यूके विद्यापीठाची पदवी यापुढे ‘सामाजिक गतिशीलतेचा पासपोर्ट’ नाही, किंगचे कुलगुरू म्हणतात | विद्यार्थी

यूकेमध्ये आता पदवीधरांची “सर्फिट” आहे आणि विद्यार्थ्यांनी हे स्वीकारले पाहिजे की विद्यापीठाची पदवी ही आता “सामाजिक गतिशीलतेचा पासपोर्ट” नाही, असा युक्तिवाद एका आघाडीच्या कुलगुरूंनी केला आहे.

प्रा. शितिज कपूर, द किंग्ज कॉलेज लंडनचे प्रमुखम्हणाले की ज्या काळात विद्यापीठे त्यांच्या पदवीधरांना चांगल्या नोकऱ्या मिळतील असे आश्वासन देऊ शकतील ते दिवस आता संपले आहेत, ज्या युगात जवळजवळ अर्धी लोकसंख्या उच्च शिक्षणात प्रवेश करते.

कपूर म्हणाले की, विद्यापीठाची पदवी आता व्यावसायिक यशाच्या हमी मार्गापेक्षा “व्हिसा” सारखी आहे, पदवीधर वेतन प्रीमियम आणि जगभरातील एआय आणि इतर पदवीधरांकडून वाढलेली स्पर्धा यांचे प्रतिबिंब.

“पदवीधर नोकऱ्यांसाठी स्पर्धा ही केवळ एआयने फॉर्म भरल्यामुळे किंवा नोकऱ्या काढून घेतल्यामुळे नाही. हे आपली अर्थव्यवस्था ठप्प झाल्यामुळे आणि पदवीधरांच्या वाढीमुळे देखील आहे. त्यामुळे मला ते सोपे वचन वाटते. [of a good job] आता ‘तुम्ही कोणत्या विद्यापीठात गेलात?’ अशी अट घालण्यात आली आहे. तू कोणता कोर्स केलास?” कपूर म्हणाले.

“सामाजिक गतिशीलतेचे वाहन म्हणून विद्यापीठाचे वैयक्तिक समीकरण, जवळजवळ सोशल मोबिलिटीचा पासपोर्ट म्हणून, जर तुम्ही पदवी प्राप्त केली तर तुम्हाला सामाजिकदृष्ट्या फिरते नागरिक म्हणून नोकरी मिळणे निश्चित होते. पण आता मला वाटते की हा सामाजिक गतिशीलतेचा व्हिसा बनला आहे – याचा अर्थ तुम्हाला सामाजिक गतिशीलता नावाच्या ठिकाणी जाण्याची आणि भेट देण्याची संधी मिळाली आहे. कदाचित तुम्ही ते करू शकाल.”

विद्यापीठाच्या पदवीच्या मूल्यावर अनेक दशकांपासून वाद सुरू असताना, २०२५ मध्ये केयर स्टाररने घोषित केले की ५०% तरुणांना उच्च शिक्षणात प्रवेश देण्याचे उद्दिष्ट “आमच्या काळासाठी योग्य नाही”, शेवटी टोनी ब्लेअरची प्रतिज्ञा 1999 मध्ये केले गेले. ऋषी सुनक यांनी पंतप्रधान म्हणून दावा केल्यानंतर दोन वर्षांनी स्टारमरची घोषणा आली: “50% मुलांचे विद्यापीठात जाण्याचे खोटे स्वप्न … ही गेल्या 30 वर्षांतील एक मोठी चूक होती.”

पण कपूर यांनी समाजशास्त्रज्ञ अशा तज्ज्ञ डॉ मार्टिन ट्रो उच्च शिक्षणात मोठ्या प्रमाणात प्रवेश केल्याने विद्यापीठाच्या पदवीची स्थिती बदलेल, असे भाकीत केले आहे, कारण हे क्षेत्र केवळ 5% ते 10% तरुणांना शिक्षित करून समाजाच्या सर्व भागांतील तरुणांना आकर्षित करणाऱ्या अधिक सार्वत्रिक प्रणालीकडे वळले आहे.

कपूर म्हणाले Trow अंदाज: “तीन गोष्टी घडतील. विद्यापीठाच्या पदवीधरांच्या अपवादात्मकतेबद्दलचा सामाजिक आदर कमी होईल. दुसरी गोष्ट म्हणजे, पदवीधर प्रीमियम कमी होईल, कारण पदवी ही अशी गोष्ट होईल जी अजिबात कमी नाही. आणि एक विशेषाधिकार असल्याने, [a university education] प्रगत समाजात सहभागी होण्याची गरज बनू लागेल.

ते पुढे म्हणाले: “मला वाटते यूकेमध्ये आम्ही आता त्या टप्प्यावर पोहोचलो आहोत.”

आकडे शिक्षण विभागाकडून हे दाखवून द्या की इंग्लंडचे पदवीधर अद्यापही पदवीधर नसलेल्यांपेक्षा जास्त रोजगार आणि पगाराचा आनंद घेतात, जरी तरुण पदवीधरांची खरी कमाई गेल्या दशकापासून स्थिर आहे. कपूर यांनी नमूद केले की राष्ट्रीय अर्थव्यवस्थेची मंद वाढ इंग्लंडने 2012 मध्ये £9,000 शिकवणी फी आणि विद्यार्थी कर्जे लागू केल्यामुळे वैयक्तिक विद्यार्थी कर्जावर संक्रमण होण्याची “सर्वात वाईट वेळ” बनली.

2022 मध्ये, कपूर यांनी यूके उच्च शिक्षणाची एक उदास चर्चा लिहिली ज्यामध्ये ए “दुःखाचा त्रिकोण” कर्जाच्या ओझ्याखाली दबलेले विद्यार्थी आणि निराशावादी संभावना, शिक्षण शुल्क कमी करण्यासाठी महागाईचा वापर करणारे सरकार आणि त्यामध्ये अडकलेले विद्यापीठ कर्मचारी यांच्यात.

तीन वर्षांनंतर, कपूर म्हणतात की परिस्थिती आणखीनच बिकट झाली आहे, सरकारने देशांतर्गत शिक्षण शुल्क अशा स्तरावर “जीवाश्म” केले आहे ज्यामध्ये पदवीपूर्व शिक्षणाचा खर्च समाविष्ट नाही. परंतु त्याला खात्री आहे की यूके विद्यापीठे अजूनही जगातील सर्वोत्कृष्ट शिक्षण देतात, काही अंशतः ते आंतरराष्ट्रीय विद्यार्थ्यांकडून कमावलेल्या प्रीमियम ट्यूशन फीस धन्यवाद.

उच्च शुल्कामुळे किंग्ज कॉलेज लंडनच्या आवडीनिवडींना आंतरराष्ट्रीय लीग टेबलमध्ये त्यांचे उच्च स्थान कायम ठेवणाऱ्या जागतिक आघाडीच्या संशोधनाला सबसिडी देण्याची परवानगी मिळते. उच्च स्थानामुळे यूके विद्यापीठांना प्रीमियम फी आकारण्यास सक्षम करते – आणि संशोधकांपर्यंत अधिक प्रवेश आणि अभ्यासक्रमांच्या विस्तृत निवडीद्वारे घरगुती विद्यार्थ्यांना फायदा होतो.

परंतु इमिग्रेशनबद्दलच्या उग्र वृत्तीमुळे अलीकडच्या सरकारांनी आंतरराष्ट्रीय विद्यार्थी व्हिसा प्रतिबंधित केला आहे आणि अलीकडेच, त्यांच्या फीवर शुल्क आकारले आहे ज्यामुळे त्या फायद्यांमध्ये व्यत्यय येऊ शकतो.

“हे एक मनोरंजक राष्ट्रीय संभाषण आहे ज्याची आपल्याला गरज आहे. बऱ्याचदा लोकांना वाटते की आंतरराष्ट्रीय विद्यार्थी हे एक प्रकारचे स्व-सेवा भोग आहेत. परंतु मला लोकांना हे समजावेसे वाटते की हे आता आपल्या प्रणालीचे वैशिष्ट्य आहे. यामुळे खरोखरच देशाव्यतिरिक्त आपल्या देशांतर्गत विद्यार्थ्यांना फायदा होतो. म्हणून, जर आपण त्यात गोंधळ घालणार आहोत, तर आपण ते जाणूनबुजून केले पाहिजे,” कपूर म्हणाले.

पण त्यांनी चेतावणी दिली: “सरकारांना सावधगिरी बाळगणे आवश्यक आहे, कारण आपण ज्या उत्पादकता घसरणीबद्दल बोलत आहोत ते बदलेल अशी काही आशा असेल तर ते होणार नाही कारण आपण वेगवान बॅरिस्टा बनतो.

“आम्ही इतरांपेक्षा तंत्रज्ञानाच्या नवीन लाटेवर अधिक चांगल्या प्रकारे स्वार होऊ शकलो तरच हे बदलेल, की आम्ही निर्माते आहोत आणि पुढच्या तांत्रिक क्रांतीचे घेणारे नाही आणि ते करण्यात विद्यापीठांची मध्यवर्ती भूमिका असेल.”