले की विद्यापीठे ही ‘सॉफ्ट अंडरबेली’ आहेत जी इराण आठवड्याच्या शेवटी एका ट्विटमध्ये परदेशी प्रभाव पाडण्यासाठी वापरत आहे.

तिने विशेषतः ऑस्ट्रेलियन नॅशनल युनिव्हर्सिटी (ANU) कर्मचारी फरीद रहीमी यांच्या जर्नल लेखावर प्रकाश टाकला, जो इराणीचे माजी धोरणात्मक व्यवहार उपाध्यक्ष मोहम्मद जावद झरिफ यांनी संयुक्तपणे लिहिलेला होता, जो ती म्हणाली ‘फक्त हिमनगाचे टोक’.

‘रिव्हायव्हिंग इराणची सायन्स डिप्लोमसी: न्यू होरायझन्स ओपन्ड बाय प्रेसिडेंट पेझेश्कियान’ हा लेख 2025 च्या सुरुवातीला प्रकाशित झाला आणि इराणच्या राज्य शैक्षणिक जर्नलमध्ये वैशिष्ट्यीकृत झाला. त्यात पाश्चात्य सरकारांना तेहरानवरील ‘मंजुरीचा दबाव कमी’ करण्याचे आवाहन करण्यात आले.

डॉ मूर-गिलबर्ट म्हणाले, ‘हा पेपर ANU बायलाइन अंतर्गत प्रकाशित करण्यात आला होता आणि ANU च्या स्वतःच्या ‘रिसर्च आउटपुट’ पोर्टलमध्ये अनुक्रमित करण्यात आला होता.

‘हे सॉफ्ट पॉवर परकीय प्रभावाचे उत्कृष्टतेचे उदाहरण असल्याचे दिसते. ANU आणि ऑस्ट्रेलियन सुरक्षा एजन्सींनी संबंधित शैक्षणिक संस्थांची चौकशी करणे आवश्यक आहे.

‘त्याला इराणच्या माजी परराष्ट्रमंत्र्यांपर्यंत कसा प्रवेश आहे?

‘हे कसे घडले की ते एक लेख एकत्रितपणे लिहिण्यासाठी आले जे योगायोगाने नाही, विद्वत्तापूर्ण संशोधनाच्या नावाखाली तेहरानच्या निर्बंधांवर अजेंडा पुढे नेत आहे?’

डॉ काइली मूर-गिलबर्ट (वर), ज्यांना पूर्वी ‘हेरगिरी’साठी इराणमध्ये तुरुंगात टाकण्यात आले होते, त्यांनी ऑस्ट्रेलियाच्या शैक्षणिक क्षेत्रावरील इराणच्या वाढलेल्या प्रभावावर प्रकाश टाकला आहे.

ऑस्ट्रेलियन नॅशनल युनिव्हर्सिटीचे कर्मचारी फरीद रहीमी (वर) यांनी इराणचे माजी धोरणात्मक व्यवहार उप-राष्ट्रपती मोहम्मद जावद झरीफ यांच्यावर निर्बंधांवर टीका करणारा लेख लिहिला.

तत्सम अलीकडील घटनेत, टिम अँडरसन या वर्षाच्या सुरुवातीला एका इराणी प्रचार व्हिडिओमध्ये दिसला, नाझी चिन्हांसह इस्रायली ध्वजाचा फोटो शेअर केल्यावर 2019 च्या सुरुवातीला सिडनी विद्यापीठातून राजकीय अर्थशास्त्रज्ञाला काढून टाकण्यात आले.

व्हिडिओमध्ये त्याने होर्मुझच्या सामुद्रधुनीवरील इराणच्या ‘नियंत्रण’ ची प्रशंसा केली आणि सरकारने जलमार्ग बंद केल्याचा दावा फेटाळला – ज्यातून जगातील 20 टक्के तेल जाते.

इराणच्या सरकारी टीव्हीवर प्रसारित झालेल्या क्लिपमध्ये डॉ अँडरसन म्हणाले, ‘सामुद्रधुनी बंद नाही, त्यात एक नवीन नियामक व्यवस्था आहे.

‘शिपिंग फायनान्स … शिपिंग इन्शुरन्स कंपन्यांनीही हे नियम मान्य केले आहेत.’

2020 मध्ये कैद्यांच्या स्वॅपमध्ये मुक्त होण्यापूर्वी इराणमध्ये दोन वर्षे तुरुंगात घालवलेल्या डॉ. मूर-गिलबर्ट यांनी चेतावणी दिली की या घटना इराणच्या अजेंडाचा प्रचार करण्याच्या प्रयत्नांची पृष्ठभाग खरडत आहेत.

‘इराणला स्पर्श करणारा कोणताही शैक्षणिक व्यक्ती तुम्हाला सांगेल की, ही गोष्ट हिमनगाचे फक्त टोक आहे,’ ती म्हणाली.

‘विद्यापीठे ही मृदू पोटे आहेत आणि परकीय हस्तक्षेप आणि आंतरराष्ट्रीय दडपशाहीबद्दल काहीही न करणे यापुढे पर्याय नाही.’

सिडनी विद्यापीठ, एका वेगळ्या घटनेत, मे आणि जून 2024 मध्ये जेव्हा पॅलेस्टाईन समर्थक रॅलीमध्ये अतिरेकी गट हिजब उत-ताहरीरने घुसखोरी केली होती, तेव्हापासून प्रतिबंधित द्वेष गट म्हणून सूचीबद्ध करण्यात आले होते.

टिम अँडरसन, एक राजकीय अर्थशास्त्रज्ञ ज्याला 2019 च्या सुरुवातीला सिडनी विद्यापीठातून काढून टाकण्यात आले होते, ते अलीकडेच होर्मुझच्या सामुद्रधुनीबद्दल इराणी प्रचार व्हिडिओमध्ये (वरील) दिसले.

छावणी बंद न केल्याबद्दल कुलगुरूंवर जोरदार टीका झाली कारण त्या वेळी हा गट अत्यंत वादग्रस्त असला तरी प्रतिबंधित नव्हता.

दरम्यान, न्यू साउथ वेल्स विद्यापीठाचे प्रो-कुलगुरू संशोधन डेन मॅकमी यांनी कर्मचाऱ्यांना एक ईमेल पाठवला, ज्यांनी पाहिले SBSइराण, रशिया, बेलारूस आणि उत्तर कोरियाच्या संशोधकांच्या सहकार्याविरुद्ध चेतावणी.

‘जलद गतीने विकसित होत असलेल्या भौगोलिक-राजकीय वातावरणाला प्रतिसाद म्हणून, ऑस्ट्रेलियन सरकारने आंतरराष्ट्रीय सहकार्यांच्या संदर्भात अधिक सावधगिरी आणि देखरेख ठेवण्यासाठी विद्यापीठांकडून अपेक्षा वाढवल्या आहेत,’ ते म्हणाले.

‘हे महत्त्वाचे आहे की UNSW ला इराण, रशिया, बेलारूस किंवा डेमोक्रॅटिक पीपल्स रिपब्लिक ऑफ कोरिया मधील व्यक्ती किंवा संस्थांसोबतच्या सर्व गुंतवणुकीची जाणीव आहे, जे या देशांना लागू असलेल्या विद्यमान निर्बंधांचे उल्लंघन करतात किंवा अन्यथा ऑस्ट्रेलियन सरकारच्या अपेक्षेच्या विरुद्ध आहेत.

‘आता याचा अर्थ असा आहे की या देशांतील व्यक्ती किंवा संस्थांसोबत कोणत्याही गतिविधीला तुमच्या डीन किंवा प्रो व्हाईस-चांसलर रिसर्चच्या पूर्वपरवानगीशिवाय परवानगी नाही.’

मॅककेमी यांनी संशोधक जोडले ज्यांनी सूचनांकडे दुर्लक्ष केले त्यांना ‘गंभीर परिणाम’ भोगावे लागू शकतात, ज्यात प्रतिबंधांचे उल्लंघन केल्याबद्दल फौजदारी आरोपांचा समावेश आहे.

एएनयूचा समावेश असलेल्या आठ गटाच्या प्रवक्त्याने सांगितले की, त्यांचे लेख नियमांचे पालन करतात याची खात्री करण्यासाठी त्यांची विद्यापीठे पुनरावलोकन करतील.

‘विद्यापीठांना संस्था-संस्थेतील संबंधांची तपासणी करण्यास सांगितले आहे आणि विद्यापीठे त्यांचे योग्य परिश्रम करत आहेत,’ त्यांनी SBS ला सांगितले.

डॉ मूर-गिलबर्ट (तिच्या इराणमधील तुरुंगवासाच्या वेळी चित्रित) म्हणाले की ऑस्ट्रेलियन शैक्षणिक आणि माजी इराणी अधिकारी यांच्यातील सहयोग ‘हिमखंड असल्यास फक्त एक टीप आहे’

‘आठचा गट राष्ट्रीय सुरक्षेसाठी पूर्णपणे कटिबद्ध आहे आणि ज्याचे संरक्षण करणे आवश्यक आहे त्याचे संरक्षण करणे आवश्यक आहे आणि सरकारशी जवळून काम करत राहील.’

एएनयूने डेली मेलला सांगितले की ते इराणी अधिकाऱ्यांसह उघड सहकार्याची देखील चौकशी करत आहे.

‘ऑस्ट्रेलियन नॅशनल युनिव्हर्सिटीला गेल्या आठवड्यात माध्यमांच्या चौकशीद्वारे पहिल्यांदाच या आरोपांची जाणीव करून देण्यात आली आहे आणि ते अशा समस्या गांभीर्याने घेत आहेत,’ असे ते म्हणाले.

‘स्पष्टीकरणाचा मुद्दा म्हणून, नावाची व्यक्ती एक व्यावसायिक, गैर-शैक्षणिक कर्मचारी सदस्य आहे आणि प्रारंभिक माहिती सूचित करते की आरोप विद्यापीठातील कर्मचारी सदस्याच्या भूमिकेशी संबंधित नाहीत.

‘वैयक्तिक कर्मचारी सदस्यांशी संबंधित विशिष्ट आरोपांवर अधिक भाष्य करणे योग्य होणार नाही.

‘ANU मान्य करते आणि पंतप्रधानांच्या सर्वात अलीकडील विधानासह, इराणशी संबंधित प्रकरणांवर ऑस्ट्रेलियन सरकारच्या विधानांद्वारे मार्गदर्शन करते आणि परदेशी हस्तक्षेप जोखमींचे मूल्यांकन आणि कमी करण्यासाठी DFAT सह संबंधित एजन्सींसोबत जवळून काम करते.’

प्रवक्त्याने जोडले की ‘एएनयूने परदेशी सरकारच्या वतीने लॉबिंग केल्याच्या सूचनेचा कोणताही आधार नाही’.

डेली मेलने टिप्पणीसाठी फरीद रहीमीशी संपर्क साधला आहे.