घरच्या जन्मानंतर मरण पावलेल्या आईची आणि तिच्या लहान मुलीची दुःखद कहाणी भयंकर चुकीची झाली. काय झालं? डेली मेलने तपास केला…

गेल्या वर्षी 3 जून रोजी पहाटे 5 च्या आधी जेनिफर काहिलला तिच्या दुसऱ्या मुलासाठी शांततापूर्ण आणि नैसर्गिक घरी जन्म देण्याचे तिचे स्वप्न खूप चुकीचे होत असल्याचे जाणवू लागले.

तोपर्यंत 34 वर्षांची, जी तीन वर्षांपूर्वी तिच्या मुलाच्या हॉस्पिटलमधील प्रसूतीमुळे जखम झाली होती, जवळजवळ आठ तासांच्या श्रमानंतर थकली होती, तरीही तिची मुलगी जन्माला येण्याच्या जवळ नव्हती.

‘मला हे खरोखर करायचे आहे, मी एक योद्धा आहे,’ जेनिफर हताशपणे ओरडली. ‘माझे शरीर मला का सोडणार नाही?’ जरी अखेरीस सकाळी 6.50 च्या सुमारास बाळ ऍग्नेसची प्रसूती झाली, तोपर्यंत खूप उशीर झाला होता – नुकसान झाले होते.

दुसऱ्या दिवशी, जेनिफर मरण पावली होती, तिला तिच्या मुलासोबत पहिल्यांदाच झालेल्या गंभीर रक्तस्त्रावाची पुनरावृत्ती झाली होती.

2021 च्या विपरीत, तथापि, यावेळी डॉक्टर तिला वाचवू शकले नाहीत. तिला रुग्णवाहिकेत हृदयविकाराचा झटका आला आणि नॉर्थ मँचेस्टर जनरल हॉस्पिटलमध्ये अनेक अवयव निकामी झाल्याने तिचा मृत्यू झाला.

दुःखाची गोष्ट म्हणजे, त्याच रुग्णालयात काही दिवसांनंतर, जेनिफरचा उद्ध्वस्त झालेला नवरा, रॉब याला त्याच्या तीन दिवसांच्या मुलीचाही निरोप घ्यावा लागला.

एग्नेस – जिचा जन्म श्वास न घेता झाला होता, तिच्या गळ्यात नाळ गुंडाळली गेली होती – तिला व्हेंटिलेटरवर जिवंत ठेवण्यात आले होते जेणेकरुन तो आणि इतर नातेवाईक तिच्या मृत्यूपूर्वी तिच्याबरोबर थोडा वेळ घालवू शकतील.

या आठवड्यात रॉचडेल, ग्रेटर मँचेस्टर येथे चौकशीला दिलेल्या पुराव्यात, रॉब म्हणाला: ‘[Agnes] माझ्या कुटुंबाला भेटू शकलो. मी तिला धरून ठेवले आणि तिच्या आईबद्दलच्या गोष्टी सांगितल्या, ज्यांनी तिला कधीच धरून ठेवलं नाही किंवा निरोप घेतला नाही. या भयानक तथ्यांना उलट करण्यासाठी आता काहीही केले जाऊ शकत नाही.’

जेनिफर काहिल (तिच्या पती रॉबसोबत चित्रित) तिच्या दुसऱ्या मुलाला जन्म देताना गंभीर रक्तस्त्राव झाल्यामुळे मरण पावला, ज्याचा काही दिवसांनंतर दुःखद मृत्यू झाला.

ही चौकशी चालू आहे, परंतु आधीची धक्कादायक माहिती समोर आली आहे की जेनिफरला जेनिफरच्या जन्माचे संभाव्य जीवघेणे धोके स्पष्ट करण्यात NHS स्पष्टपणे अपयशी ठरले आहे, ज्यांना पूर्वीच्या रक्तस्त्रावामुळे उच्च-जोखीम मानली गेली होती, किंवा डॉक्टर आणि सुईणींची इच्छा नाही. प्रश्न करा आणि तिच्या कठोर जन्म योजनेला आव्हान द्या, ज्यामध्ये कोणतीही औषधे आणि कोणतीही घनिष्ठ परीक्षा नाही.

रॉब काहिलने कोर्टात सांगितले की त्यांच्या पत्नीला त्यांच्या मुलाच्या ‘अत्यंत तणावपूर्ण’ संदंशांच्या जन्मामुळे खूप आघात झाला होता आणि त्यानंतर तिला झालेल्या गुंतागुंतांची पुनरावृत्ती टाळण्यासाठी तिने दृढनिश्चय केला होता. (तिला दोन रक्त संक्रमणाची गरज होती आणि नवजात मुलासोबत सात दिवस हॉस्पिटलमध्ये घालवले. प्रसूतीमधील बॅक्टेरियासाठी पॉझिटिव्ह चाचणी झाल्यानंतर आणि नंतर सेप्सिस विकसित झाल्यानंतर तिच्या मुलाला ग्रुप बी स्ट्रेपचा संसर्ग झाला.)

परिणामी, जेनिफर, एक आंतरराष्ट्रीय निर्यात व्यवस्थापक, जेव्हा जोडप्याच्या दुस-या मुलासह गर्भवती झाली, तेव्हा ती तिच्या विश्वासावर ठाम होती की तिची मुलगी घरी असणे हा सर्वोत्तम पर्याय आहे.

ती Facebook वर होम बर्थ ग्रुपमध्ये सामील झाली आणि डिसेंबर 2023 मध्ये पोस्ट केलेली एक टिप्पणी, जेव्हा ती आधीच 16 आठवड्यांची गरोदर होती, कदाचित ती हॉस्पिटलमध्ये परत येण्याची भीती का वाटत होती हे स्पष्ट करते.

आपल्या बाळाला संसर्ग झाल्याबद्दल स्वतःला दोष देणाऱ्या दुसऱ्या आईला उत्तर देताना, जेनिफरने लिहिले: ‘मी यातून गेलो आहे आणि एका गरीब बाळासह हॉस्पिटलमध्ये माझ्या आयुष्यातील हा सर्वात कठीण आठवडा होता आणि तुझ्या स्वतःच्या रात्री खूप एकाकी आहेत, मी कोणावरही इच्छा करणार नाही.’

या आठवड्याच्या सुरुवातीला चौकशीत असे दिसून आले की पोलिसांनी फेसबुक ग्रुप, होम बर्थ सपोर्ट ग्रुप यूकेची चौकशी केली आहे, जो खाजगी डौला आणि स्वयं-व्यावसायिक बर्थिंग कार्यकर्ता सामंथा गॅड्सडेन द्वारे चालवला जातो, परंतु कोणतीही कारवाई न करण्याचा निर्णय घेतला.

14,000 सदस्य असलेल्या परंतु या आठवड्यात ऑफलाइन घेतलेल्या गटाने बढाई मारली: ‘आम्ही तुमचा सरासरी गट नाही…आम्ही वैद्यकीय नियमांवर प्रश्न विचारतो…कृपया याचा आदर करा.’

प्रसूतीच्या टिप्स सोबतच, याने बर्थिंग पूलवर सवलत दिली आणि गर्भवती महिलांना सुश्री गॅड्सडेनच्या वैयक्तिक वेबसाइटद्वारे देणगी देण्यास प्रोत्साहित केले. सुईणींना सामील होण्यासाठी £50 शुल्क आकारले जाते आणि आई-टू-बी वैयक्तिक सल्ल्यासाठी £60 पर्यंत पैसे देऊ शकतात.

तथापि, सोशल मीडियावर पोस्ट केलेल्या टिप्पण्या आणि साइटच्या आधी डेली मेलने या आठवड्यात पाहिल्या, आणि सुश्री गॅड्सडेनचे Instagram खाते, लॉक केले गेले, एक आक्रमक अँटी-हॉस्पिटल, प्रो-होम जन्म अजेंडा प्रकट करते. गेल्या महिन्यात सुश्री गॅड्सडेन यांनी पोस्ट केले: ‘तुम्हाला तुमच्या स्वतःच्या घरी जन्म घेण्यासाठी दाईच्या परवानगीची आवश्यकता नाही.’

जुन्या पोस्टमध्ये असताना तिने असा दावा केला: ‘रुग्णालयात जन्म सुरक्षित नाही. घरचा जन्म धोकादायक नाही. ती पुढे म्हणाली: ‘हॉस्पिटलमध्ये जन्मलेल्या महिलांना परत रुग्णालयात पाठवणे म्हणजे दुसऱ्या डोससाठी अन्नातून विषबाधा झाल्यानंतर रेस्टॉरंटमध्ये परत जाण्यासारखे आहे.’

सुश्री गॅड्सडेन, ज्यांनी NHS प्रसूती सेवांचे वर्णन ‘तुटलेले’ असे केले आहे, त्यांनी दरवाजा ठोठावला आणि काल दक्षिण वेल्सच्या कॅरफिली जवळच्या गावात तिच्या घरी डेली मेलने संपर्क साधला तेव्हा त्यांनी टिप्पणी करण्यास नकार दिला.

घरातील बाळंतपणात माहिर असलेल्या आणि सुश्री गॅडस्डेनच्या फेसबुक पेजवर सामील झालेल्या एका दाईने डेली मेलला सांगितले की तिला विश्वास आहे की सुश्री गॅड्सडेनने तिला फोरममधून बाहेर काढले कारण तिने मिस गॅड्सडेनला चुकीची माहिती पसरवल्याबद्दल खेचले होते.

जेनिफरला (वरील) रुग्णवाहिकेत हृदयविकाराचा झटका आला आणि तिची मुलगी ॲग्नेसच्या घरी जन्म झाल्यानंतर उत्तर मँचेस्टर जनरल हॉस्पिटलमध्ये अनेक अवयव निकामी झाल्याने तिचा मृत्यू झाला.

दाईने तिचे वर्णन ‘स्व-धार्मिक’ असे केले आणि स्त्रियांना वास्तविक संतुलित माहिती देण्यापेक्षा ‘जाणकार दिसणे’ याचा जास्त त्रास होतो.

‘मी या गटांमध्ये घरच्या जन्माविषयी पाहत होतो आणि मी पाहिले होते की ती कोणालातरी उच्च रक्तदाबाबद्दल सल्ला देत आहे,’ सुईणीने डेली मेलला सांगितले. ‘माझ्या पहिल्या दोन गर्भधारणेसाठी मला उच्च रक्तदाब होता म्हणून मी माझा सल्ला देऊ असे मला वाटले.

‘हे एका महिलेला मेडिकल असेसमेंट युनिटमध्ये जावे लागणार होते [in hospital] आणि ती [Ms Gadsden] त्यांना गरज नाही असे सांगत होते.

‘मला या प्रकरणाबद्दल जे वाटले ते मी बोललो आणि तिने मला उजव्या तोंडी परत दिली आणि सांगितले की ही तिची साइट आहे आणि मी त्यावर भाष्य करू शकत नाही.’

जेनिफर या गटाचा किंवा ऑनलाइन गप्पागोष्टींचा किती प्रभाव पडला हे कधीच कळू शकत नाही, परंतु डॉक्टर अझेल एल अडवान, एक प्रसूती प्रशिक्षणार्थी, ज्यांनी क्लिनिकच्या भेटीदरम्यान जेनिफरशी घरी जन्म होण्याच्या जोखमींविषयी चर्चा केली, त्यांनी सांगितले की सोशल मीडियामुळे ‘प्रभावित’ गर्भवती मातांकडून घरी जन्मासाठी विनंत्या वाढल्या आहेत.

डॉक्टरांनी कबूल केले की गर्भवती महिलांशी घरच्या जन्माच्या जोखमींबद्दल बोलत असताना ‘मृत्यू’ हा शब्द वापरणे सामान्य प्रथा नाही कारण मृत्यू खूप दुर्मिळ आहेत. तिने आग्रह धरला ‘आम्ही रुग्णाला पटवून देऊ शकत नाही…त्यांना करू इच्छित नसलेले काहीतरी करायला’.

पण जेनिफरने 2 जून रोजी रात्री 9 वाजेपर्यंत स्पष्ट केले आहे श्रमात गेलेतिने वैद्यकीय सल्ल्याविरुद्ध जाण्याचा पर्याय निवडला होता आणि ज्युली टर्नर, दोन समुदाय सुईणींपैकी एक, तिने आजवर पाहिलेल्या ‘सर्वात तीव्र’ होम प्रसव योजना म्हणून वर्णन केले होते.

सुश्री टर्नर आणि तिची सहकारी, अँड्रिया वॉल्मस्ले यांनी त्या दिवशी आधीच 12 तासांच्या शिफ्टमध्ये काम केले होते, परंतु ते कॉलवर होते आणि रात्री 11.20 च्या सुमारास प्रेस्टविच, ग्रेटर मँचेस्टर येथे कॅहिल्सच्या घरी पोहोचले.

त्यांनी चौकशीला सांगितले की, प्रसूतीची खोली फक्त काही टीलाइट्सने पेटलेली पाहून त्यांना धक्का बसला. जेनिफरने तिची योजना सुईणींना समजावून सांगितली, तिला कोणतीही औषधे नको आहेत (अति रक्तस्त्राव रोखण्यासाठी सिंटोमेट्रिन या औषधासह), कोणतीही निरीक्षणे आणि कोणतीही घनिष्ठ तपासणी नको आहे. तिने त्यांना असेही सांगितले की तिला वातावरण शक्य तितके शांत ठेवायचे आहे, म्हणून त्यांनी तिच्याशी बोलताना त्यांचा आवाज कुजबुजून ठेवावा.

सुरुवातीला, सर्वकाही ठीक चालले आहे असे वाटले, जेनिफरने तिला वेदना सहन करण्यासाठी फक्त गॅस आणि हवा देण्याची विनंती केली. तथापि, पहाटे 2.30 च्या सुमारास सुईणींच्या लक्षात आले की गॅस आणि हवा वितरीत करणारा डबा सदोष आहे आणि जेनिफर त्रासात आहे. मिस टर्नर नवीन डबा घेण्यासाठी निघून गेली. जेव्हा ती 50 मिनिटांनंतर परत आली, तेव्हा जेनिफरने नवीन वायू आणि हवेला त्वरित प्रतिसाद दिला, ज्यामुळे तिची अस्वस्थता कमी होण्यास मदत झाली.

परंतु तिने स्ट्रेप बी चाचणी किंवा योनी तपासणी करण्याच्या सुईणांच्या विनंतीला नकार देणे सुरूच ठेवले, सुश्री वॉल्मस्ले यांनी लघवीचा नमुना मागितला तेव्हाही तिने मागे वळले. ‘मला वाटले की मी मार्क ओलांडले आहे,’ दाई म्हणाली. ‘मला वाटले की मी चुकीचे बोललो तर मला हाकलून दिले जाईल.’

तथापि, पहाटे 4 वाजता, हे स्पष्ट झाले की मजूर मार्गावरून जात आहे. जेनिफरचा रक्तदाब किंचित वाढल्याची नोंद करण्यात आली आणि शेवटी तिने तपासणी करण्यास सहमती दर्शविली जेणेकरून बाळाच्या हृदय गतीचे परीक्षण केले जाऊ शकते. या टप्प्यावर, ते अजूनही मजबूत होते, म्हणून जेनिफरचे पाणी तुटले तेव्हा, पहाटे 4.45 च्या सुमारास, तिला ढकलण्याचा सल्ला देण्यात आला.

जेनिफर (वरील) तिच्या विश्वासावर ठाम होती की तिची मुलगी घरी असणे हा सर्वोत्तम पर्याय आहे

पण समस्या सुरूच राहिल्या आणि, अर्ध्या तासानंतर ॲग्नेसचे डोके दिसले, तरी ते ‘माघार घेत राहिले’ – बहुधा, चौकशी ऐकली, कारण तिच्या गळ्यात नाळ गुंडाळलेली होती. सुश्री वॉल्मस्ले म्हणाल्या: ‘जेन नीट ढकलत नव्हती. ती तिच्या तळाशी न जाता तिच्या चेहऱ्याने ढकलत होती. आम्ही कुजबुजत बोलत होतो कारण जन्म योजनेने आम्हाला कमीतकमी हस्तक्षेप करण्यास सांगितले होते.’

याच सुमारास जेनिफरने बाळाला जन्म देऊ न शकल्याने ‘स्वतःला मारहाण’ सुरू केली. सुश्री टर्नर म्हणाली: ‘ती धडपडत होती आणि ओरडली: ‘मला खरोखर हे करायचे आहे. मी एक योद्धा आहे. माझे शरीर मला का जाऊ देत नाही?’ ‘

रेकॉर्ड्स हे देखील दर्शवतात की, सकाळी 5.45 ते 6.24 दरम्यान, ऍग्नेसच्या हृदयाचे ठोके सतत घसरत होते. अखेरीस सकाळी 6.49 वाजता बाळाचा जन्म झाला परंतु ती श्वास घेत नव्हती आणि ती मेकोनियममध्ये झाकलेली होती – नवजात मुलांचे पहिले, चिकट स्टूल – जे चुकून श्वास घेतल्यास गंभीर श्वास घेण्यास त्रास होऊ शकतो.

सुश्री टर्नरने ऍग्नेसला पुन्हा जिवंत करण्याचा प्रयत्न करण्यास सुरुवात केली, परंतु सुईणींनी निर्जंतुकीकरण आणीबाणीच्या पुनरुत्थान किटमधील मुखवटा बसला नाही. सुश्री वॉल्मस्ले म्हणाली की तिची सहकारी मेकोनियममध्ये ‘पूर्णपणे झाकलेली’ होती कारण तिने ऍग्नेसला तोंड देण्याचा प्रयत्न केला होता. ‘मी आंधळी घाबरत होते,’ तिने कबूल केले. ‘तो संपूर्ण गोंधळ होता. आम्ही दोघंही पूर्ण शॉकमध्ये होतो.’

त्याच वेळी, मिस्टर काहिलने 999 डायल केला. जेव्हा पहिली रुग्णवाहिका फक्त चार मिनिटांनंतर आली, तेव्हा वरिष्ठ पॅरामेडिक सीन स्कूप यांनी ताबडतोब नियंत्रण मिळवले, पडदे उघडण्याचे आदेश दिले आणि दिवे चालू केले.

सकाळी ७.०९ वाजता रुग्णवाहिका बाळाला घेऊन निघाली तोपर्यंत मात्र जेनिफरही अडचणीत आली होती. काही मिनिटांनंतर, प्लेसेंटा प्रसूतीनंतर तिला खूप रक्तस्त्राव होऊ लागला. तिलाही हॉस्पिटलमध्ये नेण्यात आले पण तिच्या शरीरातील रक्ताचे प्रमाण निम्मे कमी झाले आणि रुग्णवाहिकेत तिला हृदयविकाराचा झटका आला. जेनिफरचा दुसऱ्या दिवशी अनेक अवयव निकामी झाल्याने मृत्यू झाला.

पॅरामेडिक एड्रियन जॉर्ज म्हणाले की जेनिफरला नेण्याआधी त्यांनी अधिक निरीक्षण केले असते परंतु ते पुढे म्हणाले: ‘आम्ही तिला एकटे सोडावे अशी तिची इच्छा होती. तिच्या इच्छेचा आदर करण्यात मला आनंद झाला.’

चौकशीत सांगण्यात आले की ग्रेटर मँचेस्टर पोलिस अधिकाऱ्यांनी सुश्री गॅड्सडेनशी बोलले होते, ज्यांनी सांगितले की तिला ‘जेनशी पूर्वीचे कोणतेही संभाषण आठवत नाही’. कोरोनरने असेही नमूद केले की, फेसबुक ग्रुपच्या वर्णनात असे म्हटले आहे की कोणताही वैद्यकीय सल्ला दिला गेला नाही.

दोन्ही दाईंनी चौकशीत कबूल केले की जेनिफरच्या मृत्यूपूर्वी उच्च जोखमीच्या घरी जन्माला येणा-या कॉल-आउट्समध्ये ‘लक्षणीय वाढ’ झाल्यामुळे कामावर ‘अस्वस्थता’ वाढत होती. ‘आम्ही जटिल योजनांसह अधिक स्त्रिया घेत आहोत असे दिसते,’ सुश्री टर्नर म्हणाल्या. ‘कर्मचारी घाबरले होते. हे एक कारण आहे की आम्ही आता एकमेकांना आधार देऊ शकतो.

चौकशीत वारंवार अश्रू ढाळणाऱ्या सुईणींनी खराब नोंदी ठेवल्याचं आणि जेनिफरचा रक्तदाब आणि ॲग्नेसच्या हृदय गतीचे निरीक्षण करण्याबाबत NHS मार्गदर्शक तत्त्वे पाळण्यात किंवा पुनरुत्थानासाठी राष्ट्रीय मानकांचे पालन न केल्याचे मान्य केले.

सुश्री वॉल्मस्ले यांनी आग्रह धरला की तिने असंयम पॅडवर बाळाच्या हृदयाची गती नोंदवली, जी नंतर फेकून दिली गेली, तर सुश्री टर्नर म्हणाली की तिने इतर वाचन एका कागदाच्या तुकड्यावर लिहून ठेवले जे तेव्हापासून हरवले आहे.

सुश्री वॉल्मस्ले यांनी स्पष्ट केले की अंधाऱ्या खोलीत नोट्स बनवणे कठीण होते आणि ते दोघेही 24 तासांहून अधिक काळ जागे राहिल्यानंतरच दुसऱ्या दिवशी बनवले गेले.

कॉरोनर जोआन केअरस्ली यांना विचारले असता, सुईणींनी दीर्घ शिफ्ट संपल्यानंतर थेट उच्च-जोखीम असलेल्या घरी जन्माला येऊ नये का, सुश्री वॉल्मस्ले म्हणाल्या की हे वैशिष्ट्यपूर्ण आहे जास्त ताणलेल्या NHS मध्ये काम करणे.

‘सामुदायिक मिडवाइफरीमध्ये असे होत नाही,’ तिने उत्तर दिले. ‘कोणतीही पाठराखण नाही, मदत नाही. जर तुम्ही तुमचे डोके वर ठेवण्याचे धाडस केले तर तुमच्यावर गोळी झाडली जाईल.’ जेनिफरच्या मृत्यूनंतर दोन्ही दाई कामावर परतल्या नाहीत.

पुढील आठवड्यात चौकशी पूर्ण होणार असली तरी, रॉब काहिल, त्यांचा लहान मुलगा आणि जेनिफरच्या बाकीच्या प्रियजनांसाठी, वेदना कधीही संपणार नाही.

• अतिरिक्त अहवाल: जॉन केली