टिम वॉल्झच्या देखरेखीखाली सोमाली फसवणूक करणाऱ्यांनी मिनेसोटामध्ये दंगल कशी केली: ‘आम्ही आमची जीवनशैली गमावत आहोत’

मध्ये आत्मविश्वास मिनेसोटाचे सामाजिक सुरक्षा जाळे फसवणूक करणाऱ्यांमुळे हादरले आहे ज्यांनी मुलांना खायला घालण्यासाठी, मदत करण्याच्या कार्यक्रमातून सार्वजनिक निधीमध्ये $1 अब्जाहून अधिक रक्कम चोरल्याचे अधिकाऱ्यांचे म्हणणे आहे. बेघर आणि ऑटिझम थेरपी देतात.

गेल्या पाच वर्षांत, बहुतेक सोमाली समुदायातील लोक अशा कंपन्या चालवून श्रीमंत झाले आहेत ज्या राज्याला लाखो डॉलर्सच्या सामाजिक सेवांसाठी बिल देतात ज्या प्रत्यक्षात कधीही सादर केल्या गेल्या नाहीत, न्यूयॉर्क टाइम्स नोंदवले.

फेडरल अभियोक्ता म्हणतात की ज्या 86 लोकांवर आरोप ठेवण्यात आले आहेत, त्यापैकी 59 जणांना आतापर्यंत तीन वेगवेगळ्या फसवणूक योजनांमध्ये दोषी ठरविण्यात आले आहे.

एका मध्यवर्ती प्रकरणात नानफा फीडिंग अवर फ्यूचरचा समावेश होता, ज्याने साथीच्या आजाराच्या काळात कमी उत्पन्न असलेल्या मुलांना हजारो जेवण देण्याचा दावा केला होता.

फिर्यादींचा आरोप आहे की त्यापैकी बहुतेक जेवण कधीच अस्तित्वात नव्हते आणि त्याऐवजी, करदात्यांचे पैसे परदेशात आलिशान घरे, कार, दागिने आणि रिअल इस्टेटमध्ये गेले.

‘या कार्यक्रमांना फसवणूक करत राहिल्यास त्यांना कोणीही पाठिंबा देणार नाही,’ असे खटले चालवणारे फेडरल अभियोक्ता जोसेफ एच थॉम्पसन यांनी टाइम्सला सांगितले. ‘आम्ही मिनेसोटामधील आमची जीवनपद्धती अगदी खऱ्या अर्थाने गमावत आहोत.’

परिस्थितीचे प्रमाण पाहता, राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी मिनेसोटाला ‘फसव्या मनी लाँड्रिंग क्रियाकलापांचे केंद्र’ बनण्याची परवानगी दिल्याबद्दल गव्हर्नर टिम वॉल्झ यांच्यावर टीका केली आहे.

ते म्हणाले की, गुन्हेगारांना ‘ते जिथून आले होते तिथे परत पाठवले पाहिजे.’ त्यांनी नंतर सांगितले की तो सुमारे 700 सोमाली नागरिकांचा तात्पुरता संरक्षित दर्जा मागे घेत आहे, ज्यामुळे त्यांना निर्वासित होण्यापासून प्रतिबंधित होते.

गव्हर्नर टिम वॉल्झ, ज्यांना अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी हे हाताळल्याबद्दल हल्ला केला होता, त्यांनी फसवणूक शोधण्यासाठी नवीन धोरणे विकसित करत असल्याचे सांगून स्वतःचा बचाव केला. तो त्याची पत्नी ग्वेनसोबत चित्रीत आहे

FBI ने 20 जानेवारी 2022 रोजी मिनेसोटा नानफा फीडिंग अवर फ्युचरवर छापा टाकला. फीडिंग अवर फ्युचर ही सर्वात मोठी नानफा संस्था होती जी कमी उत्पन्न असलेल्या मुलांना खायला देण्यासाठी राज्य आणि फेडरल डॉलर्स मिळवत होती. सरकारी वकिलांचे म्हणणे आहे की परदेशात लक्झरी घरे, कार, दागिने आणि रिअल इस्टेटमध्ये पैसा जात होता.

थँक्सगिव्हिंगवर, त्याने वॉल्झला ‘गंभीरपणे मंदबुद्धी’ म्हटले, तर 2019 पासून मिनेसोटाच्या 5 व्या जिल्ह्याचे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या सोमाली वंशाच्या काँग्रेस वुमन इल्हान ओमरवरही हल्ला केला.

वॉल्झ यांनी साथीच्या आजाराच्या वेळी त्यांचे प्रशासन उदारतेच्या बाजूने चुकले आणि शक्य तितक्या लवकर लोकांना पैसे मिळवून देण्यास प्राधान्य दिले असे सांगून काय झाले याचा बचाव केला आहे.

‘पैसे लोकांपर्यंत पोहोचवण्यासाठी कार्यक्रम तयार केले जातात,’ वॉल्झ यांनी टाईम्सला सांगितले. ‘लोकांचे जीवन सुधारण्यासाठी कार्यक्रम आखले जातात आणि अनेक प्रकरणांमध्ये गुन्हेगारांना पळवाटा सापडतात.’

पुढील वर्षी गव्हर्नर म्हणून तिसऱ्यांदा निवडून येऊ पाहणाऱ्या वॉल्झ यांनी फसवणुकीचे निदान करण्यासाठी आणि ते उखडून टाकण्यासाठी एक नवीन टास्क फोर्स तयार केला आहे. सरकारी पातळीवर संशयास्पद व्यवहार अधिक सहजपणे शोधण्यासाठी AI टूल्स वापरण्याची त्यांची योजना आहे.

‘मिनेसोटा येथे संदेश,’ Walz म्हणाला, ‘जर तुम्ही गुन्हा केला असेल, तुम्ही सार्वजनिक डॉलर्स विरुद्ध फसवणूक केल्यास, तुम्हाला तुरुंगात जाणार आहे.’

मिनेसोटा हाऊस स्पीकर म्हणून काम करणारी रिपब्लिकन लिसा डेमुथ, वॉल्झ यांना गव्हर्नर पदावरून हटवण्याचा विचार करीत आहे आणि फसवणूकीला ‘जंगली चालवण्यास’ परवानगी देत ​​असताना कर वाढवल्याचा आरोप त्यांच्यावर केला आहे.

वॉल्झने गेल्या काही महिन्यांत राज्याचा गृहनिर्माण उपक्रम बंद करण्यास सुरुवात केली आणि हे मान्य केले की ते बचत करण्यापलीकडे आहे.

फसवणूक इतक्या प्रमाणात पोहोचली की एक गृहनिर्माण कार्यक्रम अपेक्षित $2.6 दशलक्ष ते $104 दशलक्ष, बहुतेक बनावट बिलिंगमुळे झाला. कधीही प्रदान न केलेल्या सेवांसाठी शेकडो प्रदात्यांना परतफेड करण्यात आली.

अभियोजकांच्या म्हणण्यानुसार, ऑटिस्टिक मुलांना थेरपी प्रदान करणाऱ्या दुसऱ्या प्रोग्रामने असे काहीही केले नाही.

2019 पासून मिनेसोटाच्या 5 व्या जिल्ह्याचे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या सोमाली वंशाच्या काँग्रेस वुमन रिप इल्हान ओमर यांनी म्हटले आहे की हे संपूर्ण सोमाली समुदायाचे प्रतिनिधित्व करत नाही

ते म्हणतात की प्रदात्यांना मिनियापोलिसच्या सोमाली समुदायातील मुले सापडली आणि त्यांना ऑटिझम उपचारांसाठी पात्र असल्याचे खोटे प्रमाणित केले. त्या बदल्यात, पालकांना त्यांच्या सहकार्यासाठी आणि त्यांच्या मौनासाठी किकबॅक देण्यात आले.

राज्यातील सोमाली समुदाय, सुमारे 80,000 मजबूत, असे म्हणतात की या फसवणुकीमुळे त्यांच्या प्रतिष्ठेला मोठ्या प्रमाणात नुकसान झाले आहे

मिनियापोलिसमधील चित्रपट निर्माते अब्दी मोहम्मद यांनी टाईम्सला सांगितले की, ‘लहान गटाच्या कृतींमुळे आम्हाला आधीच नाकारण्याची प्रवृत्ती असलेल्या लोकांसाठी दुप्पट खाली जाणे सोपे झाले आहे.

रेप ओमर म्हणाले, ‘आम्ही एका व्यक्तीच्या अराजकतेला संपूर्ण समुदायाला दोष देत नाही.’

ही योजना इतके दिवस चालू ठेवण्याचे एक संभाव्य कारण म्हणजे कथित फसवणूक करणाऱ्यांनी संशयी नागरी सेवकांना डोळे मिटवण्यासाठी त्यांची वांशिक ओळख निंदनीयपणे तैनात केली.

2020 मध्ये, मिनेसोटा शिक्षण विभागाचे अधिकारी नवीन साथीच्या फीडिंग साइट्ससाठी अर्जांच्या पुरात बुडत होते.

प्रदात्यांच्या संख्येचा स्फोट झाला आणि पावत्या गगनाला भिडल्या, कर्मचाऱ्यांनी हजारो मुलांसाठी जेवणासाठीच्या पावत्याच्या सत्यतेवर प्रश्नचिन्ह निर्माण करण्यास सुरुवात केली.

फीडिंग अवर फ्युचर, या कार्यक्रमात सहभागी होणारी सर्वात मोठी ना-नफा संस्था, ने चेतावणी दिली की जर राज्याने ‘अल्पसंख्याक-मालकीच्या व्यवसायांसाठी’ मंजूरी जलदगतीने दिली नाही, तर अधिकाऱ्यांवर वर्णद्वेषाचा आरोप करणाऱ्या खटल्याला सामोरे जावे लागेल.

वॉल्झ म्हणाले की त्यांचे प्रशासन कोविड दरम्यान उदारतेच्या बाजूने चुकले. मिनियापोलिस स्कायलाइन आणि आसपासच्या परिसराचे हवाई दृश्य चित्रित केले आहे

राज्य मागे पडले. फीडिंग अवर फ्युचरने तरीही खटला दाखल केला आणि लाल झेंडे लावले असूनही, एजन्सी फीडिंग साइट्सना मंजूरी देत ​​राहिली आणि नंतरच्या महिन्यांपर्यंत दाव्यांची परतफेड करत राहिली.

डेली मेलने टिप्पणीसाठी टिम वॉल्झच्या कार्यालयाशी संपर्क साधला.