रॅचेल रीव्स आग्रह करतात की ब्रिटन गंभीर आर्थिक अंदाजांना ‘नकार’ करू शकते – परंतु उत्पादकता डाउनग्रेडच्या ‘हातोड्याचा धक्का’ नंतर येणारा कर वाढीचा ताजा इशारा देतो

राहेल रीव्हस ब्रिटनने आग्रह धरला आहे की ती तिच्यासाठी तयारी करत असताना ब्रिटन भयंकर आर्थिक अंदाजांना ‘नकार’ करू शकते बजेट पुढच्या महिन्यात – परंतु कर वाढण्याची ताजी चेतावणी जारी केली.

चॅन्सेलर सध्या 26 नोव्हेंबर रोजी तिच्या आर्थिक पॅकेजच्या आधी तिच्या खर्चाच्या योजनांमध्ये बहु-अब्ज पौंड छिद्र पाडण्याचा प्रयत्न करीत आहेत.

साठी एका लेखात द गार्डियनसुश्री रीव्हस हे कबूल करताना दिसून आले की उत्पादकता अंदाजात अपेक्षेपेक्षा मोठ्या अवनतीमुळे तिचे कार्य आणखी कठीण होईल.

तिने अहवालांकडे लक्ष वेधले की ऑफिस फॉर बजेट रिस्पॉन्सिबिलिटी (OBR) वॉचडॉग 0.3 टक्के पॉइंटने उत्पादकता अंदाज कमी करण्याची तयारी करत आहे.

माजी टोरी चान्सलर सर यांच्यासमवेत यामुळे £20 बिलियन पेक्षा जास्त सार्वजनिक वित्तपुरवठ्यात फरक पडेल असा अंदाज आहे. जेरेमी हंट ला ‘हातोड्याचा फटका’ असे वर्णन करत आहे श्रमच्या योजना.

सुश्री रीव्हज यांनी दोष दिला ब्रेक्झिटतपस्या आणि कोविड संकटावर ‘खोल चट्टे’ सोडल्याबद्दल ब्रिटिश अर्थव्यवस्था.

तिने ‘आवश्यक निवडींचा’ इशारा दिल्याने आणि ‘आपल्या देशाच्या हिताचे दीर्घकालीन निर्णय घेण्याचे’ वचन दिल्याने तिने आणखी एक मोठा कर छापे टाकण्याचा मार्ग मोकळा केला.

‘हे निर्णय – आणि मी अर्थसंकल्पात घेतलेले निर्णय – विनामूल्य येत नाहीत आणि ते सोपे नाहीत,’ कुलपती पुढे म्हणाले.

या आठवड्यात सौदी अरेबियामध्ये चित्रित केलेल्या रॅचेल रीव्ह्सने आग्रह धरला आहे की ब्रिटन गंभीर आर्थिक अंदाजांना ‘नकार’ करू शकतो – परंतु कर वाढीचा ताजा इशारा दिला.

अशी अटकळ आहे की सुश्री रीव्ह्स लेबरच्या जाहीरनाम्याची प्रतिज्ञा मोडू शकतात आणि पुढील महिन्यात आयकर वाढवू शकतात, तर ट्रेझरी ‘मॅन्शन टॅक्स’च्या प्रस्तावांवर देखील विचार करत आहे.

इन्स्टिट्यूट फॉर फिस्कल स्टडीज (IFS) थिंक टँकने या महिन्याच्या सुरुवातीला चेतावणी दिली की सुश्री रीव्हसला £22 बिलियन कर वाढ किंवा खर्च कपात शोधण्याची आवश्यकता असू शकते.

वसंत ऋतूमध्ये तिने तिच्या कर्ज लक्ष्यांविरुद्ध स्वतःला सोडलेले £10 अब्ज हेडरूम पुनर्संचयित करण्यासाठी हे असेल.

हे अंतर उच्च कर्ज खर्च, अधिक सतत चलनवाढ आणि कमकुवत वाढ, हिवाळ्यातील इंधन देयके आणि कल्याणकारी कपातीसाठी कामगारांच्या यू-टर्नसाठी निधी देणे यांचा परिणाम आहे.

परंतु ओबीआर त्याच्या ट्रेंड उत्पादकतेच्या अंदाजात अपेक्षेपेक्षा मोठी कपात करेल या अपेक्षेमध्ये सार्वजनिक वित्तपुरवठ्यातील छिद्र भीतीपेक्षाही मोठे असू शकते.

IFS ने म्हटले आहे की उत्पादकता अंदाजात 0.1 टक्के पॉइंट डाउनग्रेड केल्याने 2029-30 मध्ये सार्वजनिक क्षेत्रातील निव्वळ कर्ज £7 अब्जांनी वाढेल.

याचा अर्थ 0.3 टक्के पॉइंट कपात सुश्री रीव्ह्ससाठी £21 बिलियन हिट निर्माण करू शकते.

इतर अर्थशास्त्रज्ञांनी चेतावणी दिली आहे की चॅन्सेलरला £50 अब्ज पर्यंतच्या ब्लॅक होलचा सामना करावा लागेल – कर वाढ आणि खर्चात कपात करून – तिच्या बजेटच्या पुढे.

तिच्या वृत्तपत्रातील लेखात, सुश्री रीव्हस म्हणाली की ती ओबीआरच्या अंदाजांना ‘प्री-एम्प्ट’ करणार नाही परंतु आर्थिक संकटापासून यूकेची उत्पादकता ‘खूप कमकुवत’ आहे हे मान्य केले.

‘कापस्या, अराजक ब्रेक्झिट आणि साथीच्या रोगाने ब्रिटिश अर्थव्यवस्थेवर खोलवर डाग सोडले आहेत जे आजही जाणवत आहेत,’ तिने लिहिले.

‘परंतु आपल्या देशासमोरचे कार्य – कुलपती या नात्याने माझ्यासमोर – भूतकाळाचा पुनर्वापर करणे किंवा भूतकाळातील चुकांमुळे आपले भविष्य निश्चित करणे हे नाही.

‘माझा निश्चय आहे की आम्ही फक्त अंदाज स्वीकारत नाही तर आम्ही त्यांचा अवमान करतो, जसे आमच्याकडे या वर्षी आधीच आहे.

‘असे करणे म्हणजे आजच आवश्यक पर्याय घेणे, पुढील महिन्याच्या अर्थसंकल्पासह.’

सुश्री रीव्हसने तिच्या ‘आर्थिक नियम’ ला चिकटून राहण्याचे आणि ब्रिटनचे कर्ज खाली आणण्याचे वचन दिले, परंतु ‘कठोरतेकडे परत येणार नाही’ असे सांगून सखोल खर्च कपात नाकारल्याचे दिसून आले.

ती म्हणाली: ‘जर उत्पादकता हे आमचे आव्हान असेल, तर गुंतवणूक हाच आमचा उपाय आहे.’

‘आर्थिक जबाबदारीच्या किंमतीवर गुंतवणूक येऊ शकत नाही’ असे म्हणत कुलपतींनी कर्ज घेण्यामध्ये वाढ नाकारली.

खर्चात सखोल कपात न करता किंवा वाढीव कर्ज न घेता, सुश्री रीव्ह्सकडे कर वाढवण्याशिवाय फारसा पर्याय उरला नाही.

ती पुढे म्हणाली: ‘गुंतवणुकीसोबतच आम्ही दीर्घकालीन निर्णय घेऊ जे आमच्या देशाच्या हिताचे आहेत आणि आमच्या राजकीय विरोधकांचा विरोध आहे.

‘EU सोबत घनिष्ठ संबंध निर्माण करण्यापासून आणि आमच्या मित्र आणि सहयोगी देशांसोबत नवीन व्यापार करार मिळवण्यापासून ते आमच्या तुटलेल्या नियोजन प्रणालीला दुरुस्त करण्यापर्यंत जेणेकरुन आम्ही पुढील पिढीसाठी घरे बांधू शकू.

‘हे निर्णय – आणि जे निर्णय मी बजेटमध्ये घेईन – ते विनामूल्य येत नाहीत आणि ते सोपे नाहीत, परंतु ते योग्य, न्याय्य आणि आवश्यक पर्याय आहेत.’

साठी त्याच्या स्वत: च्या लेखात द टाइम्ससर जेरेमी म्हणाले की ओबीआरची उत्पादकता अवनत हा ‘रॅचेल रीव्हजच्या आकड्यांवर हातोडा मारणारा’ होता.

सार्वजनिक क्षेत्रातील सुधारणांचा पाठपुरावा करून ब्रिटनची राष्ट्रीय उत्पादकता बदलण्याचे त्यांनी कुलपतींना आवाहन केले.

सर जेरेमी म्हणाले की हे ‘OBR कडून अधिक चांगल्या उत्पादकतेच्या अंदाजाचा ‘दुहेरी बोनस’ देईल परंतु सार्वजनिक वित्तसंस्थांनाही मोठी चालना देईल.

‘आमच्या क्रॅकिंग सार्वजनिक क्षेत्राकडे वळणे केवळ आवश्यक नाही – ते शक्य आहे,’ ते पुढे म्हणाले.