लॉकस्मिथ ‘लॉक-आउट केलेल्या कुटुंबांना त्याच्या मूळ कोटाच्या 10 पट शुल्क आकारतो’ – आणि एका वृद्ध जोडप्याला त्यांचा दरवाजा निश्चित करण्यासाठी एकूण सुमारे £5,000 भरावे लागले

डझनभर ब्रिटन लोकांकडून दरमहा लॉकस्मिथकडून ‘बेट-अँड-स्विच’ घोटाळ्यांखाली चुकीच्या पद्धतीने जादा शुल्क आकारले जात आहे, गेल्या पाच वर्षांपासून तक्रारी वाढत आहेत.

गेल्या वर्षी मास्टर लॉकस्मिथ असोसिएशन (एमएलए) कडे सुमारे 402 तक्रारी करण्यात आल्या होत्या, 2024 मध्ये एकूण 350 च्या तुलनेत 15 टक्क्यांनी आणि 2021 मध्ये 242 पेक्षा 66 टक्क्यांनी जास्त.

जेव्हा एखादा बदमाश लॉकस्मिथ नोकरी मिळवण्यासाठी £49 सारखी कमी किंमत उद्धृत करतो तेव्हा बहुतेक तक्रारी घोटाळ्याचे अनुसरण करतात, परंतु अंतिम बिल शेकडो किंवा हजारो पौंडांवर येते.

एका उदाहरणात, बीबीसी लंडन कंपनीबद्दल केलेल्या अनेक तक्रारींनंतर एका लॉकस्मिथने त्याच्या मूळ £40 कोटच्या जवळपास दहापट शुल्क आकारण्याचा प्रयत्न करत गुपचूप चित्रीकरण केले.

रिपोर्टरला ‘साध्या दरवाजा उघडण्याचे’ कोट मिळाले, परंतु तेथे आलेल्या लॉकस्मिथने त्यांना सांगितले की कुलूप 125 पौंड अधिक खर्च करून ड्रिल करावे लागेल. व्हॅट.

त्यामुळे नोकरीचे एकूण बिल £376.80 वर पोहोचले आहे, ज्यात £40 कॉलआउट फी, £125 उघडण्याची किंमत, £110 नवीन लॉक आणि तीन चाव्या, £39 श्रम आणि £62.80 VAT यांचा समावेश आहे.

पत्रकाराने लॉकस्मिथला टिप्पणी करण्यास सांगितले परंतु तो प्रतिसाद न देता तेथून निघून गेला – नंतर फोनवर दावा करण्यापूर्वी त्याने ‘कंपनी शिकलेली पद्धत’ वापरली.

किमतीबद्दल, ते म्हणाले की कॉल हाताळणाऱ्या टीमला घराला कोणते कुलूप आहे किंवा कोणते काम आवश्यक आहे हे माहित नव्हते. त्याने ‘मिसकम्युनिकेशन’ कबूल केले परंतु घोटाळा नाकारला.

बीबीसी लंडनने गुपचूपपणे एका लॉकस्मिथला त्याच्या मूळ £40 कोटच्या दहापट शुल्क आकारण्याचा प्रयत्न केला

जेव्हा एका पत्रकाराचा सामना होतो तेव्हा लॉकस्मिथ निघून जातो परंतु नंतर ‘गैरसंवाद’ला दोष देतो

तज्ञांनी लॉकस्मिथसाठी बनावट ऑनलाइन पुनरावलोकनांमध्ये वाढ देखील नोंदवली, ज्यांनी ग्राहकांना जास्त सामान्य किंवा कामाबद्दल विशिष्ट तपशील नसलेल्यांकडे लक्ष देण्याची चेतावणी दिली.

मॉरीन आणि एरिक रेनॉल्ड्स, दोघेही 85, यांनी त्यांच्या घराला कुलूपबंद केल्यानंतर लॉकस्मिथसाठी £50 पेक्षा कमी पैसे देण्याची अपेक्षा केली होती. लंडनपरंतु नंतर £2,802 चे बीजक मिळाले.

नंतर, काम इतके खराब होते की त्यांना संपूर्ण दरवाजा आणि फ्रेम बदलण्यासाठी £2,244 च्या अतिरिक्त खर्चाने दुसऱ्या लॉकस्मिथची आवश्यकता होती – त्यांना एकूण £5,046 चे बिल दिले.

श्री रेनॉल्ड्स यांनी बीबीसीला सांगितले: ‘त्या व्यक्तीने वर खेचले आणि [our grandson] किल्ली काढण्यासाठी त्याच्याकडे साधन आहे का असे विचारले.’

तो म्हणाला त्या माणसाने उत्तर दिले: ‘अरे नाही, नाही, नाही, मी ते घेऊन जात नाही.’

त्यानंतर लॉकस्मिथने दावा केला की त्याला बाजूच्या दारातून त्यांच्या घरात जाण्याऐवजी ‘दार ड्रिल’ करावे लागेल.

त्यानंतर त्याने लॉक ड्रिल केले आणि तुटलेले भाग बदलले, असे जोडप्याने सांगितले.

त्यांचा नातू त्यांच्याबरोबर वाट पाहत होता, परंतु एकदा त्याने लॉकस्मिथ सोडल्यानंतर लॉकमध्येच चूक असल्याचा दावा केला आणि त्याला संपूर्ण गोष्ट बदलण्याची आवश्यकता असल्याचे सांगितले.

श्री रेनॉल्ड्स म्हणाले: ‘मला आणखी काय करावे हे माहित नव्हते. अन्यथा तो गोळीबार करणार होता आणि मला उघडे दार दिले जाईल, आणि ते बंद करू शकत नाही.’

दरवाजाचे नुकसान इतके वाईट होते की त्यांना संपूर्ण वस्तू बदलण्यासाठी दुसर्या लॉकस्मिथला पैसे द्यावे लागले. श्रीमती रेनॉल्ड्स पुढे म्हणाल्या: ‘त्याने लॉकसाठी जे शुल्क आकारले त्यापेक्षा संपूर्ण दरवाजा बदलणे स्वस्त होते.’

संस्थेने मंजूर केलेल्या स्थानिक लॉकस्मिथचा फोन नंबर सेव्ह करून लोकांना फसवणूक टाळण्याचा सल्ला आमदार देतात.

मास्टर लॉकस्मिथ असोसिएशन म्हणते की हे ‘आमिष-आणि-स्विच’ घोटाळ्याच्या जाहिरातीचे उदाहरण आहे

ऑनलाइन जाहिरातीद्वारे आपली दिशाभूल झाली आहे असे मानणाऱ्यांना जाहिरात मानक प्राधिकरण आणि स्पर्धा आणि बाजार प्राधिकरणाकडे तक्रार करण्याचा सल्ला दिला जातो.

आमदार म्हणाले की काही व्यक्तींना साध्या लॉकआउटसाठी £1,000 पेक्षा जास्त शुल्क आकारले जात होते, एक केस £1,800 – अनेकांना सुरुवातीला £49 ते £89 उद्धृत केल्यानंतर.

लंडन, ब्रिस्टल, एडिनबर्ग, मेडस्टोन, आयलेसबरी, रिकमन्सवर्थ, कौल्सडन, बॅनबरी, सटन, फरेहॅम, हेमेल हेम्पस्टेड, विकहॅम, बॅरो-इन-फर्नेस, बेडफोर्ड, डनफर्मलाइन आणि ऑरपिंग्टन या भागांमधून ओव्हरचार्जिंगचे अहवाल आले आहेत.

आमदाराचे व्यवस्थापकीय संचालक स्टीफन जॉर्ज यांनी आज डेली मेलला सांगितले: ‘हे घोटाळे केवळ ग्राहकांनाच हानी पोहोचवत नाहीत – ते प्रामाणिक लॉकस्मिथ ऑनलाइन शोधणे देखील कठीण करतात.

भ्रामक युक्त्या वापरून बदमाश व्यापाऱ्यांद्वारे प्रतिष्ठित व्यवसायांना शोध परिणाम खाली ढकलले जात आहेत, ज्यामुळे संपूर्ण उद्योगातील विश्वासाला तडा जातो.

जर्मनी, बेल्जियम, नेदरलँड्स आणि स्वीडन सारख्या देशांमध्ये त्यांनी आधीच केले आहे त्याप्रमाणे आम्ही शोध इंजिनांनी लॉकस्मिथ जाहिरातींवर प्रतिबंधित किंवा पूर्णपणे बंदी घालू इच्छितो. या बंदींमुळे फसवणूक कमी होण्यास आणि तातडीच्या मदतीची गरज असलेल्या लोकांचे संरक्षण करण्यात मदत झाली आहे.’

ते पुढे म्हणाले: ‘आम्ही नेहमी शिफारस करतो की लोकांनी एक प्रतिष्ठित लॉकस्मिथ अगोदरच शोधा – आदर्शतः एकापेक्षा जास्त – आणि आपत्कालीन परिस्थितीसाठी त्यांचे तपशील जतन करा. आम्ही शिफारस करतो की त्यांनी ही माहिती मित्र, नातेवाईक आणि शेजारी – विशेषतः जे असुरक्षित आहेत त्यांना द्या.’