अँड्र्यू नील: स्टारमरच्या आकार बदलण्यामुळे ब्रिटनला आम्ही मत दिले नाही अशा सरकारला सोडले आहे. एक हिशोब येत आहे – आणि तो विनाशकारी असेल

जाहीरनाम्याचे एक वचन मोडणे दुर्दैवी मानले जाऊ शकते. एका आठवड्यात दोन तोडणे इतके निष्काळजीपणाचे नाही – ऑस्कर वाइल्डला असेल – अर्थातच.

अंतर्गत Keir Starmerसातत्य, योग्यता, तत्त्व, विचारधारा, दूरदृष्टी किंवा (सर्व महत्त्वाचे) प्रामाणिकपणा यांचा सरकारवर भार नाही.

काही वेळातच त्यांच्या कुलपतींनी तो मोडला श्रम बुधवारच्या अर्थसंकल्पात कष्टकरी लोकांवर कर न वाढवण्याची घोषणापत्राची केंद्रीय प्रतिज्ञा, जे 10 क्रमांकाचे काम 11 क्रमांकाचे काम होते, त्यापेक्षा कामगारांच्या निवडणूकपूर्व प्रतिज्ञांचा आणखी एक प्रमुख स्तंभ होता – प्रत्येक कामगाराला पहिल्या दिवसापासून पूर्ण रोजगाराचा हक्क देण्याचे – धूळ चारली.

आता सत्तेसाठी हपापलेल्या समंजस विरोधी पक्षाने अशी आश्वासने कधीच दिली नसती. पण स्टारर हे विरोधी पक्षाचे समंजस नेते नव्हते. फक्त सावध.

आणि म्हणून त्यांनी कामगारांच्या सार्वजनिक क्षेत्र आणि ट्रेड युनियन बेसमध्ये त्यांना रोजगाराच्या अधिकारांवर काय ऐकायचे आहे हे सांगून सांगितले आणि आयकराच्या बाबतीत श्रमिक गैरव्यवहाराबद्दल व्यापक लोकांच्या चिंता दूर करण्यासाठी जे काही केले ते सांगितले, व्हॅट किंवा राष्ट्रीय विमा योगदान.

स्टारमरच्या राजकारणातील दृष्टिकोनाची अगदी जवळून ओळख असलेल्या कोणालाही या नवीनतम यू-टर्न आणि तुटलेल्या वचनांमुळे आश्चर्य वाटणार नाही. त्यांच्या राजकीय कारकिर्दीचे एकमेव सुसंगत वैशिष्ट्य म्हणजे त्यांची विसंगती.

आम्हाला खात्रीही नाही की तो त्याच्या नवीन धोरणाला चिकटून राहील ज्यासाठी नवीन नियुक्त्यांना सहा महिन्यांचा प्रोबेशन कालावधी (सध्या दोन वर्षे आहे) पूर्ण रोजगार अधिकार मिळण्याआधी पूर्ण करणे आवश्यक आहे. कामगार जाहीरनाम्याच्या तोंडावर जरी ते उडत असले तरीही ते पूर्णपणे समजूतदार आहे.

परंतु जर अँजेला रेनर, त्याची माजी उप आणि पक्षाच्या नोकऱ्या नष्ट करणाऱ्या रोजगार हक्क कायद्याच्या लेखिका, कोणत्याही तडजोडीला विरोध करत असेल, तर तो कदाचित दुमडून जाईल, जसे त्याने भूतकाळात ‘बिग एंज’ ने त्याला रोखण्याचा निर्णय घेतला होता.

‘चे एकमेव सुसंगत वैशिष्ट्य [Starmer’s] राजकीय कारकीर्द ही त्यांची विसंगती आहे,’ अँड्र्यू नील लिहितात

स्टारमर आणि मजबूत, तत्त्वनिष्ठ नेतृत्व नेहमीच अनोळखी राहिले आहे. त्याऐवजी, स्निग्ध ध्रुवावर त्याच्या अथक चढाई दरम्यान, स्टारमर हा परिपूर्ण आकार बदलणारा ठरला आहे, कोणत्याही राजकीय भूमिकेत बदल करून त्याला मते किंवा लोकप्रियता मिळवून देईल किंवा कोणत्याही वेळी त्याचे स्थान मजबूत करेल.

अर्थात, सर्व आमदार त्यांच्या कारकिर्दीत कोणत्या ना कोणत्या टप्प्यावर राजकीय टॅप-डान्सिंगसाठी दोषी आहेत. पण स्टारमरने कला नव्या उंचीवर नेली आहे. तो शैलीचा फ्रेड अस्टायर आहे (ज्याने रीव्हसला त्याचे जिंजर रॉजर्स बनवले आहे) – आणि आपण त्यापेक्षा चांगले होऊ शकत नाही.

सुमारे दशकभरापूर्वी स्टारमर पहिल्यांदा लोकांच्या नजरेत आला होता, एक ऐवजी डोअर, रोबोटिक नॉर्थ लंडनचा वकील म्हणून, नाक बंद करून आणि त्या विशेषाधिकारप्राप्त आणि प्रभावशाली जमातीतील सर्व सामान्य लेबर लेफ्ट बॅगेज कॅरीसह.

डाव्या विचारसरणीचे फायरब्रँड जॉर्ज गॅलोवे दावा करतात की पूर्वीच्या पुनरावृत्तीमध्ये तो ज्या स्टाररला भेटला तो ‘म्युटंट ट्रॉटस्कीइट’ होता. असा माझा विश्वास आहे. 1980 च्या दशकाच्या मध्यात, स्टारमर हे सोशलिस्ट अल्टरनेटिव्हजच्या संपादकीय मंडळावर होते, एक लहान, अस्पष्ट ट्रॉट-प्रवृत्त मासिक ज्याने स्वतःला ‘कठोर डाव्यांचा मानवी चेहरा’ असे बिल दिले.

पण आंतरराष्ट्रीय मार्क्सवादाचे सूप पिणे हा मजूर पक्षाला पुढे जाण्याचा मार्ग नाही. त्यामुळे, राजकीय कारकीर्द करण्यासाठी स्टाररने कायदा सोडला होता (जेथे तो सार्वजनिक अभियोग संचालक म्हणून उदयास आला होता) त्याने तत्कालीन कामगार नेते एड मिलिबँडसाठी ट्रॉटस्कीला जंक केले होते. (होय, मला माहीत आहे, हे राजकीय परिपक्वतेचे लक्षण नव्हते.)

अशा व्यावसायिक, पांढऱ्या कॉलर प्राण्यासोबत सादर केल्याबद्दल खूप आनंद झाला, लेबरने त्याला त्वरीत पॅराशूट करून एका सुरक्षित आतल्या लंडन सीटवर बसवले. 2015 च्या सार्वत्रिक निवडणुकीत स्टारमरने होलबॉर्न आणि सेंट पॅनक्रस 17,000 च्या बहुमताने जिंकले, तर डाउनिंग स्ट्रीटसाठी त्यांच्या पक्षाच्या नेत्याची बोली क्रॅश आणि जळून गेली. काही महिन्यांतच, लेबर कॉर्बिनिस्टा असेंडन्सीच्या पकडीत होते आणि उजवीकडे बसण्यासाठी स्टारमरने डावीकडे आकार बदलला.

त्यांनी नियमितपणे कॉर्बिनचा केवळ ‘सहकारी’ नव्हे तर ‘मित्र’ असा उल्लेख केला. कॉर्बिन यांच्या नेतृत्वासमोरील आव्हानांच्या काळात ते एकनिष्ठ राहिले. कॉर्बिनच्या घड्याळात लेबरमध्ये सेमिटिझमचा प्रसार झाल्याचे त्यांनी कबूल केले असले तरी, त्यांनी कधीही त्यांच्या नेत्याला दोष दिला नाही.

2019 च्या निवडणुकीत जेझ्झा क्रॅश झाला आणि चार वर्षांपूर्वी मिलिबँडच्या तुलनेत अधिक मोठ्या प्रमाणावर जळला तेव्हा त्याने कॉर्बिनिझमला जंक केले नाही. त्यापासून दूर. त्यांनी कामगार नेतृत्वासाठी एका बिनदिक्कत कॉर्बिनिस्टा व्यासपीठावर प्रचार केला.

रॅचेल रीव्स यांनी कामगार पक्षाच्या केंद्रीय जाहीरनाम्यात काम करणाऱ्या लोकांवर कर न वाढवण्याचे वचन मोडले

2020 च्या सुरुवातीस, साथीच्या आजाराच्या पूर्वसंध्येला मी बीबीसी टीव्हीवर त्याच्याशी घेतलेली प्राइम-टाइम मुलाखत मला अजूनही आठवते. रेल्वे, मेल, ऊर्जा आणि पाणी राज्याच्या मालकीमध्ये आणण्यापासून ट्यूशन फी रद्द करण्यापर्यंत, कॉर्बिन-शैलीतील प्रस्तावांच्या संपूर्ण पॅनोपलीच्या बाजूने उभे राहण्यासाठी त्यांनी फक्त वचन दिले नाही – त्याने ‘प्रतिज्ञा’ वर जोर दिला. खोट्या प्रॉस्पेक्टसवर तो कामगार नेता कसा बनला हे स्पष्ट करण्यासाठी सोशल मीडियावर त्याच्या क्लिप अजूनही नियमितपणे दिसतात.

स्टारमर राजकारणात फारसा चांगला नाही. पण कामगार नेता होण्यासाठी आपण जे काही बोललो होतो ते आपल्याला पंतप्रधान बनवणार नाही हे देखील त्यांच्या लक्षात आले. त्यामुळे पुन्हा आकार बदलण्यास सुरुवात झाली, यावेळी मध्य-डाव्या बाजूकडे लाँग मार्चच्या रूपात, ज्या मैदानावरून ते पुढची निवडणूक लढवणार होते.

2024 च्या उन्हाळ्यात येईपर्यंत, त्याचे नवीनतम परिवर्तन पूर्ण झाले होते. काही वर्षांपूर्वी त्यांनी केलेल्या बेपर्वा कॉर्बिनिझमच्या ऐवजी, त्यांनी ‘संपूर्ण खर्चाचा, पूर्णपणे निधी – आर्थिक जबाबदारीच्या खडकावर बांधलेला’ जाहीरनामा देऊ केला.

जर तुम्हाला रखरखीत पोटाची गरज असेल- या कठीण काळात हसा, स्टारमरचा जाहीरनामा पुन्हा वाचणे योग्य आहे. असे काहीही आश्वासन दिले जाणार नाही किंवा केले जाणार नाही ज्यामुळे ‘साउंड पैसा आणि आर्थिक स्थिरता’ धोक्यात येईल. खर्चासाठी वित्तपुरवठा करण्यासाठी कोणतेही मोठे कर नाहीत. ते ‘नॉन-निगोशिएबल’ होते. खाजगी शाळेची फी आणि नॉन-डोम्स सारख्या आवडत्या कामगार लक्ष्यांवर फक्त काही अतिरिक्त कर, ज्याची रक्कम एकूण £10 बिलियनपेक्षा कमी असेल.

त्याऐवजी ‘G7 मधील सर्वोच्च शाश्वत वाढ सुरक्षित करण्यासाठी आर्थिक वाढ सुरू करणे – देशाच्या प्रत्येक भागात चांगल्या नोकऱ्या आणि उत्पादकता वाढीसह प्रत्येकाला, काही जणांनाच नव्हे, तर चांगले बनवणे’ हे प्राधान्य होते.

लेबरच्या दुसऱ्या अर्थसंकल्पाच्या आठवड्यात हे शब्द पाहणे बोधप्रद आहे कारण ते आकार बदलणे किती पुढे गेले आहे हे उघड करतात. £10 बिलियनपेक्षा कमी कर वाढीपासून दूर, फक्त दोन बजेटमध्ये Starmer-Reeves ने £66 अब्ज-प्लसने कर वाढवला आहे.

श्रीमंत बाजार अर्थव्यवस्थांच्या G7 क्लबमध्ये सर्वात वेगाने वाढणारी अर्थव्यवस्था होण्याऐवजी, आमच्याकडे सर्वाधिक महागाई आहे, सरकारी कर्जावर सर्वाधिक कर्ज सेवा खर्च आहे (जे सर्व अतिरिक्त कर असूनही वाढत आहे), सर्वात वेगाने वाढणारा कराचा बोजा आणि आजारपणाशी संबंधित लाभांवर काम करणाऱ्या वयाच्या प्रौढांची जलद वाढणारी संख्या.

आणि, ‘प्रत्येकजण’ चांगले बनण्यापासून दूर, उर्वरित दशकात राहणीमान स्थिर राहण्याचा अंदाज आहे.

सर केयर स्टारमर आणि रीव्ह्स गुरुवारी बेन पार्टनरशिप सेंटर, रग्बी, वॉर्विकशायर येथील कम्युनिटी सेंटर येथे, सरकारचा हा अर्थसंकल्प श्रमिक लोकांसाठी ‘बदल’ कसा देत आहे यावर चर्चा करण्यासाठी

कर-आणि-खर्च समाजवादी म्हणून त्याच्या नवीनतम प्रकटीकरणाकडे जाताना, स्टारमर द कॅमेलियनने पेन्शनधारकांसाठी हिवाळी इंधन भत्ता रद्द केला आहे – नंतर तो पुन्हा सुरू केला. राज्याच्या खर्चावर पकड मिळवण्यासाठी कल्याण सुधारण्याचा प्रयत्न केला – मूळ कल्पनांपेक्षा कल्याण खर्च वाढवून केवळ त्याच्या स्वत: च्या पाठिराख्यांना शरण जाणे. फायद्यांवरील दोन-मुलांची कॅप काढून टाकणे देशाला परवडणारे नाही – असा आग्रह धरला की तो परवडणारा नसल्याचा दावा करताना जवळजवळ प्रत्येक आर्थिक निर्देशक अधिक वाईट असला तरीही तो रद्द करणे.

हे 1970 च्या दशकातील वाईट जुन्या दिवसांकडे परत आले आहे, एक काळ जेव्हा कामगार कामगार संघटनांच्या गळचेपीत होते आणि त्याचा कर-आणि खर्चाचा दृष्टीकोन शेवटचा प्रचलित होता. साहजिकच देशाला गुडघे टेकले.

स्टारमरचा हा नवीनतम पुनर्जन्म का आहे याबद्दल कोणतेही गूढ नाही: हा आपल्या मृदू-डाव्या पाठिराख्यांच्या उच्च कर, मोठ्या खर्चाच्या पूर्वग्रहांकडे झुकून आमच्या पैशाने स्वतःची त्वचा वाचवण्याचा एका तत्त्वशून्य माणसाचा निर्लज्ज प्रयत्न आहे, जगातील आर्थिकदृष्ट्या निरक्षर ज्ञान नसलेल्या लोकांचा सर्वात मोठा निवडलेला मेळावा.

अशाप्रकारे, 40 वर्षांच्या कारकीर्दीत स्वत:च्या प्रचारात स्टारमर तरुण ट्रॉट ते लेफ्टी लंडन वकील ते कॉर्बनिस्टा ते थोडे अधिक कॉर्बिनिस्टा ते मध्यम-डावे सोशल डेमोक्रॅट ते अँटिडिल्युव्हियन सॉफ्ट डावे, कल्याणकारी राज्य, कर-आणि-खर्च अजेंडाचे चॅम्पियन बनले आहेत.

त्याच्या नवीन वेषात, त्याला संपत्तीचे पुनर्वितरण कसे करावे हे माहित आहे परंतु ते कसे तयार करावे हे माहित नाही.

आणि त्याचा शेपशिफ्टिंगचा नवीनतम भाग सर्वात गंभीर आहे. याचा अर्थ ब्रिटनमध्ये एक सरकार आहे ज्यासाठी त्यांनी मतदान केले नाही. देशाने कामगारांना एका जाहीरनाम्यावर निवडून दिले ज्यात विवेकपूर्ण, केंद्र-डाव्या सरकारचे वचन दिले होते, या आशेने की तो टोरी वर्षातून आशीर्वादित दिलासा मिळेल.

पण 18 महिन्यांनंतर, मतदार आता कंझर्व्हेटिव्हच्या सत्तेपेक्षा अधिक संतप्त आणि निराश झाले आहेत. स्टारमरचे मेटामॉर्फोसिस लोकशाहीसाठी धोक्याचे बनले आहे. त्याचा आणि त्याच्या पक्षाचा हिशोबाचा दिवस येईल – आणि तो होईल तेव्हा तो विनाशकारी असेल.